Les « roll-and-writes » ont connu un âge d'or ces derniers temps. L'une des choses que j'apprécie lorsqu'un mécanisme gagne en popularité et en omniprésence est le défi qu'il lance aux concepteurs d'innover et de faire en sorte que leur jeu se démarque. La plupart des innovations se sont concentrées sur la première partie du mécanisme (les « flip-and-writes » et les « flick-and-writes »). Le jeu Era: Medieval Age de Matt Leacock aborde le deuxième verbe pour nous offrir un « roll-and-build ».
Génie médiéval
C'est une idée aussi géniale que saugrenue. Une partie de l'attrait des « roll-and-writes » réside dans leur petite taille, leur faible coût et leur simplicité de jeu. Era: Medieval Age s'affranchit de cela et vous présente une boîte remplie de composants en plastique et de dizaines de dés. Ce n'est pas un jeu auquel vous jouerez dans le train ou dans un café. C'est plutôt un jeu qui prend de la place sur la table.
Dans Era: Medieval Age, les joueurs s'affrontent pour construire la ville médiévale la plus prospère et la plus réussie, ce qui leur rapportera le plus de points lors du décompte final. Pour ce faire, ils lanceront des dés à chaque tour et utiliseront les symboles obtenus pour collecter des ressources, construire et déclencher des catastrophes naturelles qui pourraient entraver les plans de leurs adversaires, voire les leurs. Vous devrez également essayer de lancer des épées ou des boucliers afin de pouvoir extorquer des ressources à vos ennemis.
Ce qu'il y a de mieux dans Era: Medieval Age, c'est que vous construisez physiquement votre ville. Vous le faites en attachant des bâtiments en plastique sculptés sur un panneau perforé. Cela crée une expérience merveilleusement tactile ainsi qu'une forte présence visuelle et sur table à mesure que votre ville se matérialise lentement sous vos yeux.
Urbanisme
En tant que jeu plus vaste, Era offre une profondeur stratégique bien plus grande que la plupart des jeux de type « roll-and-whatever ». Lors de la mise en place, les joueurs reçoivent les mêmes composants de départ, mais sont libres de les placer comme ils le souhaitent et de développer leur propre stratégie. À partir de là, les 13 différents types de constructions disponibles offrent aux joueurs de nombreuses possibilités de chemins variés vers la victoire.
Chaque bâtiment est doté de son propre pouvoir spécial qui peut augmenter le nombre de dés dans la réserve d'un joueur, apporter des ressources supplémentaires à chaque tour, offrir une protection contre les catastrophes naturelles ou donner des points à la fin du jeu. Il existe également des bâtiments qui vous permettront de manipuler vos dés pour éviter les catastrophes néfastes. Ils garantissent que vous obtenez les ressources exactes dont vous avez besoin.
Pour un jeu axé sur les dés, il y a étonnamment peu de chance impliquée. Vous pouvez relancer les dés trois fois à votre tour, sauf s'ils portent un symbole de catastrophe de crâne. Cela ajoute un élément de « stop ou encore » au jeu. Restez-vous avec un bon tirage ou risquez-vous un dé pour quelque chose de mieux ? De même, la façon dont le système de catastrophe fonctionne, alternant les effets négatifs et positifs pour le joueur, ajoute une pression tactique supplémentaire sur le relance.
Une autre décision stratégique clé dans Era est d'équilibrer l'obtention de nouveaux dés à votre pool avec la nécessité d'avoir des ressources pour « nourrir » ces dés. Si vous ne nourrissez pas vos dés avec des ressources de blé, vous obtiendrez des points négatifs à la fin de la partie. En effet, chaque décision dans Era peut ressembler à un compromis entre une chose et une autre. Sans oublier l'espace limité dont vous disposez pour construire. Les joueurs inexpérimentés peuvent se retrouver bloqués en essayant de faire trop de choses et en n'accomplissant pas grand-chose.
La partie se termine lorsque la réserve de trois types de constructions différents est épuisée. À ce moment-là, chaque joueur additionne la valeur des bâtiments de sa ville et les bonus qu'il a pu obtenir (la plus grande zone murée, le plus de culture, etc.), et le score le plus élevé est déclaré vainqueur.
Âge d'or ?
Era: Medieval Age est une boîte remplie de composants (130 figurines de bâtiments). La production somptueuse d'Eggert Spiele est superbe. Cela signifie que le jeu comble également cette envie de type Lego en plus du besoin de jeu.
Ce n'est pas seulement un gimmick de « roll-and-build », cependant. Derrière le plastique brillant se cache une prise de décision complexe de poids moyen : Poursuivez-vous une stratégie religieuse, culturelle ou basée sur les ressources ? Jusqu'où essayez-vous de construire votre zone fortifiée sans risquer de ne jamais la terminer ? Pouvez-vous risquer cette dernière relance qui pourrait vous frapper durement avec une catastrophe ?
Era est un jeu où le temps et l'espace peuvent être limités. Ce qui commence comme un large éventail de possibilités se resserre à mesure que les stocks de bâtiments diminuent et que les zones restantes à construire sur votre plateau se réduisent. Lors de mes premières parties, je me suis senti victime de mauvais lancers, mais il y a des choix que vous pouvez faire pour avoir plus de contrôle sur vos dés, et apprendre à bien les manipuler est crucial pour le succès.
Dans l'ensemble, Era est une innovation bienvenue dans la catégorie des « roll-and… ». J'adore le sens du plaisir et du jeu qu'il apporte à un ensemble de choix complexes. Surtout, le plaisir de construire physiquement sa ville et la multitude de choix disponibles. Avec une extension, Rivers and Roads, déjà sortie et plus de contenu promis, j'ai hâte de voir ce jeu grandir.
