L’étrangement nommé Moose with Cup Creative lance sur Kickstarter son premier jeu, SCUM: An Eclipse Board Game, basé sur le jeu de rôle Eclipse Phase. Dans l'univers d'Eclipse, vous êtes un transhumain, capable de transférer votre conscience dans de nouveaux corps, luttant contre des menaces contre l'humanité ; et comme on peut s'y attendre, ces thèmes se retrouvent dans le jeu de société.
Le descriptif de l'éditeur indique : « Vous êtes des rebuts. Une bande d'anarchistes agitateurs, épris de liberté et fêtards, qui vivent aux confins de notre système solaire sur un essaim de vaisseaux spatiaux qui tourbillonnent autour d'un habitat revitalisé connu sous le nom de Popping Wheelies. La vie est belle ici ; les règles sont rares, les gouvernements et les entreprises n'ont pas leur mot à dire, et votre
réputation est la seule monnaie qui compte. Mais récemment, vous avez fait une terrible découverte. Une sinistre conspiration est en cours pour anéantir votre maison et mettre fin à la fête pour de bon. En manipulant votre réputation, en commandant votre muse IA et en sollicitant des faveurs auprès des habitants de l'essaim de rebuts, vous devez découvrir le cerveau derrière le complot et élaborer un plan fou pour les vaincre avant que les menaces croissantes déchaînées sur l'essaim ne le submergent et ne forcent l'impensable. »
Dans ce jeu semi-coopératif de 1 à 4 joueurs, vous vous efforcez de découvrir et de vaincre le Cerveau, tout en maximisant votre propre score. Une astuce intéressante est que vous pouvez sournoisement "jeter les autres joueurs sous le bus" (bus spatial ?) et vous aligner avec les forces du mal, bien que probablement pas dans le jeu solo (la version préliminaire du livret de règles actuellement disponible ne mentionne pas le jeu solo).
Chaque tour comporte plusieurs phases : d'abord, vous utilisez l'IA intégrée dans votre cerveau en jouant une carte Muse de votre main, obtenant un avantage immédiat ou pariant sur un avantage futur (plus grand) résultant de l'action d'un autre joueur. Ensuite, vous vous déplacez vers un nouveau vaisseau – l'aire de jeu se compose de quatre vaisseaux spatiaux (« tuiles d'essaim ») et de la plus grande station spatiale, Popping Wheelies ; vous devez vous déplacer vers un vaisseau différent à votre tour, où vous pouvez gagner des ressources ou acquérir de l'équipement. Après cela, vous devez augmenter le « niveau de menace » en plaçant des cubes de menace sur les cartes de menace des autres essaims – nous y reviendrons plus tard. Vient ensuite la « phase d'engagement » au cours de laquelle vous effectuez deux actions d'engagement, qui sont essentiellement des options d'achat d'avantages, dont l'une consiste à retirer des cubes de menace avant que le niveau de menace ne soit trop élevé. Vous pouvez optionnellement prendre une action « d'assistance », où vous placez un « cube de faveur » pour bénéficier aux autres joueurs – en fait, pour bénéficier à tous les joueurs, car ces actions (généralement) aideront à tenir le Cerveau à distance – ou prendre un cube de faveur pour effectuer une autre action, comme « enquêter » (découvrir plus sur le Cerveau). En chemin, vous pourrez piocher d'autres cartes Scum, la plupart étant bénéfiques, mais certaines sont encore plus menaçantes. Enfin, à la fin du tour, vous pouvez revendiquer des « objectifs » (au prix de la « réputation ») et gérer les menaces qui ont franchi le seuil.
J'ai mentionné les menaces à plusieurs reprises… Il y a un nombre relativement faible de cubes de menace, et en manquer signifie la fin du jeu, perdant. Comme mentionné, pendant le jeu, les cubes de menace passent du pool général aux essaims, et les joueurs peuvent prendre des mesures pour les remettre en place. Si le niveau de menace d'une carte est trop élevé à la fin d'un tour, cette menace est remplacée par une nouvelle et tous les cubes qui s'y trouvent sont placés dans un pool de « confinement » séparé, inaccessible aux joueurs. Une fois la carte Maître révélée, les cubes de menace sont pris dans ce pool de confinement, et encore une fois, aucun cube restant ne signifie la fin du jeu, il y a donc une interaction amusante entre éviter les menaces mais aussi en déclencher suffisamment pour satisfaire les besoins du Maître.
Le jeu se termine lorsque le nombre requis d'objectifs a été atteint, le vainqueur étant déterminé par les scores de « renommée », ou lorsque les cubes de menace sont épuisés, auquel cas soit tous les joueurs perdent, soit le joueur traître qui a et peut jouer la carte Trahison gagne.
Scum possède de nombreuses mécaniques intéressantes, et deux de mes préférées sont : normalement, vous agissez sur le vaisseau où vous vous trouvez, mais vous pouvez aussi utiliser le Mesh pour vous déplacer numériquement d'un vaisseau à l'autre, ce qui a un coût aléatoire sous forme de « glitches ». Deuxièmement, lorsque les cartes Scum sont utilisées, elles sont placées sur une pile de défausse, à moins qu'il ne s'agisse de cartes de menace, auquel cas elles sont placées au bas de la pioche, ce qui signifie que les menaces deviendront de plus en plus fréquentes au fur et à mesure que le jeu progresse.
C'est un jeu joliment thématique avec une tonne de composants aux couleurs vives. Les pions des joueurs sont de jolis modèles 3D, même si je dois avouer que j'ai tendance à fuir les jeux avec des figurines détaillées – j'ai toujours l'impression d'être forcé de payer plus cher pour de jolis composants que pour le gameplay, mais il y en a tellement ici que c'est peut-être moins un problème. J'aime le mélange des actions possibles et la collection de personnages avec lesquels vous interagissez, mais je crains qu'il y ait de nombreuses possibilités qui fassent que la progression finisse par paraître un peu arbitraire.
Vous pouvez en savoir plus sur la page Kickstarter du projet, toujours ouverte au moment de la rédaction.
Note : ceci est basé sur du matériel de prévisualisation – le jeu final peut différer sur certains détails.
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter se tient occupé à écrire de la fiction : un roman de fantasy humoristique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé en train de se détendre dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
