Laissez-moi vous ramener dans le temps.Ce ne sera pas long, je vous le promets.
Fin des années 80. Il y a un garçon d'environ onze ans qui s'assure toujours d'être au lit avant neuf heures, lumières éteintes, petite télé portable allumée. Quelle époque pour être en vie ! BBC2 commençait la soirée en fanfare : Blackadder, ou une rediffusion de The Young Ones, ou la meilleure émission à jamais avoir honoré les écrans, Red Dwarf. Ensuite, direction Channel 4 pour la dernière sitcom américaine – généralement un épisode de Roseanne ou Cheers – et puis, à l'approche du milieu de la nuit, un tirage au sort. Soit rester sur Channel 4 pour une partie d'une saison Godzilla ou Jackie Chan (ceci avant que les deux ne deviennent grand public en Occident), soit retourner sur BBC2 pour un régal glaçant qui pouvait vous faire remonter la couette sur le nez pour vous protéger. Nous parlons d'horreur Hammer ou de quelque chose de l'écurie Universal, le genre de films qui vous façonnent, des films avec des designs de créatures qui vivent en vous pour toujours. Je n'en avais jamais assez. Longtemps après la fin du film, je rejouais l'histoire dans ma tête, revivant les terreurs, me demandant ce que je ferais si je devais faire face au Loup-garou écumant ou à la Momie étranglante (oui, étranglante est maintenant un mot, parce que je l'ai dit).
Le design du maquillage de ces monstres dépasse l'emblématique : ils sont devenus une partie de notre ADN culturel. Dites « Monstre de Frankenstein » ou « Créature du Lagon Noir » à quelqu'un et vous imaginerez très probablement la même créature. C'est là tout l'attrait immédiat de Horrified, un jeu coopératif à thème fort qui s'appuie sur l'attrait de la propriété intellectuelle de l'âge d'or d'Universal.
Nul doute, c'est une œuvre d'art fabuleuse. Vous pourriez situer un film d'horreur dans chacun de ces lieux.
Dès que j'ai soulevé le couvercle, le thème d'Horrified a transpercé. Le produit entier respire l'atmosphère. Au dos d'une section du plateau de jeu – et vous faisant face lorsque vous ouvrez la boîte – il y a un message d'avertissement qui invoque cette sensation tremblante que l'on ressent au début du film. Quant au plateau de jeu déplié lui-même ? Une œuvre d'art fabuleuse. Nous sommes immédiatement dans un village à l'éclairage sombre, assemblé à la Frankenstein à partir d'une collection des meilleurs décors d'horreur des années 40. Il y a un élégant manoir, une grange isolée, le laboratoire sinistre, le cimetière lugubre. Beaucoup de variété pour que vos personnages puissent visiter pendant leur quête frénétique. Les personnages joueurs et les PNJ sont des standees parfaitement acceptables. Cependant, mes premières impressions ont été quelque peu gâchées par les stars du spectacle elles-mêmes.
Les figurines de monstres sont… bonnes. Et c'est décevant.
Voyez-vous, j'ai été attiré par le jeu par le thème et par l'exécution de ce thème. Dommage, alors, que j'aie trouvé les miniatures des monstres un peu décevantes. Elles sont bonnes, et on peut distinguer quelle créature est laquelle, et leurs poses sont suffisamment dynamiques : Dracula est à une fraction de seconde de fondre sur un cou, le monstre de Frankenstein a une démarche parfaite. Malheureusement, les détails physiques plus fins manquent et leur taille est quelque peu décevante. Ces gars (et cette fille) sont les têtes d'affiche, et je ne peux m'empêcher de souhaiter des miniatures d'un niveau ou deux supérieurs en définition.C'est un petit bémol, je sais. Mais nous sommes là pour les monstres. C'est comme voir la fermeture éclair au dos de la Créature du Lagon Noir. Ce n'est peut-être que pour un instant, mais cela peut vous sortir de l'ambiance.
Bien. Allons-y.
1ère Partie
La mise en place s'est avérée assez rapide. Même lors de la première partie, cela semblait simple, sans grandes confusions, et après votre troisième ou quatrième partie, vous serez prêt en un rien de temps. Ceci est facilité par le fait que les cartes de héros et de monstres contiennent des informations très claires sur les pièces requises pour chaque créature particulière et où ces pièces vont. Nous avons choisi (sagement, pour une fois) de jouer en mode tutoriel qui recommande d'utiliser Dracula et la Créature du Lagon Noir lors de votre première partie. Ces monstres sont considérés comme de faible complexité (ne le prenez pas personnellement, les gars) et sont donc idéaux pour apprendre les mécanismes du jeu.
La première surprise pour nous, et c'est un symptôme direct du fait de lorgner les jolies images sur la boîte au lieu de lire ces petits mots gribouillés : ce jeu n'implique pas qu'un joueur incarne les monstres pendant qu'ils chassent des héros à manger. C'est un jeu coopératif de joueurs contre monstres, et cela nous a fait marquer une pause en nous demandant comment cela pouvait bien fonctionner. Je le déclare haut et fort : nous sommes des novices aussi purs que la neige fraîche et nous sommes tombés tête baissée dans un monde de jeux de société dont nous ignorions l'existence. Comment un paquet de cartes événement mélangé pourrait-il commander les monstres et créer une expérience de jeu efficace ?
Que voulez-vous dire, le jeu est contrôlé par une IA ? Il n'y a ni ordinateur ni tablette en vue, comment un jeu de cartes peut-il être considéré comme une IA ? (Je sais, tant de questions. Vous auriez dû voir les sourcils froncés, ils auraient pu creuser des tranchées.) Eh bien, tant que vous suivez quelques règles et résistez à l'envie de les falsifier – par exemple, les monstres se déplaceront toujours vers l'humain le plus proche et défieront les héros avant de manger les villageois – alors cela fonctionne aussi bien que vous pouviez l'espérer. Le maître du donjon, ou le directeur dans ce cas, est inclus dans la boîte. Tout ce que vous avez à faire est de survivre. Faites confiance au jeu pour faire son travail et vous passerez un excellent moment.
Nous sommes en pleine forme ! Et probablement en train de faire plein d'erreurs
La deuxième surprise pour nous, novices ignorants, fut l'absence de dés pour le mouvement. Rien à lancer, pas de toupies à faire tourner. Il y a eu un moment – honnêtement – où nous avons suspecté les fabricants du jeu d'avoir oublié de mettre les dés, ou qu'ils avaient été omis pour réduire les coûts. Non, imbéciles ! Chaque personnage héroïque dispose d'un nombre d'actions fixe qu'il peut effectuer par tour, comme indiqué sur sa carte de personnage, généralement quatre actions. Vous pouvez vous déplacer d'un espace pour une action, ou persuader des villageois proches de vous suivre, ou tenter une fois par action de résoudre l'énigme d'un monstre tant que vous êtes sur le bon espace. Il y a une petite carte de référence pratique pour chaque joueur pour leur rappeler les actions possibles, et après environ dix minutes de tâtonnements et d'erreurs, les systèmes se sont enclenchés et nous sommes passés d'un apprentissage confus à un amusement total.
Même en mode facile de ce tutoriel, une véritable tension est montée à mi-chemin du jeu. Les deux monstres se rapprochaient, quelques villageois étaient dans des positions périlleuses, l'un de nous était acculé, et une réflexion sérieuse ainsi qu'une planification anticipée étaient nécessaires. Les priorités ont été remises en question : sauver les villageois, se retirer et récupérer plus d'objets pour battre les monstres plus tard, ou briser l'un des cercueils de Dracula dès maintenant et risquer un affrontement avec la vieille chauve-souris à dents elle-même ? C'est là que le potentiel du jeu a brillé. Ce sont des scènes classiques de films d'horreur, et elles se déroulent de manière organique grâce aux décisions des joueurs, à la pulsion implacable des monstres et aux résultats chaotiques des tirages de cartes. Quel moment cela aurait été avec une tempête qui s'abattait sur les fenêtres !
Peu après, cependant, Dracula fut rapidement dépêché, laissant une Créature du Lagon Noir solitaire traîner en rond avant de recevoir une sévère correction. L'inquiétude surgit que le jeu ne soit peut-être trop facile une fois que toute cette belle tension se fut dissipée. Un rappel, donc, que c'était le mode facile et conçu pour introduire les mécanismes en préparation du jeu proprement dit. Le manuel recommande trois monstres pour le mode normal, et quatre si vous avez quelques boulons desserrés.
2ème Partie, et en Solo
J'entends ce que vous demandez. Comment se déroule une partie standard ? La réponse courte est que c'est un peu plus animé. En fait, il y a toute cette belle tension et ce drame à la pelle. Ça devient l'équipe de monstres Universal qu'ils n'ont jamais filmée, et vous en faites partie ! (Je veux dire, d'accord, techniquement il y a eu un regroupement, dans The Monster Squad de 1987, mais je m'égare.)
La première chose que l'on remarque est que le nombre accru de monstres signifie une plus grande probabilité de mouvement des monstres. Avec seulement deux monstres en jeu, il y a toujours une chance qu'aucun ne bouge. Avec trois ou quatre monstres, vous pourriez, par exemple, constater que la Momie bouge, puis l'Homme Invisible, et la Momie encore si l'icône frénétique est sur la carte et que la Momie elle-même est actuellement en mode frénésie. Ou peut-être que la carte tirée dicte que Dracula, le Loup-garou et ensuite la Créature du Lagon Noir doivent bouger et que vous avez les trois en jeu. Si vous avez quatre ennemis dans le jeu, alors chaque carte tirée signifie que vous allez presque certainement avoir deux monstres ou plus en mouvement.
Avec des monstres supplémentaires qui rôdent, ces malheureux villageois se retrouvent dans des difficultés accrues, et le gameplay devient ainsi frénétique. Les joueurs se passent les villageois, ou passent des objets vitaux à un autre héros afin qu'il puisse affronter le monstre, et c'est là que l'élément coopératif du jeu prend de l'ampleur. Les plans et les stratagèmes sont improvisés à la volée, de la même manière que des personnages désespérés au milieu d'un film d'horreur, des plans fragiles qui sont voués à l'échec. Des évasions de justesse et des situations difficiles s'ensuivent. Avec Horrified, vous obtenez exactement ce que vous êtes venu chercher.
Entouré ! Oh, comment en est-on arrivé là…
Souvent – trop souvent à mon goût – la tension ne dure pas tout au long du jeu. En jouant contre trois monstres, nous avons constaté que le même problème se posait qu'en mode facile. La première moitié de la partie contenait tout l'excitation et les situations critiques. Le professeur (mon personnage évidemment) a immédiatement rencontré des problèmes, et a eu du mal à s'en sortir à cause des cartes tirées, et quelques villageois sont apparus à des moments très malheureux, ce qui a fait avancer la piste de la perdition. Cependant, dès que l'Homme-Loup a été vaincu, la Momie est tombée peu après et cela a laissé l'Homme Invisible avec peu de choses à faire. Il est devenu simple de travailler ensemble pour collecter les bons objets et d'encaisser quelques coups, et la victoire était assurée.
J'envisage d'introduire une règle maison dans l'espoir de maintenir la tension tout au long du jeu, en particulier lorsqu'il ne reste qu'un monstre solitaire. Ce dernier ennemi serait poussé à de nouveaux sommets de fureur en voyant ses affreux compagnons vaincus, n'est-ce pas ? Une règle de double frénésie donnerait au dernier monstre deux actions de mouvement et d'attaque lorsque l'icône de frénésie apparaît sur une carte tirée. Le dernier acte de tout film d'horreur devrait contenir une confrontation désespérée où tout pourrait être perdu, et Horrified devrait ressentir la même chose. Dans l'état actuel du jeu, le point de basculement pendant le gameplay arrive souvent trop tôt.
Le fait que les monstres soient contrôlés par le paquet de cartes signifie que le jeu solo fonctionne aussi bien que la version coopérative multijoueur, et est tout aussi amusant. Je n'ai pas tenté le vrai solo – j'imagine qu'un seul héros aurait beaucoup de mal si plusieurs monstres convergeaient vers lui, et je serais intéressé de savoir si quelqu'un a essayé cela (quelqu'un est assez hardcore, j'en suis sûr). C'est une expérience solo fluide quelle que soit la façon dont vous choisissez de vous organiser (le Loup-garou et la Momie peut-être ? Ajoutez l'Homme Invisible pour faire bonne mesure ?) et je me suis laissé emporter par l'atmosphère. C'est un jeu accessible que vous voudrez partager avec vos amis et toute la famille (ne vous inquiétez pas pour les monstres : c'est une affaire sans effusion de sang).
Conclusion
Il y a un point d'interrogation sur la rejouabilité de ce jeu. Les modes facile, standard et difficile (2, 3 et 4 monstres respectivement) offrent une variété stimulante, et chaque monstre a ses propres mécanismes uniques, mais il ne faudra pas longtemps avant que vous les connaissiez par cœur et que le défi ne s'estompe. Mon estimation personnelle est que vous apprécierez une douzaine de parties pendant environ un mois, un mois et demi, puis Horrified fera son apparition chaque Halloween dans le cadre d'une soirée jeux à thème. Pensez-y comme une malédiction annuelle qui doit être vaincue chaque 31 octobre. Ce sera une aventure passionnante où vous dépoussiérerez de vieilles tactiques, briserez ces cercueils et fuirez la chasse du Loup-garou… et à mesure que la nuit s'achèvera, le jeu retrouvera son sommeil, attendant la prochaine Toussaint pour renaître.
Chaque élément du jeu s'inscrit dans le thème.
L'absence d'extensions semble être une occasion manquée ici. Peut-être que si le jeu avait été conçu de manière à ce que chaque monstre ait son propre jeu de cartes, la complexité et les possibilités d'ajouter des créatures supplémentaires auraient pu s'ouvrir. Mais là encore, cela aurait éloigné le design fondamental du positionnement de Horrified comme un jeu d'introduction au passe-temps plus large, alors qu'est-ce que j'en sais ? Horrified: American Monsters et Horrified: Greek Monsters sont des jeux autonomes rethématisés, et l'achat du trio complet n'est peut-être que pour les fans les plus assidus (et si vous pouvez vous permettre d'introduire autant de jeux de société chez vous en même temps, veuillez m'envoyer vos trucs et astuces).Horrified offre-t-il un bon rapport qualité-prix pour son prix de vente conseillé de 39,99 £ ? Cela me semble un peu élevé. Si vous pouvez l'obtenir pour moins cher (vous êtes sur le site de Zatu Games en ce moment, clin d'œil), alors c'est un oui ferme, car le thème transparaît dans chaque partie de ce produit et c'est un plaisir macabre tant que ça dure.
Écoutez quelques derniers conseils, mes amis joueurs. Prenez le sel à l'ail du fond de l'armoire et saupoudrez-le sur vos seuils (ouh là, doucement, ça coûte quelques livres le pot), n'invitez jamais personne même s'ils apportent des pizzas, et si vous entendez un petit tap-tap-tap à la fenêtre de la chambre… vérifiez votre cou.
