Qu'est-ce qui fait un excellent jeu de course d'arcade ? Des commandes réactives ? Une sélection variée de voitures et de circuits ? Des courses palpitantes mais accessibles ? Que diriez-vous d'un mode histoire avec de vrais acteurs incarnant des pilotes de course rivaux dans un drame à la sauce "soap opera" ? Non ? Eh bien, que vous le vouliez ou non, c'est ce que Grid Legends propose dans son mode phare, Driven to Glory.
Mettons une chose au clair : un jeu de course n'a pas vraiment besoin d'un mode histoire, mais Driven to Glory est étonnamment divertissant, même s'il est parfois kitsch et un peu prévisible. L'histoire suit une équipe de course appelée Seneca et son leader charismatique et ambitieux, Marcus Ado, interprété par Miles Yekenni. Ado vous recrute, vous le joueur, pour être le nouveau pilote de Seneca, chargé de remporter le championnat contre toute attente. Pour ce faire, vous devrez dépasser la néfaste équipe Ravenwest et son pilote vedette Nate McKane (Callum McGowan). Les Ravenwest n'hésitent pas à tricher pour s'assurer leur couronne, et bien que McKane ne possède pas réellement de moustache, s'il en avait une, il passerait sans doute une grande partie de l'histoire à la faire tournoyer.
L'histoire est un divertissement bruyant et grand public, filmé dans un style documentaire. Le fait qu'aucun des participants ne prenne tout cela trop au sérieux est à son crédit. Natsumi Kuroda livre une performance louable en tant que coéquipière de Seneca, tandis que Ncuti Gatwa – récemment choisi pour incarner le nouveau Dr Who – apparaît en tant que pilote fanfaron de l'équipe Voltz.
Les acteurs semblaient s'amuser à réciter leurs lignes et à surjouer. Je me suis surpris à attendre avec impatience la prochaine vidéo tout au long de la campagne. Ma seule critique est que les acteurs vous désignent toujours, vous le joueur, comme « Pilote 22 », ce qui m'a semblé étrange et m'a parfois sorti de l'histoire. Je pense qu'ils auraient pu utiliser un système similaire à celui de la série Forza Horizon, où le joueur choisit parmi une liste prédéfinie de surnoms qui sont ensuite prononcés dans le jeu par les personnages PNJ. Mais c'est un très petit reproche dans l'ensemble des choses.
Du Drame sur et hors piste
Le sens du drame dans Driven to Glory se reflète dans l'action sur le bitume. Des feux d'artifice explosent de tous les endroits possibles alors que vous déchirez les pistes dans des villes comme Londres, Paris et Shanghai. La musique semble avoir été tirée de la bande-son d'un film hollywoodien. Les pilotes IA s'écraseront ou perdront fréquemment le contrôle, remplissant la piste de fumée et de pare-chocs détachés. Si vous heurtez trop souvent un autre pilote, il deviendra votre rival. En théorie, cela signifie qu'il essaiera ensuite de vous faire sortir de la route en guise de vengeance, mais pour être honnête, le système de rivalité n'a pas eu autant d'impact que je l'espérais.
La course en elle-même est solide. Les voitures sont généralement faciles à contrôler et semblent fermement ancrées au bitume. Il y a un bon nombre de voitures disponibles – bien que nettement moins que dans, par exemple, Forza Horizon 5 – dans différentes catégories, y compris GT, voitures de tourisme, camions, et même des voitures électriques (qui, fidèles à la réalité, sonnent comme une ruche d'abeilles irritables lorsqu'elles s'éloignent de la grille de départ). Sur ses réglages de difficulté par défaut, Grid Legends ressemble définitivement à un jeu de course d'arcade léger, mais il est possible de modifier divers réglages si vous préférez une expérience plus stimulante. En plus d'augmenter la compétence des pilotes IA, vous pouvez réduire ou supprimer l'indicateur de ligne de course, rendre les dégâts de votre voiture plus réalistes, et supprimer ou réduire la capacité de rembobiner le temps pour corriger les erreurs.
Mode carrière
Une fois Driven to Glory terminé, j'ai passé la plupart de mon temps en mode carrière, qui propose une série de courses simples regroupées par type de voiture. Dépourvu de l'histoire et, étrangement, de la musique de Driven to Glory, le mode carrière peut parfois sembler un peu plat. Ce qui le sauve, c'est l'envie de débloquer de nouvelles voitures et de nouveaux types de courses grâce au système de progression de Grid Legends, qui s'étend à tous les modes de jeu. Vous gagnerez des points d'expérience appelés « racecraft » tout au long de chaque course en effectuant des dépassements en douceur et en suivant parfaitement la ligne de course pendant une période prolongée. Vous utilisez ensuite ces points pour débloquer de nouvelles voitures et améliorer celles existantes. L'amélioration de voitures spécifiques est nécessaire pour débloquer certains événements du mode carrière. Vous pouvez également conclure des contrats de sponsoring pour gagner plus d'XP en remplissant certaines conditions, et il existe également un arbre de compétences simple pour améliorer votre pilote et votre copilote, bien que les compétences ne m'aient pas semblé particulièrement impactantes. Il y a aussi un mode en ligne robuste où vous pouvez défier d'autres joueurs et participer à des événements organisés qui tournent chaque semaine et chaque mois.
Dans l'ensemble, Grid Legends est un jeu de course amusant et accessible qui ne se prend pas trop au sérieux. Il manque la richesse de contenu de certains autres jeux de course d'arcade, mais j'ai apprécié le temps que j'y ai passé jusqu'à présent et j'ai hâte de débloquer davantage de voitures et d'événements en mode carrière. Driven to Glory vaut le détour pour quiconque aime les histoires kitsch dans les jeux vidéo, ou qui se souvient avec émotion de l'époque où les séquences vidéo en pleine motion étaient courantes dans les jeux.
