Le paysage dévasté d'Arborea a désespérément besoin d'aide. La faune autrefois florissante reste déplacée, les grands anciens sages dépérissent dans le souvenir de leurs anciens adorateurs, et le village récolte toutes les horreurs qui accompagnent l'écosystème brisé qui les entoure. Vous n'êtes pas un simple villageois. Vous n'êtes qu'un esprit protecteur des habitants d'ici. Vous êtes le protecteur choisi de tous ceux qui vivent dans le monde d'Arborea. Vous devez le reconstruire et permettre à votre ancienne demeure – et à ceux qui y vivent encore – de prospérer.
Paysages changeants et branches abondantes
Un rapide coup d'œil au magnifique plateau d'Arborea suffit à vous faire tourner la tête. Les espaces sinueux et abstraits pour le déplacement des ouvriers, l'utilisation audacieuse et éclatante de presque toutes les couleurs sous le soleil ; tout est si… étourdissant. Un peu hypnotique, même. C'est peut-être un peu trop pour certains ; mais quelle présence unique et magnifique Arborea a sur la table ! C'est suffisant pour attirer l'attention de quiconque s'intéresse même vaguement aux jeux de société.
Assez parlé de l'art, décrivons un instant le fonctionnement du jeu. Accrochez-vous, car il y a beaucoup de mécanismes en mouvement. Je ne peux vraiment pas entrer trop profondément dans les subtilités, car ce jeu, aussi duveteux qu'il puisse paraître, est assez compliqué à expliquer. Arborea est un jeu de placement et de déplacement d'ouvriers. Le jeu est gagné par le joueur ayant le plus de "points de régénération", ce qui sonnera certainement familier à quiconque a déjà joué à un Eurogame.
Comment gagner à l'écologie spirituelle
Pour obtenir des Points de Régénération, un joueur doit parcourir le plateau dans le but de générer des ressources pour l'écosystème, d'attirer des créatures dans ses parties de la forêt, d'offrir des cadeaux aux anciens sages et de prouver sa valeur en tant qu'esprit protecteur de son village. Pour ce faire, chaque joueur dispose de son propre petit plateau individuel avec une sélection de villageois, certains disponibles dès le départ et d'autres nécessitant un "recrutement" pour être utilisés à l'avenir. Ces villageois peuvent être plus rapides, capables d'effectuer des actions spéciales, ou simplement pouvoir être utilisés de manière constante sans disparaître une fois leurs tâches accomplies.
Les villageois sont placés sur des pistes segmentées en forme de long rectangle, et c'est là que quelque chose d'assez étrange devient visible pour les joueurs. Ce jeu de placement d'ouvriers n'a qu'un nombre impressionnant de quatre espaces pour placer vos ouvriers. Quoi ? Sur tout ce plateau sinueux et déroutant ? Oui, c'est exact, et c'est parce qu'Arborea a un atout dans sa manche ; ces pistes sur lesquelles vous placez vos ouvriers ? Elles bougent à chaque tour tant qu'il y a des villageois applicables dessus. L'iconographie ramifiée qui s'élève verticalement depuis les pistes ? Les vrais choix que vous devez faire sont là. Ce jeu est une question de timing. Chaque fois qu'une piste bouge, un villageois peut choisir d'en sauter et de se ranger en haut d'une branche, prêt à s'activer et à récolter les récompenses de chaque icône affichée sur ce chemin. C'est si satisfaisant.
Un autre mécanisme fantastique au cœur d'Arborea est l'idée derrière vos ressources ; tout, et je dis bien tout, est partagé sur le plateau principal. Chaque fois que vous générez des ressources à utiliser, vous pouvez choisir d'en tirer des Points de Régénération, ou vous pouvez les utiliser pour vous-même ce tour-ci. Si vous choisissez la première option, les ressources que vous avez générées peuvent être utilisées par n'importe qui à la table. Chaque fois que vous attirez une créature sur le plateau ? Oui, d'autres esprits peuvent les attraper si vous ne maîtrisez pas bien le timing. Même placer des ouvriers sur les pistes aidera les autres joueurs qui partagent la piste avec vous ; car maintenant, ils ont un autre joueur qui pousse la piste à chaque tour, et plus de chances hors tour de sauter sur une piste ramifiée ! Votre cerveau est-il déjà en train de fondre par vos oreilles ?
Eh bien, remettez tout ça en place un instant, je n'ai pas fini. Je n'ai même pas mentionné le mini-jeu complètement séparé qui est au cœur de ce système. Les ressources que vous générez et les créatures que vous attirez iront dans votre propre écosystème, et votre propre écosystème est composé de cartes tuiles qui se connectent les unes aux autres et se superposent pour générer des champs de différents types de flore. Chaque créature peut être placée sur votre petit puzzle d'écosystème pour marquer des points en fonction de la flore qui l'entoure, des créatures qui s'alignent avec elle, et d'autres éléments spatiaux (et parfois non spatiaux) de scoring suivis dans le jeu. C'est la majeure partie de votre scoring, pour l'essentiel. Donc oui, vous devez non seulement gérer l'assaut mental qu'est le plateau principal, mais aussi créer votre propre puzzle spatial profond à côté. D'accord, je pense que c'est tout ce que j'ai à dire ici. Essayez de garder votre cerveau intact quelques instants de plus, la partie stressante est terminée.
Quoi ? Où suis-je ?
Je comprends votre confusion et vous souhaite un prompt rétablissement de vos problèmes d'explication de jeux euro. Je voudrais vous faire part de quelques-unes de mes opinions sur ce jeu, les bonnes et les mauvaises, et j'ai même eu quelques opinions supplémentaires de la part d'un ami un peu moins expérimenté en eurogames qui m'a aidé à y rejouer pour remettre toute cette boue de règles en mémoire afin d'écrire cette critique. Je vous promets que le plus dur est passé.
Premièrement, l'art d'Arborea est délicieux. Magnifique. Je peux imaginer que ce soit un peu trop pour certains, mais personnellement, j'en suis tombé amoureux. Il est très rare que je trouve l'attrait pour un jeu de société purement dans l'illustration, mais en vérité, je l'ai acheté sur un coup de tête parce qu'il m'a vraiment attiré avec ses belles couleurs et ses créatures d'apparence farfelue. Cependant, pour me faire l'avocat du diable, c'est aussi assez accablant. Je ne pense pas que le jeu soit particulièrement difficile à comprendre une fois que vous en avez appris le langage, mais le plateau peut être assez difficile à lire d'un coup d'œil et ce n'est pas particulièrement bon pour un jeu axé sur la planification.
Deuxièmement, les mécanismes sont extrêmement satisfaisants, et la tactilité des pièces ne fait qu'y ajouter. La façon dont vous faites glisser deux pièces distinctes des tuiles de ressources en bois, les faisant s'emboîter vers le haut pour récolter les points de récompense empilés en les laissant à la disposition des adversaires ; ou la façon dont vous assemblez votre petit écosystème à base de cartes sur le côté, en plaçant de petits meeples colorés pour que tout reste plat et aligné. Même la façon dont vous déplacez vos villageois sur leur petite plateforme mobile, ou la combinaison de petites récompenses que vous obtenez en les poussant le long d'un chemin ! Ah, c'est tout simplement délicieux à manipuler physiquement. Cela dit, il manque une certaine… adhésion ? Certains de ces éléments mobiles ne donnent pas toujours l'impression d'avoir été construits en conjonction les uns avec les autres, en particulier le petit mini-jeu d'écosystème ; qui est excellent, mais donne l'impression de faire sa propre chose dans un coin de la table et nécessite une règle de captivité étrange pour empêcher les gens d'accélérer la fin du jeu – une règle qui semble avoir nécessité des relectures et des réexplications avec toutes les personnes avec qui j'ai joué jusqu'à présent.
Un ami spirituel
En parlant des gens avec qui j'ai joué, un de mes amis avait quelques remarques. J'ai, en toute honnêteté, eu un peu de mal à l'enseigner chaque fois que j'ai joué à ce jeu, car il y a beaucoup de mécanismes étranges (comme vous l'avez déjà lu ; mais j'ai même omis quelques éléments ! Il y a des pistes aléatoires à suivre, et une monnaie suivie sur le plateau lui-même qui permet de manipuler les actions, et… je me sens faible.) Néanmoins, je suis moi-même assez insensible aux étrangetés du design des Eurogames à ce stade, alors j'ai pensé que demander à quelqu'un d'un peu plus novice dans ce genre largement répandu de donner son avis personnel sur le jeu serait pertinent. En fin de compte, ils ont trouvé l'iconographie assez générale. C'est une plainte courante avec ce genre de jeux, mais je suis d'accord en particulier pour les objectifs de piste aléatoires (j'ai l'impression que du texte pourrait être ajouté là, j'oublie toujours ce qu'ils signifient. Le livret de règles a même oublié d'en décrire un, et il faut le comprendre contextuellement).
Un autre problème que mon ami a rencontré concernait le scoring, car malgré le fait qu'il s'agisse d'un système plutôt bien organisé, il est très alambiqué ; des bonus cachés, de multiples modificateurs contextuels, et généralement beaucoup d'étapes à suivre pour additionner votre score final (qui peut dépasser 300 !). Je suis d'accord avec cela, bien que le plateau comporte une référence pratique à suivre (bien que rédigée dans son iconographie plutôt énigmatique). Enfin, il y a une courte référence de tour sur le plateau, mais une carte de référence de tour pratique serait utile pour les joueurs. Il n'y a pas beaucoup de phases ou d'actions différentes, mais les moyens supplémentaires de manipuler certaines actions pourraient être mieux visualisés devant chaque joueur. Mon ami a trouvé le jeu plutôt intimidant, ce qui est probablement la raison pour laquelle je ne le recommanderais pas aux personnes à moins qu'elles n'aient déjà joué un bon nombre de jeux avec ces mécanismes à leur actif.
Pour finir, j'aimerais ajouter que le rythme d'Arborea est très étrange. Le compte à rebours du tour ne se déclenche que lorsque vous attirez des créatures sur le plateau, ce qui signifie que les joueurs ont beaucoup de contrôle sur la durée du jeu. C'est très intéressant, mais cela peut parfois entraîner une variation de la durée du jeu (bien que ce ne soit pas radical). Je pense que j'aime ça, mais j'ai l'impression qu'il faudra quelques parties pour que les gens réalisent comment l'utiliser correctement et à leur avantage. Globalement, j'aime beaucoup ce jeu. Il me plaît, et il est merveilleusement profond et beau. Je le recommande vivement si cela semble vous plaire également.
