EcoLogic: Europe, conçu et publié par Borys Binkowski, arrive bientôt. Borys se décrit comme « un mélange de nerd et de sauvage » et dit qu’il « ne se reposera pas tant qu’il ne saura pas tout sur tout », et je pense que cela se voit dans l’attention qu’il a portée à ce jeu.
Au moment de la rédaction de cet article, la deuxième itération du jeu (plus une nouvelle extension) est en ligne sur Gamefound, suite au succès d’une première version, publiée début 2025. Le fait que la deuxième édition arrive si tôt est sûrement un indicateur de la popularité du jeu, ou peut-être que le tirage initial de plus de 1 000 exemplaires de Borys était excessivement prudent – quelle qu’en soit la raison, je me réjouis de pouvoir me procurer un exemplaire ! Outre la nouvelle extension, des ajustements ont été apportés aux règles pour fluidifier certains aspects du jeu et des corrections ont été faites sur certaines cartes.
Qu'est-ce que c'est ?
EcoLogic est un jeu de construction de tableau basé sur la nature pour 1 à 7 joueurs, à partir de 10 ans, avec un temps de jeu estimé à 90–120 minutes, bien qu’il existe aussi un « mode express » avec des règles simplifiées, estimé à 40 minutes de jeu. Le jeu offre deux modes solo différents : « solitaire » (jouer plus ou moins au jeu standard, le drafting étant remplacé par le simple tirage de nouvelles cartes) et « automa » (presque comme jouer deux mains simultanément avec certaines actions de l’adversaire choisies aléatoirement).
Le livret de règles dit : « Le jeu EcoLogic montre la richesse de la nature et les liens entre ses éléments. Le contenu et les mécanismes du jeu sont conçus pour servir cet objectif. Dans le jeu, vous trouverez près de 400 cartes différentes représentant le règne des plantes, des champignons et des animaux de la zone forestière tempérée européenne, s’étendant de la France à l’Ukraine. Ces cartes sont placées dans 5 habitats différents, formant ensemble un écosystème complexe où les jetons de biomasse sont déplacés entre eux, créant ainsi des chaînes alimentaires. » Notez que le livret de règles concerne le jeu de base : les extensions ajoutent plus de cartes et d’habitats.
En pratique, cela signifie placer des cartes représentant diverses espèces dans des habitats correspondants et faire fonctionner des chaînes de consommation et de croissance alimentaire en ajoutant des jetons aux cartes qui produisent de la biomasse, puis en les acheminant vers les plantes et les animaux qui consomment les organismes sur ces cartes.
Comment jouer
Pour commencer, chaque joueur sélectionne quatre plateaux d'habitat parmi les options disponibles et reçoit huit cartes d'espèce.
Le jeu se déroule sur quatre saisons, chaque saison comprenant une phase de début, une phase d'habitation et une phase de fin. Dans la phase de début (sautée lors de la première saison, car aucune carte n'a encore été placée dans les habitats), les plantes et les lichens produisent de la biomasse, c'est-à-dire qu'ils ajoutent un nombre de jetons de biomasse spécifique à la saison à chaque carte de plante ; puis les champignons et les animaux se nourrissent de ces plantes, transférant les jetons le long de la chaîne. S'il n'y a pas assez de nourriture pour une carte particulière, elle « meurt » et est défaussée.
L'habitation comprend quatre étapes qui sont répétées autant de fois que les joueurs le souhaitent ou le peuvent :
· Échange – échangez facultativement des cartes ou des jetons de biomasse contre d'autres cartes ou jetons, selon les règles spécifiques à la saison (par exemple, au printemps, vous pouvez défausser une carte de votre main pour en piocher une autre, tandis qu'en hiver, vous devez en défausser deux pour une nouvelle).
· Jouer une carte – placez une carte dans un habitat correspondant ; une espèce de plante ou de lichen commencera à produire de la biomasse, c'est-à-dire que vous ajoutez le nombre de jetons de biomasse à la carte approprié à la saison ; les cartes d'animaux et de champignons commencent à consommer de la biomasse dès qu'elles sont placées, vous devez donc vous assurer qu'il y en a suffisamment sur les cartes déjà placées pour satisfaire cela, et déplacer les jetons pertinents de l'organisme alimentaire vers l'organisme consommateur (semblable à ce qui se passe dans la phase de début).
· Préparation au transfert – choisissez deux cartes de votre main à donner au joueur à votre gauche (printemps et automne) ou à votre droite (été et hiver).
· Transfert – tout le monde ramasse les cartes qui leur ont été passées en même temps.
J'ai omis diverses actions spécifiques aux cartes et de petits détails par souci de concision.
La phase de fin, à toutes les saisons sauf l'hiver, est celle où la décomposition se produit, de sorte qu'une partie de la biomasse est convertie en « jetons de restes » (qui sont une nourriture pour certaines espèces) et une partie est défaussée. En hiver, le jeu se termine et les scores finaux sont calculés en fonction du nombre d'espèces différentes que chaque joueur possède, ainsi que des valeurs bonus sur certaines cartes spécifiques.
Impressions et comparaisons
La première chose qui m'a frappé dans ce jeu, c'est le graphisme – c'est l'un des plus beaux jeux que j'aie vus. Il m'attire aussi parce qu'il est eurocentrique ; tant de jeux se concentrent sur la nature africaine ou américaine. (J'adorerais des versions européennes de Cascadia ou Parks si les éditeurs concernés lisent ceci !)
La mécanique du jeu a une logique profondément ancrée dans la nature : les papillons vivent des fleurs, et les oiseaux incluent les papillons dans leur régime alimentaire, tandis que certains mammifères se nourrissent d'oiseaux (entre autres choses), et les moustiques dévorent un bon morceau de sang de mammifère. J'ai vu EcoLogic décrit comme « jouer une encyclopédie ».
Alors que la plupart du temps, chacun travaille sur son propre plateau (ce qui signifie que le temps de jeu n'est pas beaucoup affecté par le nombre de joueurs), la phase de transfert de cartes offre une opportunité stratégique d'interaction entre les joueurs. Borys dit que Wingspan a été l'une de ses inspirations pour le jeu, mais il voulait un jeu présentant beaucoup plus d'espèces et les interactions entre elles. Les plateaux et les cartes se ressemblent (les deux jeux ayant ces charmants petits faits informatifs imprimés sur leurs cartes), et il y a un certain chevauchement thématique, mais au-delà de cela, les jeux sont très différents. Biome, en revanche, est un jeu de tableau comparable : il contient de nombreuses espèces animales et végétales joliment illustrées à placer dans différents habitats, avec des modifications d'actions spécifiques à la saison, et une phase d'alimentation où les créatures meurent s'il n'y a pas assez de nourriture. Dans les deux jeux, les interactions entre les cartes sont généralement limitées par l'habitat, mais il existe des mécanismes qui chevauchent les types d'habitats de manière intéressante. Biome est un peu plus sanguinaire qu'EcoLogic parce que seuls les bébés animaux meurent de faim ou sont mangés par les prédateurs – comment ont-ils pu faire ça !? Les différences entre les jeux incluent le fait que Biome a des types de nourriture distincts plutôt que de la biomasse générique, mais il n'y a pas de flux de biomasse entre les organismes ; la disposition des cartes compte dans Biome car un animal doit être à côté de plantes particulières pour se reproduire, tandis que les cartes d'Ecologic peuvent être n'importe où dans leur habitat (bien qu'il soit probablement plus facile de maintenir le flux de biomasse dans une direction plutôt que de faire des allers-retours). Biome remplace le draft de cartes d'EcoLogic par des actions qui affectent d'autres joueurs (comme ces méchants prédateurs mangeurs de bébés). L'un est-il meilleur que l'autre ? Biome est plus coloré, mais semble plus « statique » – le flux de nutriments entre les organismes rend EcoLogic plus vivant. Je pense qu'il y a de la place pour les deux (Wingspan aussi) dans n'importe quelle collection de jeux.
Mots de la fin
C'est un jeu magnifique et les règles sont assez faciles à assimiler. J'apprécie le mécanisme de l'écosystème entier, si différent de nombreux jeux où l'on ne doit considérer qu'une seule étape « quelque chose mange quelque chose » à la fois. La stratégie impliquée pour assurer la survie de tous les organismes sur le plateau offre aux joueurs un excellent exercice cérébral, et le mécanisme de draft de cartes ajoute une belle touche de tension.
Vous pouvez trouver plus de détails sur la page Gamefound d'EcoLogic : Europe.
Remarque : ceci est basé sur un matériel de prévisualisation – le jeu final peut différer sur certains détails.
À propos de l'auteur :
Quand il ne joue pas aux jeux de société ou n'écrit pas sur eux, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites Web et des podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise parfois en développeur de logiciels ou peut être retrouvé en train de se détendre dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
