Lorsque Crash Bandicoot : La Vengeance de Cortex est sorti en 2001, il marquait la première entrée principale de la franchise à ne pas être créée par ses créateurs originaux, Naughty Dog. À ce titre, une certaine appréhension régnait parmi les fans, craignant qu'il ne soit pas à la hauteur de la qualité des trois premiers. Puis, la plupart des fans ont été attristés de voir leurs craintes se concrétiser. La Vengeance de Cortex n'était pas mauvais, mais il semblait étrange.
Peut-être était-ce les 12 mois accordés à Traveller's Tales pour développer le jeu, ou peut-être manquait-il juste quelque chose qui l'empêchait de se sentir intrinsèquement Crash. Quoi qu'il en soit, les fans désespéraient depuis près de deux décennies de voir ce héros marsupial retrouver sa forme d'antan. Heureusement, Crash Bandicoot 4 : It’s About Time est exactement cela.
Reprendre là où vous vous étiez arrêté
Crash 4 continue littéralement l'histoire de la fin du troisième jeu Warped. Frais dans les esprits de ceux qui ont terminé (et je veux dire terminé) le remake de la N-Sane Trilogy. Le jeu se terminait avec les antagonistes Neo, N.Tropy et Uka Uka jetés dans un vortex temporel. Emprisonnés dans une prison temporelle en tant que bébés versions d'eux-mêmes. Sans surprise, ils ont travaillé d'arrache-pied pour trouver un moyen de s'en sortir et, ce faisant, ont déchiré le tissu de l'espace et du temps. Ils ont laissé des failles pour s'aventurer dans différentes dimensions.
La seule façon pour Crash, Coco et Aku Aku de sauver leur monde est de retrouver les quatre masques élémentaires (plus d'informations à leur sujet plus tard). Tout comme les jeux Crash précédents, l'histoire n'est pas aussi importante que le gameplay. Mais, contrairement à ces entrées précédentes, l'accent est beaucoup plus mis sur l'histoire cette fois-ci. Il y a un plus grand nombre de cinématiques et de « rebondissements » en cours de route. Ce n'est pas quelque chose que je m'attendais à trouver. C'est cependant quelque chose que j'ai beaucoup apprécié.
Il n'y a rien de dramatique ici, mais l'histoire est délicieuse, charmante et divertissante tout au long, tout en étant entièrement fidèle à la franchise.
Même Bandicoot, nouvelle fourrure
Crash et Coco n'ont jamais été aussi beaux. La trilogie N-Sane était fantastique, restant entièrement fidèle au style original (en grande partie parce qu'elle devait satisfaire les fans et reproduire directement les niveaux) tout en leur offrant une amélioration visuelle substantielle. Crash 4, cependant, choisit de créer son propre style visuel magnifique qui impressionne et étonne. Tout en réussissant à rester parfaitement Crash Bandicoot. Il est vibrant, riche en détails, immersif et un plaisir à contempler, ressemblant presque à un film Pixar.
Les mouvements de Crash sont plus fluides que jamais, permettant un contrôle précis même avec le joystick (bien que pour les moments les plus délicats, je me suis toujours retrouvé à chercher cette bonne vieille croix directionnelle). Les ennemis sont plus expressifs que jamais.
Les niveaux ont une ampleur jamais vue dans un jeu Crash, vous plongeant fermement dans les dimensions dans lesquelles vous jouez. Que ce soit le Salty Wharf sur le thème des pirates, l'Eggipus Dimension rempli de dinosaures ou l'extrême futur dans The Sn@xx Dimension, chacun semble extraordinairement distinct et impeccablement conçu. Si c'est ainsi que les jeux Crash se présentent désormais, je serais parfaitement heureux. Il transpire la personnalité dans les expressions faciales, les mouvements des personnages et les petites références cachées.
Les combats de boss sont également uniques. Un de mes favoris personnels est contre un méchant qui revient, dont le combat ressemble et se joue beaucoup à une session de "Guitar Hero". Vous glissez sous et sautez par-dessus les projectiles de couleur appropriée, tout en le voyant jouer un solo de batterie en arrière-plan. Même dans les moments les plus difficiles, et carrément frustrants, de ce jeu, il parvient à être absolument brillant.
Plus difficile que jamais
La franchise Crash est sans aucun doute connue pour son gameplay très exigeant. Certains niveaux étaient notoirement difficiles à battre avec plusieurs tentatives, encore plus lorsque vous les répétiez en contre-la-montre. Crash 4 ne fait sans surprise pas exception, ce qui est surprenant, c'est que je serais prêt à suggérer que c'est le plus difficile de l'histoire de la franchise.
Le jeu propose deux modes de "difficulté", Moderne et Rétro. La seule différence est que ce dernier conserve le système de vies classique des originaux – si vous mourez avec 0 vies, vous serez renvoyé au début du niveau. J'ai très rapidement atteint le nombre maximum de vies, 99, grâce à suffisamment de niveaux précédents. Je me suis vite retrouvé à mourir plus de 40 fois sur des niveaux uniques. Les pouvoirs que les masques élémentaires procurent, ainsi que d'autres nouvelles mécaniques de jeu, sont tous introduits à un rythme régulier. Une fois que vous atteignez des niveaux qui vous jettent tout d'un coup, la difficulté augmente considérablement.
Crash 4 vous propose également une série de défis très ardus à chaque niveau. Pour atteindre une complétion à "106 %", l'une des nombreuses réussites que vous devrez obtenir est de casser toutes les caisses d'un niveau sans mourir une seule fois. Sur de nombreux niveaux, ce n'est pas une mince affaire. Vous devrez également relever les chronomètres ardus. Obtenir toutes les gemmes de chaque niveau. Terminer tous les niveaux en mode "N-Verti". Puis terminer toutes les "cassettes de flashback".
En tant que fan et complétionniste assidu de Crash Bandicoot, je doute fort de pouvoir accomplir cet exploit moi-même. Les niveaux de précision requis pour réaliser certaines sections sont stupéfiants. Avec des niveaux méticuleusement conçus pour tester sérieusement vos prouesses de joueur. Et votre patience. Et pourtant, rien de tout cela n'est une critique du jeu.
Il y a des moments où le jeu est peut-être trop impitoyable – Les hit-boxes dans les segments de course à dos d'ours polaire. Le jeu de mouvements plutôt maladroit de Neo Cortex. Pour la plupart, c'est un jeu qui exige simplement la perfection de ses joueurs. Vous êtes presque toujours à blâmer lorsque vous échouez. Ce jeu peut toujours être joué du début à la fin, en ignorant ces objectifs plus délicats, et être entièrement apprécié. Ceux qui se considèrent comme des complétionnistes pourraient briser une manette ou deux avant d'atteindre ce trophée Platine tant convoité.
Les jeux Crash Bandicoot sont simplement faits pour être difficiles et même si celui-ci est en effet aussi difficile qu'il l'a jamais été, je suis partant.
De la musique pour mes oreilles
La qualité du gameplay et des visuels est même égalée par sa conception sonore. Le spin de Crash, l'écrasement des caisses, les comptes à rebours TNT, les explosions de Nitro et le rire maléfique de Neo sont tous exactement tels que vous vous en souvenez. Seulement cette fois, ils sont accompagnés d'une bande-son spectaculaire.
Composé par Walter Mair, tous les rythmes familiers des jeux précédents reviennent fièrement, mais les niveaux ont souvent des interprétations de ce thème original qui sont inspirées par le monde qui vous entoure. Dans les terres peuplées de pirates du Salty Wharf susmentionné, un thème de pirates joyeux rencontré par Crash Bandicoot était merveilleusement rafraîchissant et unique à entendre. Chaque dimension a déjà un aspect unique, mais la bande-son de Mair la rend également unique en son et en ressenti.
C'est un ajout important qui empêche un jeu parfois « rétro » de se sentir trop figé dans le passé.
De nouveaux amis
Outre Crash et Coco (chaque niveau où vous incarnez Crash peut également être joué avec Coco), il y a trois personnages jouables supplémentaires. Ils reviennent tous des jeux précédents : Tawna, Dingodile et Neo Cortex.
Un petit nombre de niveaux, dont certains "comblent les lacunes" de niveaux précédents, vous obligent à incarner ces personnages, c'est donc une excellente nouvelle qu'ils soient pour la plupart agréables à jouer. Tawna se déplace beaucoup comme Crash et Coco, sauf qu'elle a un coup de pied tourbillonnant plutôt qu'un spin et peut faire des sauts muraux à certains endroits. Tawna utilise également un grappin pour progresser et casser des caisses inaccessibles. Ses niveaux sont en fait très amusants à parcourir. Tout comme ceux de Dingodile. Un méchant de retour devenu entrepreneur de restaurant, il utilise un aspirateur pour aspirer et lancer des barils de TNT et voler dans les airs.
Malheureusement, Neo déçoit un peu le groupe. Son pistolet transforme les ennemis en blocs solides ou « gélatineux » qui peuvent être utilisés pour se tenir debout ou sauter respectivement. Cela ajoute un défi intéressant et réfléchi à ses niveaux, mais son mouvement de « dash » peut être vraiment frustrant. À la fin de son dash en l'air, Neo bouge ses jambes et reste en l'air momentanément. Cela rend le timing de ses sauts sur des obstacles en mouvement extrêmement difficile. Pas nécessairement le genre de difficulté qui procure beaucoup de satisfaction à surmonter, cependant. C'est une petite critique dans ce qui est généralement un ajout amusant au jeu, mais une critique néanmoins.
Il était temps
En somme, c'est une excellente nouvelle. Crash est de retour et peut-être meilleur, et tellement plus difficile, que jamais. La difficulté en rebutera certainement certains. Surtout ceux qui s'entêtent à utiliser le joystick tout au long. Si vous persévérez, Crash 4 offre l'une des meilleures plateformes gratifiantes que nous ayons vues ces dernières années.
C'est bon de le revoir.
