Il doit être difficile de trouver des idées de jeux totalement nouvelles quand on est aussi prolifique que le Dr Reiner Knizia, avec plus de 800 titres à son actif selon BoardGameGeek et plus de 70 prix. (Il n'y a pas beaucoup de joueurs de jeux de société qui n'ont pas un titre de Knizia sur leurs étagères !) Il n'est donc pas très surprenant que certains de ses jeux précédents soient réincarnés sous différentes formes : le jeu de placement de tuiles et de bourse de 2012, Spectaculum, est le dernier à subir un tel traitement, revenant sous la forme de Gold Country dans la campagne Kickstarter de Bitewing Games qui vient d'être lancée. Étant donné que Gold Country est un jeu de Knizia, il n'est pas non plus surprenant que la campagne ait atteint son objectif — en fait, elle a été considérablement surfinancée — dès son premier jour.
Alors qu'une simple réédition de Spectaculum aurait satisfait de nombreuses personnes, Bitewing Games et Knizia ont peaufiné et mis à jour le gameplay, tout en le retravaillant avec de magnifiques illustrations de Beth Sobel. J'imagine que peu de gens connaissent Spectaculum, donc je ne passerai pas de temps à décrire ce jeu ou les changements, mais toute personne intéressée peut consulter les notes de l'éditeur à la fin du livret de règles, dont un lien se trouve sur la page de la campagne.
Le jeu
Gold Country est un jeu rapide (30-60 minutes) pour 2 à 4 joueurs dans lequel « l'or coule comme une mer sans fin dans les riches collines et forêts de Californie, et d'innombrables prospecteurs ont afflué vers ce paysage luxuriant pour établir leur droit et faire fortune. Prenez votre pioche et votre batée, explorez la terre et investissez dans les mines les plus riches pour collecter le plus d'or ! » (extrait du livret de règles). La carte est une grande carte hexagonale avec 4 camps de base aux bords, représentant les sociétés minières dans lesquelles vous pouvez investir, et l'exploration consiste à se déployer sur la carte à partir de ces camps de base, rencontrant des jetons affectant les cours des actions positivement et négativement au fur et à mesure que vous placez des jetons de revendication en forme de tente. La carte est recto-verso, le côté « avancé » contenant une rivière et des tunnels.
Certains des jetons de revendication représentent des bandits (étirant un peu la métaphore de la prospection d'or, ils ont la même forme de tente — ils doivent l'être, car ils sont progressivement ajoutés au sac de pioche, ils doivent donc avoir la même sensation que les autres), qui doivent être séparés au début du jeu et placés sur les 7 espaces forestiers de la carte, avec des tuiles de filon d'or placées au-dessus. Les tuiles restantes (or, or de fous, effondrement et pépites — plus dynamite, gemmes et bateaux dans le jeu avancé) sont placées face visible au hasard sur les hexagones indiqués. Une tuile de départ de valeur 5 est ajoutée à chaque camp de base, représentant la valeur initiale des actions de la société minière correspondante. Chaque joueur prend 3 jetons de revendication au hasard dans le sac de pioche, les gardant secrets des autres joueurs à l'aide d'un petit écran, des pièces d'or d'une somme de 20 et une carte de société minière secrète (celle sur laquelle ce joueur marquera des points, quoi qu'il arrive pendant le jeu) ainsi que 4 cartes minières normales, une pour chaque société. La configuration du jeu comprend une quincaillerie avec un jeton de revendication tiré au hasard dessus, et des cartes d'action, que je couvrirai plus tard.
À chaque tour, les joueurs peuvent effectuer jusqu'à 3 actions, dans n'importe quel ordre. Révéler et placer leurs 3 jetons de revendication est obligatoire, et ils doivent être joués adjacents à des jetons du même type ou à côté du camp de base correspondant. Avant de placer leurs pièces, un joueur peut échanger l'une d'elles contre celle de la quincaillerie. Si un jeton (non bandit) est placé sur un espace contenant une tuile, la tuile est retirée et l'action correspondante est effectuée :
Filon d'or — la tuile (de valeur +3 ou +5) est placée sur le camp de base associé au jeton placé, et les bandits en dessous sont ajoutés au sac de pioche ;
Or (+1, +2, +3) et or des fous (-1, -2, -3) — ces tuiles sont de même ajoutées au camp de base ;
Pépites — chaque joueur reçoit 2 pièces pour chaque carte minière qu'il possède dans la société concernée (sauf la carte secrète) ; et
Effondrement — chaque joueur perd 2 ors pour chaque carte minière correspondante (non secrète).
Les tuiles ajoutées aux camps de base agissent comme des augmentations ou des diminutions du cours de l'action de cette société minière, ainsi les joueurs affectent directement la valeur de leurs parts (c'est-à-dire les cartes minières), jusqu'à un minimum de zéro.
Un jeton bandit peut être joué adjacent à n'importe quel camp de base ou jeton de revendication et s'il y avait une tuile sur cet espace, cette tuile est simplement défaussée (mais si c'était une tuile de filon d'or, les bandits en dessous sont toujours ajoutés au sac de pioche).
La deuxième possibilité d'action est d'effectuer jusqu'à 2 transactions de cartes minières — chaque vente d'une seule carte que vous avez (sauf la carte secrète) ou l'achat d'une nouvelle au cours actuel de l'action. Notez que les deux transactions doivent être effectuées ensemble — vous ne pouvez pas, par exemple, acheter des actions à bas prix, puis placer des jetons de revendication pour augmenter le prix, et revendre les actions.
La dernière action facultative est de payer 3 ors pour activer une carte d'action. Ce sont 9 actions à usage unique vous permettant, par exemple, d'échanger tous vos jetons de revendication contre un nouveau tirage du sac, de gagner un jeton de revendication supplémentaire d'une société spécifique, ou d'effectuer une troisième transaction de carte minière.
Enfin, les joueurs piochent 3 nouveaux jetons de revendication, et le joueur suivant joue son tour. (Je me demande pourquoi les jetons sont piochés ici — si les joueurs le faisaient au début du tour, il n'y aurait pas besoin de l'écran ; c'est peut-être pour donner aux gens quelque chose à quoi penser pendant que les autres joueurs jouent leur tour.)
Le jeu se termine à la fin du tour lorsque les 7 tuiles de filon d'or ont été retirées du plateau, ou immédiatement si le sac est vide lorsque quelqu'un doit piocher un jeton. Les joueurs vendent toutes leurs cartes minières, y compris les secrètes, à la valeur actuelle, et la plus grande quantité d'or détermine le vainqueur.
Dans la version avancée du jeu, la carte est traversée par une rivière avec un seul pont ; cependant, des bateaux peuvent également être utilisés pour la traverser, tandis que des tunnels offrent un autre moyen de passer d'un côté à l'autre. Les bateaux sont à usage unique, et les joueurs commencent avec un seul, mais d'autres peuvent être gagnés pendant le jeu. Les tunnels nécessitent l'utilisation de 2 jetons de revendication pour la même compagnie, l'un étant placé à l'entrée du tunnel (empêchant cet espace d'être utilisé à l'avenir) et l'autre à côté de la sortie. Les tuiles supplémentaires utilisées dans cette variante du jeu sont :
tuiles bateau – gagnez un autre bateau pour traverser la rivière ;
dynamite – piochez 2 jetons de revendication supplémentaires ; et
gemmes – comptent pour 5 ors au moment du score, mais contrairement aux pièces, ne peuvent pas être dépensées.
Verdict
C'est un jeu attrayant, et agréablement rapide à jouer. Le tour de chaque joueur est rapide, limitant les temps morts (et j'imagine que vous pouvez de toute façon réfléchir à l'endroit où placer vos jetons de revendication au tour suivant).
Comme la plupart des jeux de Knizia, les mouvements semblent simples, mais cachent une quantité significative de tactiques et de stratégies (agressives) — c'est probablement un jeu qui gagne en complexité à mesure que le même groupe de joueurs y revient encore et encore.
Les extras de la campagne incluent l'habituelle luxification — des « pièces deluxe » (notez qu'il ne dit pas qu'elles sont en métal — elles pourraient l'être, ou non… « Avertissement : ces pièces métalliques peuvent ou non être de l'or des fous, mais elles sont lourdes et claquent comme les meilleures pièces métalliques » n'est guère concluant), des tuiles et un sac de pioche deluxe, ainsi que des « batées de prospecteur en métal » — quoi ?! Des plateaux en métal pour ranger vos pièces deluxe — wouah.
Plus intéressante est l'Extension Bona Fide Bonanza. Selon son livret de règles (lien sur la page de la campagne), celle-ci comprend 4 objectifs de score supplémentaires différents, tels que la barre de Bidwell (blanche) atteignant le côté opposé du plateau, ou la scierie de Sutter (rouge) ayant au moins 3 jetons de revendication sur les espaces de filon d'or (rappelez-vous qu'il n'y en a que 7). Chaque objectif est proposé en 3 valeurs de score, de sorte que la première personne à en saisir un (en utilisant l'une de ses transactions de cartes minières) gagnera plus que les joueurs ultérieurs, mais notez que le fait d'avoir des objectifs non remplis coûte également des points.
Un autre ajout à la campagne est un jeu Bitewing complètement séparé, Totally Human, un genre de petit jeu d'appoint léger, que je vous laisse découvrir par vous-même.
Enfin, cette campagne vaut-elle la peine d'être soutenue ? Eh bien, peut-être. Gold Country est un jeu attrayant, tant en termes de gameplay que d'apparence, mais il sera absolument disponible en magasin, bien que le fait de participer à Kickstarter vous permettra (probablement) de l'obtenir plus rapidement. (Les campagnes de financement participatif ne sont jamais assorties d'une garantie, mais Bitewing Games l'a fait suffisamment de fois pour que le risque soit faible — et c'est un jeu Knizia après tout.) L'extension semble soignée, mais vaut-elle le coût de mise à niveau non négligeable ? Personnellement, j'attendrai la sortie en magasin.
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou n'écrit pas de blog à leur sujet, L.N. Hunter s'occupe en écrivant de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé en train de se détendre dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
