J'ai récemment eu le plaisir de jouer à une version préliminaire de Verdun de Dragon Dawn Productions et du concepteur Ren Multamäki. C'est quelque chose d'un peu différent pour moi, un jeu de cartes à plis avec un thème très sérieux, dont le gameplay est suffisamment lié à ce thème pour vous faire réfléchir. Est-ce que cela réussit cet objectif ? Oui, vraiment. Écoutons d'abord ce que la société de production en dit…
Verdun est un jeu de cartes en partenariat 1v1 et 2v2 revisitant les armées allemande et française combattant dans les champs de bataille de la Première Guerre mondiale à Verdun. Alors que leurs mains diminuent, les joueurs devront également jouer des cartes qui aident l'autre camp, en les chronométrant stratégiquement pour minimiser leurs propres pertes. Les équipes alternent en tant qu'attaquant, reflétant la nature des batailles de Verdun, apportant des décisions coûteuses à la table. Chaque carte jouée a des conséquences, et chaque manche est un défi rempli de tension.
Ce jeu est incroyablement facile à installer, vous serez prêt en une minute ou deux. J'apprécie vraiment un jeu comme celui-ci comme un "nettoyant de palais", où vous pouvez entrer dans le vif du sujet rapidement sans avoir à trier d'innombrables composants et configurations de plateau de jeu. Il y a un seul paquet de cartes – pas de soucis pour mélanger les cartes de chaque camp. Avant que le jeu ne commence, chaque camp organisera ses atouts derrière chacune de ses cinq fortifications. Chaque joueur reçoit ensuite douze cartes, qui seront utilisées au cours des trois manches suivantes, chacune composée de quatre plis. Dans chaque pli, votre objectif est de minimiser les pertes de votre propre camp tout en essayant de protéger vos atouts et fortifications tout en attaquant simultanément l'ennemi. Celui qui a le plus de points – ou est le moins dans le négatif – à la fin gagne.
Pour jouer, le premier joueur de chaque pli choisit une fortification à attaquer. Vous devez briser les fortifications pour revendiquer les objectifs au-delà. Une fois toutes les cartes jouées, faites vos comptes. L'attaquant a-t-il dépassé le défenseur en nombre ? Si oui, retournez la carte de fortification choisie et ajoutez-la au chiffre du défenseur. Généralement, cela suffira à renforcer le défenseur et à lui donner la victoire. Si ce n'est pas suffisant, cependant, l'attaquant revendique l'objectif qui était caché derrière l'objectif. Il peut s'agir d'un camp de prisonniers de guerre ou même du quartier général ennemi. Il peut aussi s'agir d'un leurre inutile, et vous avez envoyé tant de soldats à leur perte pour rien. Telle est la guerre.
Une fois cette partie du pli résolue, il est temps de faire le compte des pertes, et vous le faites à partir des cartes utilisées dans le pli. Si vous avez gagné cette bataille particulière, vous mettez votre carte la plus basse dans une pile de score. Si vous avez perdu, c'est la carte la plus haute. À la fin du jeu, le nombre de crânes sur ces cartes de score est compté, et ceux-ci seront soustraits des points que vous avez marqués en revendiquant des objectifs. Vous devez donc bien réfléchir à chaque carte que vous jouez. Quel est le risque que vous êtes prêt à prendre ? Êtes-vous certain de pouvoir surmonter ou contrer la carte que votre adversaire est sur le point de jouer ? Il y a aussi des cartes spéciales à jouer – Scouts, Généraux, Espions et Aumôniers – ainsi que des stratagèmes tels que le gaz moutarde et les barrages à jouer, qui peuvent vraiment augmenter la brutalité et le nombre de pertes.
Rappelez-vous, il n'y a que deux camps ici – l'Allemagne et la France – et vous ne recevez pas les cartes spécifiquement pour votre armée. Toutes les cartes disponibles se trouvent dans le seul paquet que tout le monde a tiré, un paquet qui a été mélangé. Dans votre main se trouveront un mélange de cartes pour votre armée et pour celle de votre ennemi. Dans un jeu à deux joueurs, vous jouerez chacun deux cartes. Vous aurez alors des décisions à prendre. Voulez-vous commencer avec les plus grosses cartes de votre armée et espérer faire beaucoup de dégâts tôt ? Adoptez cette tactique et vous pourriez épuiser vos gros frappeurs trop tôt. Commencez-vous par jouer d'abord les cartes de l'ennemi, en jouant d'abord les plus petites valeurs dans l'espoir de ne pas subir trop de pertes vous-même ? Si vous jouez de cette façon, vous pourriez vous retrouver avec seulement des cartes puissantes pour l'armée adverse à jouer, et vous pourriez finir par donner la victoire à votre adversaire.
Le jeu à quatre joueurs est la véritable attraction ici (un petit jeu de mots sur les cartes, et non, je ne m'excuserai pas), et pour moi, c'est là que Verdun se joue le mieux. Le fait est que les coéquipiers doivent être assis aux points cardinaux opposés, et non côte à côte, ce qui empêche votre partenaire de vous faire un petit signe de vos cartes sans que l'autre équipe ne voie ce que vous avez. À quel point travaillez-vous bien avec votre coéquipier ?
Vous vous sentirez en guerre, une guerre ancienne, où les communications sont limitées et où vous devez espérer avoir correctement interprété votre ennemi et que votre allié est sur la même longueur d'onde que vous. Vous serez forcé de faire des mouvements où vous êtes certain que vos cartes vous coûteront des pertes, souvent dans l'espoir que votre prochain mouvement fera plus de mal à votre adversaire. Des sacrifices devront être faits, et vous devrez les chronométrer correctement, sinon vos pertes s'accumuleront rapidement.
Au final, votre victoire sera un total négatif. Vous aurez la joie de la victoire, mais vous réfléchirez peut-être à ce que cette victoire signifie, ce qu'elle a coûté. Vous avez tout jeté sur votre adversaire et les pertes se sont accumulées des deux côtés. C'est peut-être le premier jeu auquel j'ai joué qui vient avec cette notion du coût de la victoire. C'est certainement l'exemple le plus explicite. Cette notion du coût de la guerre est intégrée aux mécanismes de Verdun.
Il y a de nombreuses possibilités d'analyse après le match, et beaucoup de blâmes amicaux – comment n'avez-vous pas pu lire dans mes pensées et savoir exactement quelle carte je voulais que vous jouiez ? D'un autre côté, il y a de la place pour la suffisance dans la victoire, prouvant une fois pour toutes que vous et votre partenaire de choix êtes l'équipe de rêve.
Le thème est donc évidemment aussi sérieux que possible, et cela ne devrait décourager personne. C'est, en fait, la plus grande force du jeu. Vous vous retrouverez rapidement plongé dans le symbolisme stratégique des actions qui vous sont offertes. Vos choix entraînent des pertes, et vos paris peuvent ne pas être payants. Tous les jeux ne doivent pas forcément être des dragons mignons travaillant dans des boulangeries, ou des champignons anthropomorphes rassemblant des amis pour sauver l'arbre de vie (ou quelque chose du genre). Essayez quelque chose de différent, et vous pourriez être surpris de la profondeur à laquelle vous vous y plongez. Une fois que vous êtes habitué aux mécanismes de Verdun, le jeu donne vraiment envie de rejouer encore une fois, avec la conviction que cette fois vous gagnerez si seulement vous ajustez vos tactiques.
Facile à apprendre, rapide à mettre en place, avec des stratégies profondes et une tension thématique encore plus profonde, c'est une recommandation ferme si vous voulez essayer un jeu avec du sens.
La campagne de financement participatif se terminera bientôt, et honnêtement, pour le prix, cela vaut vraiment le coup d'essayer. https://www.kickstarter.com/projects/ddpgames/verdun-a-thematic-card-game-set-in-the-trenches-of-wwi/description
