En tant que joueur passionné dont le groupe de jeu principal est composé de lui-même et de son épouse, moins enthousiaste à l'égard des jeux, je suis toujours à la recherche de jeux incroyables à deux joueurs pour satisfaire mon besoin de jeux de société, et, je l'espère, pour la maintenir impliquée dans le hobby.
Heureusement, les développeurs de jeux de société continuent de sortir des jeux incroyables à deux, j'étais donc très désireux de mettre Agent Avenue sur la table, un jeu avec une base de fans grandissante, publié par Nerdlad Games.
Un jeu où vous incarnez tous les deux des espions furtifs essayant d'attraper l'autre joueur avant qu'il ne vous attrape. Mais plutôt que d'incarner James Bond ou Eve Polastri, vous prenez le rôle d'animaux anthropomorphes colorés, parcourant votre quartier de banlieue à la recherche d'un autre espion.
Dans une jolie petite boîte et avec un prix plutôt abordable, Agent Avenue était un jeu dont j'avais beaucoup entendu parler, et j'étais impatient de me plonger dans un monde d'espionnage et de bluff. Mais a-t-il été à la hauteur du battage médiatique, ou était-ce simplement une avenue que je n'aurais pas dû emprunter ?
Nous allons nous déchaîner sur Agent Avenue
Agent Avenue est un jeu à deux joueurs qui contient dans sa petite boîte une pléthore de mécaniques différentes. À la base, c'est un jeu de bluff. À votre tour, vous jouez deux cartes devant vous, l'une face visible, l'autre face cachée. Votre adversaire choisit l'une de ces cartes, soit la carte que vous lui avez permis de voir, soit la carte mystère qui se cache face cachée. Vous obtenez alors le pouvoir de la carte qu'il n'a pas choisie.
Dans ce choix se trouve sa deuxième mécanique principale, la collection d'ensemble. Les cartes que vous utilisez finissent par alimenter vos déplacements sur le petit plateau devant vous. Votre personnage et vos adversaires commencent aux côtés opposés du plateau, et vous faites la course pour rattraper votre adversaire, avant qu'il ne fasse de même avec vous.
Vos cartes ont des chiffres sur le côté, qui indiquent à quelle distance vous vous déplacez sur le plateau. Par exemple, vous pourriez avoir la carte Double Agent, qui vous fait reculer d'un espace. Oh non, vous vous rapprochez de votre adversaire. Mais si vous obtenez un deuxième Double Agent, vous avancez de six espaces ! Essayez de me fuir, Madame l'Espionne.
C'est là que la collection d'ensemble, le bluff et la course se fusionnent en une formule merveilleuse dans la mécanique "Je divise, tu choisis" d'Agent Avenue. Vous pourriez montrer une carte à votre adversaire qu'il veut vraiment, disons un Agent Secret qui serait son deuxième de la collection. Il avancera de six espaces. Mais attendez, pense votre collègue espion. Pourquoi me montrent-ils cette carte ? Cela signifie-t-il que la carte qu'ils ne me montrent pas est encore meilleure ? Alors il prend la carte cachée, qui ne fait en fait que le faire reculer d'un espace, et vous obtenez le Double Agent.
Dans ce petit jeu, les décisions et les jeux tactiques sont nombreux alors que vous essayez de déjouer votre espion adverse. Il ne s'agit pas seulement de se déplacer plus vite sur le plateau, car il y a des cartes comme le Décrypteur, qui ne font rien pour les deux premières cartes, mais la troisième vous fait gagner la partie, donc votre adversaire craindra que la troisième ne vous revienne, et un Téméraire, qui vous déplace rapidement sur le plateau les deux premières fois, mais une troisième signifie une défaite instantanée.
Agent Avenue est rapide et percutant, mais avec une réelle profondeur tactique qui fera courir votre esprit machiavélique, soit en réalisant votre propre chef-d'œuvre tactique de tromperie, soit en essayant de déchiffrer les plans rusés de votre adversaire. Ma propre expérience est très proche de cette dernière, sans réellement la comprendre.
Activer le mode avancé
Agent Avenue pourrait vous sembler un peu simple, mais c'est avant que nous n'entrions dans le mode avancé, qui ajoute des couches supplémentaires au jeu une fois que vous vous êtes familiarisé avec les mécanismes de base.
En mode avancé, 15 cartes du marché noir sont ajoutées au jeu, dont trois sont face visible, prêtes à être achetées. Si vous vous positionnez tactiquement pour atterrir sur un espace du marché noir sur le plateau, vous pouvez acheter l'une de ces cartes, qui peut soit vous donner un avantage instantané pour vous aider à attraper votre espion adverse, soit un effet continu pour vous donner un avantage pendant le reste du jeu.
Avec l'ajout des cartes du marché noir, des parties rapides de 5 à 10 minutes peuvent parfois devenir des batailles d'attrition de 20 à 30 minutes. Il n'y a pas beaucoup de cartes d'espion différentes dans le jeu original, j'ai donc trouvé que la plupart des parties étaient particulièrement courtes, mais avec les cartes du marché noir en jeu, vous constaterez que vos parties d'Agent Avenue durent plus longtemps et offrent une boucle de jeu plus satisfaisante.
Alors qu'avant, vous essayiez vraiment de vous déplacer aussi vite que possible sur le plateau ou de réclamer trois Décrypteurs, maintenant vous pourriez voir une carte du marché noir dans la boutique que vous voulez vraiment, alors vous prenez l'effet négatif initial d'une carte pour atterrir sur l'un de ces espaces, en espérant que cela vous mènera à une glorieuse victoire.
Ma femme et moi avons trouvé très amusant de jouer plusieurs parties de ce jeu l'une après l'autre, car même avec le mode avancé, les parties d'Agent Avenue sont assez rapides pour vous donner envie d'une autre partie, surtout quand vous perdez autant que moi !
Vous pouvez même jouer une variante en équipe, donc dans son petit paquet, Agent Avenue offre beaucoup de jeu avec une tonne de rejouabilité, surtout si vous cherchez quelque chose de très facile à apprendre et à enseigner. En quelques minutes, après avoir transporté le contenu du jeu sur votre table, vous jouerez aux espions avec vos coéquipiers.
Animaux anthropomorphes
Il y a une grande tendance dans le monde des jeux de société à ajouter des animaux anthropomorphes à votre jeu, peut-être pour attirer les marchés chaleureux et mignons, pour faire jouer plus d'enfants, et peut-être simplement pour donner aux développeurs et aux concepteurs une liberté totale pour créer des œuvres d'art merveilleusement amusantes.
Agent Avenue est un jeu charmant, et son art le rehausse. La merveilleuse banlieue qu'il évoque sort tout droit de Zootopie, avec les animaux magnifiquement conçus sur les cartes permettant au jeu d'éclater avec son thème d'espionnage/banlieue. Le petit plateau de quartier est parfait pour le jeu, pour permettre des parties rapides et rythmées, et j'apprécie toujours un jeu de société qui parvient à tout faire tenir dans une petite boîte, afin qu'il s'intègre bien dans votre collection.
Personnellement, je trouve que j'en ai un peu marre de la tendance des animaux-humains, car ils ont vraiment inondé le marché maintenant, mais je comprends pourquoi les développeurs le font, et pour Agent Avenue en particulier, je pense vraiment que cela pourrait être parfait pour les parents avec de jeunes enfants. Le thème les intéressera, et le gameplay réel est si simple que je pense que des enfants à partir de 7 ans pourraient l'apprendre sans trop de problèmes. Tant qu'ils n'ont pas peur d'être poursuivis par leur mère particulièrement dévouée !
Une partie de plus
J'ai vraiment apprécié mon temps avec Agent Avenue, mais même si je l'ai loué pour sa simplicité, je pense, sans vouloir paraître arrogant, qu'il est peut-être un peu trop léger à mon goût. (Je ne suis pas un snob des jeux de société, je le jure).
J'essaie de ne pas trop colorer mes critiques de jeux de société avec mes préférences personnelles en matière de mécanismes, mais j'ai constaté après quelques parties, même avec l'ajout des cartes du marché noir, que je ne pouvais pas trouver la profondeur dont on m'avait dit qu'elle rendait ce jeu spécial. Je pense qu'Agent Avenue m'a fait réaliser que je n'étais peut-être pas un grand fan des jeux "juste une partie de plus", et que je préférais une expérience plus prolongée, plus lente.
J'ai trouvé que la courte durée de chaque partie signifiait qu'elles se terminaient avant que je ne me sente vraiment plongé dans les détails tactiques. Vous pouvez avoir des parties où vous êtes simplement acculé en quelques minutes, ce qui peut être un coup de génie tactique de votre adversaire, mais j'ai presque eu l'impression que ça ne valait pas la peine d'ouvrir le jeu pour ça.
Et ce n'est pas comme si je ne pouvais pas comprendre pourquoi cela pourrait vraiment plaire à certaines personnes. Il n'est pas destiné à être joué une fois puis remis dans sa boîte, vous êtes censé en faire plusieurs parties pour en tirer le meilleur parti. C'est plusish, addictif, probablement un jeu de voyage fantastique, mais ce n'est peut-être pas pour moi. J'ai personnellement constaté que j'utilisais les mêmes tactiques à chaque partie, la chance l'emportant sur le jugement en fonction des cartes que je tirais.
Cela n'a pas aidé que mes attentes étaient si élevées, car j'avais entendu dire que c'était l'une des meilleures expériences à deux joueurs. Des personnalités royales du jeu de société sur YouTube comme Shut Up and Sit Down et Board Game Hangover avaient fait l'éloge d'Agent Avenue. Alors, quand j'y ai joué et que j'ai trouvé l'expérience agréable pendant les premières parties, mais que j'ai été de moins en moins enthousiaste au fil du temps, j'ai été un peu déçu.
Réflexions finales
En fin de compte, je peux imaginer qu'Agent Avenue puisse être le jeu préféré de quelqu'un. Je comprends pourquoi il est si aimé, et il mérite sa place au panthéon des jeux brillants à deux joueurs. Déjouer vos adversaires, bluffer avec vos cartes, la chasse amusante à chaque partie, tout cela m'attire. Je comprends qu'il existe une extension qui lui ajoute encore plus, et je pense que ce serait parfait pour me faire réaliser ce qu'Agent Avenue a à offrir, car je peux vraiment voir, malgré mon scepticisme, un jeu incroyable que je pourrais finir par aimer, s'il y avait un peu plus.
Je pense que c'est un jeu amusant à deux joueurs qui serait parfait pour les jeunes joueurs de jeux de société ou même pour enseigner à vos parents grincheux qui n'aiment pas les jeux de société après que vous ayez tous trop mangé pendant votre repas de Noël. Il contient, dans sa formule en face à face, de très forts éléments de bluff, de collection d'ensembles et une véritable stratégie tactique.
Mais pour ma part, j'ai préféré d'autres expériences à deux joueurs, soit parce qu'elles sont plus complexes, soit simplement parce que leur nature en face à face correspond davantage à mes sensibilités. Un jeu comme Fugitive, qui a un thème de chasse aux espions similaire, permet, je pense, une meilleure et plus longue capture si vous pouvez l'expérimenter. Tandis que des jeux tactiques à deux joueurs comme Fungi, Jaipur et Caper, qui mettent en scène la collection d'ensembles, m'ont attiré dans leurs boucles de jeu beaucoup plus rapidement qu'Agent Avenue, et j'ai trouvé, lors de parties répétées, une plus grande profondeur et des idées stratégiques.
Je pense qu'Agent Avenue est un très bon jeu, et peut-être qu'avec plus de temps, de parties et une extension, ma critique générale pourrait être différente, et je ne peux pas me résoudre à m'en séparer pour l'instant. Mais peut-être que ce n'est juste pas un jeu pour ce joueur de jeux de société.
