Ceci est le premier d'une série que j'espère occasionnelle, jetant un œil sur d'anciens jeux que les gens pourraient rater.
On dit souvent que le « jeu de société moderne » a commencé avec (Les Colons de) Catan en 1995, maintenant dans sa sixième édition, à peine modifiée par rapport à l'original. Cependant, des jeux intéressants existaient bel et bien avant, et je ne parle pas de classiques comme les Échecs, ou de jeux un peu plus récents comme le Monopoly, publié pour la première fois en 1935 comme une réimplémentation de The Landlord Game de 1903 – bien que votre définition de « intéressant » puisse varier…
Je suis tombé sur une édition de 1967 de Bazaar de Sid Jackson presque par accident et je dois avouer que j'étais un peu dédaigneux au début, mais il s'avère que c'était très amusant. C'est un jeu abstrait de deux à six joueurs (mais qui pourrait éventuellement s'étirer à sept ou huit en cas de besoin) avec un temps de jeu estimé à 45 minutes (bien que mon expérience soit que cela peut être beaucoup plus rapide).
Comment jouer
Le but du jeu est d'acheter des « marchandises » avec des pièces colorées (des gemmes ou des pierres dans les versions ultérieures du jeu) acquises pendant votre tour. Les cartes de marchandises montrent des groupes de cinq points colorés tels que trois blancs, un jaune et un rouge, ou peut-être cinq jaunes — c'est le prix d'achat de la carte. Ces cartes sont disposées en quatre piles de cinq au début du jeu, les cartes du dessus étant visibles, et les 25 cartes restantes sont remises dans la boîte.
À votre tour, vous effectuez d'abord l'une des deux actions suivantes : soit lancer le dé et prendre une pièce de la couleur indiquée — un côté du dé est un point d'interrogation (une étoile dans d'autres versions), qui agit comme un joker, vous permettant de choisir la couleur à prendre ; soit échanger certaines des pièces de votre main contre d'autres, en fonction des tableaux de « taux ». Le jeu fournit dix tableaux de taux, dont deux sont choisis au hasard pour être utilisés dans le jeu ; chacun de ces tableaux montre cinq (cinq semble vraiment être un nombre magique dans ce jeu !) règles de troc, comme une pièce rouge peut être échangée contre deux blanches, ou un vert et un rouge peuvent être échangés contre un jaune, un blanc et un bleu — les règles sont bidirectionnelles, de sorte que le premier exemple pourrait également être utilisé pour échanger deux pièces blanches contre une seule rouge.
Ensuite, si vous avez les bonnes pièces en main pour acheter l'une des quatre cartes de marchandises affichées, vous pouvez éventuellement le faire en retournant les pièces indiquées au pool général et en retirant la carte de marchandise. Votre score pour la transaction est basé sur le nombre de pièces restantes dans votre main ; moins il y en a, mieux c'est, ce qui implique que vous voulez généralement conserver aussi peu de pièces que possible. (Une raison de ne pas faire d'achat dès que vous le pouvez est que vous avez l'intention d'effectuer un échange réducteur de nombre ensuite, mais il pourrait être risqué de prendre le risque que la carte de marchandise soit toujours là lorsque votre tour reviendra.) Certaines des cartes de marchandises ont des étoiles simples ou doubles dessus — celles-ci sont plus difficiles à acheter (par exemple, toutes de la même couleur), mais elles rapportent plus.
Enfin, si vous avez plus de dix pièces en main, vous devez défausser jusqu'à dix.
Le jeu se termine immédiatement lorsque deux piles de cartes de marchandises sont vides. Dans une variante du jeu, une fois qu'une seule pile est vide, toutes les cartes sont traitées comme si elles avaient une étoile supplémentaire jusqu'à la fin du jeu ; dans une autre, en outre, les cartes de marchandises inutilisées sont réparties et ajoutées aux piles non vides, et le jeu continue alors jusqu'à ce que quelqu'un atteigne un nombre de points dépendant du nombre de joueurs.
Conclusion
Bazaar est l'un des rares « vieux » jeux qui perdure : outre plusieurs rééditions, la plus récente en 2012, le mécanisme du jeu a été réimplémenté avec quelques modifications mineures dans Kombi-Kolor de 1986. Aujourd'hui, on le trouve regroupé avec d'autres jeux de Sid Jackson dans Samarkand Bazaar, publié en 2022. Curieusement, le jeu Samarkand inclus dans la boîte s'appelait à l'origine Bazaar II, mais est en fait un jeu très différent – il a l'air assez intéressant, bien que je n'aie pas encore eu l'occasion d'y jouer.
Pour conclure, Bazaar est un jeu d'apparence simple qui cache une bonne dose de tactique. Il peut être frustrant avec un grand nombre de joueurs, car les cartes de marchandises que vous recherchez disparaissent trop vite, et je trouve que trois ou quatre joueurs est le meilleur format. Bien que la variété des cartes de marchandises et de taux signifie que chaque partie est différente, je pense que la rejouabilité est assez faible – vous effectuez à peu près les mêmes opérations simples à chaque tour. Cependant, une partie est rapide et amusante, ce qui pourrait en faire un bon jeu de remplissage à avoir dans votre collection. J'apprécie également, dans la version originale, que l'espace de jeu soit la boîte – tout se range parfaitement dans l'insert (à part les jetons des joueurs et les dés, bien sûr), plutôt que d'avoir des cartes éparpillées sur la table.
