Ancient Knowledge est un jeu de construction de moteur. Mais c'est un jeu de construction de moteur où votre moteur ne cesse de s'effondrer, et vous devez constamment en créer un nouveau. Vous incarnez les derniers survivants de la civilisation qui nous a précédés, les anciens bâtisseurs de ce monde. Ne laissez pas votre savoir se perdre en laissant votre empreinte sur l'histoire. Le thème correspond bien aux mécanismes du jeu, mais je ne dirais pas que c'est un jeu richement thématique. Tout tourne autour des cartes.
Comment ça se joue ?
La principale chose que vous ferez à votre tour est de jouer des cartes dans la zone au-dessus de votre plateau de joueur. En jouant chacune de ces cartes, vous y placerez un certain nombre de jetons de connaissance - indiqués par un chiffre sur la carte. Ces cartes vous donneront des pouvoirs qui sont soit à usage unique lorsqu'elles sont jouées, des capacités continues, des conditions de score de fin de partie, ou des capacités que vous pouvez activer une fois par tour. À la fin de votre tour, toutes vos cartes glissent d'un espace vers la gauche, la carte la plus à gauche tombant en déclin et dans le passé. Vous n'avez désormais plus accès au pouvoir de cette carte, sauf s'il s'agit d'une carte de score de fin de partie, qui doit être dans le passé pour marquer des points. Tous les jetons de connaissance restants sur cette carte vont dans votre zone de connaissance perdue et compteront comme des points négatifs contre vous à la fin de la partie.
Il existe d'autres actions, comme la création d'un artefact, qui sont des cartes jouées sur votre plateau de joueur. Vous pouvez avoir un maximum de cinq artefacts, et ils restent sur votre plateau tout au long du jeu et ne déclinent jamais. Ceux-ci vous donnent des capacités supplémentaires que vous pouvez utiliser.
Vous pouvez également apprendre de nouvelles technologies qui sont tirées d'une zone partagée. Celles-ci fonctionnent essentiellement comme des mini-objectifs. Elles peuvent vous donner des avantages uniques ou simplement valoir des points à la fin de la partie.
Vous pouvez également piocher plus de cartes ou défausser des cartes pour retirer de la connaissance de vos cartes jouées, vous évitant ainsi de perdre des points lorsqu'elles tombent dans le passé.
Ce qui est bien avec ce jeu
Je ne suis pas le plus grand fan des jeux de construction de moteur, surtout ceux basés sur des cartes. J'en ai joué trop où l'on peut dire, dès les premiers tours, qui a gagné. Si quelqu'un obtient une excellente combinaison de cartes au début, ça fait boule de neige, et il s'envole vers la victoire. Si je peux généralement prédire qui va gagner très tôt dans un jeu, alors je n'aime pas le jeu.
Vous pouvez commencer Ancient Knowledge avec un excellent ensemble de cartes qui se complètent bien et vous donnent un excellent moteur. Mais à chaque tour qui passe, votre moteur s'effondre, donnant aux autres joueurs une chance de vous dépasser en créant leurs propres moteurs.
Il y a une énorme pile de cartes qui vient avec le jeu, et cela permet différentes voies vers la victoire. Vous pouvez vous concentrer sur les technologies, en obtenant des points juste en les collectionnant, mais si vous le combinez avec d'autres cartes de score de fin de partie dans votre affichage principal qui vous donnent des points pour les technologies, cela peut être une stratégie gagnante.
Vous pouvez vous précipiter vers la fin du jeu, qui se termine lorsqu'un joueur a 14 cartes dans son passé. Si vous pouvez le faire assez rapidement, votre score ne sera pas énorme, mais il pourrait être suffisant pour battre tous les autres.
Il existe même une stratégie où vous obtenez autant de connaissances perdues que possible. Certaines cartes vous donneront des points en fonction de la quantité de connaissances que vous avez dans votre zone de connaissance perdue. Cela peut être amusant car vous faites exactement le contraire de la façon dont vous joueriez normalement.
Ce qui ne va pas avec le jeu
Pourquoi, oh pourquoi, certains concepteurs de jeux ressentent-ils le besoin d'ajouter quelques cartes « take-that » (attaques directes) dans un jeu qui, autrement, est exempt de toutes ces méchancetés ? Au moins dans Ark Nova, il y a la possibilité d'utiliser des capacités alternatives. Dans Ancient Knowledge, il y a déjà une certaine interaction entre les joueurs en allant chercher les différentes cartes de technologie. Cela frise le jeu de solitaire multijoueur, mais les cartes de technologie et la vitesse à laquelle vos adversaires progressent vers la fin du jeu sont amplement suffisantes pour moi.
Si j'ai construit un moteur, je ne veux pas qu'on le démolisse. C'est le contraire du plaisir. Je ne peux même pas dire que c'est amusant de jouer les cartes "take-that" sur quelqu'un d'autre parce que vous savez que vous gâchez son plaisir.
Il y a suffisamment de cartes dans le jeu pour que vous puissiez ignorer les cartes "take-that" et les utiliser uniquement lorsque vous devez défausser des cartes. C'est comme ça que nous jouons. Mais il y a aussi un problème avec cela. La majorité des cartes "take-that" sont bleues, ce qui signifie que les stratégies où vous visez les cartes bleues deviennent moins viables. J'aimerais voir une extension qui remplace ces cartes.
Conclusion
Je n'aime pas vraiment les jeux de construction de moteur, et je ne suis pas non plus très fan des jeux de cartes avec des pouvoirs. J'ai l'impression que la lecture de nombreuses cartes ralentit les tours, et j'aime les tours rapides dans les jeux. Pourtant, j'évalue très bien Ancient Knowledge.
Je n'ai joué à ce jeu qu'à deux joueurs, et je pense que ce serait le meilleur nombre de joueurs. Trois serait acceptable, mais quatre impliquerait beaucoup de temps d'attente. À deux, il y a de la compétition pour les cartes technologiques et un bon laps de temps pour planifier son tour.
Il faut avoir une stratégie globale, mais il faut ensuite constamment reconstruire un moteur qui s'inscrit dans cette stratégie. Ce jeu a une nature énigmatique, où il faut planifier soigneusement l'ordre dans lequel on joue ses cartes afin qu'elles puissent se combiner et tomber dans le passé au bon moment.
C'est aussi un jeu Iello, donc vous savez que la production sera de qualité.
La seule façon d'améliorer ce jeu, à mon avis, est de remplacer les cartes "take-that", et avec le temps, quelques nouvelles cartes seraient également bienvenues. Dans l'ensemble, c'est l'un des meilleurs jeux auxquels j'ai joué cette année.
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