Les amateurs de jeux de stratégie complexes ont une nouvelle raison de se réjouir, puisque Splotter Spellen a officiellement annoncé son prochain projet : Bailiff of Boscoop. Connu pour son calendrier de sorties délibéré et ses conceptions très complexes, le studio revient après Horseless Carriage (2023), poursuivant sa tradition de jeux de stratégie profonds et peu aléatoires.
Situé à la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne, Bailiff of Boscoop emmène les joueurs dans la région de la Rhénanie, au sein du comté historique de Hollande – qui fait désormais partie des Pays-Bas. L’annonce du jeu est accompagnée d’un récit caractéristique, centré sur les tensions entre les familles locales, la montée du niveau de l’eau et les querelles politiques impliquant les tribunaux et les litiges fonciers. Il donne le ton d’un jeu qui s’appuie fortement sur les systèmes et les conséquences plutôt que sur le hasard.
Mécaniquement, le jeu prend en charge de 2 à 5 joueurs, chacun prenant le contrôle d’une famille locale cherchant à étendre son influence. Au cours d’une longue session de 150 à 240 minutes, les joueurs revendiqueront des terres, développeront des rôles au sein de la communauté et navigueront à travers des structures de pouvoir changeantes. Les membres de la famille peuvent accéder à des postes tels que fondateurs de village, juges, ou même des rôles plus spécifiques comme marchands de canards – de petites touches thématiques qui s’inscrivent dans un cadre économique et territorial plus large.
Comme on peut s’y attendre de Splotter, l’accent semble être mis sur la planification stratégique et les résultats déterminés par les joueurs. La victoire est déterminée par la propriété foncière à la fin du jeu, renforçant une approche à long terme axée sur l’efficacité plutôt que sur de courtes rafales de jeu tactique.
Quelques détails supplémentaires partagés par l’éditeur aident à clarifier l’orientation du design. Le jeu utilise l’orthographe historique « Boscoop », reflétant les cartes d’époque plutôt que le « Boskoop » moderne. Il y a aussi un clin d’œil léger à la saveur régionale, avec des éléments comme la pomme « Beauty of Boskoop » et des références à des fromages néerlandais bien connus, y compris ceux associés à Gouda.
Fait intéressant, alors que le cadre pourrait suggérer un gameplay axé sur la négociation – en particulier avec des rôles comme les juges – les concepteurs ont opté pour une autre approche. Les premières variantes exploraient davantage la négociation, mais celles-ci ont finalement été réduites pour maintenir un rythme de jeu régulier. Le résultat vise à équilibrer des décisions significatives avec un déroulement plus fluide, même si le jeu conserve la touche caractéristique de Splotter en matière d’interaction entre les joueurs et, par conception, un certain degré d’iniquité systémique.
Les précommandes ne sont pas encore ouvertes, mais l’éditeur a indiqué que davantage d’informations suivront. Pour l’instant, Bailiff of Boscoop semble être un nouvel ajout réfléchi au catalogue de Splotter – un ajout qui reste fidèle à sa réputation de jeux de stratégie complexes et exigeants sans s’écarter de sa philosophie de conception fondamentale.
