"Il faut sauver le soldat Ryan" est sorti il y a 20 ans cette année et je me souviens très clairement avoir vu le film pour la toute première fois. Je me souviens être sorti du cinéma lentement avec une bouche sans doute grande ouverte et un visage dépeint avec une expression de choc et d'admiration.
Je me souviens distinctement m'être arrêté devant le hall avant de faire demi-tour et de rentrer directement pour le revoir. Je n'avais jamais fait cela auparavant et je ne l'ai jamais refait depuis avec aucun autre film.
Similaires à la mini-série "Band of Brothers" sortie quelques années plus tard par HBO, ces titres étaient l'antithèse des films de guerre stéréotypés et clichés des années 1960 et 70, avec des acteurs qui serraient leur poitrine avec des blessures invisibles et pirouettaient avec un aplomb théâtral.
Peut-être pour la première fois, en 1998, le public a reçu l'aperçu hollywoodien le plus réaliste, viscéral, choquant et véritablement éducatif de la façon dont des hommes incroyablement courageux luttant dans un conflit mondial seraient tombés dans le combat de l'époque pour nos libertés, aujourd'hui en déclin, que nous expérimentons parfois au sein de la société.
Un jeu de guerre tactique basé sur des cartes et au niveau de l'escouade, axé sur le combat d'armes légères et dépourvu de rencontres de véhicules, Combat Commander: Mediterranean de GMT et du concepteur Chad Jenson, est la première grande extension en boîte de la série primée Combat Commander, avec le jeu de base, "Combat Commander: Europe", actuellement dans sa troisième édition et dont vous aurez besoin pour jouer.
Combat Commander: Mediterranean – Le jeu
Combat Commander: Mediterranean offre plus de la même chose en termes de gameplay, ce qui, pour ce joueur du moins, évoque les titres hollywoodiens susmentionnés, tant le niveau d'authenticité et le sentiment de réalisme que les joueurs trouveront dans la boîte sont élevés.
Dans Méditerranée, visuellement homogène avec son prédécesseur, vous prenez le commandement soit des méchants, représentés ici par un "Paquet Destin" italien (insérez "bouh" >ici<) avec les petits jetons correspondants sous forme d'infanterie, de sous-officiers et d'armes, soit des gentils (ma déception quand Tim Brooke-Taylor n'est pas sorti de la boîte !) sous forme de paquets Destin britanniques et du Commonwealth ("... who do you think you are kidding Mr, Mussolini...") et français - encore une fois, avec leurs jetons respectifs et similaires. Mais vous utiliserez également les armées et les paquets Destin du jeu de base tout au long de cette extension.
Et ce sont les "Paquets Destin" susmentionnés qui continuent non seulement à faire avancer le jeu mécaniquement sous forme d'Actions ou d'Ordres qui peuvent être émis depuis votre main de cartes (la taille des mains diffère selon la "posture" de chaque camp dans un scénario donné : attaque, défense ou reconnaissance), mais aussi dynamiquement, car des événements aléatoires sur le champ de bataille peuvent se produire lorsque les cartes sont jouées.
Ces événements continuent de se dérouler comme dans le jeu de base, incluant des circonstances telles que l'apparition de héros sur le champ de bataille pour remonter le moral, des armes se brisant après avoir tiré, des unités étant soudainement éliminées ou maîtrisées – peut-être par des tirs de snipers implicites ou le lourd fardeau psychologique du combat – à des incendies se déclarant subitement suite à des obus d'artillerie errants, tout cela créant un récit thématiquement riche pour accompagner l'arrière-plan de chaque scénario, ou "Rapport de Situation" tel qu'ils sont présentés dans l'un des deux livres de règles du jeu.
Comme dans le jeu de base, astucieusement, ce sont les cartes du paquet de destin qui éliminent également la nécessité de dés physiques dans le jeu, car chaque fois qu'un jet de dés est nécessaire, une carte du paquet est simplement tirée et les symboles de dés imprimés sur les cartes elles-mêmes sont utilisés, les événements susmentionnés étant souvent déclenchés en conséquence.
Comme beaucoup de jeux de guerre, Combat Commander: Mediterranean continue de représenter les champs de bataille par des cartes hexagones imprimées sur papier plutôt que montées sur carton, mais encore une fois ici avec une échelle relativement grande d'un hexagone d'environ 30 mètres carrés, ce qui fait que chaque rencontre se déroule sur une zone de seulement quelques centaines de mètres. Compte tenu de l'utilisation de cartes papier, il est à noter que je recommanderais certainement aux joueurs d'acheter des feuilles de Perspex transparentes séparées pour accompagner le jeu, ce qui est à considérer si cela n'a pas déjà été fait avec le jeu de base.
Le style artistique des cartes est identique à celui de Combat Commander: Europe et il m'a fallu un certain temps pour m'y habituer – il est juste de dire que j'ai détesté le design graphique lorsque j'ai joué au jeu pour la première fois ; entièrement minimaliste et primaire, sans aucun clin d'œil au géomorphisme ni au photoréalisme que l'on retrouve dans d'autres jeux de guerre tactiques. Cependant, avec de grandes désignations alphanumériques claires pour chaque hexagone, des points centraux clairs pour tracer la ligne de mire et des éléments de paysage tels que la couverture légère et lourde, les routes, les bâtiments et les collines étant incroyablement faciles à discerner, eh bien, je suis maintenant entièrement conquis par l'approche qui a fait ses preuves sur la table. Brillant.
Le livre de règles, version 1.1 tel qu'il est encore, est à la fois accessible et imprimé en couleurs, et le concepteur s'est efforcé d'être à la fois précis et succinct dans son ensemble de règles afin de réduire l'ambiguïté pendant le jeu – et dont certains autres éditeurs pourraient prendre note – et ce qui permet de lire le livre de règles relativement rapidement.
Je noterai cependant qu'avec le livre de règles de Combat Commander, les joueurs se trouveront à devoir plonger directement dans le bain s'ils jouent après une pause de plusieurs mois afin d'atténuer l'amnésie des règles ou, peut-être, si c'est leur première rencontre avec la série, à devoir lire le livre de règles presque de bout en bout avant leur première partie. Ceci est contraire, par exemple, aux séries «Conflict of Heroes» d'Academy Games, qui initient les joueurs aux mécanismes de règles de manière progressive. Mais, peut-être plus à ce sujet dans une autre critique.
En aparté, le concepteur a également parsemé son livre de règles de citations qui, non seulement créent un interlude thématique, mais aussi une consommation sombre de ce qui est essentiellement une simulation de champ de bataille en papier et carton d'hommes courageux désespérés de se tuer mutuellement en utilisant la dernière technologie avant de se faire tuer : "Moi et trois hommes restants. Cela ne peut plus durer très longtemps. Au revoir et adieu." J'ai trouvé un tel contenu incroyablement émouvant et je le trouve toujours en écrivant.
Passons maintenant aux jetons, ou counters, représentant les différents types d'unités dans le jeu, qui sont nombreux, minuscules et de qualité relativement faible avec des coins carrés plutôt qu'arrondis et que j'ai trouvés minces et souvent difficiles à ramasser pendant le jeu (je refuse d'utiliser des pincettes en jouant à des jeux de société !). Le design artistique reflète à nouveau le jeu de base et continue d'être efficace et très fonctionnel.
Le texte sur certains jetons reste cependant douloureusement petit et inutilement, ce qui ne fait qu'entraver le plaisir, surtout peut-être une considération pour les joueurs plus âgés ou ceux qui ont une vision moins que parfaite de 20/20.
À cet égard, j'ai acheté des jetons de feu et de fumée en plastique génériques séparés qui, selon moi, non seulement facilitent une partie de l'administration du jeu, mais ont également une belle apparence.
Les unités sur les jetons continuent d'être représentées par des figures militaires imprimées réelles pour faciliter la référence, avec quatre individus représentant une escouade de 10 hommes, deux individus représentant une équipe de cinq hommes, et des individus solitaires représentant des sous-officiers et des héros. D'innombrables autres jetons encore plus petits représentent également des armes légères, de la fumée et autres.
Un problème est que beaucoup de ces petits jetons sont recto-verso, ce qui signifie que des équipements différents ou similaires sont imprimés des deux côtés. Le résultat est que vous vous retrouverez souvent à fouiller pour le bon jeton, ce qui est peu pratique et peut malheureusement affecter le déroulement du jeu.
Avec Combat Commander: Mediterranean, diverses voies vers la victoire continuent d'exister et, contrairement au conseil de Rommel : « va trouver l'ennemi et tue-le », tuer l'ennemi n'est pas toujours le choix tactique correct. Un affichage oblong (pourquoi n'utilise-t-on plus jamais ce mot... ?) du jeu de base imprimé sur du carton fin suit les pertes, les objectifs, le temps et les points de victoire, tout ce qui pourrait signifier la victoire ou la défaite s'il n'est pas bien géré pendant le cours du combat.
J'apprécie vraiment la façon dont l'artillerie est modélisée dans ce jeu, avec des jetons radio (les radios peuvent "tomber en panne" en jeu) représentant diverses batteries et calibres d'obus et qui est souvent crucial pour les stratégies déployées. L'utilisation de tirs d'observation avec des tirs d'efficacité déviant souvent de leurs coordonnées prévues ajoute non seulement une saveur thématique, mais aussi un sentiment d'anticipation réelle aux missions de tir et la nécessité d'ordonner soigneusement les sous-officiers sur le champ de bataille qui agissent comme observateurs pour les grosses pièces d'artillerie invisibles et hors-carte.
J'apprécie aussi beaucoup, dans cette simulation de féroces combats de la Seconde Guerre mondiale, que les unités soient généralement plus difficiles à briser et à tuer que dans d'autres jeux. Avec des côtés "brisés" sur les jetons d'unité reflétant parfois des statistiques de moral plus fortes, cela modélise comment moins d'hommes représentent des cibles plus petites et sont finalement plus difficiles à éliminer complètement. Cela demande un peu d'habitude, mais lorsque les unités ennemies finissent par tomber sous un feu soutenu, un véritable sentiment d'accomplissement envahit le joueur et, encore une fois, bravo au design.
Le récit impressionnant, animé par les divers Paquets Destin, fait que les petits jetons en carton sur votre table sont perçus comme de véritables hommes vivants, respirants, combattants et désespérés pour lesquels vous ressentez une réelle responsabilité ; un sentiment de connexion authentique avec des batailles gagnées grâce à l'habileté, la tactique et le choix dans la préservation gratuite de votre petite bande de frères.
Dernières réflexions
Étant plus de la même chose, et c'est une très bonne chose, l'extension « Combat Commander: Mediterranean » continue d'être une expérience thématiquement riche, dynamique, dramatique, réaliste et axée sur les événements, qui dépeint avec précision les rencontres dans le théâtre méditerranéen souvent méconnu dans le cadre d'une guerre mondiale qui a suivi la guerre pour mettre fin à toutes les guerres. Les scénarios sont suffisamment différents avec des Paquets Destin modélisés pour représenter le caractère national, ce qui est plus que suffisant pour continuer à défier les capacités tactiques d'un joueur de guerre pendant des heures interminables.
L'option de créer vos propres scénarios aléatoires avec les coûts unitaires fournis se traduit également par un excellent rapport qualité-prix avec une rejouabilité garantie.
En conclusion, quelques choix de production et de conception médiocres représentés par de minuscules jetons, ainsi qu'une qualité de composants médiocre, entravent ce qui devrait être un score final bien plus élevé et qui nuit légèrement à une simulation de combat qui autrement dégage raffinement, authenticité et qui s'accompagne d'un ensemble de règles accessibles et d'une expérience de jeu qui se situe parmi les meilleures.
