Buffy contre les Vampires, la série télévisée culte, dans sa toute nouvelle incarnation en jeu de société. Buffy contre les Vampires, de Jasco Games, oppose les joueurs, incarnant les héros emblématiques de la série (Buffy, Willow, Xander, Giles, Angel et Spike), aux grands méchants de la série télévisée (Le Maître, Le Maire, Adam, Glory, Caleb et la Première) à travers la ville de Sunnydale.
Les joueurs parcourent Sunnydale, tuant des Démons, réduisant en poussière des Vampires et collectant les objets nécessaires pour affronter le monstre de la semaine afin de découvrir un indice sur le complot du grand méchant contre Sunnydale et le monde. Mais tout n'est pas ce qu'il semble ; les méchants se déplacent dans Sunnydale blessant les Scoobies et tuant des citadins vulnérables et finalement le grand méchant se révélera.
Tout au long de la lutte, les blessures et les citadins morts remplissent la piste d'apocalypse et si elle atteint 13, c'est la fin du jeu et les gentils perdent, mais si les Scoobies arrêtent trois complots du grand méchant, ils revendiquent la victoire !
Le Monde de Buffy et Sunnydale
Le plateau est de taille respectable, avec une série de lieux répartis dans Sunnydale tels que l'université, le lycée de Sunnydale, la maison de Buffy, le manoir d'Angel et ainsi de suite. Les zones de lieux sont de bonne taille, mais à la fin des parties qui ne se passent pas très bien, elles peuvent devenir un peu encombrées de jetons divers, mais pas excessivement. L'illustration sur le plateau est agréable, et les lieux sont distinctifs. Le fond du paysage urbain général du plateau est un peu fade, mais la majeure partie du plateau est occupée par les lieux, donc ce n'est pas un problème majeur.
Chaque joueur incarne un personnage, bien que rien ne l'empêche d'en jouer plusieurs. Les illustrations sur ces plateaux sont des œuvres originales très réussies, et il est dommage que cette excellente qualité ne s'étende pas aux cartes Objet, Événement ou Monstre, qui ne présentent que très peu d'illustrations génériques. Tout au long de la partie, chaque personnage utilisera des actions, et à chaque tour, les personnages en disposent de quatre, marquées par des jetons, qui sont retournés une fois utilisés. C'est un excellent moyen de suivre le déroulement et c'est simple puisque chaque joueur effectue une action successivement. Tous les jetons du jeu sont bien faits, solides et peuvent supporter une utilisation et un jeu continus.
Chaque personnage possède une compétence spéciale unique qui correspond à sa thématique. Buffy est douée pour le combat, Willow peut faire plus de magie que quiconque, Xander peut aider les autres, et ainsi de suite. Chacune de ces capacités spéciales rend le choix des personnages à incarner intéressant et à prendre en compte si tout le monde n'est pas dans la partie.
Vient ensuite le choix du Grand Méchant. Chacun possède de nouvelles illustrations originales, avec une liste d'événements et de capacités spécifiques attribués à chacun d'eux. Ils sont uniques les uns des autres, mais la thématique est très subtile, voire inexistante. La lecture d'une capacité spéciale d'un des Grands Méchants ne vous permettrait peut-être pas de savoir de qui il s'agit réellement, ce qui les rend tous un peu génériques, bien que quelques-uns aient des soupçons de thème, par exemple le Maître a de nombreuses capacités liées aux Vampires et Adam a des capacités de destruction de démons et de citadins.
Une fois le Grand Méchant choisi, le monstre de la semaine est placé. Le paquet de monstres de la semaine est composé d'un mélange des monstres les plus coriaces du Buffyverse, tels que Gnarl, Le Juge ou Bezoar. Chacun nécessite que deux objets soient défaussés par un personnage et qu'un test de combat soit réussi pour le vaincre ; chacun possède une capacité unique qui a une certaine thématique avec la série télévisée, mais là encore, l'art original s'est épuisé pour ces cartes et il n'y a en fait aucune illustration pour ces créatures, donc à moins de très bien connaître Buffy contre les vampires, vous ne vous souviendrez peut-être pas qui ou ce que sont ces créatures sans elle.
Une fois le monstre de la semaine vaincu, il laisse un indice à son emplacement. Trois monstres de la semaine équivalent à trois indices. Lorsque les personnages obtiennent ces indices, les cartes de complot du Grand Méchant sont révélées. Trois cartes de complot révèlent le Grand Méchant sur le plateau et la fin de partie commence. Cela ajoute un aspect de collecte d'indices au jeu qui rappelle Buffy et constitue une mécanique fiable et efficace.
Enfin, les méchants (vampires et démons) sont ajoutés au plateau. Ici, la conception du jeu s'adapte bien au nombre de joueurs. Pour chaque joueur, une carte événement est piochée, ce qui ajoute aléatoirement des vampires, des démons et des citadins. Les cartes événement sont, encore une fois, très génériques et manquent d'un sens profond du thème – une carte restreint le mouvement à un certain nombre de cases sans beaucoup d'explications sur la raison, d'autres empêchent l'utilisation de certaines localisations, toujours sans explication ni description thématique.
Sunnydale est maintenant prête et le jeu peut commencer.
Si l'Apocalypse arrive, bip-moi !
Le jeu se divise en deux phases principales : la phase d'action pour les joueurs et la phase monstre pour les méchants, le monstre de la semaine et le Grand Méchant. Ensuite, le tour suivant recommence avec la phase d'action ; cela rend le jeu rapide, alors qu'il aurait facilement pu être alourdi.
Chaque joueur effectue une action à la fois, ce qui réduit considérablement le temps d'attente de chacun, contribuant ainsi à l'excellent rythme du jeu où l'on a l'impression qu'il se passe toujours quelque chose. Les actions que chaque joueur peut effectuer sont les suivantes :
- Rechercher – Cela vous permet de prendre les deux premières cartes objet du paquet d'objets.
- Combattre – Étourdir un vampire ou défier un monstre de la semaine ou le Grand Méchant.
- Déplacer – Déplacer votre personnage vers n'importe quel lieu.
- Utiliser – Certains lieux ont des capacités spéciales, comme piocher plus d'objets ou piocher certains objets du paquet.
Certains objets et artefacts ajoutent des actions de base à cette liste. Chacune de ces actions est rapide et prend peu de temps. En plus de ces actions que tout le monde peut faire, chaque personnage a une capacité spéciale qu'il peut utiliser une fois par tour, spécifique au personnage. Ces actions spéciales sont un peu plus complexes et prennent un peu plus de temps, par exemple la capacité spéciale de Xander lui permet, ainsi qu'à un autre joueur, d'effectuer une action sans utiliser l'un des jetons d'action. Mais chaque utilisation d'une capacité spéciale a un prix, une carte événement doit être résolue.
Les cartes événements sont l'un des principaux moyens par lesquels le jeu progresse. Chacune ajoute des méchants et/ou des citadins au plateau et un événement comme déplacer des méchants ou des citadins, ou empêcher l'utilisation de certains lieux, ajoute un hasard bien nécessaire à un jeu de nature très mécanique.
Au début du jeu, il y a des méchants à tuer, un monstre de la semaine à combattre avec certains objets et des citadins à secourir. Tant de choses à faire et si peu d'actions, cela conduit à un résultat inévitable : la paralysie d'analyse. Avec un jeu ouvert, le premier joueur peut regarder le plateau et dire : « Que dois-je faire ? » Bien sûr, parfois il est très évident ce qui doit être fait, mais il y a des moments où le jeu rapide ralentit parce que les joueurs regardent le plateau et essaient de résoudre le chemin à suivre avec toutes les options disponibles.
En tuant les vampires et démons génériques, encore une fois, l'illustration, bien que jolie, s'est épuisée et chaque jeton de vampire et de démon est identique au suivant. Les joueurs peuvent étourdir les vampires (les rendant inactifs jusqu'à ce que les monstres aient été activés) ou les tuer avec des pieux ou tuer des démons avec des pieux, sans vérifications, pioches ou lancers d'aucune sorte. C'est rapide, et le défi est d'obtenir des armes pour le faire, ou d'utiliser d'autres objets ou capacités spéciales.
Finalement, quelqu'un affrontera le monstre de la semaine, plus coriace que les méchants ; ayant rassemblé les objets nécessaires, ils iront le confronter en défaussant les objets et nous arrivons au premier test de combat – piochez une carte événement et voyez si le symbole dessus correspond à l'un des deux sur la carte monstre. Si c'est le cas, il est vaincu. C'est rapide aussi.
Enfin, lorsque trois monstres de la semaine ont été vaincus et que leurs trois indices ont été collectés, le Grand Méchant se révélera, modifiant le plateau d'une manière unique, et ajoutant des effets aux cartes événement. Le Grand Méchant a trois cartes complot qui ajoutent également des effets au jeu tels que plus de monstres, des blessures à la piste d'apocalypse et la perte d'objets. Chacune de ces cartes complot est similaire aux monstres de la semaine en ce sens qu'elles nécessitent deux objets et un test de combat sur l'espace du Grand Méchant. Donc, en d'autres termes, le Grand Méchant est aussi coriace que les trois monstres de la semaine réunis et bien plus encore. Qu'est-ce que cela signifie pour le jeu ? La difficulté augmente pour la fin de partie et un jeu déjà rapide ressemble à un sprint jusqu'à la fin avec tant de désastres qui rôdent juste au coin de la rue.
Bien que ces cartes de complot ajoutent des changements dynamiques au jeu, elles peuvent sembler génériques. Il y a une certaine thématique, mais elle n'est pas aussi forte qu'elle pourrait l'être. Par exemple, vous ne trouverez pas de carte de complot pour Adam qui dit de retirer son cœur de puissance (comme dans la série), et cela laisse un vide dans le jeu qui aurait facilement pu être comblé et y ajouter tellement plus. Étant donné que les cartes de complot sont aléatoires, cela ne réduirait même pas la rejouabilité.
Les objets dans le jeu sont génériques, et il n'y a que sept types : Armes, Pieu en bois, Ail, Croix, Eau bénite, Provisions magiques et Tomes. Ceux-ci sont nécessaires dans diverses combinaisons pour vaincre les monstres de la semaine et le Grand Méchant. La plupart d'entre eux ajoutent une action de base, et certains ont également des effets de défausse ou à la place des actions de base. Il n'y a pas beaucoup de connexion avec les objets, mais cela semble acceptable car ils sont utilisés puis disparaissent, puis réapparaissent et ce cycle d'objets au lieu de la thésaurisation ajoute beaucoup de mouvement et de prise de décision au jeu, d'autant plus que la limite de main est de trois (ou quatre avec moins de joueurs).
Les artefacts ajoutent une thématique indispensable dans une certaine mesure ; ils ne sont pas aussi difficiles à trouver que certains « artefacts » dans d'autres jeux similaires. Angel a la capacité spéciale de les piocher et les tomes peuvent être défaussés pour les trouver. Cependant, la facilité d'obtenir des objets puissants est compensée par le danger de piocher un artefact inutile, comme la boîte de Gavrok ajoutant des complications supplémentaires que les joueurs devaient résoudre.
L'activation des monstres se produit lorsque tous les joueurs ont terminé leurs quatre actions. Le Grand Méchant s'active en premier, puis les monstres de la semaine, puis les méchants. Soit en se déplaçant, en tuant des citadins non protégés, soit en blessant des personnages. Les monstres et les méchants ont une hiérarchie pour savoir qui ils tuent ou blessent, comment ils se déplacent, et où, la seule référence pour cela se trouve au dos du livret de règles dans un bloc de texte. Il aurait été utile d'avoir un espace sur le plateau pour cela ou une carte de référence pratique pouvant être placée près du plateau.
Les règles sont faciles à apprendre et à enseigner. Les règles elles-mêmes sont bien expliquées et présentées dans un joli livret de règles glacé qui comprend également un exemple de jeu, toujours utile, ainsi que l'appendice habituel des FAQ et des clarifications pour les cartes et les capacités des lieux. Lors des premières parties, les règles seront souvent consultées, en particulier autour de la phase d'activation des monstres.
On a sauvé le monde. Je dis qu'on fait la fête !
Tout cela étant dit, comment se joue Buffy contre les Vampires ? Eh bien, l'expérience d'affronter les démons et les vampires est rapide et presque un peu secondaire dans le jeu ; affronter les monstres de la semaine, puis enfin le Grand Méchant en plus, donne l'impression de vivre sa propre mini-série de Buffy contre les Vampires et qui ne voudrait pas ressentir cela ?
Généralement, le jeu et ses mécaniques sont rapides, mais le rythme est un peu irrégulier car la paralysie d'analyse peut parfois bloquer le jeu. À cela s'ajoute le fait que le jeu présente parfois un puzzle à résoudre, comme quels méchants combattre et quels citadins protéger et sauver, ainsi que qui peut combattre le monstre de la semaine ou le Grand Méchant, où les joueurs se concertent pour essayer de le résoudre, bon pour l'interaction des joueurs dans un jeu coopératif et bon pour les gens qui aiment les puzzles, mais l'arrêt soudain peut être déroutant et créer une sensation de stop-and-go dans le jeu.
Les mécanismes de combat sont intéressants, le fait de piocher une carte événement pour faire correspondre un ou deux des trois symboles signifie souvent que les chances sont en votre faveur et certains joueurs estiment que ce n'est pas assez stimulant, mais Buffy n'est pas un jeu de défi intense et de stratégies immersives pour le combat, il essaie d'être un jeu de rapidité qui minimise le besoin de lancer des dés ou de jouer des cartes de combat sans fin. Compte tenu du caractère déjà saccadé du jeu, l'ajout de systèmes de combat plus complexes ne ferait qu'accentuer cela et laisserait les joueurs attendre pendant qu'un d'eux se bat sans fin – piocher une carte est rapide et facile et tout le monde cherche le symbole nécessaire.
Le jeu de société Buffy contre les Vampires est joli, l'illustration originale est superbe mais il n'y en a pas assez, tous les jetons de vampire sont le même vampire, tous les jetons de démon sont le même démon. Les cartes d'événement ont un minimum d'illustrations ; les cartes de monstre de la semaine ont un minimum d'illustrations et les cartes de complot du Grand Méchant sont également dépourvues d'art. C'est vraiment dommage car l'illustration présente est fantastique et si elle avait été répartie sur tout le jeu, cela aurait été merveilleux, tel quel… ce n'est pas le cas.
Cela nous amène peut-être à l'un des problèmes les plus importants du jeu : le thème. La thématique n'est pas forte, elle est présente mais elle est enfouie sous des cartes événement sans âme qui ne décrivent rien d'autre que ce qui se passe mécaniquement dans le jeu, sans texte d'ambiance ou de lore de Buffy lié aux effets qu'elles produisent. Les Grands Méchants ont des cartes de complot et des événements plus ou moins thématiques, mais ils ne sont pas aussi forts qu'ils pourraient l'être et demandent un peu de recherche pour être compris. Les personnages des joueurs ont des capacités spéciales thématiques de l'univers de Buffy ; Giles est doué pour trouver des choses, Willow peut faire plus de choses avec la magie, Xander peut aider tout le monde, Spike et Buffy sont de bons combattants et Angel est doué pour manipuler le paquet d'artefacts à l'avantage des joueurs. C'est excellent et cela change la façon de jouer selon les personnages choisis.
Outre le thème, ce jeu manque de contenu. Il y aurait eu des dizaines d'autres monstres de la semaine qui auraient pu être inclus, il n'y a pas de Grand Méchant Angel maléfique ou Willow, et certains des personnages aimés n'y sont même pas ; il n'y a pas d'Oz, d'Anya, de Cordelia, de Tara, de Dawn ou de Riley et le jeu semble vraiment pouvoir les gérer et les utiliser efficacement (des mécanismes de loup-garou, quelqu'un ?). Ne vous méprenez pas, le jeu semble complet en soi, mais il donne l'impression de pouvoir en gérer davantage sans devenir surchargé.
Alors, Buffy contre les Vampires est un jeu rapide, amusant et passionnant à jouer, surtout si vous êtes déjà fan de Buffy contre les Vampires. Il est facile à installer, à apprendre et à plonger dedans, mais rappelez-vous que tout ce qui dépasse le thème de base devra être ajouté par vos propres efforts. C'est un achat incontournable pour tout fan de Buffy, et fortement recommandé à ceux qui aiment les jeux coopératifs d'horreur et de fantaisie axés sur la recherche d'indices.
