Lancé en 2019, l' Alien RPG de Free League a été acclamé pour son approche innovante de la franchise emblématique des Xénomorphes, et a même remporté un Gold ENnie du meilleur jeu en 2020. Six ans plus tard, Free League a écouté les retours de la communauté et a lancé l'édition Evolved, une mise à jour simplifiée des règles originales. Outre le nouveau livre de règles de base, l'écran du MJ, le scénario cinématique (Protocole Rapture) et l'ensemble de figurines, nous avons maintenant ce coffret de démarrage. Alors, qu'y a-t-il à l'intérieur, et en vaut-il la peine ? Découvrons-le.
Premières impressions : Que contient la boîte ?
La première chose qui frappe avec ce coffret de démarrage Evolved, c'est à quel point il est rempli. En plus du livret de règles abrégées et de l'aventure introductive Hope's Last Day, vous trouverez :
- Un livret de règles avec les règles abrégées de l'édition Evolved
- Une édition mise à jour de l'aventure cinématique favorite des fans, Hope's Last Day, étendue en trois actes
- Une immense carte double face (format 35 x 22 pouces), avec un côté représentant l'espace cartographié en l'an 2183 et l'autre la colonie de terraformation de Hadley's Hope, connue dans ALIENS
- Cinq personnages pré-générés au choix
- Des cartes de jeu pour l'équipement, l'initiative de combat, les agendas personnels et les réactions de panique
- Des jetons en carton pour les personnages et les créatures
- Des feuilles de référence des règles
- Un cadran d'approvisionnement utile pour suivre les ressources cruciales telles que l'air, les munitions ou le temps
- Dix dés de base gravés et dix dés de stress, conçus spécifiquement pour le jeu de rôle ALIEN
- Une figurine en plastique de haute qualité d'un Xénomorphe
Un excellent rapport qualité-prix ? Absolument.
Quoi de neuf dans l'édition Evolved ?
L'édition Evolved introduit des ajustements mineurs aux règles et des améliorations majeures de la mise en page, rendant le système plus accessible sans perdre de sa profondeur. Le jeu original était déjà excellent – cette version est plus concise, plus claire et beaucoup plus attrayante pour les novices du JdR.
Modes de jeu : Cinématique vs Campagne
Il existe deux façons de jouer :
Mode Cinématique : Des histoires courtes et à enjeux élevés, dans le style des films classiques d'Alien. Conçues pour être jouées sur 2 à 3 sessions avec des personnages pré-établis, chacun ayant des motivations et des arcs uniques.
Mode Campagne : Une expérience de jeu de rôle plus longue et traditionnelle avec des personnages créés par les joueurs.
Personnellement, le mode Cinématique brille le plus. L'univers d'Alien prospère sur la tension et le risque, et en mode Cinématique, la survie n'est jamais garantie. C'est ça la magie.
Mécanismes de base : Simples mais brillants
Le livret de règles abrégé de 25 pages de cette boîte couvre tout ce dont vous avez besoin pour commencer :
Chaque joueur a quatre attributs : Force, Agilité, Ingéniosité, Empathie (notés de 1 à 5). Ils ont également des compétences, des talents, de la santé, de la résolution et des agendas personnels.
Chaque fois qu'un jet de compétence est requis, le joueur lance le nombre approprié de dés de base en fonction du niveau de la compétence utilisée et de l'attribut associé. Réussissez un jet sur l'un de ces dés personnalisés et vous réussissez le test. Cela a du sens, n'est-ce pas ? Lancez plusieurs réussites et vous réussissez vraiment, le texte de l'aventure et/ou le MJ déterminant ce qui se passe d'autre. C'est plutôt cool, mais jusqu'à présent, c'est très simple. Cependant, le véritable atout de ce système est la magnifique mécanique de risque et de récompense des dés de stress.
Le stress : le cœur du jeu
Le stress est une affaire sérieuse dans l'espace, surtout quand un terrifiant xénomorphe au sang acide concentré vous chasse. Si vous échouez à un jet (ou si vous avez besoin/voulez plus de réussites pour atteindre le résultat souhaité), vous pouvez choisir de "forcer" votre jet. Cela vous donne l'opportunité de relancer tous les dés infructueux, mais avec l'ajout d'un dé de stress au pool et une augmentation de 1 de votre niveau de stress. Ces nouveaux dés de stress fonctionnent exactement comme les dés de base, à l'exception du fait que l'une de leurs faces représente un facehugger qui, s'il est lancé, déclenche une "réaction de stress". Cela peut ajouter des pénalités à des tests de compétences spécifiques (par exemple, -2 aux jets de Force) ou vous faire échouer le jet immédiatement.
Ce n'est pas tout, car à mesure que votre niveau de stress augmente, vous devenez plus sensible aux « réactions de panique », qui sont tirées lorsque quelque chose de terrifiant se produit, comme la découverte d'un PNJ horriblement mutilé, ou un face à face avec un Xéno pour la première fois. Et, étant donné le monde dans lequel nous jouons, ces « jets de panique » peuvent arriver assez fréquemment. L'échec de ces jets peut entraîner n'importe quoi, de la paralysie par la peur à la frénésie et à l'attaque de la personne la plus proche de vous. Amusant, n'est-ce pas ? Le stress devient donc un acte d'équilibrage qui est, en son cœur, le noyau de ce jeu. Avoir plus de dés dans votre pool lors d'un jet est toujours une bonne chose, et être un peu stressé est généralement bénéfique, mais si vous êtes trop stressé, vous pouvez devenir un fardeau pour vous-même et pour les autres.
Agendas personnels : du jeu de rôle qui a du mordant
J'ai mentionné les agendas personnels ci-dessus, et ce sont un excellent ajout au mode de jeu cinématique. Ils vous permettent de gagner des "Points d'Histoire" en incarnant efficacement votre personnage et en prenant des décisions et des actions pour faire avancer votre propre agenda.
Chacun des personnages pré-générés possède trois cartes d'agenda, une pour chaque acte de l'histoire, qui incluent des tâches clés à accomplir (telles que "aller chercher des armes", "aller trouver un PNJ spécifique", ou "ne pas laisser savoir aux autres que vous savez exactement ce qui se passe ici") ainsi qu'un état d'esprit général et une histoire de fond, incluant fréquemment des secrets à garder, ce qui offre une excellente orientation aux joueurs pour façonner leurs décisions de jeu de rôle.
Déroulement du jeu : furtivité, social, combat
Le gameplay est globalement divisé en trois étapes différentes : le mode furtivité, le mode social et le mode combat. Celles-ci sont toutes assez explicites, et les mécanismes de furtivité sont très bien implémentés, augmentant la tension avec des recherches frénétiques, des tentatives désespérées de se cacher au milieu du désordre, et le "bip, bip, bip" menaçant des détecteurs de mouvement.
Le combat est solide, bien que parfois un peu maladroit, mais il est certainement beaucoup plus fluide que dans les règles originales de 2019. Comme on peut s'y attendre, le combat contre les Xénos est très risqué et incroyablement difficile selon l'équipement ou l'armement dont vous disposez, ce qui contribue certainement à maintenir les enjeux suffisamment élevés tout au long du jeu.
La Maîtresse de Jeu
Le rôle de MJ est ici joué par une « Mère de Jeu » (ou « MU/TH/UR de Jeu », je suppose ?), et comprend des responsabilités assez traditionnelles : incarner tous les personnages et tout ce que les joueurs rencontrent dans le monde, décrire les événements, lancer les dés, etc. Il est intéressant de noter que l'ambiance que Free League attend du côté du MJ semble être de minimiser les lancers de dés, en particulier les tests de compétences, ce qui rend certainement ce jeu beaucoup plus attrayant pour les novices du JdR qui pourraient potentiellement être dépassés par la pléthore de statistiques, de modificateurs, etc. Le fait de réserver ces lancers aux situations plus significatives leur donne plus de poids, ce qui ajoute à la tension générale.
L'aventure cinématique "Hope's Last Day" incluse dans cette boîte de démarrage est suffisamment simple à maîtriser et – excellente décision de la part de l'équipe de Free League – s'intègre parfaitement à l'univers du grand écran, emmenant les joueurs dans le cadre familier de LV-426 et leur permettant d'être les témoins directs de la chute de Hadley's Hope, la colonie minière qui a servi de toile de fond au film Aliens. Les personnages pré-générés sont tous intéressants à jouer, et le niveau de difficulté est suffisamment bien dosé pour que les joueurs puissent, espérons-le, accomplir la mission globale et s'échapper, mais pas si facile que tout le monde survivra sans une égratignure.
Dernières pensées
Le Coffret de Démarrage Alien RPG Evolved Edition est une excellente porte d'entrée dans l'un des JdR les plus atmosphériques du marché. Il capte parfaitement le ton de la franchise, offre un excellent rapport qualité-prix et propose une expérience cinématique tendue. Si vous êtes fan d'Alien ou si vous aimez les JdR narratifs et tendus, ce coffret de démarrage Evolved est un incontournable. Ne vous attachez pas trop à votre personnage, vous ne vous en sortirez probablement pas vivant !
