Life is Strange est un pilier dans le genre des jeux vidéo basés sur l'histoire. Avec des dialogues gênants, des personnages mémorables, des problèmes d'adolescents auxquels on peut s'identifier et une touche surnaturelle, le premier jeu de la série a conquis le cœur de nombreux joueurs.
Une grande partie de Life is Strange résidait dans le mystère entourant la disparition de Rachel Amber. Notre protagoniste, Max Caulfield, ne l'a jamais rencontrée. Elle est le fantôme de l'histoire, inextricablement liée à l'intrigue malgré son absence, mais son impact sur la ville d'Arcadia Bay est vaste et obsédant.
Ainsi, bien que ce ne soit pas vital, je crois qu'il est préférable de jouer au premier jeu de la série auparavant pour vraiment apprécier pleinement Life is Strange: Before the Storm. C'est un prequel direct de Life is Strange, étoffant le personnage de Chloe Price, la meilleure amie de Max, et nous présentant correctement Rachel Amber.
L'histoire de Rachel Amber est-elle aussi romantique et tragique que nous le pensions ? Qui est-elle, vraiment ? Que signifiait-elle pour Chloe ? Et, plus important encore, ce prequel est-il un ajout bienvenu à un jeu culte ? Ou s'effondre-t-il avant l'histoire percutante qui l'a suivi ?
Attention, spoilers pour le gameplay et l'intrigue de Life is Strange et Life is Strange: Before the Storm - lisez à vos risques et périls.
"C'est une bonne Rachel que nous avons"
Arcadia Bay, 2010. Chloe Price, 16 ans, se lance dans la rébellion quelques années après la mort tragique de son père dans un accident de voiture. Pire encore, elle doit supporter que sa mère sorte avec l'omnipotent « Step-Douche », David. Nous reprenons l'histoire d'une Chloe plus jeune lors d'une nuit qui changera sa vie à jamais : elle s'introduit dans un concert de punk rock dans une scierie abandonnée, où deux hommes cherchent rapidement la bagarre.
Qui viendrait à son secours sinon Rachel Amber, la reine du lycée et future personne disparue. Ici et maintenant, cependant, elle est plus grande que nature. Elles sèchent les cours pour sauter dans un train, elles jouent à des jeux stupides, et elles jouent avec le feu (au sens figuré et littéral), s'impliquant même dans des affaires de gangsters assez sérieuses.
Rachel est la « manic pixie dream girl » dont Chloe a besoin pour sortir de sa coquille, pour arrêter de repousser les gens et inviter l'amour et la confiance à nouveau dans sa vie. Bien que la présence de Rachel entraîne souvent des conséquences négatives pour Chloe – comme être suspendue ou expulsée de l'école – j'ai été investie dans leur histoire et dans la façon dont elles ont appris à se connaître. Ayant joué au jeu original, il est fascinant de savoir exactement qui était Rachel Amber, comment elle et Chloe sont devenues amies, et les événements qui ont conduit à sa disparition dans l'histoire éponyme de Life is Strange.
En tant que prequel, Before the Storm est à la fois une extension bienvenue et un détriment au jeu original. Les fans de Max et Chloe en apprennent davantage sur Rachel Amber ainsi que sur Chloe, notre reine aux cheveux bleus hella angoissée, avec trop de rancœurs pour les compter.
Mais il y a deux problèmes flagrants.
Il n'y a pas d'élément surnaturel pour soutenir l'histoire.
Ce qui rend Life is Strange (et ses suites principales) unique, c'est que nous voyons les personnages naviguer dans des problèmes réels tout en étant aux prises avec des superpouvoirs. Max a la capacité de remonter le temps, Daniel, le frère de Sean, a la télékinésie, Alex a des pouvoirs psychiques et empathiques, et Chloe... peut "Backtalker", shaka brah ?
Cette omission signifie que le gameplay est juste moins intéressant. Contrairement à d'autres jeux basés sur l'histoire comme The Walking Dead de Telltale ou Detroit: Become Human, il n'y a pas d'événements à temps rapide à maîtriser pour attaquer ou se défendre. Il n'y a pas de QTE respiratoires palpitants comme dans Until Dawn ou l'anthologie The Dark Pictures.
Ce que vous faites, essentiellement, c'est explorer et parler. Si vous aimez ça, c'est cool. Mais sans superpouvoirs, les histoires comme Beyond the Storm sont plus un remplissage qu'un fantastique. Si vous n'avez pas joué au premier jeu, il n'y a pas beaucoup d'intérêt à jouer à celui-ci, à part pour approfondir votre connaissance de Max et Chloe.
Vos choix n'ont pas (autant) d'importance.
Qu'apporte un prequel ? Une toile de fond, bien sûr. Mais dans une série qui se targue de vous permettre de faire des choix qui affectent réellement l'issue de l'histoire, un prequel se sabote dès le départ.
Vous savez déjà que Chloe doit survivre jusqu'au prochain jeu. Vous connaissez aussi le destin éventuel de Rachel – bien que la manière dont elle y parvient soit un peu intrigante. Beaucoup de personnages secondaires, comme Victoria et Nathan, sont également présents dans le jeu suivant. En plus d'être des ajouts amusants, cela signifie aussi qu'ils n'apportent aucune valeur ajoutée. Le fait que nous sachions que David (spoiler) finit par être un gentil dans Life is Strange m'a permis de choisir sans problème l'option la plus "gentille" chaque fois que Chloe voulait le maudire ou refuser d'accepter ses excuses. Si nous pensions toujours que David était vraiment un "Step-Douche", alors j'aurais l'impression d'avoir plus d'autonomie.
En l'état, il semble que la plupart de la tension est évacuée de Beyond the Storm car ces personnages sont piégés. Ils doivent adhérer à leurs rôles prédestinés et sont liés par leur destin, ce qui rend l'histoire beaucoup moins intéressante. Je suppose que vous vous attendez toujours à la dévastation, car vous savez ce qui va arriver. Pour moi, ce qui aurait pu se manifester comme une appréhension tendue s'est davantage apparenté à du désespoir, car il n'y a aucun moyen d'affecter la fin de leurs histoires. Vous n'avez plus le pouvoir.
Pour un jeu basé sur l'histoire, c'est un défaut fatal à mon avis.
Tout comme le jeu original Life is Strange, Before the Storm possède un style artistique unique qui lui servira bien pendant de nombreuses années. Il a eu une remasterisation, mais à mon avis, elle n'était pas vraiment nécessaire.
Les coups de pinceau, les couleurs vibrantes et les magnifiques décors remplis d'éléments avec lesquels interagir signifient que les mouvements maladroits et les expressions faciales parfois vides sont un choix artistique plutôt qu'un problème graphique pressant. La série a un style artistique et une atmosphère clairs et originaux – un exploit que peu de jeux peuvent se vanter d'avoir. Ce style découle sans aucun doute de l'obsession de Max pour la photographie, mais il fonctionne toujours bien étant donné le penchant de Chloe pour les graffitis et l'amour de Rachel pour le théâtre.
En parlant de graffitis, il y a 10 emplacements de graffitis optionnels à trouver dans chaque chapitre. Vous devrez peut-être renverser un panneau pour créer votre toile parfaite. Pour d'autres, vous devrez convaincre un adulte insoupçonnable de s'éloigner de votre ligne de mire afin de pouvoir dessiner sur une photo de son mari sur son frigo. Bien sûr, cela montre clairement la rébellion de Chloe et son mépris des règles. Mais ce qu'elle écrit et dessine montre clairement qu'elle est une adolescente intelligente et pleine d'esprit qui est plus susceptible de taguer un bâtiment ou un tableau blanc pour faire rire quelqu'un ou faire connaître son opinion plutôt que de détruire des biens pour le plaisir. Ces tags montrent que Chloe n'est pas vraiment une criminelle, mais quelqu'un qui se sent invisible et inaudible et qui veut laisser sa marque sur le monde.
Bien que Chloe n'ait pas de pouvoir, elle peut « Backtalker ». Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, si elle veut quelque chose, elle peut essayer d'utiliser des jeux de mots pour obtenir ce qu'elle veut. Vous voulez entrer dans un concert réservé aux adultes ? Pas de problème. Vous voulez que le directeur vous laisse sortir de la retenue ? C'est le moment de lui faire tourner la tête. Vous avez besoin de vous sortir d'une situation délicate ? Parfois, une bonne répartie peut faire plus de mal qu'une arme.
Encore une fois, Chloe ne se contente pas d'être impolie et de défier l'autorité – même si elle l'est, bien sûr. Elle utilise son esprit vif pour retourner une situation à son avantage. La plupart du temps, cela donne l'impression aux deux parties d'avoir gagné d'une certaine manière. Chloe a peut-être de mauvaises notes et semble dure, mais elle est en fait débrouillarde, intelligente et drôle. Elle a juste besoin de quelqu'un comme Rachel pour le voir.
En tant que femme bisexuelle, je comprends parfaitement l'engouement autour de Rachel. Elle est vivace, sexy, confiante, imprévisible et, surtout, sincère. Elle est le parfait contrepoint pour Chloe, dont nous apprenons vite qu'elle "joue un rôle" depuis la mort de son père. Bien que Chloe soit vraiment franche et trouve moins de joie et de sens dans les choses qu'elle aimait avant sa mort, son attitude de "je m'en fous" et ses tentatives de se distancier de sa famille et de ses camarades de classe sont en grande partie une façade. En fait, elle s'inquiète beaucoup trop.
C'est l'un des thèmes clés de Before the Storm : l'acting et sa relation avec le mensonge. En tant que star de la pièce de théâtre scolaire, Rachel est une actrice à ses heures perdues, mais elle est en réalité la plupart du temps elle-même et authentique. Son père et sa mère ne sont pas des acteurs de théâtre, mais leur performance d'une famille nucléaire heureuse s'effondre lorsque de profonds secrets sont révélés. Chloe est une actrice, faisant semblant d'être forte face à l'adversité. Le rôle de Rachel dans Before the Storm semble être de faire tomber les murs de Chloe et de l'aider à faire à nouveau confiance. Chloe apprend lentement qu'elle n'a plus besoin de mentir sur qui elle est, car Rachel aime la personne que Chloe essaie désespérément de cacher.
Si la rencontre avec Rachel est le catalyseur qui déclenche la transition de Chloe vers la sincérité, c'est de manière plus évidente qu'elle prend à contrecœur un rôle dans La Tempête à la dernière minute. Ce n'est que lorsque Rachel sort du script que Chloe s'enfonce davantage dans la vérité. Rachel exprime, sous le couvert du spectacle, qu'elle ne veut pas que son "minion" soit "libre". Elle veut que Chloe reste à ses côtés, et quand Chloe lui dit qu'elle a besoin de plus que d'excitation et d'aventure - elle veut le bonheur - Rachel le lui promet.
Ce n'est pas un hasard si l'une de leurs conversations les plus significatives se déroule pendant une pièce de théâtre. Chloe est enfin sur un chemin formateur, apprenant à cesser de repousser ses sentiments et à se permettre de les ressentir. Et Rachel est là pour la soutenir tout au long.
Un autre thème clé de Before the Storm est le deuil. Pour Chloe, cela se manifeste aussi par la culpabilité.
Chloe rêve beaucoup dans ces 3 épisodes. La plupart de ses rêves la transportent à l'arrière de la voiture de son père, quelques instants avant qu'il ne soit tué par un camion. Elle lui parle de ce qui se passe actuellement dans sa vie - quelque chose qu'elle a terriblement manqué depuis sa mort - et, souvent, elle regrette de ne pas avoir empêché son père de sortir ce jour-là. Cela se transpose dans la vie réelle lorsqu'elle se blâme de ne pas être intervenue lorsque Rachel se blesse. Chloe ne peut supporter de perdre à nouveau quelqu'un d'important pour elle, et elle fera tout pour éviter que cela ne se reproduise.
C'est là que son attitude "je m'en fous" devient compréhensible et facile à identifier. Si vous ne vous en souciez pas, vous ne vous blessez pas. Before the Storm est l'histoire de Chloe qui apprend à se soucier à nouveau, et qui surmonte son traumatisme afin que nous puissions retrouver la Chloe que nous connaissons et aimons dans le jeu original.
La série Life is Strange est une pierre angulaire pour la tension saphique, et peut-être même les éveils sexuels. Before the Storm ne fait pas exception.
Vous pourriez ne pas remarquer la tension sexuelle entre Chloe et Rachel. Je comprends, ça arrive – même avec le flirt éhonté de Rachel. Elle veut clairement que vous la regardiez se changer dans la loge du théâtre, allons. Certains verront Elliot comme un intérêt amoureux, mais si vous connaissez cette série, vous savez que tout personnage masculin secondaire voulant sortir avec vous n'est qu'une distraction agaçante. Ou pire…
Ou peut-être voulez-vous rejeter Rachel entièrement. Elle semble trop imprévisible et sauvage, même pour les standards de Chloe. Faire sécher les cours à Chloe alors qu'elle est sur le point d'être expulsée et mettre le feu au parc pourrait être un pas de trop, même pour notre délinquante protagoniste. Quand on apprend à quel point sa mère biologique est destructrice, il n'y a pas un grand pas à faire pour commencer à se demander : est-ce aussi le destin de Rachel ?
Rachel est une tornade, et vous pouvez soit vous laisser emporter par elle, soit rester amis. Pour ceux qui ont joué au jeu original, désamorcer la tension pourrait même être l'option la plus sûre et la moins dévastatrice.
Mais où est le plaisir là-dedans ?
La relation entre Rachel et Chloe est au cœur de Before the Storm. Enfin, nous pouvons comprendre pourquoi Chloe est si obsédée par ce qui est arrivé à Rachel dans Life is Strange. Vous savez maintenant pourquoi elle est aimée et même idolâtrée par tout le monde à Blackwell Academy. Le problème est que vous savez que leur relation est de courte durée. Quoi que vous choisissiez, le temps de Rachel s'écoule, de plus en plus vite jusqu'à ce qu'elle disparaisse d'Arcadia Bay. Et l'histoire n'est pas aussi captivante qu'une histoire de voyage dans le temps, de tueurs en série, de suicide et de deux vieilles amies réunies contre la fin du monde.
Même la fin est un peu un anticlimax. Ce que je pensais être une confrontation épique contre le principal antagoniste du jeu s'est avéré être Chloe se faisant un peu maltraiter et Frank faisant l'essentiel du sauvetage. Rachel était hors de combat pendant la majeure partie du dernier chapitre. De plus, à moins d'être très spécifique dans vos choix, il est probable que Rachel ne rencontrera jamais sa mère biologique – le but principal du dernier chapitre. C'est une fin décevante pour une histoire d'amour théâtrale avec un couple de filles débordantes de personnalité.
Before the Storm est très peu de chose sans celui qui l'a précédé. Certains ne penseront peut-être pas que cela a de l'importance, mais j'aurais juste voulu un peu plus pour que le jeu tienne debout par lui-même.
Si vous voulez tomber amoureux de Rachel et Chloe, prenez le temps de jouer à Life is Strange d'abord. Vous ne le regretterez pas.
