Depuis plus d'une décennie, Kratos s'est frayé un chemin à travers le panthéon des dieux grecs dans des combats exagérés et glorieusement sanglants. Mais ce nouveau God of War se réinvente et plonge les joueurs dans un magnifique monde semi-ouvert imprégné de mythologie nordique.
Du nouveau
Ne prenez pas ces changements majeurs pour la fin de God of War, c'est une maturation nécessaire pour la série. Le protagoniste Kratos n'est plus une couverture d'album de heavy metal angoissée et alimentée par la rage. Les années l'ont transformé en un personnage plus réservé et réfléchi, ainsi qu'en une figure paternelle sensible. Ses tendances violentes et son agressivité persistent, mais elles sont un dernier recours plutôt que son mode par défaut. Cela est en grande partie dû à son fils Atreus, que Kratos protège et guide et pour qui il essaie désespérément de rester une influence positive.
Pour les fans de longue date de la série God of War, il peut sembler étrange de voir Kratos, une icône autrefois sanguinaire de PlayStation, élever son fils. Mais grâce à une excellente écriture, un doublage et une animation des personnages de qualité, cela semble tout à fait naturel. Et vous serez rapidement entraîné dans leur voyage émotionnel.
Atreus est naïf, ayant passé toute sa vie protégé des dangers du monde et élevé dans l'isolement. Il n'a que peu ou pas de compréhension des mécanismes en jeu. Ce n'est qu'avec la mort de sa mère avant le début du jeu qu'Atreus et Kratos sont contraints de quitter une vie de solitude. Son dernier souhait est de voir ses cendres dispersées du plus haut sommet du pays. Kratos et son fils se lancent alors dans un monde de bêtes féroces, de démons, de trolls des cavernes colossaux et de dieux, tous issus de la mythologie nordique.
God of War est magnifique, c'est un tour de force artistique et technique absolu. Chaque parcelle de Midgard et des autres royaumes est méticuleusement détaillée. L'amour et la passion que les créateurs ont pour leur jeu sont évidents dans chaque aspect de la conception et de la structure. Le physique buriné et musclé de Kratos, ainsi que ses armes vieillissantes, montrent les signes des batailles épiques précédemment menées. Et, comme un coup de génie technique, la caméra ne s'éloigne jamais – tout le jeu se déroule comme un seul plan continu. Les transitions du gameplay aux cinématiques et inversement sont fluides et le chargement de nouvelles zones est dissimulé par une multitude de subterfuges intelligents.
Un duo, un vrai de vrai
La majeure partie de l'aventure du duo se déroule à Midgard. Au centre se trouve le Lac des Neuf, que vous pouvez explorer en bateau. Des énigmes optionnelles, des objets de collection cachés et des boss imposants (et heureusement optionnels) sont disséminés sur la carte. Votre aventure vous mènera à travers la plupart de ces zones, vous permettant de repérer les trésors et les chemins que vous ne pouvez pas encore accéder pour une exploration ultérieure.
Atreus, que Kratos appelle constamment « fiston », combattra à vos côtés tout au long de la campagne. Il tirera des flèches à distance, de manière autonome ou à votre demande. C'est le compagnon idéal pour enchaîner un combo mortel. Et le garçon n'est pas un partenaire IA standard – il est intelligent, intuitif et n'a besoin d'aide que lorsque l'histoire l'exige. L'arme de prédilection de Kratos est une hache plutôt que ses emblématiques Lames du Chaos.
Le combat est superbe et beaucoup plus méthodique que les précédentes aventures hack-and-slash de God of War. La nouvelle caméra à la troisième personne, par-dessus l'épaule, vous plonge directement dans l'action. Et vous ressentirez chaque coup de hache de Kratos et réagirez à chaque coup qu'il encaisse. Les ennemis imposants sont encore plus intimidants avec cette nouvelle vue et la première fois que vous affrontez un troll des cavernes est inoubliable. Le combat de God of War est fantastique dès le départ et ne fait que s'améliorer à mesure qu'il introduit progressivement de nouveaux systèmes et des attaques combinées.
Kratos fait également un pas dans le domaine des RPG avec l'introduction de différentes armures à porter. Celles-ci influencent une série de statistiques de personnage, d'affinités élémentaires, certaines des ensembles les plus rares contenant également des enchantements pour des avantages supplémentaires. Les armures sont soit achetées, soit fabriquées par deux frères nains querelleurs. Brok est grossier et sale, tandis que Sindri est un germophobe qui nettoiera rigoureusement tout ce que vous lui donnez.
Si les conversations avec les frères sont agréables, c'est Mimir qui est la véritable star du spectacle. Un sage cornu et borgne accompagne le duo pendant la majeure partie du jeu, servant de guide et fournissant une grande partie de l'exposition. C'est une véritable source de connaissances et il est plus que désireux de partager. Brok, Sindri et Mimir sont fantastiques, mais il en va de même pour l'ensemble du casting de God of War ; chacun est merveilleusement réalisé, ils se sentent tangibles et attachants. Il n'y a qu'une poignée de personnages avec lesquels interagir, mais leurs fortes personnalités imprègnent le monde d'un sens très réel de l'histoire.
Nous sommes dans l'Endgame maintenant
God of War ne se déroule pas dans un monde ouvert immense et vide, c'est un paysage bien planifié, rempli de secrets et de quêtes. Par exemple, comme mentionné précédemment, il y a différentes royaumes à visiter tout au long de votre aventure, mais il y a deux zones conçues pour être visitées une fois les crédits déroulés. Il y a Muspelheim, qui vous charge d'escalader un volcan, chaque "étage" offrant une bataille d'arène entourée de lave. Certains combats se déroulent contre des ennemis puissants, d'autres vous obligent à vaincre des vagues de chair à canon. L'autre royaume, Niflheim, est un cauchemar généré aléatoirement, rempli de gaz toxique. L'objectif est de survivre le plus longtemps possible tout en tuant des ennemis, en collectant des trésors et en s'échappant avant que le poison ne vous prenne. Les deux lieux offrent des défis intenses et gratifiants qui ne sont accessibles que si vous jouez de votre mieux, surtout si vous prévoyez de vaincre les boss Valkyries et de remporter un trophée. En parlant de cela…
À terre mais pas hors combat
J'ai terminé God of War avec un respectable 48% des trophées. Seuls 11 trophées sont liés à la progression de l'histoire, le reste tourne autour des quêtes secondaires, des combats de boss, des objets à collectionner, des améliorations et des compteurs de victimes. Heureusement, la plupart d'entre eux sont liés entre eux – pour gagner des matériaux afin d'améliorer les armes, vous devrez faire des quêtes secondaires, et tout en complétant les quêtes secondaires, vous ferez beaucoup de combats.
Les trophées les plus difficiles sont ceux des défis dans les royaumes optionnels et les combats contre les adversaires les plus redoutables du jeu – les Valkyries. Il y en a neuf et chacune d'elles exige une connaissance intime des combos et des défenses de Kratos pour être vaincue. Dans l'ensemble, cette liste de trophées est un mélange sain d'exploration et de compétence. Ce n'est pas impossible mais ce n'est pas simple non plus et c'est certainement un trophée de platine dont on peut être fier.
Réflexions finales
God of War est, et a toujours été, un jeu d'action spectaculaire rempli de grandes scènes d'action et de combats percutants. Mais c'est le niveau de maturité que cet opus introduit qui vous emportera. God of War, tout comme Kratos, reconnaît le passé tout en acceptant la nécessité de s'améliorer. Tout ce qu'il apporte de nouveau est une amélioration très attendue, et tout ce qu'il reprend des précédents opus est parfaitement équilibré. Ce n'est plus une simple série d'action hack and slash, utilisant la brutalité pour le plaisir du choc. Maintenant, elle avance avec une narration experte qui, espérons-le, mènera à de nombreuses autres aventures captivantes.
