Introduction à Lords Of Ragnarok
La première chose qui vous frappera avec Lords of Ragnarok, ce sont les visuels - la boîte est magnifique et suggère une expérience de jeu poussée à l'extrême : du heavy metal pour les joueurs. Les figurines massives et la carte colorée divisée en zones suggèrent des combats épiques et la GUERRE !!
Mais ce n'est pas tout à fait le jeu que vous obtenez. Lords of Ragnarok est excellent, mais ce n'est pas ce à quoi vous pourriez vous attendre de son apparence.
Comment le jeu est-il structuré ?
Ne vous méprenez pas. Lords of Ragnarok est un jeu de type "dudes on a map" jusqu'à la moelle. Il existe, en fait, 4 façons de gagner, trois impliquant le contrôle de territoire et une l'abattage de monstres avec votre héros de plus en plus puissant.
La meilleure façon d'expliquer le jeu est de le considérer comme se déroulant à trois niveaux, chacun superposé sur la carte et interagissant les uns avec les autres de manières spécifiques et limitées.
La première couche est celle des territoires et des armées. Le plateau est divisé en Terres, chacune comprenant 3 à 4 Régions. Chaque région peut à son tour contenir des colonies, des temples et des sanctuaires, chacun ayant ses propres utilisations et avantages. Les joueurs formeront des armées (habilement représentées par des figurines dotées d'un cadran de puissance intégré à leur base) pour conquérir des territoires neutres et, une fois l'espace épuisé, lancer des assauts les uns contre les autres avec un système de combat élégant basé sur des cartes.
La deuxième couche est le domaine des monuments et des prêtres. Elle existe principalement comme moteur pour améliorer le héros de chaque faction, et au fur et à mesure que le jeu progresse et que les monuments aux dieux sont lentement construits, ces améliorations deviennent plus puissantes et étendues. Les prêtres, obtenus en construisant des sanctuaires à travers le plateau, sont envoyés aux monuments pour obtenir les améliorations, mais vous devez contribuer à la construction des monuments pour continuer à les utiliser !
La dernière couche est celle des héros et des monstres. Les héros parcourront la terre, concluant des alliances avec des royaumes mystiques, obtenant des runes magiques et, une fois suffisamment puissants, combattant des monstres redoutables. Les monstres peuvent être activés par divers effets de jeu, et déchaîner des attaques de zone ou simplement piétiner la campagne, réduisant la force des armées.
Ces couches ne sont pas isolées les unes des autres - les héros peuvent influencer les batailles, les armées peuvent être impactées par les monstres, et les prêtres existent en tant qu'améliorateurs pour tout votre "moteur". Mais si vous regardez simplement le plateau et vous attendez à ce que tout ne soit qu'un fouillis d'interactions et d'exceptions, vous auriez tort. C'est un jeu affûté, avec un résumé des règles qui tient sur 3 petites cartes. Ce n'est pas Warhammer 40k.
Comment se déroule un tour ?
Les tours dans Lords of Ragnarok suivent une séquence claire et inébranlable. Dans l'ordre, vous allez :
1) Prier : Envoyez un prêtre à un monument divin, s'il se trouve sur votre plateau personnel. Prenez une rune si votre héros est dans une région qui en possède une.
2) Héros : Déplacez ou soignez votre héros, ou déplacez votre navire (essentiellement un pont mobile, pratique pour une invasion rapide de l'arrière de vos adversaires).
3) Rune : Un ensemble d'actions de puissance variable, interagissant avec divers éléments du jeu, nécessitant différents nombres de jetons de rune.
4) Manœuvre : Une action de mouvement limitée pour les armées – une armée peut se déplacer d'une seule région ou gagner du pouvoir dans une colonie.
5) Action spéciale : C'est le cœur du jeu.
Vous pouvez effectuer 7 actions. 6 sont représentées sur un rondel circulaire (représentant thématiquement Yggdrasil) et ces actions sont effectuées en plaçant un marqueur sur l'un des espaces. Le choix de l'action comporte des nuances – selon l'état du jeu, l'endroit où vous placez votre marqueur est susceptible de bénéficier à un autre joueur. Mais ce sont les choses vraiment amusantes et puissantes que vous pouvez faire dans ce jeu :
A) Renforcer : Recruter une armée (OK, pas très amusant mais assez puissant).
B) Mobiliser : Déplacer/améliorer TOUTES vos armées. C'est l'heure de l'invasion !!
C) Préparer : Vous améliorer. Prenez une carte, gagnez une rune, soignez une blessure.
D) Construire un temple : Obtenez un prêtre. Il est fort possible de gagner un pouvoir spécial permanent (Bénédiction).
E) Monstres : Combattez un monstre, ou, si vous ne vous sentez pas assez courageux, activez-les sur le plateau.
F) Usurper : Utilisez la Puissance de votre héros pour prendre le contrôle d'un territoire, potentiellement en mettant en déroute des armées entières !
Qu'en est-il de la 7ème action ? Il s'agit de « construire un monument », ce qui est à la fois visuellement et ludiquement cool – vous assemblez un modèle épique, tout en réinitialisant le rondel et en récupérant des prêtres prêts à bénéficier d'un monument nouvellement puissant ! Vous allez également réveiller les monstres de la terre et potentiellement déclencher le Ragnarök !
Comme vous pouvez le constater, il y a beaucoup à considérer alors que vous vous dirigez vers les trois principales conditions de victoire : contrôler toutes les Régions de 3 terres, contrôler 5 Régions avec des Sanctuaires, ou tuer 2 monstres et le monstre Boss sur le plateau. Mais n'ai-je pas dit qu'il y avait 4 façons de gagner ? C'est là qu'intervient le Ragnarök : si 3 des 5 exigences du Ragnarök sont remplies, la fin de partie est déclenchée, et une course d'un tour pour les territoires autour d'Yggdrasil conclut le jeu.
À quel point est-ce bon ?
C'est très, très bon ; mais vous devez être conscient de ce que le jeu ressent réellement. Une fois que vous avez compris les structures, il ne s'agit plus de balayer tout devant vos glorieuses légions. Il s'agit davantage d'élaborer une stratégie incrémentielle pour tenter d'atteindre l'une des conditions de victoire, tout en prêtant suffisamment attention au reste du jeu pour résister aux stratégies des autres joueurs. Mais c'est aussi dynamique - vous pourriez penser que vous êtes sur une bonne voie, mais une opportunité se présente alors de changer vos ressources - la saisissez-vous ?
Tout cela se déroule avec le tic-tac du Ragnarök en toile de fond, un dispositif intelligent qui impose un sentiment d'urgence et empêche les blocages.
C'est un jeu avec un seul dé, et un dé sans importance d'ailleurs. Mais je ne veux pas donner l'impression d'un puzzle abstrait avec des informations parfaites. Il y a du chaos ici, principalement sous la forme des cartes de combat.
Elles ont un double usage : vous pouvez les utiliser pour mener des batailles, augmentant la force de vos armées et déclenchant des bonus. Ou, vous pouvez les conserver pour une chasse aux monstres - c'est une décision délicieusement délicate lorsque vous êtes attaqué au sol, mais que vous avez l'intention d'achever un troll blessé !
Les chasses sont peut-être la partie la plus aléatoire, et en même temps la plus excitante de Lords of Ragnarok. Vous vous engagerez inévitablement avec des ressources insuffisantes pour tuer la créature, mais plus vous restez dans le combat, plus vous avez de chances de tirer les bonnes cartes pour l'épuiser. Mais plus le combat dure, plus votre héros risque de devenir ensanglanté. Pendant ce temps, si vous laissez un monstre blessé mais invaincu à votre adversaire pour qu'il l'achève, vous pouvez lui accorder une victoire rapide. Ce sont les moments où le jeu est le plus excitant.
Mais l'excitation d'une chasse repose sur la structure de la préparation - la conception globale s'harmonise d'une manière qui reflète des tests approfondis, mais aussi le fait qu'il s'agit d'une itération d'une conception précédente - la gemme imparfaite qu'était Lords of Hellas.
Comparaison avec Lords of Hellas
Différentes personnes ont différents problèmes avec l'original ; pour moi, les principaux problèmes étaient : les héros partant en quête qui ressemblaient à des excursions d'une journée, une dynamique à 3 joueurs qui favorisait fortement un joueur ayant choisi une stratégie que les deux autres n'avaient pas, et une représentation trop sexualisée des personnages féminins. Pour d'autres, la tendance à s'enliser dans un quasi-statu quo rendait les parties interminables.
Les concepteurs semblent avoir pris en compte toutes ces critiques, et d'après mes parties jusqu'à présent, aucun problème majeur n'est apparu dans Lords of Ragnarok – le jeu est captivant dès le début, tout est en place, et l'expérience globale est cohérente d'une manière que Hellas n'a pas toujours réussi à obtenir.
Faut-il l'acheter ?
Comme vous l'avez peut-être compris à travers mes réflexions jusqu'à présent, je pense que c'est un excellent jeu. Il est magnifiquement présenté, très soigné et doté d'un flux captivant.
Cependant, je ne suis pas certain à ce stade (plus de 12 heures de jeu) si je continuerai à y jouer dans 5 ans, et où il se situera par rapport à des alternatives comme Blood Rage ou Cyclades. La raison n'est pas liée à la conception elle-même, mais à notre expérience en tant que joueurs.
Car Lords of Ragnarok est élégant, stratégique et profond. Et cette profondeur signifie que le jeu nécessite des parties répétées pour comprendre les stratagèmes et les contre-stratagèmes. Avec un temps de jeu de près de 3 heures à 4 joueurs, ce jeu demande donc un investissement de temps considérable pour en tirer le meilleur parti.
Avec des joueurs inexpérimentés, le jeu a tendance à se terminer par Ragnarök, ce qui est définitivement une façon moins satisfaisante de gagner que de réaliser une conquête magistrale ou de vaincre Loki.
Mais avec des personnes plus expérimentées aux commandes et des plans de jeu plus efficaces, les autres résultats deviennent plus clairs, et vous vous engagez dans une véritable lutte cérébrale. Et si acquérir cette maîtrise vous semble attrayant, alors oui, cela pourrait valoir l'investissement.
Et ce, sans compter les heures agréables que vous allez passer à peindre ces magnifiques figurines !
Conclusion
Étonnamment élégant pour un jeu aussi grand et costaud, mais atmosphérique et thématique tout au long, c'est une amélioration significative par rapport à son prédécesseur, et il est susceptible de figurer parmi les tout premiers jeux de type "dudes on the map" à l'avenir.
