« Si vous voulez réussir dans cette ville, être irréprochable ne suffira pas. Vous devrez vous salir les mains. »
Si vous possédiez une PlayStation 3 ou une Xbox 360 en 2011, vous vous souvenez probablement de l'excitation suscitée par L.A. Noire de Rockstar Games et sa technologie MotionScan. Fixer votre écran de télévision, essayant de repérer les tics et les tells d'un témoin parfaitement animé, c'est ce qui rendait L.A. Noire unique. Les conséquences impitoyables d'un interrogatoire qui tourne mal garantissaient que chaque question était tendue et que chaque indice s'avérait vital.
Avance rapide jusqu'en 2019 et il est impossible de ne pas comparer Detective: City of Angels de Van Ryder Games à l'expérience L.A. Noire – les concepteurs eux-mêmes invitent d'ailleurs à la comparaison. Il s'agit d'un jeu de plateau qui plonge les joueurs dans le monde interlope du Los Angeles des années 1940. Vous résolvez des crimes en explorant la ville, en recueillant des indices et, vous l'avez deviné, en interrogeant des suspects malhonnêtes.
Les détectives
Detective: City of Angels propose neuf enquêtes, dont la difficulté varie de Débutant (facile) à Dur à cuire (difficile). Chaque enquête est unique et ne peut être résolue qu'une seule fois. Chacune offre une nouvelle expérience aux détectives qui utiliseront tous les moyens nécessaires pour attraper le tueur (ou le coupable. Ce ne sont pas toutes des affaires de meurtre !)
Une partie commence par la remise à chaque détective d'un dossier d'enquête contenant les détails du mystère qu'il est sur le point de résoudre. En plus de quelques textes thématiques, ces briefings incluront des informations importantes qui peuvent donner aux détectives une longueur d'avance dans leur enquête. Chaque tour, les joueurs utiliseront jusqu'à quatre actions. Vous pouvez vous déplacer sur la carte, fouiller des lieux et interroger des témoins, dressant ainsi un tableau de ce qui s'est passé et essayant d'être le premier à résoudre l'affaire.
Le Chisel
Là où le jeu prend vraiment vie, c'est avec le Chisel. Dans chaque partie de Detective: City of Angels, un joueur endosse le rôle du Chisel. C'est le maître du jeu dont la tâche est d'empêcher les détectives d'aller au fond de l'affaire. En plus d'être responsable de la distribution des résultats secrets des recherches et du suivi des différents rebondissements de l'affaire, le Chisel possède son propre carnet d'affaires qui contient toutes les réponses scénarisées pour les suspects.
Lorsqu'un joueur choisit d'interroger un suspect, le Chisel choisit l'une des plusieurs réponses possibles. Il appartient alors au détective de déduire si ce suspect dit la vérité ou s'il le trompe délibérément. Si vous devinez juste, vous obtenez la vérité, ainsi qu'un levier sur ce témoin à utiliser lors de futures questions. Si vous devinez mal, le Chisel prend le dessus sur vous, rendant l'affaire d'autant plus difficile à résoudre.
Ce mécanisme d'interrogatoire dynamique est ce qui fait vraiment briller Detective: City of Angels. Les réponses superbement écrites des suspects mettent en valeur le thème et rendent chaque personnage et chaque affaire réels et uniques. Rien n'est plus satisfaisant que de défier correctement un témoin difficile, et rien n'est plus drôle que de voir un joueur échouer à plusieurs reprises à reconnaître que la douce vieille dame d'à côté ne sait vraiment rien !
Argent et Mouchards
Le Chisel essaie de vous contrecarrer à chaque tour, mais vous avez au moins vos collègues détectives pour vous aider, n'est-ce pas ? Faux ! C'est le Los Angeles des années 1940, et c'est chaque détective pour soi. En plus de recueillir des preuves et des témoignages, vous devrez gérer votre argent. Les joueurs peuvent dépenser des actions à leur tour pour gagner de "l'argent" ou réclamer un pot-de-vin substantiel de la part de la mafia s'ils se trouvent au bon endroit. Cet argent est dépensé pour devancer vos collègues détectives (quoi qu'il en coûte, n'est-ce pas ?) Qu'il s'agisse de corrompre un employé de bureau pour jeter un coup d'œil aux preuves durement acquises par quelqu'un d'autre. Ou de payer un mouchard pour écouter un interrogatoire privé. La façon dont vous utilisez votre argent peut faire la différence entre la victoire et la défaite à mesure que les tours s'écoulent. Et si personne ne résout l'affaire avant qu'elle ne se refroidisse, le criminel s'échappe et le Chisel gagne !
Faveurs, combines et Hildy Johnson
Après avoir joué les affaires faciles, les joueurs peuvent pimenter le jeu avec plusieurs variantes optionnelles. Les faveurs confèrent à chaque détective un pouvoir unique, utilisable une fois, pour renverser le cours d'une enquête qui échoue, tandis que les cartes Grift aident le Chisel à déjouer même les plus intrépides des détectives. Et Hildy Johnson, reporter pour le L.A. Times, est toujours à l'affût du prochain grand scoop. Ajoutez à cela les mécanismes uniques des missions ultérieures, et aucune partie de Detective: CoA ne se ressemble.
Mode Détective, alias Jeu en solitaire
Bien que l'expérience multijoueur ressemble à la vraie façon de jouer à Detective: City of Angels, le jeu est également livré avec un mode solo/coopératif où les cartes de recherche et les réponses des suspects sont scénarisées dans un "Livre d'enquête" spécialement conçu. Dans cette variante, le détective défie toujours les suspects, mais une mauvaise estimation entraînera du stress. Trop de stress et vous perdrez un temps précieux. Le mode Détective omet également toutes les règles concernant l'argent, puisque vous n'aurez pas besoin de soudoyer vos collègues officiers.
Bien qu'il manque certains des mécanismes du multijoueur, le mode Détective est une manière solide de découvrir le jeu, surtout si vous êtes plus intéressé par l'exploration narrative ou si vous n'avez pas de groupe de jeu régulier. Le mode Détective est également idéal pour un Chisel afin de comprendre une affaire avant de la soumettre aux détectives à résoudre.
Réflexions finales
Detective: City of Angels est un jeu qui plonge les joueurs dans le film noir des années 1940 grâce à des scénarios bien écrits, des mécanismes dynamiques et des illustrations parfaitement thématiques – le plateau lui-même est basé sur une carte réelle de Los Angeles de 1932 qui a été l'inspiration originale du jeu ! Parfois, il ressemble presque à un jeu de rôle sur table, et comme beaucoup de JdR, il peut vivre ou mourir en fonction du maître du jeu. Le manuel d'instructions fournit un excellent exemple de la façon dont le Chisel peut rendre le jeu plus excitant, et plus le Chisel s'investit dans le thème et l'excitation des interrogatoires, plus tous les joueurs s'amuseront.
Bien sûr, comme presque tous les jeux de société d'enquête, chaque affaire ne peut être résolue qu'une seule fois, la rejouabilité est donc limitée, mais avec neuf mystères dans le jeu de base et deux extensions offrant quatre affaires supplémentaires chacune, vous aurez beaucoup de contenu avant que le jeu ne s'épuise. Et même alors, si vous aimez jouer le Chisel, vous pouvez toujours présenter le jeu à un nouveau groupe de joueurs et refaire toutes les affaires ! Il est également important de mentionner que les affaires devraient idéalement être jouées dans l'ordre séquentiel afin d'éviter les spoilers. Il y a quelques affaires liées et vous ne voulez pas en gâcher une avant même de l'avoir jouée !
En fin de compte, si vous aimez les jeux de mystère et le thème des années 1940, alors Detective: CoA vaut le détour. Il n'y a rien de comparable, et les règles simples mais efficaces plairont autant aux joueurs de jeux de société débutants qu'aux plus expérimentés. Maintenant, foutez le camp de ma salle de briefing et attrapez-moi un criminel !
