EGO a un titre quelque peu trompeur et une couverture de boîte totalement hypocrite. Le jeu n'a rien à voir avec Freud et la psychanalyse, mais est en fait un voyage à travers l'espace, et fait partie de la "trilogie épique de science-fiction" de Reiner Knizia publiée par Bitewing Games, aux côtés de SILOS et ORBIT. Comme ces jeux, il a un nom complet un peu alambiqué, Extraterrestrial Greeting Organization, ce qui donne une meilleure idée du thème. Il convient de noter, cependant, qu'à part un thème spatial et des acronymes tortueux – et oui, le designer et l'éditeur – les seules choses que ces jeux ont vraiment en commun sont qu'ils sont livrés dans des boîtes en carton.
EGO est un jeu de 2 à 5 joueurs dans lequel "des ambassadeurs rivaux s'affrontent pour se lier d'amitié – et ne pas offenser – des extraterrestres dans cette épopée galactique." Bizarrement, ce jeu de 2025 est quasiment une refonte du jeu de Knizia de 2005 Beowulf: The Legend, réutilisant la plupart des mécanismes de ce jeu, mais avec une adaptation au thème beaucoup moins dissonante. (Ceci est similaire à la relation entre son Gold Country et Spectaculum, et comme avec le premier, le livret de règles d'EGO inclut une page de l'éditeur expliquant pourquoi et comment le jeu précédent a été modifié.)
Les joueurs sont des diplomates voyageant ensemble (dans un "super vaisseau") à travers une séquence de civilisations extraterrestres résidant dans leurs propres systèmes stellaires, qui sont représentés par l'un des plateaux composant la carte centrale. Le premier plateau est notre système solaire et le dernier est le plateau d'arrivée, où le score final a lieu. Les 3 plateaux de civilisation intermédiaires sont sélectionnés aléatoirement parmi 4 (Système d'Alliance, Système Marchand, Système de Trésors et Système Sinistre) et arrangés dans n'importe quel ordre. Chaque système stellaire a un mélange différent de gain de ressources ou de pénalités et d'enchères les uns contre les autres ; chacun a également une forme d'action à risque – celles-ci sont facultatives, mais il est peu probable que vous gagniez la partie sans participer à au moins certaines d'entre elles. Par exemple, les résultats des événements du Système Sinistre sont généralement négatifs, tandis que le Système de Trésors offre des avantages avec des pénalités. Les différents plateaux et leur ordre peuvent affecter de manière significative le gameplay global, offrant un degré élevé de variation entre les parties.
Jouer au jeu
Le jeu semble beaucoup plus compliqué qu'il ne l'est en réalité, et une grande partie de l'agitation des plateaux montrés ci-dessus n'est qu'un simple désordre artistique. Dans EGO, tout le monde progresse à travers les plateaux dans un ordre rigide, en effectuant une action spécifique dans chaque zone distincte ; la plupart de ces actions sont simplement des événements de gain ou d'échange de ressources (chaque ensemble d'actions dans le jeu est appelé un événement), mais certaines – les grands cercles – sont les lieux où les joueurs interagissent dans des enchères sous forme d'événements de négociation ou d'enchères, et la dernière catégorie – les grands triangles – sont des événements de prise de risque pour des avantages.
Outre les plateaux, les composants principaux sont les cartes tactiques et divers jetons de ressources. Les cartes tactiques affichent cinq icônes différentes : cadeaux, persuasion, intrigue, technologie, et la dernière, le charisme, agit comme un joker pouvant être utilisé à la place de n'importe laquelle des autres. Certaines cartes ont une seule icône, d'autres en ont deux identiques, et certaines ont également une icône de crédit ainsi qu'une icône tactique, ce qui signifie que cette carte peut être utilisée à la place d'un jeton de crédit. Les types de jetons disponibles sont : crédit (utilisé pour payer un certain nombre de choses pendant le jeu), jetons de succès (qui fournissent le score final), jetons d'alliance (accordés à divers moments du jeu, fournissant une variété de jetons de crédit ou de succès lorsqu'ils sont utilisés) et jetons d'offense (points négatifs accumulés en offensant des extraterrestres – normalement en recevant une pénalité suite à une prise de risque malheureuse).
Les différents événements que les joueurs peuvent rencontrer sont :
· Événements de préparation et de composition – révéler 1 ou 2 cartes par joueur, et les joueurs les choisissent à tour de rôle ;
· Événements d'approvisionnement – prendre les jetons indiqués ou piocher des cartes ;
· Événements d'option – défausser certaines cartes pour en piocher d'autres, ou convertir des combinaisons de jetons en d'autres types ;
· Événements de risque – à tour de rôle, chaque joueur pioche le nombre indiqué de cartes tactiques, espérant faire correspondre les symboles indiqués ; ils conservent toutes les cartes avec des symboles correspondants, mais si certaines ne correspondent pas, ils subissent une pénalité, comme des jetons d'offense. Sauf dans le cas où aucune ne correspond – ceci est considéré comme un échec si humiliant que les extraterrestres sont déconcertés et incapables d'être offensés !
· Événements de négociation – ici, le premier joueur joue 1 ou plusieurs cartes montrant l'un des symboles indiqués (ou le joker charisme) pour indiquer le nombre à battre, et chacun prend son tour pour augmenter le nombre (peu importe si leurs cartes ont les mêmes symboles que celles jouées précédemment, juste que toutes les cartes d'une enchère ont le même symbole et doivent correspondre à celles du cercle de négociation) ou pour passer ; lorsque tout le monde a passé, les joueurs choisissent leurs récompenses indiquées sur le cadran dans l'ordre inverse de passage ; une particularité supplémentaire est que chaque fois que quelqu'un veut enchérir, il peut choisir d'effectuer une action à risque (similaire aux événements de risque) pour augmenter ses chances dans la négociation ; et
· Événements d'enchères – similaires aux négociations, sauf que tout le monde révèle ses offres simultanément.
Chaque cercle de négociation et d'enchère présente 5 segments indiquant les récompenses potentielles pour les joueurs (dont l'un est toujours une mauvaise option). Lorsqu'il y a moins de 5 joueurs, certains segments sont masqués (l'exemple ci-dessus montre la situation à 3 joueurs), forçant quelqu'un à devoir accepter une option de pénalité.
Certaines des récompenses de négociation et d'enchères sont des "cartes de pouvoir" qui offrent une gamme d'avantages immédiats ou différés.
Ceci étant dit, jouons au jeu…
Le jeton du super vaisseau démarre sur la première case du plateau du Système Solaire. À chaque tour, le vaisseau se déplace vers la case suivante – de bas en haut et en travers du plateau, puis sur la première case du plateau de civilisation suivant lorsqu'il atteint la fin du plateau actuel. Les joueurs effectuent à tour de rôle l'action que cet événement implique, comme décrit ci-dessus. Le plateau du Système Solaire est une douce introduction aux mécanismes du jeu, avec une majorité d'actions bénéfiques et à faible risque, tandis que d'autres plateaux peuvent être moins indulgents (comme le Système Sinistre mentionné plus tôt).
Le plateau d'arrivée comprend, entre autres, des événements d'option pour convertir d'autres types de jetons en jetons de succès – les seuls qui comptent pour le score final. Le joueur ayant le score de succès le plus élevé gagne.
Pour une partie plus longue, vous pouvez ajouter des plateaux d'extension à certains ou à tous les plateaux de la carte ; ceux-ci incluent des variations sur les événements de négociation et d'enchères, par exemple, l'utilisation de crédits plutôt que de cartes tactiques lors des enchères, ainsi que des événements de transmission où vous montrez les cartes que vous avez plutôt que de les défausser, comme dans les événements commerciaux normaux. Bien que non mentionné dans les règles, j'imagine que l'ajout du quatrième plateau de civilisation pourrait également rallonger le jeu, et en retirer un pourrait conduire à une partie plus rapide.
Extension
Comme pour ORBIT, le livret de règles d'EGO inclut des instructions pour une extension achetée séparément. EGO: ID Expansion, qui signifie Interstellar Disruptions (soupir), propose 2 nouveaux modules de jeu qui peuvent être inclus séparément ou ensemble : Vaisseaux et Alliance Spéciale.
Dans le premier, des plateaux circulaires de vaisseaux sélectionnés aléatoirement sont placés entre chaque paire de plateaux de civilisation ; à mesure que les joueurs traversent chacun d'eux en chemin entre les systèmes stellaires (hmm, le super vaisseau voyageant à travers d'autres vaisseaux, ou peut-être faut-il plutôt les considérer comme le vaisseau des joueurs rencontrant d'autres vaisseaux au cours de son voyage), ils révèlent les cartes de leurs mains pour recevoir des avantages ou des pénalités. Certains vaisseaux, les "super vaisseaux", sont généralement positifs en termes de résultats, tandis que d'autres, les "vaisseaux hostiles", ont tendance à être plus punitifs.
Le module de jetons d'alliance spéciale, comme son nom l'indique, fournit des jetons d'alliance supplémentaires avec des capacités différentes de celles du jeu de base : 4 d'entre eux permettent aux joueurs de retirer un jeton d'offense, et 4 permettent aux joueurs de piocher davantage de cartes tactiques.
Impressions et Verdict
Les enchères sont agréablement tendues avec un nombre élevé de joueurs, mais elles semblent un peu fausses et distinctement insatisfaisantes à seulement 2 joueurs – elles deviennent toutes strictement des résultats positifs ou négatifs, plutôt que d'avoir un certain degré de récompenses, donc il y a peu de nuances dans les enchères.
Beaucoup de chance est impliquée dans le tirage des cartes tactiques et des jetons d'alliance, de sorte que le jeu peut basculer de manière significative ; certains joueurs trouveront cela plutôt frustrant.
Dans l'ensemble, j'ai été quelque peu déçu par le jeu. Après quelques actions de prise de risque et de négociation, elles sont toutes devenues un peu les mêmes pour le reste du jeu, et c'était un peu laborieux d'arriver à la fin, mais au moins le jeu est assez rapide. L'ampleur de la pénalité finale pour les jetons d'offense semblait noyer les points gagnés ailleurs, donnant l'impression que le jeu était une course pour se débarrasser d'un maximum d'entre eux avant qu'il ne soit trop tard.
J'aime beaucoup de jeux de Knizia, mais je ne pense pas que celui-ci soit fait pour moi.
Évaluations
Note globale de 50/100.
Illustration : 3/5
Complexité : 3/5
Rejouabilité : 4/5
Interaction joueur : 4/5
Qualité des composants : 4/5
J'aime
Facile à comprendre
Élément compétitif amusant
Je n'aime pas
Semble trop compliqué
Bien que la sélection aléatoire des plateaux ajoute de la variabilité, le déroulement général du jeu est toujours le même.
À propos de l'auteur :
Quand il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il n'écrit pas sur eux, L.N. Hunter s'occupe en écrivant de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé en train de se détendre dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
