La première chose qui attire vraiment l'attention avec Arydia – The Paths we Dare Tread n'est pas la taille de la boîte, bien qu'elle soit impressionnante, mais son poids colossal. Ce jeu tente littéralement de sortir de sa boîte.
À l'ouverture, on découvre un certain nombre de petites boîtes, d'enveloppes, de conteneurs en plastique et plusieurs livrets d'instructions.
Les instructions sont particulièrement bien rédigées, vous guidant clairement dans le processus d'organisation appropriée des trois boîtes contenant toutes les cartes du jeu et votre choix parmi les six chemins (classes de personnage) que vous incarnerez (le jeu est parfaitement jouable en solo ainsi qu'en groupe).
Une fois cela fait, vient le livret tutoriel, que je peux affirmer sans hésitation être de loin le meilleur que j'aie jamais vu dans un jeu de société (j'irais même jusqu'à dire qu'il est meilleur que la plupart des tutoriels de jeux vidéo).
Chacune des six classes du jeu dispose ensuite d'un livret dédié au combat, ce qui est une autre excellente idée, car c'est de loin le meilleur système de combat que j'aie jamais vu dans un jeu de société. Il est rapide, tactique et met toute la responsabilité entre les mains du joueur. Que vous réussissiez ou échouiez, cela dépend de vous et de vous seul, plutôt que de la chance ou de tout autre facteur de cette nature.
Une fois le tutoriel terminé, le jeu s'ouvre à un degré presque écrasant. Arydia est un monde ouvert, un jeu de rôle/exploration de donjons où vous trouverez des quêtes en explorant la carte, développerez et ferez monter de niveau votre personnage, apprendrez de nouvelles compétences pour les scénarios de combat et hors combat. La manière dont la carte est découverte et évolue au fil du temps, ainsi que la méthode de développement et d'équipement de votre personnage se sont avérées être un autre point fort.
Pour donner une idée de l'ampleur du jeu, il y a 3 sous-boîtes contenant les cartes du jeu, qui se comptent facilement par centaines, quatre boîtes contenant les tuiles de carte de tailles allant de petite à très grande, deux boîtes contenant des figurines pré-peintes, plusieurs boîtes relatives à chaque classe de personnage, un certain nombre de "coffres au trésor" contenant des objets spécifiques à la classe et des objets généraux, une carte de surmonde qui peut être modifiée via le contenu d'une autre boîte (dont le contenu additionnel est lié aux personnages, mais j'éviterai de spoiler) et divers autres conteneurs pour les dés, les jetons, etc.
En ce qui concerne l'ampleur du jeu, il faudra à un nouveau joueur bien plus de quinze heures (du moins dans mon cas) de jeu intense avant d'approcher la fin de la carte et l'idée que vous approchez de la fin, pour découvrir qu'il y a encore deux boîtes supplémentaires et de taille, non ouvertes et beaucoup plus de jeu à venir.
Ayant mentionné à plusieurs reprises le système de combat de ce jeu, je pense qu'il mérite une explication plus approfondie quant à la raison pour laquelle je le considère si élevé. Chaque personnage dispose d'un certain nombre d'options en ce qui concerne les compétences qui agissent soit indépendamment, soit en conjonction avec les armes qu'il porte. Chaque arme a un schéma d'attaque particulier, les meilleurs jets de dés permettant à l'attaque de progresser plus loin dans ce schéma. Chaque ennemi a une carte qui indique où se trouvent les points de vie, le schéma d'attaque causant des blessures à l'emplacement pertinent. Pour vaincre l'ennemi, tous les points de vie doivent être marqués et, si un schéma d'attaque croise certaines marques sur la carte, des effets supplémentaires peuvent se produire.
Bien que cela puisse paraître compliqué, c'est en réalité assez simple et fluide en pratique, et, comme tout dans ce jeu, cela se développe et devient plus profond au fur et à mesure de votre progression.
La grande majorité des illustrations du jeu est de haute qualité, mes plus grands éloges allant aux tuiles du jeu. Le seul élément à cet égard que je trouve quelque peu décevant sont les figurines pré-peintes, qui semblent très enfantines, mais étant donné qu'elles sont pré-peintes avec le jeu, une critique sévère sur ce seul point semble excessivement dure.
Bien qu'il semble à première vue être un jeu très compliqué, une fois le tutoriel terminé, ses systèmes sont très logiques et il se révèle être tout sauf cela. Cependant, sa taille même peut être intimidante et potentiellement décourageante pour certains.
En ce qui concerne la rejouabilité, j'ai du mal à penser à un seul jeu de ce style qui corresponde à Arydia. Six classes différentes qui peuvent chacune être construites de différentes manières avec un monde ouvert immense signifie que vous pouvez jouer au jeu à plusieurs reprises et vivre une expérience complètement différente à chaque fois.
En ce qui concerne l'interaction des joueurs, Arydia impressionne également à cet égard. En jouant, vous avez la possibilité de traiter les rencontres avec les personnages non-joueurs comme une « expérience de jeu de rôle » complète, une personne utilisant les indications sur la carte du PNJ pour exprimer sa part de la rencontre. Le combat et l'exploration impliquent également tous les joueurs. Très franchement, je ne vois pas un seul instant où tous les joueurs ne seraient pas pleinement impliqués dans ce qui se passe.
Les composants d'Arydia sont d'une qualité fantastique, avec une mention particulière pour les plateaux de joueur et la carte du monde. Encore une fois, cependant, ces figurines pré-peintes ne correspondent pas à la qualité du reste.
Les seuls autres points négatifs que je peux trouver à propos d'Arydia sont la place qu'il occupe et son prix. Il remplit facilement une table de 1,80 m sur 1,20 m, et pourrait être joué sur une plus petite, mais les éléments devront être beaucoup plus déplacés que la plupart ne le souhaiteraient. Le prix, cependant, est le véritable éléphant dans la pièce pour ce jeu. Il est très cher, mais personnellement, le plaisir que j'en ai tiré jusqu'à présent m'a fait penser qu'il en valait bien la peine.
À ce stade, il ne devrait surprendre personne lorsque je dis qu'Arydia – The Paths we Dare Tread est de loin le meilleur jeu de société auquel j'aie joué cette année et un jeu que je ne me vois jamais quitter ma collection.
