Avertissement : Le concepteur m'a envoyé une copie du prototype du jeu pour examen, les points de vue sont les miens.
Aperçu : (de BGG)
Scarab Sands est un jeu de contrôle de territoire très compétitif, rapide et presque sans temps mort. Les joueurs incarnent des âmes de défunts à l'intérieur d'une pyramide, envoyant leurs troupes de scarabées se battre pour le contrôle de salles sacrées. Seul celui qui a le cœur le plus léger accédera à l'Au-delà.
Chaque tour commence par la détermination du mouvement des troupes de scarabées. Cela se fait simultanément pour tous les joueurs, en utilisant des flèches de commandement sur les tapis de joueurs cachés par des paravents. Le mouvement est résolu à tour de rôle pour 1) les unités de base 2) les unités volantes et 3) les unités blindées ; ainsi, le déplacement des unités de base se fait presque à l'aveugle, en devinant les mouvements des adversaires, tandis que les troupes blindées se déplacent lorsque la majeure partie du terrain est prête. Après le mouvement, le combat est résolu par des lancers de dés dans chaque salle où les troupes de deux joueurs ou plus sont présentes, jusqu'à ce qu'un seul joueur (ou aucun) la contrôle. Chaque salle offre des récompenses pour son contrôle, telles que l'amélioration des troupes ou l'obtention d'un dé obélisque.
Le joueur commence avec 7 jetons de cœur, et le premier à les libérer tous gagne la partie. Il existe plusieurs façons de libérer un cœur, telles que (1) contrôler la salle du pharaon, (2) posséder simultanément les trois dés obélisque ou (3) dépenser des points d'influence Ma'at (principalement gagnés en perdant une bataille).
Chaque fois qu'un scarabée meurt au combat, les jetons de cœur sont retournés du côté « larve ». Ces jetons sont retournés vers le côté cœur dans la dernière chambre de la pyramide, générant une unité de base pour chaque larve retournée. Ainsi, plus un joueur est proche de la victoire, moins il pourra générer d'unités de base.
Règles et mise en place :
La mise en place du jeu est assez facile et rapide, chaque joueur recevant ses propres figurines (il pourrait y avoir aussi une version jeton dans le prochain Crowdfunder), un paravent et un plateau de joueur, et un compteur de « mouvement » de départ.
Les règles au moment de la rédaction (04/02/26) étaient faciles à suivre, avec de belles illustrations et images et des explications claires des symboles utilisés dans le jeu et des actions et résultats de ces actions, y compris et principalement le combat.
Thème et gameplay
Situé dans une pyramide égyptienne, le thème du jeu est que vous contrôlez un éventail de scarabées, qu'il s'agisse de scarabées standard, volants et blindés. Vous commencerez ensuite à les placer sur le plateau par différents moyens, notamment en générant 7 scarabées standard au début et en en générant d'autres lorsqu'ils meurent, et 2 de plus pour chaque scarabée volant ou blindé qui meurt. Vous utilisez ensuite des jetons pour les déplacer sur le plateau d'une pièce numérotée à une autre en fonction des pièces disponibles pour vous déplacer en fonction des autres pièces connectées à cette pièce de départ, que ce soit latéralement, vers le haut ou vers le bas à partir de votre numéro de pièce actuel. Une fois que vous voyez le plateau et jouez un ou deux tours, cela devient très clair et vous comprenez rapidement comment les tours fonctionnent et ce que vous pouvez faire avec les modèles et les jetons de mouvement à votre disposition, y compris les sacrifier pour le bien commun.
Les salles sont numérotées de 1 à 14, et le contrôle des salles 1 à 12 vous offre un avantage immédiat car chaque salle est résolue dans l'ordre de 1 à 13, la salle 14 étant le point de reproduction des nouveaux scarabées standard. La salle 13 n'a pas de récompense/avantage immédiat lié à son contrôle, mais vous donne ensuite accès au tour suivant à TOUTES les autres salles, sauf la salle 2.
Le combat peut avoir lieu dans n'importe laquelle des pièces numérotées de 1 à 13 s'il y a des figurines de plus d'un joueur à ce moment-là et qu'il est temps de les résoudre. Le combat continue jusqu'à ce qu'un seul joueur soit présent dans cette pièce, et il gagne alors tout avantage que la pièce confère, qu'il s'agisse de plus de jetons, de modèles supplémentaires, de la possibilité d'échanger un seul scarabée standard contre un scarabée volant ou blindé selon le symbole de la pièce, ou vous pourriez obtenir un autre jeton de mouvement, vous donnant plus de flexibilité pour déplacer plus de scarabées de n'importe quel type pendant cette étape de la séquence de tour.
Si un joueur perd un combat, c'est-à-dire que tous les scarabées qu'il possède dans une pièce particulière sont détruits, vous déplacez votre marqueur sur la piste MA'AT que vous pouvez ensuite dépenser pour des avantages supplémentaires pendant et à la fin du tour.
Pour chaque scarabée standard que vous perdez, vous retournez également un de vos bocaux à cœurs, et deux sont retournés si un scarabée volant ou blindé est perdu au combat, et pour chacun de ces bocaux retournés, vous générez un nouveau scarabée standard dans la pièce de frai (14) au début du tour suivant.
Le gagnant est la première personne à se débarrasser de ses 7 bocaux à cœurs, mais perdre ceux-ci signifie également que vous générez moins de nouveaux scarabées à chaque tour, car vous retournez de moins en moins de bocaux à mesure que les scarabées de tout type meurent, et lorsque vous êtes à court, la façon dont vous les perdez devient plus vitale.
Il y a aussi 3 dés obélisques spéciaux dans le jeu, et si vous les contrôlez tous les 3 à la fin d'un tour, vous pouvez également détruire un de vos bocaux à cœurs, mais une fois que vous les avez, les autres joueurs se battront avec vous pour le contrôle d'un ou plusieurs pour vous empêcher de le faire. Ils ont des symboles spéciaux qui donnent des avantages supplémentaires en fonction du lancer et du symbole affiché et, comme pour tous les dés du jeu, certaines faces sont vierges et ne font rien.
Œuvres d'art et composants :
L'illustration est extrêmement bonne et très vibrante, en particulier le plateau de jeu qui donne vraiment une présence saisissante au centre de la table.
Quant aux figurines de ce prototype, elles semblaient être imprimées en 3D et si les figurines réelles sont fournies aux contributeurs de cette manière, personne ne sera déçu car elles sont très détaillées et très belles sur le plateau.
Les dés sont bons et, encore une fois, les symboles sont beaux et clairs, et ont parfaitement du sens lorsque vous les voyez après un lancer.
Le Bon :
Ce jeu est extrêmement bon, et tous les quatre qui avons joué les 2 parties ont dit que nous y jouerions volontiers à tout moment, et il mérite vraiment d'être produit afin que plus de gens puissent en profiter.
Pour moi, il est assez facile à enseigner aux non-joueurs, tout en ayant suffisamment de profondeur pour captiver les joueurs expérimentés dès la première partie.
Si la version finale produite est du même calibre que le prototype (ou meilleure), alors tout le monde sera plus que satisfait de ce qu'il a soutenu / acheté, à mon avis.
Les règles sont concises et bien pensées, et bien que les lancers de dés déterminent une grande partie du jeu, les choix des scarabées que vous utilisez et leur emplacement jouent un rôle plus que vital dans la stratégie du jeu, et vous pouvez gagner en sacrifiant des scarabées en petit nombre vers la fin du jeu afin d'échanger ces pertes contre la destruction de bocaux à cœurs via la piste MA'AT.
L'autre :
Pour moi, les seuls problèmes étaient qu'en tant que joueur daltonien, j'avais du mal à distinguer deux des couleurs de figurines choisies, mais c'est une solution facile en rendant l'une d'elles noire ou blanche.
La seule autre chose que je ferais serait de rendre les côtés du paravent du joueur un peu plus longs pour couvrir entièrement les rangées du bas du plateau du joueur, car les sélections de chaque joueur concernant l'emplacement de leurs scarabées à chaque tour sont faites secrètement derrière leur paravent.
Réflexions finales :
Pour moi, le thème est une victoire instantanée, car j'aime vraiment la période de l'Égypte ancienne et l'un de mes jeux préférés dans ma collection est KEMET, un autre jeu se déroulant dans la même période historique.
Bien que Scarab Sands n'ait pas la même durée ou complexité que KEMET, il entrerait facilement dans ma collection comme un nouveau favori à jouer, et parce que vous pouvez y jouer en peu de temps, vous ferez plus de parties par session que vous n'en feriez d'un jeu comme KEMET et parfois cela peut être tout aussi, voire plus, gratifiant, car les joueurs ont des chances répétées de faire mieux que la partie précédente qu'ils viennent de jouer, comme ce fut le cas lors de notre session de révision puisque nous avons eu deux vainqueurs distincts.
En conclusion, Scarab Sands est définitivement un jeu à surveiller lorsqu'il arrivera sur Gamefound début 2026, et si vous en achetez un exemplaire, je suis sûr que vous serez ravi d'avoir décidé de « vous ruiner » pour l'acquérir, et un jeu que vous chercherez à « déterrer » pour y jouer encore et encore.
