« Ferme les yeux. Fais confiance. Concentre-toi. Pense seulement à l’arbre. Fais une image parfaite, jusqu’à la dernière aiguille de pin. Vide ton esprit de tout, sauf de l’arbre. Rien n’existe dans le monde entier. Seulement l’arbre. Fais juste confiance à l’image. » M. Miyagi - Karaté Kid (1984)
Vous aimez l’idée de faire pousser un bonsaï, mais vous manquez de patience, d’habileté ou de dextérité ? Si oui, ce jeu rapide de draft de cartes et de placement de tuiles pourrait bien être fait pour vous !
Mise en place
La mise en place de ce jeu est super rapide et simple, idéale pour ceux qui veulent se lancer directement dans le jeu. Chaque joueur choisit sa propre tuile de pot de couleurs différentes et la tuile « Seishi » correspondante. Ces pots sont le point de départ à partir duquel vous faites pousser votre bonsaï, les tuiles Seishi étant à la fois une sorte d’aide au joueur et un espace pour placer les cartes que vous collectez pendant le jeu (plus de détails à ce sujet plus tard !). Vous mélangez ensuite et placez les cartes sur le plateau de draft de cartes au centre de la table, et choisissez trois objectifs au hasard pour la partie. Et vous êtes prêt à jouer !
Votre tour
À votre tour, vous pouvez effectuer l’une des deux actions suivantes : méditer ou cultiver. Ou, plus simplement, prendre une carte (et effectuer les actions correspondantes) ou jouer des tuiles.
Lorsque vous choisissez de méditer, vous prenez l’une des quatre cartes face visible des emplacements du plateau. Lorsque vous piochez l’une de ces cartes, vous effectuez également l’action indiquée dans l’espace sous la carte que vous avez piochée, ce qui, dans la plupart des cas, consiste à prendre une ou plusieurs tuiles d’un certain type à jouer lors d’un tour ultérieur. Dans certains cas, il y a également des actions sur les cartes elles-mêmes à résoudre — les cartes Maître vous permettent de prendre des tuiles supplémentaires à jouer lors d’un tour ultérieur, et les cartes Aide vous permettent de jouer une ou plusieurs tuiles de votre réserve personnelle. Trois autres types de cartes disponibles sont les cartes Croissance (plus d’informations à ce sujet dans un instant), les cartes Outil (qui augmentent le nombre de tuiles que vous pouvez garder devant vous à tout moment) et les cartes Parchemin (qui offrent des bonus de score basés sur les différents critères affichés).
Lorsque vous choisissez l’action de culture, vous placez des tuiles de votre réserve personnelle pour faire pousser votre bonsaï. Vous pouvez placer autant de tuiles qu’il y a de symboles sur votre tuile Seishi, plus le nombre de cartes Croissance de ce type que vous possédez. Il existe 4 types de tuiles — bois, feuille, fleur et fruit — toutes avec des règles de placement légèrement différentes. Mais en substance, votre tuile Seishi vous permettra de placer un bois, une feuille et un élément de votre choix — et vous pourrez ensuite placer des tuiles supplémentaires pour chaque carte Croissance de ce type que vous possédez (par exemple, si vous avez une carte Croissance bois, une feuille et une fleur, vous pouvez également placer une tuile de chacun de ces types, tant qu’elles sont dans votre réserve personnelle).
En bref, vous méditez pour prendre des cartes et (parfois) des tuiles. Vous cultivez pour placer ces tuiles, mais le type de tuile que vous pouvez placer est dicté par les règles de placement des tuiles et les icônes sur votre Seishi/vos cartes de croissance.
Score
« Construire un joli Bonsaï, c’est bien… mais comment puis-je écraser mes ennemis dans une victoire humiliante ? » Je vous entends crier.
Il y a 3 façons de marquer des points à la fin de la partie : grâce à vos tuiles, grâce à vos cartes et grâce à la revendication d’objectifs.
Lorsque vous marquez des points grâce à vos tuiles, différentes tuiles ont des critères de score différents. Chaque tuile feuille vous donne 3 points directement, chaque tuile fleur vous donne 1 point pour chaque côté ne touchant pas une autre tuile, et chaque fruit obtient 7 points (mais il doit être placé à côté de deux tuiles feuille et ne peut pas toucher un autre fruit).
Lorsque vous scorez vos cartes, chaque carte parchemin a un critère de score différent. Il peut s’agir de points supplémentaires pour chaque carte Aide que vous possédez, ou de 2 points pour chaque tuile fleur que vous possédez.
Les tuiles d’objectif sont actives tout au long de la partie et sont axées sur différents aspects de votre bonsaï, par exemple le nombre de tuiles en bois que vous avez placées. Elles se déclinent en trois niveaux de difficulté (sauf si vous jouez à deux joueurs, auquel cas il n’y a que deux niveaux), avec plus de points pour les plus complexes. Une fois que vous avez rempli les critères d’une tuile, vous êtes confronté à un choix immédiat : la revendiquez-vous ou la renoncez-vous ? En la revendiquant, vous vous assurez les points à comptabiliser à la fin de la partie pour vous, et seulement pour vous. Y renoncer, c’est un peu comme le trope de l’ancien jeu télévisé « Allez-vous prendre l’argent ou allez-vous jouer ? », car une fois que vous renoncez à l’objectif, vous ne pouvez plus revenir en arrière et le revendiquer. Vous dites que vous visez le plus gros lot de points, et vous espérez que personne d’autre n’aura la même idée (ou que le jeu se termine avant que vous n’ayez la chance de le revendiquer).
Art et thématique
L’art et le thème de Bonsai sont constamment jolis, avec des touches de style et de culture japonaise infusées tout au long du jeu. Cela dit, avertissement important, je ne suis pas une experte de la culture japonaise, donc je suppose/espère que la thématique est précise et bien documentée plutôt que fortement occidentalisée. Je fais cette supposition basée sur certaines touches uniques que les designers ont décidé d’inclure — par exemple, des phrases japonaises, ou des informations sur l’origine des Bonsais eux-mêmes et comment en prendre soin. Cela ne donne pas l’impression d’être le travail de quelqu’un qui n’est pas intéressé à être au moins quelque peu authentique à la culture.
Une mention spéciale est accordée à l’idée d’inclure des informations sur les différents styles de bonsaï et leurs caractéristiques. Chaque fois que ma femme et moi jouons, nous terminons toujours le jeu en essayant de faire correspondre les bonsaïs que nous avons cultivés pendant le jeu à un style spécifique montré au dos des instructions. Je ne peux m’empêcher de me demander s’il aurait été intéressant d’essayer d’y attacher des critères de score – X points pour un bonsaï qui répond aux critères d’un style Moyoji, par exemple. Mais c’est peut-être juste moi qui en demande trop !
Gameplay
J’ai principalement joué à deux joueurs, et c’est un jeu rapide et dynamique qui vous permet de planifier votre coup pendant que l’autre joueur fait le sien. J’y ai joué une ou deux fois à 3 et 4 joueurs, et il commence à ralentir à mesure que le nombre de joueurs augmente. Comme vous pouvez l’imaginer, il peut y avoir un peu plus d’attente pour que les gens jouent leur tour.
Il y a pas mal de jeu adjacent, cependant le fait que vous piochez ouvertement des cartes des mêmes espaces que les autres joueurs, et que vous poursuivez les mêmes objectifs, signifie qu’il y a des opportunités de jeu compétitif. Par exemple, il y a la possibilité de piocher des cartes par dépit pour empêcher l’adversaire qui a toutes les fleurs sur son bonsaï d’obtenir les cartes parchemin bonus de points de fleur. De même, vous avez la possibilité d’être tactique sur les objectifs que vous renoncez ou revendiquez en fonction de la progression de votre adversaire (ou de vos adversaires) vers ces objectifs.
En résumé
En somme, Bonsai est un jeu magnifique qui réussit ce qu’il entreprend, en étant constamment intentionnel dans ses actions et les chemins qu’il trace pour les joueurs. Il est bien équilibré, et on n’a jamais l’impression d’avoir été « saboté » par le jeu parce que la carte désirée n’est pas apparue.
Mes seuls points négatifs personnels seraient que j’en veux plus — je veux plus de la culture japonaise, une sélection plus large d’objectifs pour la rejouabilité — juste plus de Bonsai. Mais je ne suis pas sûre que ce serait la bonne chose à faire — cela pourrait rendre le jeu ingérable ou déséquilibré, et fondamentalement changer ce qu’il est — un excellent jeu, à un niveau d’intensité accessible à tous.
