Dans les années 1980, j'ai passé de nombreuses heures agréables à me perdre dans les mondes créés par Ian Livingstone et Steve Jackson dans leurs livres-jeux Fighting Fantasy. J'avais une collection assez impressionnante à l'époque et je garde encore de bons souvenirs du temps passé à traquer le prince de la nuit Zanbar Bone dans La Cité des Voleurs, à chercher les pièces manquantes d'un marteau de guerre magique dans La Forêt de la Malédiction ou à naviguer dans les donjons mortels du Sorcier de la Montagne de Feu – pour n'en citer que quelques-uns.
Je dois dire que je regrette de ne pas avoir conservé ma collection de livres, cependant, tout n'est pas perdu car en 2017 j'ai découvert Escape The Dark Castle, un jeu qui a ramené à la surface les souvenirs de mes aventures d'enfance.
Escape The Dark Castle, pour citer ses créateurs, Themeborne, est un jeu fantastique coopératif simple avec un design élégant inspiré par la nostalgie de la fantasy des années 80, lui-même largement inspiré par l'émission de télévision Knightmare, la série de livres-jeux Fighting Fantasy, Donjons & Dragons et Hero Quest. Un jeu inspiré par mon émission de télévision préférée de mon enfance, ma série de livres préférée de mon enfance ET mon jeu de société préféré de mon enfance ? En réalisant que quelqu'un avait créé le jeu de mes rêves, je me suis lancé dans une quête bien réelle pour trouver un exemplaire d'Escape The Dark Castle, une quête qui m'a mené sur un long chemin le long de la périlleuse autoroute M6 pour visiter la mythique UK Games Expo au NEC de Birmingham.
Malheureusement, j'ai découvert Escape The Dark Castle trop tard pour soutenir la campagne Kickstarter originale, mais depuis l'acquisition du jeu de base à l'UKGE 2017, j'ai acheté les trois extensions et le coffret collector. C'est pourquoi, lorsque Zatu Games m'a demandé d'écrire cette critique pour la première extension « Le Culte du Chevalier de la Mort », j'ai été plus qu'heureux d'accepter !
Le Culte du Chevalier de la Mort
Avant de parler du contenu de cette extension, de son utilisation et de mes réflexions, permettez-moi de planter le décor du Culte du Chevalier de la Mort avec ces mots tirés de la première page du livret de règles :
« Bienvenue, prisonnier, dans une nouvelle ère du Château Obscur. Le Chevalier de la Mort lui-même, épéiste légendaire et celui qu'on appelle "Seigneur de la Décadence", a accédé à la proéminence. Les faibles et les inconscients affluent sous sa bannière, tordus par son influence sombre en des fanatiques puissants et féroces. On dit qu'il envoie des malédictions pour ramper dans l'âme des épuisés. Son but ? Placer tout le château sous sa domination corruptrice. Méfie-toi des malédictions, prisonnier. Méfie-toi du Chevalier de la Mort. »
Le Culte du Chevalier de la Mort contient trois cartes Personnage avec des dés assortis, 15 cartes Chapitre, un dé du Culte, cinq cartes Malédiction et une carte Boss. Pour utiliser ce pack d'extension, vous devez posséder un exemplaire du jeu de base Escape The Dark Castle.
- Cartes Personnage – Le Maçon, la Chasseuse et l'Évêque. Contrairement aux personnages du jeu de base, ces trois-là ne sont pas équilibrés en termes de statistiques ; chaque personnage a une compétence spécialisée et est faible dans les deux autres domaines. Par exemple, le Maçon a une très grande Puissance et la plus faible Ingéniosité et Sagesse possible. Ces personnages sont un ajout agréable et j'ai trouvé qu'ils fonctionnaient très bien ensemble lors d'une partie récente à trois joueurs, car chacun de nous avait une compétence spécialisée différente.
- Cartes Chapitre – Encore une fois, Themeborne a fait un travail incroyable avec l'artwork de ces cartes, qui est si évocateur de la nostalgie des jeux de rôle des années 1980. Les nouvelles cartes présentent un mélange d'ennemis, de rencontres et de scénarios dangereux, mais cette fois avec une nouvelle tournure : cinq des ennemis que vous affronterez dans cette nouvelle aventure sont des membres du Culte du Chevalier de la Mort et ont un marquage du culte en bas à droite de leurs cartes. Les membres du culte infligent un point de dégât supplémentaire pendant le combat à tout joueur qui est sous l'effet de la malédiction du Chevalier de la Mort, connue sous le nom de « Marqué pour la mort ». Croyez-moi, vous ne voulez vraiment pas être marqué pour la mort ; si cela arrive, vous êtes dans toutes sortes de problèmes !
- Cartes Malédiction – Les cinq cartes malédiction sont mélangées au paquet de cartes objets ; auparavant, le paquet d'objets était sûr et ne contenait que des récompenses, mais maintenant, chaque fois qu'un joueur pioche une carte du paquet, il risque d'être maudit. Les cinq cartes malédiction ont toutes des effets différents, mais la pire de loin est « Marqué pour la mort ». Les joueurs qui ont été marqués ne subissent pas seulement des dégâts supplémentaires de la part des membres du culte, ils perdent également la capacité de se reposer pendant le combat et, pire encore, si leur santé tombe en dessous de la moitié de son niveau de départ, ils commencent à céder au pouvoir corrupteur du culte et doivent remplacer leur dé de personnage par le dé du culte.
- Le Dé du Culte – Le dé du culte présente deux puissances, deux sagesses et deux ruses, chacune ayant une version blanche et une version noire sur le dé. Pendant le combat, un joueur marqué qui a commencé à céder au culte lance le dé du culte ; s'il tombe sur l'un des côtés blancs, l'attaque peut être résolue normalement. Cependant, s'il tombe sur un côté noir, le dé du culte, tel qu'il a été lancé, est ajouté à la rangée de dés sous la carte chapitre en jeu, et le joueur marqué ne participe plus à ce combat particulier. Cela continue dans tous les combats futurs, à moins que le joueur ne parvienne à ramener sa santé à la moitié de son niveau de départ ou plus ; le dé du culte peut alors être échangé contre le dé du personnage, mais le joueur reste marqué pour la mort pour le reste de la partie.
- La Carte du Boss – Le Chevalier de la Mort, Seigneur de la Décadence, qui affirme avec audace : « Mon habileté au combat est légendaire ! Vous ne me porterez pas un seul coup. » Eh bien, quand j'ai affronté le Chevalier de la Mort pour la première fois, c'était plus ou moins le cas. Il a une capacité de combat unique qui peut le rendre un cauchemar à gérer, mais comme il s'agit de la dernière carte du paquet dont nous parlons, je ne révélerai pas d'autres détails à son sujet. Tout ce que je dirai, c'est qu'il est un ajout digne aux boss délicieusement maléfiques contenus dans le jeu de base.
Le contenu de la boîte du Culte du Chevalier de la Mort (Crédit : Themeborne)
Réflexions finales sur le Culte du Chevalier de la Mort
J'achète très rarement des extensions pour n'importe quel type de jeu, mais j'ai tellement aimé Escape The Dark Castle que j'ai commandé Le Culte du Chevalier de la Mort après n'avoir joué qu'une seule partie avec le jeu de base et je n'ai certainement pas regretté cette décision. La carte malédiction "marqué pour la mort" rend les choses particulièrement difficiles si vous avez la malchance de la piocher, sans parler des quatre autres malédictions, dont je laisserai les détails comme surprise pour ceux qui décideront d'ajouter cette extension à leur collection. Je suggérerais de commencer par jouer avec les nouvelles cartes chapitre quelques fois comme une aventure autonome avant de les mélanger au paquet de cartes chapitre inclus dans le jeu de base.
L'un des grands avantages de cette extension et des deux autres est qu'à chaque partie, vous pouvez inclure autant de contenu d'extension que vous le souhaitez. Vous pouvez par exemple choisir de jouer avec les nouvelles cartes chapitre mais d'utiliser des personnages du jeu de base et de ne pas inclure les cartes malédiction ; la quantité que vous incluez dépend du défi que vous souhaitez. Il est clair que beaucoup d'amour et de réflexion ont été investis dans la création de tout le contenu de ce jeu, et j'apprécie vraiment le fait que Themeborne ait fait un effort supplémentaire en incluant des éléments qui peuvent vraiment bouleverser les règles, tels que les cartes malédiction et le dé du culte.
Pour quiconque a apprécié Escape The Dark Castle, je dirais que l'achat de cette extension est une évidence ! Elle ne ruinera pas votre budget, elle ajoutera plus de variété et de surprises au jeu original, et plus vous ajoutez de cartes au jeu de base, moins vous risquez de vous familiariser excessivement avec les cartes chapitre.
Cela dit, gardez à l'esprit qu'il n'y a que 15 nouvelles cartes chapitre dans ce pack, donc la rejouabilité que ce pack seul apportera est limitée. Je suis très impatient de voir ce que Themeborne fera ensuite avec Escape The Dark Castle, d'autant plus qu'ils affirment sur leur site web que les ajouts futurs vous mèneront au-delà du château lui-même.
