2021 n'a pas été le remède à 2020 que beaucoup d'entre nous espéraient. Et donc, ce fut une autre année où l'évasion pixelisée était un baume bienvenu. J'étais à l'affût de tous les jeux susceptibles de titiller mes envies de geek (un peu dégoûtant), et celui-ci a fait exactement ça. Deathloop : la sortie très attendue d'Arkane Studios. Certains d'entre vous ont peut-être vu l'aperçu de Tom Harrod pour Zatu games en 2020. Arkane est un chérubin bien-aimé et en plein développement. Ils nous avaient déjà gratifiés de Prey et de la série merveilleusement crasseuse et occulte Dishonored. Lorsque Deathloop a fait sa première apparition psychédélique, certains fans se sont sentis déboussolés. L'esthétique et la déviation de Dishonored les ont rebutés. La furtivité avait apparemment été remplacée par un ballet de balles frénétique, ce qui a naturellement inquiété certains d'entre nous. Heureusement, l'inquiétude était injustifiée.
Le temps de tuer
Deathloop nous met dans la peau de Colt. Gronchon et confus à parts égales, Colt tente de retrouver la mémoire – à travers les taquineries et le charcutage de l'énigmatique Julianna. Un tutoriel presque trop patient nous montre progressivement que Colt se trouve sur l'île de Blackreef. Blackreef est un lieu d'anomalies temporelles, exploitées par une nouvelle communauté pour rejouer le même jour éternellement. Notion familière ? Malheureusement, tous ceux qui célébraient le « Premier Jour » n'ont pas obtenu exactement ce pour quoi ils avaient signé. Leurs souvenirs ne sont pas conservés lorsque la boucle se réinitialise. C'est le cycle ! Leur premier jour redevient leur quotidien, encore et encore. Tous, sauf Julianna, qui se souvient de tout, tout comme Colt (généralement). Pour briser la boucle et empêcher le jour de se réinitialiser, Colt doit tuer les huit fondateurs de la communauté, les nobles « Visionnaires », en une seule journée. C'est ainsi que commence la version vidéoludique de Un jour sans fin – mais avec une pénurie tragique de Bill Murray. Heureusement, il y a une généreuse dose de fusillades, de fantaisie et de meurtres amusants.
Dans la boucle
Alors, tout d'abord, les mécanismes essentiels de cette soupe de divertissement – ou de ce ragoût, si vous préférez. La journée est divisée en quatre périodes et l'île en quatre zones différentes. Chaque fois que vous vous déplacez vers une autre zone, une partie de la journée s'écoule. Si vous mourez trois fois (par manque embarrassant de génialité), la journée se termine et se réinitialise automatiquement. Le but ultime est d'organiser les cibles de manière à pouvoir toutes les éliminer en une seule journée. Vous apprenez leurs secrets et leurs motivations. Finalement, elles danseront comme des marionnettes à votre mélodie macabre et viendront se glisser directement dans votre viseur. Une de vos cibles est-elle trop obsédée par son travail pour assister à une fête ? Sabotez son travail au nom de la libération homicide. L'effet domino de l'organisation des agendas de vos ennemis prend du temps, mais est ô combien satisfaisant et bien rythmé, en environ 20 heures. Deathloop parvient à éviter la répétition fastidieuse et est plutôt un ingénieux carrousel de carnage. La satisfaction d'apprendre et d'exploiter ce monde d'horlogerie est immense. Comme Tom Cruise dans Edge of Tomorrow, vous savez ce qui vous attend au coin de la rue et la meilleure ou la plus amusante façon de le faire mourir. À votre disposition se trouvent des armes et des « dalles », qui sont des objets imprégnés de pouvoirs familiers aux fans de Prey et Dishonored. Vous pouvez personnaliser encore plus les capacités des dalles avec des « bibelots » astucieux et amusants cachés un peu partout. Vous pouvez transporter des armes, des dalles et des bibelots vers la boucle suivante en dépensant du « Residium », une ressource que vous pouvez siphonner sur divers objets et ennemis.
Protéger la boucle
Une autre inclusion est que Juliana apparaîtra périodiquement pour traquer votre cher vieil ami. La sortie de chaque zone se fermera jusqu'à ce que vous la piratiez tout en évitant ou en effaçant votre poursuivant. Le hic, c'est que, selon vos paramètres de connectivité, Julianna peut être une IA, vos amis, ou n'importe qui d'autre qui possède le jeu. Vous pouvez également jouer en tant que Julianna pour « Protéger la boucle » dans un mode de jeu séparé. Envahissez la vie heureuse des autres pour leur livrer vos balles sculptées dans la pure misère. C'est une idée astucieuse qui ne fonctionne peut-être pas toujours de manière cohérente, car ce n'est aussi amusant que ce que les Juliannas en font. Les rencontres peuvent être un jeu de chat et de souris palpitant. Ou un jeu moins connu et fastidieux de « chat campant près d'un point de piratage truffé de mines avec un fusil de sniper impatient de vous rencontrer ». Je suppose que cela dépend de la confiance que vous accordez à l'esprit sportif d'Internet... hum. Jouer en tant que Julianna vous-même débloque des succès et des tenues élégantes à utiliser en tant que Colt. Cette dernière est peut-être un peu redondante dans un produit à la première personne. C'est au moins une tentative de subvertir et d'étendre le déroulement du jeu.
Boucle de rétroaction
Dieu bénisse cette histoire. Le récit primé est fantastique. Le script est plein d'esprit et divertissant sans jamais être irritant (comme cette critique... n'est-ce pas ?). Écouter les conversations des personnages est toujours un plaisir. Chaque incursion dans une zone vous récompense avec Colt et Julianna s'échangeant des insultes aussi librement qu'ils s'échangent des éliminations. Leurs doigts sont toujours sur la gâchette pour une réplique cinglante. Le script comprend de nombreux faux pas réalistes, des trébuchements et des crises de colère merveilleusement bien écrites qui lui donnent un air de réalisme. Élégant et plein d'esprit, mais jamais alambiqué. Julianna accroche des morceaux d'histoire savoureux, dégoulinant de jus narratif et pendant au bout du bâton pointu de la violence. Des mots sous forme de texte apparaissent également mystérieusement dans la vision de Colt autour du décor avec des plaisanteries, des conseils ou des allusions à l'histoire. Des messages de quelqu'un, ou votre propre folie qui se délie ? La narration environnementale est de premier ordre. Chaque information que vous lisez est instantanément résumée comme une note de bas de page plus digeste sur votre écran. C'est un monde riche et bizarre où ses citoyens jouent avec l'art, la débauche, la science et même la mort. Tout est pour leur amusement et le passage d'un temps dénué de sens. Les dalles sont amusantes mais vous ne pouvez en équiper que deux à chaque section de la journée. Personnellement, je me suis retrouvé à utiliser les deux mêmes capacités jusqu'à l'ultime poussée où je me suis aventuré à en essayer une troisième. Les fusils de chasse et les pistolets à clous sont satisfaisants, tandis que d'autres armes sont utilisables. Les fusillades peuvent exposer l'IA limitée qui était souvent cachée par les mécanismes de furtivité de Dishonored, mais ce n'est jamais au point de gâcher le jeu. La notion de boucle temporelle supprime également astucieusement toute obligation morale. Les joueurs sont libérés de toute culpabilité dans leur massacre désordonné de quiconque a un pouls simulé. Je me souviens vaguement de la culpabilité...
Briser la boucle
Vous pouvez vous précipiter dans Deathloop dans une certaine mesure, mais au prix de vous priver. L'histoire optionnelle vaut la peine d'être explorée et les secrets sont subtilement éparpillés dans les environnements. Certains m'ont même conduit à plusieurs recherches Google, car j'ai joyeusement enterré ma fierté dans une tombe peu profonde. Des Colt alternatifs s'immiscent dans votre chemin temporel qui serpente, se tord et tourne sur lui-même à mesure que vous apprenez à tout remettre en question. Est-ce la première fois que nous essayons de briser la boucle ? Que se passe-t-il si nous réussissons ? Le principal défaut du plaisir est l'exécution de la fin. La conclusion se divise en un choix narratif, mais le timing et la méthode du choix sont un peu flous, avec un timing étrange. Les cinématiques de fin sont sympas mais semblent courtes pour l'investissement que vous y mettez, et c'est une corvée d'explorer chacune d'elles. Mon principal souhait serait d'ouvrir complètement le monde une fois le jeu terminé. Éventuellement, la possibilité de choisir n'importe quel moment et scénario depuis le menu sans configuration nécessaire, pour explorer plus facilement les options que vous avez manquées. De plus, pouvoir équiper toutes les dalles à la fois m'encouragerait à profiter de l'île comme un nouveau terrain de jeu de destruction égotiste. Tel quel, j'ai été entièrement satisfait de mon plat principal de partie et je n'ai ressenti aucun besoin de rester pour le dessert. C'est peut-être dommage, mais c'est encore un bel exemple que les histoires solo sont bien vivantes et donnent des coups de pied avec des bottes à embout d'acier.
Conclusion
Deathloop est finalement comme son héros : bien intentionné, parfois rude, et laissant à chaque joueur le soin de décider s'il est justifié. Pour moi, l'investissement en valait vraiment la peine. Deathloop a été mon jeu de l'année, pour son agréable décence à être immensément amusant et addictif. C'était le jeu pour lequel je me dépêchais de rentrer chez moi pour jouer et qui me faisait le plus sourire. Au cours d'une autre année de pandémies, de routines forcées et d'angoisses répétitives, c'était une boucle qui m'a souvent offert une pause bienvenue de la mienne.
