Pour ceux qui ne connaissent pas Battle Systems, l'entreprise est née de la passion de son fondateur, Colin Young, pour la création de décors 3D pour les systèmes de wargames de 28 mm. Entièrement colorés et imprimés sur du carton épais et essuyable, ils complètent les jeux phares des mondes de la science-fiction et du fantastique. De là, il n'y a eu qu'un petit pas à franchir pour développer leurs propres jeux, ce qui a conduit à la genèse de l'univers de Core Space. D'abord Core Space lui-même, et maintenant (ironiquement ?) First Born.
Terroir et terreur
Comme un bon vin, les jeux Battle Systems sont avant tout une question de terrain. Ajoutez une touche d'horreur à la Alien et vous avez tout ce qu'il faut savoir sur Core Space et First Born. Si nous considérons le chef-d'œuvre de Ridley Scott qui a marqué le genre, Core Space s'inspire fortement des illustrations de Chris Foss pour le remorqueur spatial Nostromo, tandis que First Born s'apparente davantage à la planète Alien inspirée par H.R. Giger. Comme il se doit. Le décor est époustouflant et la qualité est (littéralement ?) hors du commun.
Les valeurs de production sont de premier ordre, avec du carton robuste, laminé pour pouvoir utiliser des feutres effaçables à sec pour marquer les statistiques sur les tableaux de bord des personnages. Les plus de 150 murs, portes, entrées, arches et éléments de terrain se détachent très proprement. C'est crucial, car lorsqu'ils s'emboîtent ou sont liés par leurs clips, ils tiennent fermement et ne se désagrègent pas à l'usage. Le tout est basé sur une norme de 4 pouces pour un mur.
Les scénarios prédéfinis sont tous bien conçus, de sorte que le décor forme une structure rigide et agréable à construire. Je dois mentionner ici qu'il faut trouver du plaisir dans cet aspect : comme Lego ou K'nex, car vous y passerez du temps. Colin, dans une introduction, dit de prévoir 15 minutes pour l'installation. Eh bien, c'est le maître, mais cela m'a pris une heure – une heure très agréable, je dois l'ajouter, mais plus de 15 minutes !
Les piliers, les pods et les arches contenant des objets, les évents d'échappement, le réacteur Dyson, la console Alien et la chambre de stase True Born nécessitent tous un pré-assemblage avant utilisation. La plupart du temps, il suffit de les emboîter fermement (très), et des guides vidéo sont disponibles pour vous aider si nécessaire. Un peu de colle peut être ajoutée aux éléments qui resteront assemblés. Les couvercles des récipients qui contiendront des objets de collection sont facilement amovibles et restent bien en place.
Les 18 figurines bien sculptées sont un délice, des courageux Traders et Game Hunters, en passant par la douzaine de First Born, jusqu'aux terrifiants vers de roche de 8 cm de haut. Tous, à l'exception des 5 Drones, ont des poses individuelles détaillées, et les Drones eux-mêmes sont sur des tiges en plastique transparent pour simuler leur vol stationnaire. En résine colorée : gris pour les Traders, vert pour les First Born et orange pour les PNJ neutres afin de les distinguer sur le champ de bataille, mais je les peindrai (éventuellement !) car leur caractérisation les distingue.
Si cela ne suffisait pas, pour couronner le tout, il y a un tapis de luxe en néoprène de 60 cm sur 60 cm. Il est non seulement imprimé avec une fantastique représentation détaillée des catacombes extraterrestres, mais aussi avec une grille carrée de 2,5 cm très utile. Cela signifie que le mouvement est aussi facile que sur un échiquier et permet également un alignement rectiligne de votre terrain.
Raconte-moi une histoire
First Born est un jeu d'aventure d'escarmouche solo immersif. Il est à son meilleur lorsque vous vous investissez dans les personnages et leurs carrières en développement ; tandis que son pire aspect est d'être entre les mains des jets de dés de Dame Chance ! Les développeurs qui n'opèrent pas dans un monde de science-fiction prédéfini : Star Wars, Star Trek, Alien, etc., doivent construire le leur et créer un cosmos complet pour que leurs aventuriers puissent y exister. Colin Young et Wayne Abela ont accompli cela admirablement, en commençant par Core Space avec ses divers Traders concurrents et leurs vaisseaux se jouant (!) des périls de la Purge robotique, et en progressant à travers les différentes extensions et add-ons pour arriver à First Born.
Oui, First Born est un système quelque peu différent, mais il partage une grande partie de son ADN avec l'original. En effet, une bonne partie du livret de règles est un copier-coller de Core Space. Les différences résident dans le fait que les nouveaux protagonistes sont une espèce intelligente plutôt que des robots et que le jeu est conçu pour un équipage solo. Il est aussi, à mon avis, plus difficile. Colin et son équipe tiennent à souligner que les deux systèmes peuvent interagir et que de nouveaux équipages et/ou équipements peuvent être introduits, bien que le nouvel équipement alien avancé ne soit disponible que dans First Born. Comme toujours, ils tiennent à souligner que vous pouvez écrire vos propres règles ou scénarios et jouer avec le système.
Il y a beaucoup de narration entrelacée : des antécédents de personnages, des décors pour les scénarios, y compris les introductions, et même les étapes de développement et de commerce entre les combats. Bien sûr, vous pouvez raconter vos propres histoires de courses audacieuses vers une chambre de stase ou de rencontres rapprochées avec un ver spatial géant et tortueux.
Ce que nous faisons dans l'ombre
Les jeux Core Space ont un chronomètre incessant sous la forme du Traqueur d'Hostilité, qui amène un nombre croissant d'ennemis. De plus, First Born introduit le redoutable dé violet de Connaissance. Celui-ci arrive avec tout ennemi de niveau 1 ou supérieur, des drones semi-intelligents et introduit toutes sortes de méfaits en plus de la première attaque d'un Seigneur ou supérieur dans un tour. Cela rend un jeu déjà tendu encore plus difficile, car cela bouleverse vos plans soigneusement élaborés.
En toute honnêteté, cela contrecarre, en quelque sorte, la capacité anormale du joueur à voir la totalité de l'espace de combat avant d'ouvrir des portes ou de jeter un coup d'œil aux coins. Bien qu'il y ait une certaine part de hasard dans l'entrée des créatures, toutes les positions des Pods, des Arches et de l'équipement sont connues dès le départ. J'ai envisagé de modifier la configuration pour que ces objets soient placés aléatoirement lorsqu'un Marchand peut "voir" dans une pièce, mais cela enlève le plaisir de maximiser méticuleusement ses mouvements. Alors, je suppose que l'ancien dévoreur de gens violets est un équilibre utile.
Une note de bas de page : en plus d'avoir des graphiques détaillés sur ses faces, le dé violet sert également de D6 avec de minuscules chiffres pour une sélection aléatoire. Très difficile à lire, alors faites-vous une faveur et utilisez un D6 ordinaire. Je sais que vous en avez un !
Astuces et tactiques
Ce sont mes idées, utilisez-les ou ignorez-les à votre guise.
L'efficacité est la clé. Vous serez toujours à court de temps, alors essayez de maintenir le Traqueur d'Hostilité (TH) aussi bas que possible. D'abord, pendant la phase de patrouille, restez hors de vue des drones en vous faufilant. Une fois alertés, le TH fera un bond de plusieurs crans. Utilisez des armes silencieuses et le Combat Rapproché pour éviter d'ajouter des marqueurs de munitions. La compétence Régulation peut être utilisée pour retirer un marqueur du TH, utilisez-la pour éviter de franchir une limite si possible.
L'utilisation des Points de Compétence (PC) est cruciale ; essayez d'en garder en réserve pour les situations d'urgence, mais n'oubliez pas de les utiliser. Vous n'obtiendrez aucun éloge en ramenant un rang complet de PC. Lors de l'attribution des compétences, rappelez-vous que les Compétences Passives peuvent être utilisées plusieurs fois et ne consomment pas vos rares PC. Assurez-vous que chaque Marchand possède au moins une Compétence Passive. Je privilégie également des compétences comme Glissant niveau 2, qui vous permettent d'éviter ou d'atténuer les Attaques d'Opportunité et de glisser devant les ennemis pour atteindre votre destination.
J'aime aussi Hack and Grab, qui vous donne 2 actions supplémentaires très utiles pour 1 SP. Mais, bon, faites vos propres choix, c'est le plaisir de First Born et de Core Space. Choisir les bonnes compétences et l'équipement et les améliorer au fur et à mesure, voilà de quoi il s'agit.
Alors, STAS – Récupérer/Trader/Adapter/Survivre et amusez-vous, Colin voudrait que vous le fassiez !
