Il y a eu un thème récurrent dans les jeux vidéo : si quelque chose stagne dans un développement instable pendant trop longtemps, cela a tendance à aboutir à un produit final médiocre. Ghost Song est apparu pour la première fois sur Kickstarter en 2013, avec une date de livraison estimée à mai 2014. Il promettait de créer un « metroidvania » 2D saisissant qui plairait aux fans de Metroid et de Dark Souls. Un objectif excessivement optimiste étant donné que le jeu est finalement sorti 8 ans et demi plus tard, en novembre 2022, après avoir été entièrement reconstruit sur un nouveau moteur en 2018. Principalement créé par un seul développeur qui a conçu tout le gameplay et l'art, Ghost Song est certainement un témoignage de détermination. Heureusement, je suis heureux de vous annoncer que, contrairement à la tendance de la plupart des titres qui restent bloqués dans cette forme d'« enfer du développement », celui-ci est en fait plutôt bon.
Nouveaux Débuts
Vous incarnez « Deadsuit », un protagoniste d'apparence robotique qui se réveille à la surface d'une lune extraterrestre appelée Lorian, sans aucun souvenir de qui il est ni pourquoi il est ici. Aucune histoire immédiate ne se présente, vous devez explorer cette roche étrange et intimidante pour trouver des moyens de progresser. Au cours de votre voyage, vous rencontrerez des personnages qui vous aideront à comprendre le monde ou tenteront de vous tuer à vue. Ainsi qu'un groupe spécifique qui a besoin de votre aide et qui sera votre moteur pour continuer et explorer les tunnels souterrains sous vous. À ce stade, l'influence de Dark Souls commence à se montrer assez clairement, car ce n'est pas un jeu qui est là pour vous raconter une histoire directe. Au lieu de cela, il cherche juste à vous chuchoter constamment à l'oreille et à piquer votre intérêt pour le monde qui vous entoure, gardant des questions dans votre esprit sur ce qui s'est passé, c'est remarquablement efficace. N'y allez pas en vous attendant à des réponses, Ghost Song semble assez content de laisser le public essayer de reconstituer par lui-même ce qui se passe sans jamais donner l'histoire complète.
Il est temps de creuser
En ce qui concerne le gameplay, c'est principalement un metroidvania standard, avec des phases de plateforme légères et de nombreux combats tout en cherchant des capacités qui vous permettent de progresser vers des zones encore inexplorées. Au début, j'ai trouvé le platforming et le mouvement un peu lourds, mais cela s'améliore grandement à mesure que vous débloquez des options de mouvement supplémentaires et très vite, je naviguais facilement dans les niveaux. Cela s'est avéré être une bénédiction car le jeu aime vraiment vous faire courir de manière presque excessive. Bien qu'il y ait plusieurs points de voyage rapide disséminés sur la carte, ils semblent un peu trop peu nombreux, et légèrement trop éloignés des points d'intérêt. Chaque fois que vous mourez face à un boss (et vous mourrez face aux bosses), cela entraînera un retour fastidieux pour les affronter une deuxième fois. Mourir enlèvera également une petite partie de votre barre de santé jusqu'à ce que vous la répariez en dépensant des ressources, vous êtes donc doublement puni de perdre à plusieurs reprises face à un boss, car vous devez prendre du temps pour gagner de l'expérience et vous réparer. Vous serez également contraint à plusieurs reprises de passer par des sections où vous ne pourrez pas utiliser le système de voyage rapide. À première vue, cela semblait être un gimmick intéressant pour retraverser des itinéraires explorés avec mes connaissances et mes pouvoirs mis à jour, mais à la 5ème fois, cela ressemblait à du remplissage et à un manque de respect pour le temps des joueurs. Ces trajets répétés sont un peu rafraîchis en ajoutant de nouveaux ennemis et défis, mais le retour en arrière combiné à une fin légèrement abrupte donne au jeu une sensation plutôt précipitée, ironique compte tenu de son temps de développement extrême. Ce n'est pas un inconvénient majeur, mais étant donné que l'exploration est excellente, je ne pouvais m'empêcher de penser que parcourir le même terrain à plusieurs reprises m'éloignait des forces du jeu.
Âmes Fantômes
Entre le platforming et le combat, ce dernier est beaucoup plus mis en avant. Bien que j'aie fait référence à Dark Souls dans le titre, il est clair que beaucoup d'inspiration a également été tirée de Hollow Knight de Team Cherry, sorti pendant le développement de ce jeu. Ghost Song vous encourage activement à adopter un style de jeu plus agressif et risqué avec ses mécanismes de combat. Si vous utilisez trop le blaster, il surchauffera et ralentira jusqu'à un simple crépitement, mais cette chaleur est ensuite intégrée à vos attaques de mêlée pour infliger des dégâts supplémentaires. Cela vous encourage à affaiblir les ennemis à distance avant de leur infliger des dégâts de près. Heureusement, Deadsuit peut trouver une grande variété d'options de mêlée et de tir spécial différentes afin que vous puissiez trouver une combinaison qui vous convient. Il existe également une grande variété de modules que vous pouvez utiliser pour vous améliorer davantage avec des bonus passifs, très similaires aux charmes de Hollow Knight. Bien que la quantité que vous pouvez équiper dépend de votre niveau et que vous n'avez certainement pas de place pour tout, vous devrez donc faire des choix difficiles sur ce que vous équipez et ce qui reste derrière.
Le reste du combat fait penser directement à Dark Souls. La conception des ennemis est fantastique, allant de l'intimidant au grotesque. Les ennemis courants ne représentent une menace qu'au début, mais sont capables de grignoter votre barre de vie tout au long du jeu si vous ne faites pas attention. Les boss sont un domaine où le jeu brille, et ils sont tous variés en apparence/mouvements tout en changeant leurs schémas d'attaque à mesure que leur santé diminue. Chacun m'a initialement donné ce sentiment d'être dépassé, familier aux joueurs de jeux de type Souls. Leurs dégâts sont élevés, leurs fenêtres pour esquiver parfaitement sont assez minces et ils vous renverront aux points de sauvegarde à plusieurs reprises jusqu'à ce que vous "maîtrisiez" et appreniez leurs schémas. Un certain nombre d'entre eux sont également complètement facultatifs et gardent de nouvelles armes/déverrouillages pour ceux qui sont assez masochistes pour les rechercher. Si vous tombez au combat, vous devrez retourner à ce point et récupérer votre corps pour éviter de perdre toute l'expérience que vous aviez… très Dark Souls. Les ennemis peuvent sembler un peu "éponges à balles", mais je ne peux pas nier que j'ai apprécié de joncher les souterrains de restes robotiques et extraterrestres et le sentiment de triomphe après avoir battu un boss particulièrement difficile.
Une Planète Solitaire
Alors pourquoi vous recommanderais-je de jouer à ce jeu ? Honnêtement, il est difficile de mettre le doigt sur la raison exactepour laquelle je suis ressorti de ce jeu si charmé. Le mieux que je puisse expliquer est qu'il a tellement d'atmosphère. Au fur et à mesure que vous traversez cet environnement plutôt désolé et hostile, le jeu vous frappe constamment avec une ambiance si incroyablement mélancolique. Je ne me suis jamais senti sur le qui-vive, malgré les ennemis coriaces, plutôt empli d'une légère tristesse quant à ce qu'est devenu cet endroit et aux quelques âmes restantes coincées avec moi. Tout cela se reflète dans la voix et le caractère de Deadsuit. Affichant un sens de la curiosité plutôt enfantin mais sans aucune excitation. Chaque fois qu'un objectif est atteint, il n'y a pas de célébration, juste de la lassitude et un désir de se reposer. Aucun des dialogues des personnages ne montre de niveaux d'émotion élevés, on a l'impression que tout le monde est simplement résigné à sa situation et fait ce qu'il peut pour s'en sortir. Cela ne semble peut-être pas évident d'après la description, mais cela rend tous les personnages plutôt attachants parce que l'on peut se rapporter à leur humeur à travers le ton que le jeu établit.
La bande-son offre le niveau parfait d'ambiance pour faire ressortir l'émotion du merveilleux art de fond qui est un plaisir à regarder dans chaque nouvelle zone. En fait, la conception sonore dans l'ensemble est stellaire. Cela m'a provoqué une réaction plutôt viscérale lorsque je traversais un tunnel extraterrestre charnu et pulsant et que je me suis retrouvé chargé par une sorte d'humanoïde qui avait été envahi par des insectes. Les cris des créatures étouffés par l'énorme extraterrestre serré autour de sa tête m'ont plongé et immergé dans cet endroit étrange.
Finalement, Ghost Song a créé un monde dans lequel je voulais juste passer plus de temps à chercher. Après chaque quête, j'étais impatient de retrouver les personnages que j'avais rencontrés pour obtenir de nouveaux extraits de dialogue et de lore, et j'étais toujours heureux de rencontrer un nouveau visage en explorant de nouvelles zones. Le jeu dans son ensemble récompense bien l'exploration, que ce soit avec un lieu intéressant, un nouveau boss à combattre ou une amélioration intéressante pour votre combinaison. Au moment où j'ai terminé le jeu après environ 10 heures, je n'avais découvert qu'environ la moitié des modules possibles pour Deadsuit et après avoir écrit cette critique, je vais probablement y retourner et en chercher d'autres !
Dernières Réflexions
Si quelqu'un se lançait dans Ghost Song en s'attendant à ce que ce soit le prochain Hollow Knight, j'imagine qu'il en ressortirait déçu. Cependant, si vous voulez explorer un monde intéressant, si vous voulez vivre un projet passionnant prendre vie. Alors vous devriez essayer Ghost Song, ce n'est peut-être pas le meilleur metroidvania que vous ayez jamais joué sur le plan mécanique, mais je pense que ce sera l'un des plus mémorables dans l'ensemble. J'espère vraiment que le développeur Old Moon utilisera cette expérience pour revenir et créer une suite vraiment géniale car ils sont indéniablement un artiste en matière de jeux.
