Covenant, conçu par Germán P. Millán et produit par Devir Games, est un jeu euro de placement d'ouvriers et d'enchaînement d'actions pour 1 à 4 joueurs, basé sur des clans nains qui reprennent leurs salles de montagne aux monstres des profondeurs. Ce faisant, ils peuvent placer des bâtiments, miner des métaux précieux et des gemmes, et capturer des bêtes à mesure que l'exploration s'enfonce plus profondément dans la montagne.
Dès qu'un thème tel que les elfes, les nains, les montagnes, les dragons, etc. apparaît dans un jeu de société, il y aura inévitablement des comparaisons avec le Seigneur des Anneaux et, comme d'autres l'ont dit, ce jeu aurait très bien pu s'appeler "Bataille pour la Moria" ou quelque chose de similaire. Bien sûr, il n'y a pas de lien direct, mais les comparaisons sont inévitables.
Alors, à quoi ressemble-t-il sorti de la boîte – eh bien, venant du même concepteur que Bitoku et Men-nefer, vous pourriez vous attendre à un plateau aux couleurs vives avec des teintes bleues et jaunes – et elles sont bien présentes, mais l'action se déroule sous une montagne, donc ce n'est pas aussi lumineux que Bitoku, mais c'est un très, très beau plateau à regarder, les jaunes sont là – pistes et tuiles de réputation ainsi que les bleus des hexagones de gemmes, mais il y a un bel équilibre de couleurs et les illustrations et le graphisme du plateau sont magnifiques. Il est réversible pour différents nombres de joueurs, ce qui rend le plateau un peu encombré à 3-4 joueurs, mais le côté 2 joueurs est spacieux et facile à lire.
Vous effectuerez des actions avec vos nains à certains niveaux pour révéler plus de salles et retourner des hexagones (nous adorons le placement d'hexagones !) pour révéler des récompenses, placer des monstres et effectuer des actions de suite si possible – ce sont ces actions de suite ou cet empilement qui donnent vraiment son punch au jeu. C'est absolument fantastique en matière d'empilement et si vous parvenez à enchaîner correctement vos combos, vous en tirerez vraiment ce que, je crois, les concepteurs ont voulu.
Je le décrirais comme un Euro de poids moyen à lourd – pensez à Ark Nova / Luthier mais pas à la lourdeur de Recall ou Speakeasy / Galactic Cruise, et vous y serez presque, et comme souvent avec ces jeux de poids moyen à lourd, ils peuvent paraître un peu intimidants au début, mais une fois que vous entrez dans le jeu, c'est vraiment assez intuitif et, comme pour ce style de jeu, chaque décision compte et inévitablement, vous voudrez faire plus de choses que vous n'avez de choses à faire !
Ai-je mentionné que c'était serré ? Eh bien, ça l'est vraiment. Ce n'est pas aussi serré que White Castle, mais vous n'avez que 4 ouvriers par tour et trois tours (Ères), et seulement quatre actions principales – vous pouvez améliorer ces ouvriers pour permettre des jeux plus forts, mais avant que vous ne vous en rendiez compte, vous agoniserez pour savoir s'il faut forger un nouvel outil pour débloquer un bonus de plateau de joueur en fin de partie, ou livrer des gemmes au Trône pour prendre une majorité ou emprisonner un Troll pour me sauver d'une perte de PV en fin de partie, oh attendez, je n'ai pas de place dans mon donjon pour ça… c'est si serré avec si peu d'options que cela vous pousse vraiment à réfléchir à la façon de tirer le meilleur parti de chaque tour – oui, il y aura un peu de "paralyse de l'analyse" ici, mais cela ne me dérange pas en soi car cela vous permettra de réfléchir à votre prochain tour.
Vous pouvez temporairement augmenter les niveaux de vos ouvriers avec des jetons de bière (ceux-ci sont très importants) et vous pouvez forger de nouveaux outils avec certaines actions dans le but d'élargir vos options de placement possibles et de répéter ou de prendre une option joker – ceux-ci peuvent à leur tour être renforcés en insérant des gemmes qui vous donnent des actions bonus avant de creuser ou de voyager (livrer). Ces petits ajouts provenant de l'insertion de nouveaux outils, de tuiles de tradition ou de reliques sont essentiels non seulement pour obtenir des actions ou des bonus plus puissants, mais aussi pour déclencher d'autres avantages – chacune des trois pistes de réputation nécessite une progression ou des bonus de fin de partie issus des déverrouillages de votre plateau ou des jetons de score de fin de partie – dont vous ne marquerez probablement qu'un seul !
Le score est obtenu par des points de Gloire (PG) gagnés grâce à diverses actions, et il y a aussi des PG négatifs si vous voulez prendre une tuile particulièrement précieuse ou une pièce du roi pour des avantages en fin de partie – cela peut valoir le risque précoce, mais ce n'est pas une salade de points – les points viennent par 1, 2 et 3, pas par 6, 7 et 8. À la fin de chaque tour, il y a des jalons de score qui s'accumulent également d'un tour à l'autre, donc si votre adversaire a un bâtiment de placement avant vous, il l'obtiendra potentiellement trois fois. Une belle touche sur le score de fin de tour est l'impact de vos tuiles de tradition, vous pourriez être en mesure de faire une visite furtive au trône du Roi ou d'obtenir quelques points supplémentaires pour un pilier que vous avez placé. Tout cela vaut la peine d'être pris en compte lorsque vous faites vos choix.
Un mécanisme que j'apprécie vraiment, ce sont les trois pistes de réputation autour du plateau. Chacune progresse à sa manière mais déclenche des bonus différents : améliorer votre nain, prendre une relique ou une pièce de roi pour un bonus immédiat et de fin d'Ère (tour) – vous devez progresser le long de ces pistes pour déclencher un certain nombre d'étoiles de progression vers votre jeton de score de fin de partie. Ce sont également ces pistes qui font le succès de ce jeu – enchaîner et empiler vos actions pour avancer le long des pistes, déclencher un bonus, le collecter, déclencher un autre mouvement de piste, prendre un autre bonus est extrêmement satisfaisant et vous procurera cette décharge d'endorphine de jeu. Cet enchaînement est essentiel pour vous permettre de renforcer vos derniers tours et de maximiser vos options de placement limitées.
Soyons clairs cependant, vous ne remplirez pas tous les emplacements d'outils supplémentaires sur votre plateau, vous ne ferez pas passer tous vos nains au niveau quatre et il y a de fortes chances que vous ne collectiez pas assez d'étoiles des pistes de réputation pour déclencher les deux jetons de score de fin de partie. Malgré cela, équilibrer toutes ces actions pour obtenir les bons résultats est le casse-tête que vous devrez résoudre, et c'est un véritable plaisir à résoudre.
Les plateaux de joueurs sont à double épaisseur pour insérer les outils, les clés de donjon et diverses autres tuiles, et se replient parfaitement dans la boîte – qui, je ne plaisante pas, pèse une tonne ! Retirez les manuels d'instructions espagnols et allemands (une très bonne attention d'ailleurs) et rangez-les, et votre boîte pèsera environ 500 grammes de moins ! Plateaux doubles, nains et monstres en bois sérigraphiés, tout est de première qualité – les jetons d'or, de fer, etc. pourraient être un peu plus brillants, ce qui les rend un peu fonctionnels plutôt que "oh regardez ! De l'or ! Du mithril !" Je n'aurais jamais pensé m'entendre dire les mots "oh regardez, ces petites brouettes sont mignonnes", ce qu'elles sont sans aucun doute.
Il y a un certain degré d'interaction – pas énorme, vous pouvez bloquer des espaces dans les salles si le nombre de bâtiments est limité spatialement ou positionnellement, et vous pouvez glisser des monstres dans les salles de vos adversaires, les forçant à repenser un tour – s'ils en sont capables, et sinon, vous leur avez infligé une pénalité de score en fin de partie – c'est charmant.
Placer les bâtiments et les monstres sur les tuiles peut rendre le jeu un peu fastidieux et encombré car il faut constamment les déplacer pour voir le type d'hexagone pour le score, etc. c'est légèrement délicat, et bien que le plateau soit magnifique, le positionnement de certaines informations fait qu'elles sont facilement manquées – vous oublierez de marquer vos PG pour le voyage et la livraison de gemmes au moins une fois par partie (j'aurais gagné sinon – honnêtement).
Alors, à qui s'adresse ce jeu ? Je ne peux pas dire que c'est pour les fans de fantasy nains comme on pourrait le dire pour les elfes, les dragons, et le thème de l'élimination des monstres est loin d'être le point fort ou la raison principale de l'attrait du jeu – ce n'est en aucun cas une expérience de monstre fantastique – les monstres sont là, vous pouvez les éliminer si vous le souhaitez.
Je pense que c'est un jeu pour les joueurs qui aiment le défi des actions limitées et qui essaient de tirer le meilleur parti de ces actions. L'effet domino de l'enchaînement des combos est extrêmement satisfaisant et choisir le bon moment pour le faire vous fera revenir au jeu. Le design et le gameplay ont été très bien pensés et, même si cela peut paraître intimidant au début (multiples pistes, jetons, actions, etc.), j'oserais dire que si les euros de poids moyen à lourd n'étaient pas votre truc, celui-ci serait un excellent moyen de vous y mettre – c'est super gratifiant une fois que vous vous y plongez. La variété des jetons et des bonus rendra chaque partie légèrement différente sans s'éloigner du thème central – la variété vient du fait qu'elle vous offre différentes façons de résoudre le casse-tête.
J'aime beaucoup ce jeu, ce n'est pas tout à fait Luthier, dans le sens où je n'ai pas envie d'y rejouer tout de suite, mais j'y jouerais si on me le proposait. C'est un très bon jeu, avec des mécaniques bien pensées, très bien présenté et, même si c'est un peu un casse-tête, c'est un plaisir d'essayer de le résoudre.
