Forza a toujours été une histoire de deux marques. D'un côté, vous avez la série Forza Motorsport – un simulateur de course sérieux conçu en concurrence directe avec des jeux comme Gran Turismo et Project Cars. De l'autre, vous avez Forza Horizon – un jeu de course arcade loufoque en monde ouvert qui vous emmène à travers des déserts, des jungles, des plages et tous les autres environnements extrêmes imaginables. Bien que partageant le même nom Forza et provenant du même développeur, les deux ne pourraient pas être plus différents, et inévitablement, vous étiez soit très Team Motorsport, soit très Team Horizon. Historiquement, j'ai toujours été dans le deuxième camp… jusqu'à maintenant.
Le meilleur des deux mondes
Forza Motorsport 2023 reste, au fond, un jeu de course qui se veut sérieux. Les graphismes sont absolument magnifiques, les voitures sont méticuleusement exactes et les circuits sont de superbes représentations de leurs homologues réels. Si vous voulez le traiter comme un simulateur de course de performance pure, vous pouvez absolument le faire, en affinant les pièces pour ajuster le sous-virage par rapport au survirage ou en ajustant les rapports de vitesse pour vous donner un avantage en sortie de virage. Vous pouvez également réduire au minimum les aides à la conduite ou tout désactiver entièrement, et vous êtes libre de brancher un volant coûteux pour une expérience de course complète. Si, cependant, la simple lecture des ajustements de rapports de vitesse vous a endormi, attendez ! Il y a aussi quelque chose pour vous ici.
C'est un jeu qui veut aussi attirer les pilotes plus occasionnels, et je me compte fermement dans ce groupe. Oui, il est possible d'entrer très profondément dans les détails de la façon de régler et de configurer votre voiture, mais il est maintenant aussi possible de laisser le jeu gérer ces détails délicats pour vous. En fait, d'une simple pression sur un bouton dans le menu de performance, vous pouvez laisser Forza décider de tous les réglages de votre voiture en fonction des pièces que vous avez débloquées, et il équilibrera également les choses afin que vous ne vous retrouviez pas avec une fusée incontrôlable incapable de prendre les virages. Dans d'autres domaines aussi, il y a des avantages en matière de qualité de vie, comme la possibilité de louer une voiture pour une course plutôt que d'avoir à en acheter une pour être éligible à une course multijoueur. Vous n'avez pas à passer des heures à enchaîner des événements hors ligne pour accumuler des crédits afin de pouvoir essayer une McLaren F1, il suffit de la louer et de vous amuser.
Il y a aussi des clins d'œil aux éléments arcade de Horizon. Conduire des voitures que vous avez achetées plutôt que louées vous permettra de gagner de l'XP liée à ce véhicule. Doubler, prendre de bonnes trajectoires dans les sections de piste et rouler proprement ajouteront tous à vos points d'expérience. Vous voyez l'XP de la voiture s'accumuler en temps réel au fur et à mesure que vous performez pendant une course, et ce feedback positif vous aide immédiatement à comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Cette XP est ce qui vous permet ensuite d'équiper de meilleures pièces pour votre voiture, améliorant ses performances et vous permettant de gagner de précieuses secondes sur vos temps au tour. Vous pouvez également utiliser les nombreux réglages d'assistance pour vous assurer de vous amuser même si vous n'êtes pas le prochain Max Verstappen. Les dégâts du véhicule peuvent être limités ou désactivés entièrement, les assistances de direction et de freinage peuvent rendre les virages beaucoup plus gérables, et vous pouvez augmenter ou diminuer la difficulté des adversaires IA pour vous donner un avantage tout en maintenant la compétition. La gamme d'options ici signifie que vous pouvez trouver la configuration parfaite pour rendre le jeu amusant et stimulant sans jamais devenir trop frustrant.
Passons aux choses sérieuses
Assez parlé des options de configuration et de personnalisation, la question la plus importante est de savoir ce que l'on ressent en course ? La réponse, heureusement, est absolument brillante. Enchaîner les vitesses dans une Bugatti Chiron haut de gamme est une sensation vraiment exaltante, et plonger à l'intérieur dans un virage serré avec votre Porsche Carrera GT pour doubler un adversaire ne lasse jamais. Chaque voiture a sa propre personnalité et se sent suffisamment différente pour imposer des choix difficiles : préférez-vous la maniabilité ou l'accélération ? Préférez-vous une meilleure vitesse de pointe, ou pouvoir freiner plus tard dans les virages ? Chaque voiture a des statistiques qui reflètent ces forces et faiblesses, et elles font vraiment une différence dans la façon dont vous courez. Avec plus de 500 voitures au choix, réparties en groupes gérables, vous ne manquerez pas d'options de sitôt.
Les courses hors ligne ou en solo sont particulièrement épiques, avec des grilles généralement composées de plus de 20 concurrents présentant une gamme de véhicules différents pour votre événement, et c'est à vous de décider de la quantité de carburant nécessaire à bord et du type de pneus à utiliser pour maximiser la vitesse sans avoir à s'arrêter à chaque tour. Les différentes conditions météorologiques jouent également un rôle, avec de fortes pluies rendant la visibilité et l'adhérence difficiles, tandis que les courses nocturnes sont une toute autre histoire ! L'un des problèmes de ce jeu apparaît cependant lorsque vous jouez hors ligne, et c'est la prise de décision de vos adversaires contrôlés par l'IA. Forza Motorsport vous encourage à chaque occasion à courir proprement. Les segments sont jugés plus sévèrement si vous sortez de la piste ou entrez en contact avec d'autres véhicules, et cela peut souvent entraîner une pénalité de temps pour vos tours. Le jugement du jeu quant à l'opportunité d'une pénalité peut être aléatoire en soi, mais surtout, les voitures de l'IA semblent n'avoir absolument aucun souci de propreté de course. Elles freineront fréquemment brusquement juste devant vous, ou dévieront directement dans votre voiture alors qu'elles essaient de prendre la trajectoire de course, vous laissant pénalisé pour des choses qui n'étaient vraiment pas de votre faute.
Heureusement, le mode multijoueur en ligne est souvent bien meilleur pour cela, surtout une fois que vous avez quelques courses propres à votre actif et que vous avez obtenu une bonne note de sécurité et de compétence. Cela vous mettra en relation avec des joueurs partageant les mêmes idées, et bien que les accidents se produisent certainement encore, j'ai constaté que les gens essaient généralement de rester propres. Je recommanderais toujours aux gens d'essayer la course multijoueur, pour moi, c'est la meilleure expérience et le frisson de battre de vrais pilotes plutôt que des simulés est bien plus gratifiant.
Des ralentisseurs à l'horizon !
Alors, est-ce que Forza Motorsport est un parcours sans encombre ? Eh bien, non, malheureusement, il y a encore quelques domaines qu'ils pourraient améliorer. J'ai mentionné les choix de course douteux des pilotes IA, mais il est également important de discuter du jeu hors ligne plus généralement. Il y a un nombre décent de courses de carrière disponibles, au moment où j'écris ces lignes, il y a 5 séries de tournois, chacune avec 5 catégories de voitures, et chacune de ces catégories contenant 5 courses individuelles. En plus de cela, il y a aussi 2 événements « Séries en vedette » qui ont une composition similaire, mais ceux-ci sont dynamiques et se rafraîchissent au fil du temps. Le problème est qu'il y a beaucoup de recyclage de pistes et les événements peuvent devenir un peu répétitifs après un certain temps en raison de la course prévisible des adversaires contrôlés par ordinateur. Cela peut aussi être un peu frustrant de commencer chaque série avec une nouvelle voiture que vous devez à nouveau améliorer pour qu'elle roule vraiment bien. C'est dommage que l'option de location disponible en multijoueur ou en jeu libre ne soit pas également un choix pour les événements de la série, mais je suppose que cela pourrait signifier que les joueurs brûleraient le contenu beaucoup plus rapidement.
Dans l'ensemble, malgré mes reproches sur le jeu hors ligne, Forza Motorsport m'a vraiment conquis. Je pense qu'il y a beaucoup de possibilités d'améliorer les domaines que j'ai critiqués ici avec les futures versions, et le plaisir que j'ai eu en multijoueur a largement compensé les problèmes que j'ai soulevés. Si vous recherchez un simulateur de course, que vous soyez un joueur qui aimait déjà des jeux comme Gran Turismo, ou un joueur qui préfère habituellement une expérience plus arcade, Forza Motorsport pourrait bien vous convenir.
