C'est un titre curieux et un qui a attiré mon attention il y a quelques semaines. Cette critique est d'une copie de pré-production, fournie par Silver Birch Games. Le plan est de le sortir via Kickstarter en juillet 2021. Le jeu lui-même est complet et a été rigoureusement testé pour s'assurer qu'il n'y a pas de trous béants sous la ligne de flottaison. On m'a informé que quelques composants sont en cours d'affinage en préparation de la version de production.
La question est de savoir s'il est sage d'aller "à toute vapeur" ou de prendre un des canots de sauvetage et de se retirer avant qu'il ne soit trop tard. Cette critique expliquera les mécanismes de jeu, les actions des joueurs et résumera mes réflexions pendant et après une partie.
Détacher les amarres
Malgré son nom, Deckchairs on the Titanic est un jeu coloré et abstrait construit sur un thème. Le gameplay est centré sur une grille de 7x7 qui se trouve au milieu d'un plateau composite. Cela représente un plan du navire. À l'arrière se trouve une rondelle de score. Le pont avant contient les cartes à venir qui donnent des indices sur la façon dont le bateau va gîter. À la proue se tiennent Kate Winslet et Leonardo DiCaprio rejouant la scène du Titanic.
Le jeu se déroule quelque part au milieu de l'Atlantique, après que le Titanic ait heurté l'iceberg. Il se déroule pendant le calme relatif où c'est "business as usual", et l'orchestre continue de jouer. C'est un jeu pour deux à quatre joueurs, se déroulant sur trois ou quatre tours. Le but est de positionner vos chaises longues à des endroits clés de la grille pour maximiser les possibilités de score à la fin de chaque tour. Ces emplacements premium sont marqués. Pour différents nombres de joueurs, il existe des plateaux de jeu uniques. Que ce soit pour deux, trois ou quatre joueurs, les chaises longues commencent toutes à des positions spécifiques. Les joueurs peuvent effectuer l'une des trois actions, à tour de rôle :
- L'action la plus simple consiste à faire glisser une chaise longue d'une case verticalement ou horizontalement [jamais en diagonale].
- Utiliser et placer le préposé aux chaises longues. Chaque joueur dispose d'un préposé dont le rôle est d'empêcher les chaises longues de glisser sur le pont incliné. Ils peuvent être utilisés une fois par tour et placés sur une case inoccupée, ou sur une case contenant l'une de leurs chaises spécifiques.
- Faire glisser le bloc de glace. Après avoir heurté l'iceberg, un gros morceau de glace a atterri sur le pont. En se déplaçant, il déplacera toutes les chaises longues sans surveillance vers de nouvelles positions. Un joueur peut l'utiliser à son avantage, en poussant les chaises de ses adversaires loin de la place principale, ou en déplaçant ses propres chaises longues dans des espaces spécifiques. La présence du préposé aux chaises longues apporte un certain ordre, limitant certains mouvements, qui peuvent être dans n'importe quelle direction.
Mettre les voiles
Selon le nombre de joueurs, il n'y a que trois ou quatre tours par manche pour optimiser la position des chaises longues. À ce moment, le bateau commence à gîter et à pencher, déplaçant les chaises sans surveillance d'un espace. La direction du mouvement est indiquée par la première carte du paquet. Au cours de la première manche, tout est calme et le navire ne bouge pas du tout. Lors des manches suivantes, il y aura un mouvement dans l'une des huit directions. Les joueurs peuvent voir et anticiper ces mouvements car les cartes de direction de gîte pour les deux manches suivantes sont placées face visible au début du jeu.
La position privilégiée est au milieu du pont. Tout joueur ayant la chance de se trouver au centre gagne quatre points. Ou les chaises occupant des positions correspondant à la couleur du joueur gagneront deux points. Les chaises longues se retrouvant sur un emplacement d'adversaire recevront un seul point. Au début, les joueurs peuvent choisir le nombre de manches qu'ils souhaitent jouer (jusqu'à ce que l'orchestre ait cessé de jouer). Pour une partie courte d'environ 15 minutes, il faudra trois ou quatre manches. Les parties plus longues, utilisant toutes les cartes de direction de gîte, prendraient environ 30 minutes.
J'imagine les passagers et l'équipage contemplant le Titanic amarré à Southampton avant son voyage inaugural. Ce devait être un spectacle impressionnant. C'était un immense navire avec quatre cheminées, dont l'une était factice et ajoutée uniquement pour améliorer l'esthétique. Les lignes épurées et les ponts promenade semblaient si clairs et désencombrés par d'affreux canots de sauvetage.
Le simple fait de prendre la boîte capture l'essence des années dorées de la croisière transatlantique, avant le transport aérien. Les couleurs du pont en bois poli, les chaises longues en bois et même la police Art déco utilisée dans le titre, tout cela situe ce jeu dans une époque du début du 20e siècle. Beaucoup de réflexion a été consacrée à la présentation, et comme le Titanic de la White Star Line, dès le départ, cela semble impressionnant.
Lorsque les passagers montaient la passerelle et embarquaient, ils étaient accueillis par le luxe et l'opulence. Nous voyageons ici en première classe, pas en troisième classe. Il en va de même pour les Chaises longues sur le Titanic. Le carton utilisé pour les plateaux est épais et respire la qualité. L'impression est nette et colorée. Lorsque vous assemblez les trois pièces du plateau, elles créent un magnifique panorama du bateau. Pour chaque partie à deux, trois ou quatre joueurs, il existe deux positions de configuration de jeu possibles avec une impression recto-verso. Regardez attentivement le plateau et vous verrez l'orchestre continuer à jouer et le capitaine est toujours à la barre. Il y a beaucoup de belles touches.
En avant toute
Le jeu commence avec toutes les pièces placées de manière équitable, sans avantage évident. Au départ, j'ai pensé que lors du premier tour, jouer en premier pouvait être considéré comme un léger inconvénient, car les autres joueurs pouvaient déplacer des pièces et entraver vos plans lors de leur dernier tour. Cependant, être l'un des premiers joueurs vous permettra de placer rapidement un préposé aux chaises longues et de "verrouiller" la position de vos chaises avant qu'elles ne puissent être déplacées. De même, jouer en premier pourrait donner l'occasion de déplacer le bloc de glace hors de la position de départ centrale. Bien que cela puisse permettre à un autre joueur de prendre cette position de score élevé, cela vous permet d'être proactif et de déplacer la glace vers une position où vos chaises ne sont pas affectées.
Le gameplay est très simple à comprendre avec seulement une poignée de règles régissant les mouvements. Le gameplay et les tactiques s'expliquent et se comprennent en un instant. Avec si peu de tours à chaque manche, l'action d'un joueur doit tenir compte de l'inclinaison du navire et du mouvement des chaises, non seulement pour la manche en cours, mais aussi pour les manches à venir.
Arrêt des machines
Nos premières parties de Deckchairs On The Titanic à deux joueurs m'ont laissé plutôt sur ma faim. La partie courte était terminée en quatre manches, avec trois tours chacune – seulement 12 mouvements de chaises longues. Ayant si peu de mouvements disponibles, il devenait presque impossible de contrer la pente et l'inclinaison du navire, les pièces se retrouvant coincées au bord du plateau. J'aime les jeux abstraits et les défis, mais à deux joueurs, cela ressemblait à entrer dans la salle à manger en s'attendant à un repas de trois plats, mais en se voyant offrir une salade – certes une salade colorée et bien présentée – mais pas suffisante pour me satisfaire.
Avec trois ou quatre joueurs, Deckchairs on the Titanic offre un repas bien plus satisfaisant. L'espace sur la grille est plus restreint. La compétition pour les places de choix est plus féroce. Faire glisser le bloc de glace affectera plusieurs adversaires, pas seulement un joueur. Avec une partie courte à quatre joueurs de quatre manches, nous débarquions à notre destination finale en seulement 20 minutes, mais la beauté de cette croisière était que nous en voulions plus. Plutôt que de recommencer, nous pouvions simplement lever l'ancre, hisser la passerelle et jouer les quatre cartes de mouvement de navire suivantes et repartir pour 20 minutes.
Certains jeux abstraits sont exclusivement des affaires à deux joueurs [Shobu, Go]. Il y en a d'autres qui offrent des options à deux joueurs ou plus, mais qui ont un point fort avec des nombres de joueurs plus élevés. Blokus et Ingenious feraient partie de cette catégorie. Deckchairs on the Titanic rejoindrait également ces jeux.
Le thème est intéressant. Il donne un certain aperçu des mécanismes de mouvement et l'utilisation du préposé aux chaises longues pour fixer la position des chaises est une touche agréable. Ce jeu pourrait être visualisé purement avec quelques pierres sur un plateau. Dans cette situation, les règles du jeu seraient arides. La couleur, le thème et la mise en place seraient comparables à l'ajout d'un peu de truffe râpée sur votre plat pour sublimer le repas. Ce n'est pas essentiel, mais cela ajoute de la saveur.
Direction les canots de sauvetage
Comme le vrai Titanic, certains aspects de ce jeu sont entièrement superflus. Le gameplay se déroule autour du plateau central. Les sections avant et arrière contribuent à l'esthétique, mais comme la 4e cheminée du vrai navire, elles ne semblent pas essentielles.
La capacité de voir la direction de l'inclinaison des navires lors des mouvements ultérieurs est une bonne chose. Cependant, l'orientation de ces cartes qui indiquent dans quelle direction le navire se déplacera doit être corrigée. Le placement d'une boussole, peut-être sur l'un des plateaux pour indiquer la direction du nord, serait utile.
Tous les jeux produits ne conviennent pas à tout le monde. Ce jeu plaira aux nouveaux joueurs désireux de s'engager dans des jeux abstraits. Les règles sont simples, les couleurs vives et le gameplay est rapide. Il y a une certaine profondeur à ce puzzle. Il est judicieux d'utiliser le mouvement de la glace pour faire glisser vos chaises, plutôt que de compter uniquement sur les mouvements dirigés par le joueur. Cela ne fonctionne que parce que les joueurs verront à l'avance « l'inclinaison du navire » pour les tours suivants. Il devient important de positionner vos chaises longues en prévision de ce mouvement. Cela serait comme se préparer quand on voit une grosse houle ou une grande vague arriver.
Chaises longues sur le Titanic Mayday
Avec seulement trois ou quatre tours par manche, il ne semblait jamais y avoir assez de mouvements ou d'options pour déplacer les chaises. En fonction des futures directions d'inclinaison, il est possible pour un joueur de voir ses chaises coincées contre un bord sans aucune chance de les déplacer vers des positions de score. Peut-être étais-je simplement un mauvais perdant. Les autres joueurs ne semblaient pas s'en irriter.
Deckchairs on the Titanic s'améliore nettement avec le nombre de joueurs. En tant que jeu abstrait à quatre joueurs, il est très équilibré et rapide. La qualité des composants est excellente. En y jouant avec de nouveaux joueurs, ils apprécient les règles simples et le peu de temps mort entre les tours. Certaines personnes aiment les croisières, pour moi, l'idée de 10 jours coincé sur un bateau serait considérée comme un cauchemar. Il en va de même pour les chaises longues sur le Titanic. Bien que ce ne soit pas ma "tasse de thé", d'autres pourraient apprécier ce jeu abstrait court et bien produit.
