Ce jeu sur le thème des mille et une nuits est la mise à jour la plus récente du jeu de société mafieux de 1992, Al Capone. Initialement publiée en allemand, la version anglaise d'Alhambra a été conçue par Uberplay avant leur disparition. Heureusement, le créateur Dirk Henn a continué à publier des extensions et, en 2013, six extensions étaient disponibles. Cependant, nous allons nous concentrer ici sur l'original, un jeu qui allie stratégie et planification et qui séduira particulièrement ceux qui ont un penchant pour le design et un intérêt pour les jeux esthétiquement colorés.
Un jeu pour les architectes
Les maîtres bâtisseurs utilisent de l'argent sous forme de cartes numérotées de différentes couleurs pour construire leur propre Alhambra. Un peu comme 7 Wonders, il n'y a pas de plateau central, mais un marqueur de bâtiment avec quatre tuiles de construction exposées, chaque case nécessitant une monnaie de couleur différente : bleu, vert, orange ou jaune.
Au fur et à mesure que les joueurs achètent des tuiles, d'autres tuiles sont tirées d'un sac pour les remplacer. L'objectif du jeu est d'acheter autant de tuiles de construction que possible, en les utilisant pour construire un Alhambra. Les différentes tuiles rapportent des points différents, des points supplémentaires étant attribués en fonction de la longueur de l'Alhambra.
À votre tour, maître bâtisseur
Au cours de leur tour, les joueurs peuvent faire une des quatre choses suivantes : prendre une carte, acheter une tuile, placer une tuile réservée ou redessiner leur Alhambra. Chaque joueur reçoit de l'argent au début du jeu et peut ramasser une certaine somme d'argent pendant un tour, en fonction des cartes qui apparaissent.
Il y a deux limites à un coup moyen : la quantité de monnaie nécessaire pour la tuile souhaitée et la quantité de mur sur la tuile disponible. Certaines des tuiles ont des lignes noires sur les bords, ce qui indique qu'elles doivent être le mur de l'Alhambra. Mais une fois que vous avez placé votre tuile, vous ne pouvez pas la déplacer ailleurs, il est donc trop facile de se bloquer avec trop de murs, ou des murs s'étendant dans la mauvaise direction.
La tuile Fontaine du Lion doit également rester accessible, sans trous dans l'Alhambra ni murs bloquant le chemin. C'est là qu'intervient la réservation de tuiles. Si vous avez suffisamment de monnaie pour acheter une tuile mais que vous n'avez pas d'endroit approprié pour la placer dans l'Alhambra, vous pouvez l'acheter et la placer dans la zone de stockage pour une utilisation future. Il est préférable de ne pas le faire trop souvent, car placer une tuile que vous avez réservée nécessite un tour entier. Vous pouvez également remplacer une tuile dans l'Alhambra par une autre, mais là encore, cela prendra du temps car retirer une tuile et en placer une autre représente deux tours.
Il existe des moyens d'augmenter votre productivité. Les cartes monnaie ont des montants différents, entre un et neuf, et si vous pouvez payer le montant exact du prix d'une tuile, vous obtenez un autre coup, sans limite de coups bonus. La plupart des joueurs ont tendance à payer plus que le prix demandé, et vous êtes limité par les cartes disponibles au moment de votre tour, mais je ne saurais trop insister sur l'utilité de ces coups supplémentaires.
La partie la plus compliquée du jeu est le décompte des points. Il y a trois tours de décompte, le timing étant dicté par des cartes de score cachées dans la pile de cartes monnaie. Les joueurs reçoivent des points en fonction de celui qui possède le plus de tuiles d'une même couleur. Ainsi, si un joueur a trois tuiles violettes dans son Alhambra, et que les autres ont moins de tuiles de cette couleur, ce joueur obtient les points pour le violet. Mais les points augmentent à chaque tour de décompte suivant, donc l'équilibre des couleurs est plus important au fur et à mesure que le jeu avance.
C'est là que les tuiles murées entrent en jeu, car les joueurs reçoivent des points supplémentaires pour chaque tuile murée connectée (insistance sur la connexion, cela aide à combler les lacunes).
Dernières réflexions sur Alhambra
Alhambra est un jeu qui demande du jugement et du sens du timing. Il ne s'agit pas seulement de collecter de l'argent, mais de savoir quand acheter une tuile et quand attendre qu'une meilleure se présente. Concevoir son Alhambra est également amusant, en sachant où placer les tuiles pour obtenir le plus de points de son mur. Visuellement, il est très attrayant, car les tuiles de couleurs différentes se combinent pour faire de chaque Alhambra une œuvre d'art, et si vous parvenez à construire un long mur, c'est extrêmement satisfaisant.
Celui-ci demande de la patience car plus vous jouez, mieux vous prendrez ces décisions. Personnellement, je trouve le système de score un peu frustrant, car il est trop facile d'être pris au dépourvu avec trop peu de certaines couleurs, et à moins de marquer constamment bien à chaque tour, il est facile d'être laissé pour compte par les autres joueurs.
Le tableau de score lui-même est également assez déroutant, avec une disposition de chiffres allant jusqu'à 100 dans des directions étranges. Mais si vous ne craignez pas de jouer quelques parties d'entraînement, c'est un jeu gratifiant qui bénéficie de parties répétées.
