Le Havre est une ville portuaire animée, et en pleine croissance qui plus est. Un flux constant de nourriture, de matériaux et de bétail arrive aux jetées, prêts à être pris. Des entreprises de fabrication attendent ceux qui veulent augmenter le taux de productivité de la ville – tout en remplissant leurs propres poches.
Dans ce jeu de placement d'ouvriers d'Uwe Rosenberg, vous allez essayer de développer votre propre petit empire d'entrepôts, d'usines et d'entreprises locales au sein de la ville. Vous viserez également à expédier des marchandises hors du port pour un profit glorieux. Tout est une question de Francs français, ici. Le joueur avec le plus de richesses, ainsi que les actifs commerciaux les plus précieux après un nombre prédéterminé de tours, gagnera la partie.
Alors, avez-vous ce qu'il faut pour gérer votre propre corporation nautique lucrative ? Apprenons-en un peu plus sur la façon dont Le Havre se joue réellement…
Gameplay et règles
À la base, Le Havre est un jeu économique de placement d'ouvriers et de construction de ville. En théorie, il est assez simple à comprendre. À votre tour, votre navire se dirige vers le prochain emplacement de tuile d'approvisionnement disponible, de gauche à droite sur le plateau. Les marchandises indiquées sur la tuile d'approvisionnement – allant d'une combinaison de poisson à l'acier en passant par l'argile et le bétail, entre autres – sont ajoutées à leurs jetées correspondantes.
Le joueur a alors le choix : soit prendre toutes les marchandises de l'une des sept jetées, soit effectuer un mouvement de placement d'ouvrier, en déplaçant son ouvrier solitaire vers un bâtiment vacant, mais construit, et en bénéficiant de l'action associée.
Trois bâtiments publics construits en ville sont là pour aider les joueurs à démarrer – deux entreprises de construction et une entreprise de construction – qui, comme leurs noms l'indiquent, vous permettent de les visiter et de construire d'autres bâtiments moyennant un coût. Vous voulez construire le four à charbon, qui, lorsqu'il est visité, convertit le bois en charbon plus précieux et plus économe en carburant ? Eh bien, pour le construire, cela vous coûtera un jeton d'argile. Vous préférez acquérir la menuiserie, qui vous permet d'échanger du bois contre de précieux Francs ? Vous devrez débourser trois jetons de bois pour la construire.
D'autres bâtiments vous obligent à brûler de l'« énergie » pour convertir, par exemple, l'argile en briques. De ce point de vue, tout est plutôt thématique, et de manière satisfaisante. La ville que vous construisez et les entreprises que vous visitez commencent à prendre vie.
Les tours se terminent après que les joueurs aient effectué sept actions entre eux. Désormais, tous les joueurs doivent nourrir leur main-d'œuvre avec des quantités de nourriture toujours croissantes (ou dépenser des Francs pour le faire). Des fournitures insuffisantes ? Vous devrez contracter un prêt pour couvrir le coût. Vous devrez payer des intérêts sur celui-ci à chaque tour, mais les prêts peuvent être remboursés à tout moment, et il n'y a pas de limite quant au nombre que vous pouvez contracter. Mais le non-paiement de vos dettes à la fin du jeu vous coûtera une somme considérable de points durement gagnés.
Alors que Le Havre navigue, des cartes de navires sont introduites. Naturellement, on s'attendrait à ce que les navires aient la priorité dans un jeu sur le thème des ports, et croyez-nous, ils ne vous décevront pas. Une fois construits (ou achetés), en plus de pouvoir expédier des marchandises pour un gain financier net, ils vous apportent régulièrement de la nourriture gratuitement à chaque tour. Cela vous aidera énormément dans le processus d'alimentation !
Interaction entre les joueurs
Il se passe bien plus de choses sous le capot du Havre que de simplement avancer pour collecter des marchandises. Ces bâtiments sont plus que de simples points de victoire directs. Ce sont des investissements à long terme et ils créent une superbe interaction entre les joueurs. Comme une entreprise réelle, une fois qu'elle est en marche, vous êtes plus que bienvenu pour profiter de ses services – mais cela vous coûtera. Eh bien, en tant que propriétaire de ladite entreprise, vous pouvez l'utiliser gratuitement. Mais les autres joueurs devront vous payer, vous le propriétaire de l'entreprise, le droit de la visiter.
Au début, ce n'est pas grave de devoir débourser deux jetons de nourriture ici, quelques francs là. Mais tout à coup, c'est la fin du tour et vous avez une main-d'œuvre à nourrir et – hé, où sont passés tout votre poisson et votre pain ? Ah, c'est vrai, vous avez tout donné à Alex pour qu'il utilise sa houillère. Maintenant, vous allez devoir contracter un prêt…
Avant même de vous en rendre compte, il y aura une pléthore de bâtiments construits et soudain une foule de choix à portée de main. Le bâtiment que vous devez utiliser est vacant et disponible… Mais attendez, la jetée de pêche a également accumulé un nombre incroyable de jetons. Si vous ne prenez pas les 12 poissons maintenant, Jenny les prendra sûrement à son tour suivant. 12 poissons ! Pouvez-vous vous permettre de refuser une telle opportunité ?
Le Havre, c'est être tiraillé entre la bonne option et l'option ô combien tentante. (Vous avez entendu parler de donner un poisson à un homme plutôt que de lui donner un filet de pêche, n'est-ce pas ?) Il y a toujours quelque chose de génial à acquérir, grâce aux offres de la jetée qui s'accumulent sans cesse. Il s'agit aussi de jongler pour respecter ces délais qui s'approchent.
Ce qui commence comme un simple « prendre ou placer » devient rapidement une affaire de calcul et une affaire étonnamment bloquante, étant donné la variété croissante des options disponibles…
Composants et illustration
Vous reconnaîtrez peut-être le style artistique familier de Klemens Franz, artiste d'autres titres populaires tels que Isle of Skye, Orléans et d'autres jeux d'Uwe Rosenberg comme Agricola et Caverna. Le style est cartoon, ce qui pourrait amener certains à penser que le jeu est plus léger. Mais croyez-nous, c'est un Euro de poids moyen à lourd.
Cependant, si le jeu avait un aspect plus brut et réaliste – comme l'illustration sombre mais fantastique et mise à jour de Brass: Lancashire de Martin Wallace – une partie du plaisir pourrait en être gâchée. Le Havre est, au final, un jeu économique ; cela ne se cache pas. Il n'est pas court non plus. Peut-être qu'il nécessite une palette de couleurs et un ton plus lumineux pour tenter d'attirer un plus large éventail de joueurs. Oui, il y a beaucoup de bleus froids, de gris enfumés et de teintes violettes, qui sont toutes des caractéristiques nécessaires pour un jeu se déroulant dans un port industriel animé et venteux de Normandie. Mais il y a aussi des toits oranges vifs, qui offrent une ambiance subtilement plus chaleureuse aux événements.
Le plateau lui-même est clairement étiqueté pour la mise en place du jeu. Il y a des emplacements attribués pour chacune des huit ressources, mais cela peut vite devenir un désordre total une fois que les jetons sont échangés et retournés. Nous vous recommandons d'acquérir des pots séparés pour y placer ces jetons, afin de garder le plateau suffisamment clair pour être analysé en un coup d'œil.
En parlant des petits jetons carrés… Il existe exactement huit types de ressources de base différentes, et chacune d'elles peut être améliorée (en visitant le bâtiment approprié). Le bétail, par exemple, est une ressource de base que vous pouvez revendiquer sur l'une des jetées. Une visite à l'abattoir plus tard, cependant, et vous l'avez converti en viande et en peaux d'animaux (ces dernières pouvant ensuite être converties en cuir plus précieux). Une fois cela fait, il suffit de retourner les tuiles, avec la ressource supérieure au verso. Chacune d'entre elles est double face.
Le cœur du Havre réside dans les cartes Bâtiment. Elles ont une taille de "cartes à jouer" classique, et il y en a beaucoup (jusqu'à 30 Bâtiments Standard à construire, chacun avec sa propre capacité unique). Nous n'avons même pas mentionné les Bâtiments Spéciaux (82 d'entre eux ! Encore une fois, tous différents), et vous jouerez avec six d'entre eux tirés au hasard à chaque partie. Les Bâtiments Standard apparaissent également dans un ordre différent à chaque fois, offrant une multitude de possibilités de rejouabilité. Cela pousse le jeu dans diverses directions à chaque partie.
L'iconographie est parfois le sacrifice que font les jeux pour être indépendants de la langue. Elle est présente sur chacun des bâtiments, décrivant leur action. C'est assez logique pour être digéré ; vous pouvez toujours vous référer au livret de règles si vous avez des doutes. Il est probable que vous devrez le faire de temps en temps – surtout si vous rencontrez des Bâtiments Spéciaux inconnus que vous n'avez pas encore expérimentés lors d'une partie précédente. Le livret de règles est pratique, mais en général il est verbeux et un peu peu inspirant visuellement à notre goût.
Dernières réflexions sur Le Havre
Vous constaterez souvent que lorsque les gens commencent à décrire Le Havre, ils commencent par quelque chose comme : "C'est un jeu d'Uwe Rosenberg…"
Cette description seule, injustement, suffit parfois aux gens pour prédéterminer s'ils vont aimer Le Havre ou non. Il est vrai qu'un certain nombre de jeux de Rosenberg ont des mécanismes similaires. Si vous avez joué à des jeux comme Agricola et Caverna, vous comprendrez l'attrait des espaces d'accumulation.
Vous pourriez aussi grimacer à la phrase "Maintenant, il est temps de nourrir vos ouvriers !". Cependant, cela semble moins punitif que dans Agricola. Des mécanismes sont progressivement introduits qui vous permettent de convertir des marchandises en une réserve de nourriture. Vous aurez toujours ce klaxon lancinant dans la dernière partie du jeu, signalant qu'il ne vous reste qu'un nombre limité de tours pour tout accomplir. Ce n'est pas présent tout au long du jeu, cependant, pas au point de vous harceler constamment, comme dans Agricola. Le classique de Rosenberg sur l'agriculture est plus un cas de limitation des dégâts (collectez tout… ou sinon !). Dans Le Havre, en revanche, on a l'impression d'avoir un peu de marge de manœuvre pour respirer, construire, progresser et, finalement, vendre.
L'inconvénient est que pour certains, Le Havre dure un peu trop longtemps. Il faut compter deux ou trois bonnes heures pour le terminer. Il existe des versions "raccourcies" auxquelles vous pouvez jouer, qui impliquent d'amincir le paquet de Bâtiments Standard, moins de tours, et les joueurs commencent avec plus de marchandises initiales pour démarrer rapidement. Cependant, même cela pourrait vous prendre un minimum de 90 minutes.
Cela peut accueillir de un à cinq joueurs. Nous vous recommandons, pour vos premières parties du Havre, de jouer à trois. Il n'y a jamais que sept tours par manche avant que "l'alimentation" ne se produise, donc dans une partie à trois joueurs, deux joueurs auront deux actions, et un joueur en aura trois (l'ordre des tours tourne, donc tout cela s'équilibre au fil du jeu, bien sûr). Dans une partie à cinq joueurs, par exemple, trois joueurs n'auront qu'une action par manche, tandis que deux joueurs en auront deux. C'est là que nous pensons que les choses pourraient devenir punitives et, naturellement, frustrantes.
Le Havre pourrait peut-être être résumé comme "Caverna à l'envers". Au début, il n'y a pratiquement aucun choix, mais à la fin, les joueurs peuvent avoir le meilleur de 30+ bâtiments à choisir. En conséquence, le jeu a le potentiel de décélérer, en particulier lorsque les yeux des débutants parcourent la quantité d'options qui s'offrent à eux. Cependant, au moins ces options leur sont présentées à un rythme progressif (contrairement à Caverna, où tout est exposé dès le premier tour ; où le joueur submergé peut emprunter toutes sortes de chemins dès le début).
Nous avons dit plus tôt que Le Havre est assez simple à saisir. C'est vrai, mais la chose merveilleuse est qu'il est aussi difficile à maîtriser. Cela en fait un jeu que vous voudrez rejouer lors de votre prochaine soirée jeux. Mais la prochaine fois, vous adopterez une approche différente…
Ce jeu de placement d'ouvriers de 2008 pourrait bien être considéré aujourd'hui comme un "classique" parmi la pléthore de jeux de société sortis au cours des 10 années qui ont suivi sa première apparition sur nos tables. Il a bien vieilli, comme un bon vin. Ou peut-être plus comme un magnifique navire, toujours à flot après la tempête, la coque aussi solide que jamais, fier à l'horizon.
