La semaine dernière, j'étais à ma rencontre de jeux de société locale – un grand merci à l'incroyable St Albans Games Group – et on m'a appris un jeu d'apparence farfelue sur des gobelins qui se bousculaient pour devenir le nouveau roi. Je n'avais aucune attente et aucun intérêt initial, car je jouais simplement en guise de court amuse-gueche avant de me plonger dans une partie pré-planifiée du nouveau jeu Undaunted Callisto 2200. Cependant, très rapidement, je me suis retrouvé vraiment pris par ce petit jeu de société, mais très divertissant. À la fin, lorsque la victoire m'a échappé dans les dernières secondes, on m'a présenté l'un des concepteurs, un joueur local, Ken Boyter, et j'ai dû en apprendre davantage sur lui et sur l'autre concepteur du jeu, Kedric Winks.
Tout d'abord, un petit mot sur The Crooked Crown, leur nouvelle sortie de Outset Media. Le roi est mort ! La cour, vous, êtes tous là pour obtenir la couronne. C'est essentiellement un jeu de cartes avec un peu de déduction sociale et de bluff. À votre tour, vous jouez un certain nombre de cartes d'un type, puis vous piochez. Vos options sont d'augmenter votre limite de main, de diminuer celle de quelqu'un d'autre, de jeter un coup d'œil à la main de quelqu'un ou de voler une carte. Simple, n'est-ce pas ? Eh bien oui, mais sur seulement 8 tours rapides, vous essayez de trouver la couronne et de la garder en main jusqu'à la fin. Les habituels visages impassibles sont de sortie et les exclamations amusantes d'un faux mécontentement, tout cela mène à un jeu très drôle et amusant.
Ken, dont c'est le premier jeu publié, critique des jeux depuis 10 ans sur sa chaîne YouTube, The Bottled Imp, tandis que Kedric a quelques petits jeux à son actif depuis qu'il a commencé à concevoir en 2010, y compris Cadaver de 2016 que j'apprécie beaucoup !
Ken : Je suis attiré par les jeux à thème fantastique ; les jeux de placement d'ouvriers avec un peu d'interaction entre les joueurs ; les jeux de combat et les jeux avec un thème immersif. Actuellement, je reviens toujours à Splendor, Dead of Winter, Eggs and Empires, Kingsburg, Escape the Dark Castle, et mon plaisir coupable, Talisman. J'ai aussi commencé à jouer à des jeux de meurtre et mystère.
Kedric : Je ne suis pas tant orienté par le thème que par la complexité et la durée du jeu. Cela étant dit, je suis un grand fan des jeux sur la nature. J'aime beaucoup les jeux de poids moyen qui durent de 30 à 90 minutes. Un de mes amis a récemment utilisé le terme « jeux de soirée en semaine » et je pense que cela capture bien l'esprit. En ce moment, je ne me lasse pas de White Castle, Explorers of Navoria et d'un jeu de pose de tuiles moins connu appelé Beacon Patrol (je vous encourage à y jeter un coup d'œil).
Kedric a ensuite abordé l'élégance des jeux et son appréciation de ceux qui « font beaucoup avec peu ». Cela, combiné à l'amour de Ken pour la fantasy et l'interaction entre les joueurs, montre une voie claire vers la création de quelque chose comme The Crooked Crown. Les deux étaient en route pour un assez long trajet de retour de l'UK Games Expo il y a environ six ans lorsque l'idée est née. Kedric avait eu un concept de base autour de la recherche d'un œuf d'or, mais après quelques développements, beaucoup d'exploration thématique et un Kickstarter raté, quelques années plus tard, il a trouvé un éditeur sous les traits de gobelins se battant tous pour être le nouveau roi gobelin.
Ken : Je pense que nous avons une relation de travail naturelle et honnête. Le fait que nous soyons amis aide aussi ! Nous semblons avoir des compétences et une façon de penser complémentaires, ce qui aide à façonner nos jeux. Nous réalisons également que rien n'est personnel, donc si l'un de nous n'est pas très enthousiaste à l'égard d'une suggestion de l'autre, nous ne le prenons pas personnellement car nous savons tous deux que nous essayons de créer les meilleurs jeux. Nous réalisons tous deux que toutes nos idées ne feront pas partie du jeu final.
Kedric : Je pense que, comme tout bon partenariat devrait le faire, nous couvrons les angles morts de l'autre. Ken est avant tout un conteur et les jeux sont une façon pour lui de le faire. Je suis beaucoup plus préoccupé par les maths et les mécanismes derrière l'histoire, tandis que Ken est meilleur pour créer le monde et l'atmosphère, puis s'assurer que cela se reflète dans le gameplay.
The Crooked Crown est un jeu rapide, léger et facile à jouer, parfait pour commencer une soirée jeux. Il n'est certainement pas destiné aux joueurs qui ont un goût amer dans la bouche lorsque quelqu'un leur vole ou les cible pour un autre type de coup; il est pour ceux qui apprécient cette dynamique de poussée et de traction. Ken mentionne que lors des démonstrations aux conventions, « les joueurs se délectaient de discuter de qui avait la carte de la couronne et quand », ce qui, j'imagine, a ouvert de nombreux nouveaux joueurs à l'émerveillement de la déduction sociale en général. Kedric ajoute : « Ken souligne un bon point : une partie du plaisir de ce jeu se produit après la fin du jeu. Il y a cette grande montée de tension vers le dernier tour, puis une grande révélation, suivie par les joueurs qui peuvent enfin baisser leur garde et raconter à tout le monde leurs plans et comment le jeu leur est apparu de leur point de vue unique. »
Pour un si petit jeu, c'est formidable de voir tant d'attention portée à la construction du monde avec huit figurines de personnages uniques à incarner. Sans pouvoir en dire trop, Ken a fait allusion à au moins un autre jeu dans le même univers. « Pas exactement une extension, mais d'autres jeux de la série. » Cependant, en ce qui concerne l'avenir, il semble que ces deux-là aient un tiroir plein d'idées à explorer, avec leur prochain jeu déjà annoncé. Guildlands, qui devrait sortir cette année chez le même éditeur. « C'est un jeu de pose de tuiles asymétrique où les joueurs marquent des points avec leurs propres symboles de guilde en posant des tuiles pour aider à reconstruire une ville fantastique. Beaucoup de stratégie et de ruse ! » dit Ken, qui développe également un spectacle scénique immersif très intéressant autour de sa série Devilish Dilemmas. Kedric a également Fountains, « un jeu de pose de tuiles de l'OP » ce printemps et FisherFolk, un projet de financement participatif qui sera lancé à l'automne, alors allez voir !
