Shadi Torbey s'est constitué une sorte de culte avec ses jeux Oniverse, créant un univers de petits jeux solo (il y a aussi des instructions coopératives à deux joueurs) liés par un style artistique excentrique et peuplés de créatures étranges. C'est un monde auquel j'ai aimé revenir – en livrant des batailles épiques en forêt (Sylvion), en explorant un labyrinthe de rêves (Onirim) et en participant à des courses et des batailles navales palpitantes (Nautilion). J'étais donc plus qu'un peu excité à l'idée d'ouvrir la boîte du dernier chapitre de la série : Aerion.
Gameplay
Dans Aerion, vous incarnez un constructeur naval qui doit construire une impressionnante flotte de six dirigeables différents commandés par les Archontes. Chaque vaisseau nécessite une combinaison différente de plan, de matériau de construction et d'équipage. Ces ressources sont représentées par des cartes que vous devez acquérir en lançant la bonne combinaison de dés pour les acheter parmi les six ressources disponibles, mais il y a un hic ; si vous n'avez pas la bonne combinaison pour obtenir la ressource que vous voulez, vous devez défausser une ressource pour relancer. Avec seulement huit cartes dans chaque pile de ressources, le temps et les ressources peuvent s'épuiser rapidement et chaque pile ne peut offrir que certains types de ressources.
À cela s'ajoute le fait que vous n'avez que deux ateliers. Cela signifie que vous ne pouvez travailler que sur deux navires à la fois. Il est très facile de commencer un projet, pour découvrir ensuite que les ressources nécessaires n'apparaissent pas comme vous le souhaitez. De plus, les cartes d'équipage doivent être ajoutées en dernier, il est donc essentiel de séquencer vos plans et de ne pas gaspiller de lancers et de ressources. Sacrifier des cartes pour obtenir la bonne carte au bon moment peut être nécessaire.
Tout n'est pas perdu. Pour vous aider à atteindre votre objectif, vous avez trois lutins. Des jetons à usage unique qui vous permettent de changer un dé à n'importe quel résultat par jeton. Vous pouvez également acquérir des cartes de livre qui vous permettront d'avoir des relances gratuites, d'acquérir des cartes dans une pile de réserve spéciale ou de récupérer des ressources des piles de défausse.
Pour gagner la partie, vous devez construire les six navires avant que les piles de ressources ne s'épuisent. Cela peut sembler assez simple au début, quand il y a beaucoup d'options, mais, à mesure que vous construisez chaque navire et que vous avez besoin de ressources plus spécifiques provenant de piles diminuantes ou épuisées, vos options peuvent sembler assez limitées. Même les parties réussies se terminent souvent par un coup de chance sur un dernier lancer de dé !
Extensions
Comme pour toutes les éditions Z-Man des jeux Oniverse, des extensions sont incluses dans la boîte. En plus du jeu de base, six extensions sont incluses. Certaines augmentent simplement la difficulté (Navire Amiral, Sabliers), tandis que d'autres modifient suffisamment le jeu pour lui donner une stratégie et une sensation complètement différentes (Jetées, Hellkite). Bien que les instructions indiquent que vous pouvez combiner les différentes extensions, je vous recommande de n'en ajouter qu'une à la fois. Toutes valent la peine d'être essayées une fois que vous êtes familiarisé avec le jeu de base, bien que vous puissiez en aimer certaines plus que d'autres. Personnellement, je préfère les Nuages de Pierre et le Hellkite.
Réflexions
Pour les fans d'Oniverse, Shadi Torbey propose une fois de plus un jeu qui fait clairement partie de l'univers, mais suffisamment différent pour ne pas sembler répétitif. J'ai apprécié de le voir progresser à travers différents mécanismes et ici, il reprend le lancer de dés de l'épisode précédent (Nautilion) et l'intègre dans une mécanique solo de type Yahtzee qui fonctionne bien.
Pour être clair, il y a plus de profondeur et de stratégie ici qu'un simple jeu de Yahtzee. Décider quand défausser, relancer, acquérir et gérer les ressources des différentes piles, conduit à des choix nombreux et intéressants. Ces choix libèrent également le jeu d'être un esclave de la chance de ses mécanismes de tirage de cartes et de lancer de dés, vous gardant un participant actif dans le jeu alors que vous choisissez la meilleure façon d'atténuer un mauvais lancer ou de changer de direction en fonction des cartes disponibles à l'affichage.
Pour cette raison, c'est l'une de mes entrées préférées dans la série Oniverse. C'est certainement un jeu qui récompense davantage les parties répétées et les généreuses extensions incluses dans la boîte se distinguent davantage par la façon dont elles modifient le jeu que dans les jeux précédents de la saga. J'ai définitivement revisité ce jeu plus que Nautilion ou Castellion (tous deux d'excellents jeux) et je le placerais au même niveau qu'Onirim et Sylvion comme l'une de mes expériences de jeu solo préférées.
Cela ne veut pas dire que vous devez être familier avec les jeux précédents de la série ou y avoir joué pour apprécier celui-ci. Une partie de l'attrait de la série réside dans l'individualité de ses titres. En fait, ce jeu pourrait même être un bon point d'entrée ou un achat autonome. Si vous aimez les bons casse-tête, le jeu tactique équilibré avec un peu de chance et le lancer de dés, alors vous ne pourriez pas faire pire que d'ajouter Aerion à votre collection.
