Une nouvelle version visionnaire et divertissante de la mythologie arthurienne, à la croisée de Game of Thrones et Sherlock Holmes, avec un travail de caméra époustouflant rappelant le style emblématique de Guy Ritchie.
L'histoire de King Arthur débute alors qu'un sorcier, Mordred, assiège Camelot. Uther Pendragon (Eric Bana), le roi, décapite Mordred, ce qui en retour détruit ses forces et sauve Camelot. Cependant, le frère traître d'Uther, Vortigern (Jude Law), sacrifie sa femme à une sorcière des mers afin d'invoquer un chevalier démon et orchestre un coup d'État pour renverser le roi Uther. Pendant le coup d'État, le roi Uther et sa femme sont tués par le chevalier démon. Le seul survivant est le fils d'Uther, qui s'échappe en bateau et finit à Londinium. Le fils d'Uther est finalement retrouvé et élevé par des prostituées qui le nomment Arthur.
Arthur (Charlie Hunnam) grandit en tant que combattant habile et homme de la rue. Il affronte un groupe de Vikings qui maltraitent une des prostituées et découvre plus tard que les Vikings sont les invités du roi, tandis que la maison close est perquisitionnée par les sbires de Vortigern qui arrêtent Arthur. Pendant ce temps, une épée est mystérieusement apparue près du château, faisant partie d'une prophétie, et les hommes de l'âge d'Arthur sont forcés d'essayer de retirer l'épée de la pierre dans laquelle elle est enfoncée. Arthur retire l'épée de la pierre et s'évanouit à cause de l'immense pouvoir que l'épée possède, le laissant être jeté au cachot tandis que son histoire circule rapidement. Vortigern envoie Arthur à l'exécution, où il est finalement secouru par Sir Bedivere (Djimon Hounsou) et l'acolyte du grand Merlin, Mage (Astrid Berges-Frisbey).
Après qu'Arthur ait été secouru, il est contraint de faire face à son passé et à ses peurs, car il réalise qu'il est le seul espoir d'arrêter son oncle, Vortigern. Avec l'aide d'amis nouveaux et anciens, Arthur apprend à manier l'épée magique lors d'une bataille avec Vortigern, dans le but de revendiquer son royaume et de devenir le souverain légitime de Camelot et roi des Bretons.
La filmographie emblématique de Guy Ritchie
Dès le début, King Arthur est exaltant. Le prologue étendu est digne d'une préquelle du film lui-même et réussit tout en termes d'effets spéciaux époustouflants grâce aux pachydermes et à une histoire violente digne d'une représentation de l'âge des ténèbres. Pendant le conflit, l'intervention du roi Uther avec l'épée magique, Excalibur, est un moment charnière qui donne à Richie l'occasion de briller et d'offrir au public un coup de poing visuel saisissant avec sa cinématographie énergique et ses effets spéciaux numériques enchanteurs pour créer une séquence d'action au ralenti dans un laps de temps que l'épée magique crée. L'imagerie cinématographique technique caractéristique de Ritchie s'épanouit tout au long du film dans des scènes de combat qu'il a parfaitement utilisées dans Sherlock Holmes, des courses-poursuites en direct dans les rues et, bien sûr, définies au moment où Excalibur est "activée". Richie combine des images de fantasy médiévale reproduites de Game of Thrones ou du Seigneur des Anneaux avec un rythme d'histoire de crime britannique moderne qui, par moments, semble décalé mais à d'autres moments fonctionne très bien pour offrir une interprétation cinématographique dynamique du mythe arthurien.
Le Roi Arthur est un récit de héros conventionnel solide, que l'on retrouve dans cette aventure mythique à gros budget que Richie et les scénaristes Dobkin et Harold tissent sans effort avec une histoire forte et une personnalité soulignée par l'intérêt de Ritchie pour les antihéros. Richie sacrifie le développement nécessaire des personnages au profit de son style cinématographique et d'une production excessive qui, dans certains cas, est inutile dans le récit de l'histoire, et les cinéphiles auraient pu bénéficier d'une plus grande profondeur des personnages.
Arthur et ses chevaliers
Ce film sur le Roi Arthur bénéficie d'une excellente distribution sur le papier, qui fait de son mieux avec le temps d'écran dont elle dispose, malgré un scénario parfois décousu. Charlie Hunnam incarne un Arthur charismatique, mêlant avec brio ruse charmante et rudesse médiévale, ce qui est divertissant à regarder à l'écran. Il relève les défis physiques du film avec aisance, se battant et se lançant à travers Londinium, tout en restant dans son élément, comme les fans le connaissent de films précédents comme Pacific Rim et Lost City of Z. L'alchimie et les joutes verbales de Hunnam avec ses partenaires à l'écran sont appréciables et caractéristiques des comédies de gangsters à la sauce Ritchie que l'on a pu voir par le passé.
Merlin est un personnage absent dans ce film de King Arthur, et son remplaçant magique bienvenu est La Mage, incarnée énigmatiquement par Astrid Berges-Frisby. Elle apporte un aspect solide mais mystérieux au film en tant qu'alliée magique des parias, mais disparaît pendant de grandes parties du film. La présence de Berges-Frisby à l'écran est efficace et, par moments, elle détourne l'attention du personnage principal par son intrigue et son caractère réticent.
La vedette du film est sans aucun doute Jude Law dans le rôle de Vortigern. Son portrait impitoyable du roi antagoniste est une performance féroce, venimeuse et pleine d'émotion. Il y a des moments où les cinéphiles sentiront l'horreur leur remonter le long de la colonne vertébrale grâce à la performance de Law, surtout dans ses scènes de sacrifice – Law est d'une tyrannie formidable. Le reste de la distribution comprend la figure imposante de Djimon Hounsou en tant que Sir Bedivere, confident d'Arthur, et Eric Bana, qui a quelques courts instants pour briller dans un rôle similaire à celui d'Hector dans Troie, offrant un contraste convaincant avec son frère en tant que roi héroïque Uther.
Le pont climatique
Il est clair que Ritchie a voulu imprimer sa marque unique sur cette nouvelle relecture d'une ancienne histoire médiévale en utilisant son travail de caméra caractéristique et ses scènes de combat au ralenti, ce qui a bien fonctionné dans le film. Si cela a bien fonctionné au début, au milieu et dans certaines parties de la fin, tout a changé lors de la scène de combat culminante, qui était saccadée, rapide et ressemblait plus à une scène du Seigneur des Anneaux où Frodon portait l'anneau à son doigt qu'à une dimension magique. C'était un point crucial du film qui méritait peut-être plus d'attention et de détails que d'autres parties du film qui étaient visuellement sur-travaillées.
Conclusion
Guy Ritchie a créé une réinterprétation maniaque, rapide et divertissante de la légende arthurienne, pleine d'humour et de cinématographie que les fans de Ritchie connaissent et adorent. King Arthur est un film attachant, plein d'énergie et de joutes verbales, mêlé à une légende fantastique et à une histoire légendaire. Pour chaque moment amusant et excitant à apprécier, il y a un flux sous-jacent d'un scénario fragmenté qui sacrifie un dialogue fonctionnel au profit de joutes verbales et de coupures frustrantes et inutiles. Malgré toutes les scènes d'action fantastiques et les effets spéciaux numériques étincelants, ce film manque de l'aspect romantique qui a fondamentalement fait de cette histoire une légende anglaise. Cependant, ce film fait partie d'une franchise en développement, avec 4 ou 5 autres films possibles à venir, ce qui pourrait donner à Guy Ritchie et à son équipe la chance de réaliser un film sur le roi Arthur aussi époustouflant que l'habileté stylistique de Ritchie avec sa caméra.
