« Dans la légendaire cité d'El Dorado, vous rassemblerez des ressources et des connaissances pour obtenir la faveur des Anciens. Construisez, fabriquez et adorez de multiples façons. L'immortalité est à portée de main, si vous pouvez satisfaire Les Anciens d'El Dorado.»
La première chose que je dois dire, c'est que je ne vois pas la fascination pour Cthulhu et les Anciens dans les jeux de société – je trouve les écrits de H.P. Lovecraft grandiloquents et inintéressants. Cela dit, j'ai joué à Pandemic: Le Règne de Cthulhu quelques fois et j'ai trouvé cela agréable, bien que cela soit grâce aux mécanismes, et non au thème. Je ressens la même chose pour ce jeu qui est apparu sur Kickstarter, même si votre objectif est d'amener les anciens dieux dans le monde plutôt que de les bannir – était-il nécessaire que le concepteur Bruno Liguori Sia introduise les Anciens, au lieu de choisir (ou d'inventer) des dieux aztèques ? Je suppose que cela les rend moins vulnérables aux accusations d'appropriation culturelle, bien que cela ne semble pas avoir ralenti les gens de Tikal Legend. Mais peu importe, The Old Ones of El Dorado semble être un jeu bien pensé et amusant.
L'une des caractéristiques intéressantes de ce jeu à 1-5 joueurs est qu'il faut progresser sur 2 pistes pour réussir, le Monde Physique et les Autres-mondes, et les cartes ouvriers que vous utilisez sont divisées en 2 moitiés, une pour chaque. À votre tour, vous pouvez choisir de suivre le chemin supérieur ou inférieur lors de l'exécution des actions de carte, mais cela n'implique pas de résider uniquement dans l'un de ces mondes, car les cartes peuvent être placées de n'importe quelle manière dans leurs rangées d'actions.
Outre les cartes, vous aurez affaire à un éventail de jetons de ressources, répartis en deux groupes. Les ressources de base sont assez faciles à obtenir : argile, pierre, or, villageois et disciples. (Oui, les gens dans ce jeu ne sont que de simples ressources !) Bien que vous puissiez parfois simplement tomber sur l'autre type, les masques d'or et d'argile, collectivement appelés ressources artisanales, ils ont tendance à devoir être construits à partir d'un mélange de ressources de base.
Il y a beaucoup de choses à gérer pendant le jeu. Sur le plateau principal, vous trouverez des sites d'action, à côté desquels sont jouées des cartes ouvriers, une zone centrale de construction, où un temple en forme de pyramide se formera progressivement, des pistes de sacrifice en haut et une zone de village en bas. Sur votre tapis de joueur, appelé plateau du sanctuaire, il y a des sanctuaires supérieurs et inférieurs et une zone pour vos ressources, y compris des jetons de folie (ce ne sont pas de bonnes choses à avoir en trop grand nombre).
Résumé du jeu
Votre tour commence soit en jouant une seule carte dans une rangée d'actions, soit en retirant toutes les cartes d'une rangée pour les mettre dans votre main.
Une rangée d'actions a un nombre maximum de cartes dépendant du nombre de joueurs (légèrement aléatoire pour 3 joueurs) ; si une rangée est pleine, vous ne pouvez pas y ajouter une autre carte. En supposant qu'il y ait de la place, lorsque vous placez une carte dans une rangée, vous pouvez décider de la poser côté Monde Physique ou Autres-mondes vers le haut, puis vous déplacez votre jeton de gardien le long de la rangée de droite à gauche, effectuant facultativement les actions de la moitié supérieure des cartes. Si vous choisissez de passer outre les actions d'une carte, vous pouvez à la place retirer un jeton de folie de votre plateau de sanctuaire. Le voyage se termine sur le plateau principal, dans le site d'action, où, contrairement aux cartes de la rangée d'actions, vous pouvez choisir d'activer la moitié supérieure ou inférieure pour obtenir la récompense indiquée. De là, vous déplacez le gardien dans la file d'attente de faveur, et si les gardiens des autres joueurs sont déjà dans cette file, ils obtiennent une récompense supplémentaire, dont le type est attribué aléatoirement au début du jeu.
Il y a une limite de 5 cartes en main, et vous n'êtes pas autorisé à prendre des cartes d'une rangée d'actions à moins de pouvoir toutes les ajouter à votre main. Comme pour jouer des cartes dans une rangée, lorsque vous prenez des cartes, vous activez la rangée (avant de retirer les cartes !), cette fois en utilisant les moitiés inférieures, jusqu'à arriver au site d'action, où – encore une fois – vous avez le choix entre des récompenses supérieures ou inférieures, et de là à la file d'attente de faveur. Cette fois, les autres joueurs avec des gardiens dans ce site de file d'attente gagneront la récompense comme ci-dessus, mais prendront également un jeton de folie. Il y a un nombre fixe d'emplacements de ressources sur les plateaux de sanctuaire, et s'il n'y a pas de place pour ce jeton de folie supplémentaire (sous réserve d'un maximum de 5), le joueur devra défausser une de ses autres ressources pour faire de la place.
Les actions possibles visent toutes à acquérir et à convertir des ressources. Dans le Monde Physique, vous pouvez obtenir les ressources de base mentionnées précédemment ou transformer l'argile en masques d'argile ou l'or en masques d'or, en retirant le jeton d'argile ou d'or de votre rangée de ressources et en ajoutant le jeton de masque approprié à sa place.
Ces masques peuvent être utilisés dans les actions des Autres-Terres : lorsque vous activez une action d'adoration, vous pouvez soit déplacer un masque d'argile ou d'or de votre rangée de ressources vers un emplacement dans la zone supérieure du sanctuaire de votre plateau, en effectuant l'action indiquée par l'icône que vous couvrez ce faisant ; soit défausser un disciple de votre rangée de ressources et gagner une récompense du sanctuaire inférieur. Les paires de « socles » de sanctuaire supérieurs et inférieurs correspondants rapportent des points de victoire au score final.
Il existe de nombreuses autres actions dans les Autres-Terres… Et je n'ai même pas encore mentionné les cartes tablette : 2 triplets de cartes génératrices de récompenses des Autres-Terres sélectionnées au hasard pour chaque joueur. L'action « sculpter » vous permet de placer de l'argile ou de l'or dans les tablettes, en effectuant les actions d'une carte si vous la remplissez complètement. L'action « demander » vous permet de déplacer votre jeton collectionneur sur la carte du village, en ramassant des récompenses au fur et à mesure. Dans l'action « construire », vous ajoutez des blocs de pierre de votre rangée de ressources au niveau actuel du temple sur le site de construction ; à mesure que chaque niveau est terminé, les joueurs sont récompensés en fonction du nombre de cubes de pierre qu'ils ont contribués. La dernière action des Autres-Terres est le sacrifice : prenez un disciple ou un villageois de vos ressources et placez-le au bord du niveau actuel du temple, en effectuant l'une des actions indiquées là.
Le jeu se termine dès qu'un joueur atteint 30 PV, puis les points des masques fabriqués, des ressources de base restantes, des socles jumelés et des tuiles du sanctuaire inférieur sont ajoutés. Le score le plus élevé l'emporte.
Le livret de règles décrit une version modifiée du jeu à 2 joueurs, qui ajoute des « gardiens de l'ombre » au jeu pour augmenter légèrement l'interaction entre les joueurs. Le mode solo implique un automa connu sous le nom de Savant (qui peut également être ajouté à un jeu à 2 joueurs en tant que joueur supplémentaire). Une caractéristique astucieuse du jeu solo est que les cartes automa fournissent un indice de l'action à entreprendre au dos, permettant au joueur de planifier un peu à l'avance pour, par exemple, empêcher l'action réelle d'avoir lieu.
Mécano de campagne
Comme ce fut le cas avec Canals of Windcrest, c'est la deuxième tentative de The Old Ones of El Dorado de financement participatif, car la première n'a pas atteint son objectif instantanément. En fait, ce n'est pas tout à fait vrai : la campagne originale a atteint son objectif de financement en quelques jours, bien que de justesse, mais cela n'a pas suffi aux créateurs, comme ils l'ont expliqué dans l'avant-dernière mise à jour de la campagne : « le jeu mérite un meilleur lancement que celui qu'il connaît actuellement », et ils « veulent prendre le temps de résoudre les problèmes de marketing afin de pouvoir offrir à ce jeu le lancement qu'il mérite et vous fournir un jeu de la plus haute qualité possible ». Je ne peux pas dire que je comprenne parfaitement pourquoi ils pensaient que les choses ne s'amélioreraient pas dans les jours suivants, surtout s'ils déployaient leurs plans marketing à ce moment-là, mais je dois admettre que je n'ai aucune expérience dans la gestion d'un projet de financement participatif – mais est-ce, osé-je l'appeler, « tricher avec le système » la façon dont le financement participatif fonctionne de nos jours ? Incidemment, dans cette mise à jour, Dranda Games a demandé des commentaires sur ce qui avait fonctionné ou non dans la campagne et le jeu – les commentaires sont très intéressants à lire.
Dans la dernière mise à jour de l'ancienne campagne, Dranda Games a déclaré que le principal échec marketing était un bug de la liste de diffusion de la newsletter ?! Ils ont également exposé certaines des modifications qu'ils apportent au jeu et ont promis un relancement... Eh bien, ce relancement vient tout juste d'avoir lieu, et quoi qu'il en soit, il a dépassé son objectif de financement en une journée (bien que de manière pas très spectaculaire, ce que je ne comprends pas entièrement en comparant cette campagne à d'autres récentes).
Impressions
Les Anciens d'El Dorado a beaucoup de pièces mobiles (et stationnaires !), mais — comme c'est le cas pour de nombreux jeux — cela semble beaucoup plus intimidant que ça ne l'est en réalité. En général, vous ramassez des blocs de construction de base, puis vous les combinez en des blocs plus complexes, et vous les convertissez en points de score ; tout cela est alimenté par des pistes de moteur.
Le jeu est attrayant (illustrations de Jacqui Davis), même dans son état de prototype actuel, et le thème est amusant, bien que quelque peu morbide (mes réserves concernant Cthulhu mises à part).
Vous pouvez en savoir plus sur les pages Kickstarter, mais gardez à l'esprit que le jeu final pourrait différer dans les détails. La page inclut des liens vers un livret de règles et un mod Tabletop Simulator.
Je dois mentionner les récompenses Kickstarter : le jeu de base semble avoir un prix tout à fait raisonnable (et la page de la campagne indique que la TVA est déjà prise en compte, donc il devrait y avoir peu de surprises plus tard), et l'amélioration deluxe, tout aussi modestement tarifée, offre quelques ajouts intéressants : une poignée de tuiles supplémentaires pour ajouter plus de variété ainsi qu'un mécanisme de « quête » (cartes objectifs spécifiques à chaque joueur). Cependant, je ne suis pas si impressionné par les autres ajouts : je trouve les jetons de folie en métal, les tentacules violets, plutôt inesthétiques, et le tapis de plateau principal (en néoprène ?) me semble inutile. En guise de subtile suggestion aux responsables des acquisitions de toute boutique de jeux qui pourrait lire ceci, le pledge de détail vaut le coup d'œil :-)
Enfin, étant donné qu'il s'agit de la 9e campagne Kickstarter menée par Dranda Games de Birmingham, je pense qu'on peut dire qu'ils savent ce qu'ils font ici – bien que, bien sûr, on ne puisse jamais exclure des imprévus.
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé en train de se détendre dans une maison désorganisée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
