Je devrais vraiment apprendre à ne pas visiter les sites de financement participatif en buvant mon café... Un autre jeu à l'allure fantastique a attiré mon attention ce matin, et j'ai dû creuser davantage : The Great Library, conçu par Vital Lacerda, responsable de jeux à succès tels que On Mars et Speakeasy, est un jeu eurogame complexe, au thème merveilleux et de poids similaire. L'illustration est absolument magnifique, comme nous en avons l'habitude avec Ian O’Toole.
Le livret de règles s'ouvre sur : « Au troisième siècle avant J.-C., Ptolémée Ier a envisagé la création de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie, un monumental dépôt de la connaissance humaine [...]. Construite par la dynastie ptolémaïque, cette institution est devenue un centre pour les étudiants, les scribes, les savants et les bibliothécaires, et les grands esprits de diverses cultures. Le rêve de Ptolémée était d'amasser la connaissance du monde, et la bibliothèque abritait d'innombrables manuscrits, reflétant son effort herculéen pour collecter et préserver le patrimoine intellectuel du monde antique. » Votre tâche, en tant que bibliothécaire, dans ce jeu compétitif de 1 à 4 joueurs est de remplir la bibliothèque avec tous les manuscrits et artefacts que le roi désire.
Jouer au jeu
Je ne vais pas entrer dans les détails du gameplay de The Great Library : la version actuelle du livret de règles (disponible via la page de la campagne) compte 24 pages denses, sans compter les 12 autres pour le mode solo, et condenser cela de manière cohérente dépasse mes capacités ! Au lieu de cela, je vais donner un aperçu des objectifs interdépendants du jeu et des actions disponibles à chaque tour.
Le jeu se déroule sur un certain nombre de « générations », qui consistent en une phase de planification, une phase d'exécution et une phase de fin (la dernière consiste à ranger et à renvoyer vos travailleurs, appelés « érudits », à la base, et je n'en dirai pas plus à ce sujet). Dans la phase de planification, vous placez un érudit sur la piste de génération — il y a 7 « disques de génération » disponibles, correspondant à des emplacements sur le grand plateau de jeu très fréquenté où les actions ont lieu, et lorsque les actions sur un disque ont été effectuées, ce disque avance le long de la piste — atteindre la fin de la piste est l'un des déclencheurs de la fin du jeu.
La phase d'exécution se compose d'un certain nombre de tours au cours desquels les joueurs peuvent effectuer quelques actions ; lorsque tous les joueurs passent (voir plus tard), la génération se termine. La majorité des actions consistent à obtenir ou à transformer des ressources, ou à déplacer des objets entre le plateau principal et le plateau du joueur. Un autre exemple est l'accomplissement d'une « demande du roi » — comme des cartes de contrat dans d'autres jeux — dans laquelle vous correspondez aux exigences et placez un manuscrit, une œuvre majeure ou un objet artisanal dans la bibliothèque principale ; remplir la bibliothèque est une autre façon de déclencher la fin du jeu. Des points supplémentaires peuvent être gagnés en faisant correspondre le type d'objet et les motifs de disposition indiqués sur les cartes de bibliothécaire en chef ou les tuiles pinax. D'autres actions permettent d'obtenir plus de membres pour votre équipe : des érudits invités s'ajoutant à vos travailleurs, ou des scribes pour effectuer des traductions, et des navires pour transporter du matériel de terres étrangères — et vous avez également la possibilité d'améliorer tous ces opérateurs.
Une ressource principale dans le jeu est le temps ! Le temps est consommé lors de l'exécution de toute action — bien qu'il existe quelques opportunités de payer d'autres manières — et vous gagnez du temps, entre autres, en fonction de l'endroit où vous choisissez de placer votre érudit sur la piste de génération. Une utilisation particulièrement intéressante et astucieuse du temps est lorsque les joueurs passent ; ou pour être plus exact, choisissent d'effectuer l'action « lire ». Une fois qu'un joueur a fait cela, il ne peut plus effectuer d'autres actions pendant cette génération (similaire au passage dans Terraforming Mars), tandis que les autres continuent de jouer ; cependant, à chaque tour suivant jusqu'à ce que tout le monde passe, les autres joueurs doivent payer une unité de temps aux joueurs qui lisent.
Comme mentionné précédemment, il y a 7 lieux d'action sur le plateau :
- École, où l'on recrute des scribes aux diverses spécialités et on les améliore par la formation ;
- Scriptorium, où vos scribes traduisent des manuscrits correspondant à leurs compétences, avec l'aide de « pierres de traduction » ;
- Académie, où se déroule la « recherche », ce qui peut, entre autres, aboutir à l'acquisition d'une « grande œuvre » à ajouter à la bibliothèque ;
- Palais, où vous obtenez d'autres requêtes du roi ;
- Jardin, l'endroit où les érudits en visite semblent vouloir passer du temps, et d'où vous pouvez les recruter pour fournir des travailleurs supplémentaires ;
- Port — agrandissez votre flotte de navires ; et
- Navigation (personnellement, je pense que c'est un mauvais choix de nom — Monde ou Mer s'intégrerait mieux aux autres noms), la zone où vous gérez vos navires, collectant des ressources, des manuscrits non traduits et ces pierres de traduction toujours utiles.
Il se passe énormément de choses dans ce jeu, et tout est merveilleusement interconnecté — peut-être de manière trop écrasante. The Great Library est le genre de jeu qui demandera plusieurs longues parties pour se familiariser, et ensuite vous voudrez expérimenter de nombreuses stratégies pour en tirer le meilleur parti. J'apprécie particulièrement la nécessité de jongler avec le temps précieux, et la tension entre passer beaucoup de temps pour obtenir l'action dont vous avez vraiment besoin ou visiter d'autres endroits pour compenser le manque de celle que vous vouliez vraiment. L'ampleur de l'expérience équivaut à une grande rejouabilité, car bien que le hasard joue un rôle assez limité dans le jeu, il y a tellement de chemins vers le succès que vous y reviendrez sans cesse.
Le mode solo utilise une bibliothécaire automa appelée Zotikós, qui utilise son propre plateau de jeu (je veux dire « atelier ») et plusieurs jeux de cartes, et une caractéristique intéressante est que Zotikós peut être réglé pour fonctionner à 4 niveaux de difficulté différents. Ce n'est pas seulement un jeu où l'on bat son meilleur score, mais il faut aussi battre Zotikós.
Résumé de la campagne
Au moment de la rédaction, le gestionnaire de pledges tardifs du jeu est ouvert sur Gamefound, mais quelques informations supplémentaires sur The Great Library apparaissent sur l'ancienne page de campagne Kickstarter , comme un lien vers une version Tabletopia à essayer.
Des composants améliorés (quelques jetons métalliques et des tuiles en bois de très bon goût) sont proposés dans le cadre de la campagne de financement participatif, mais parmi les récompenses, Eagle-Gryphon Games propose une livraison anticipée du jeu pour les personnes vraiment impatientes : la date cible pour une livraison normale est septembre 2026, mais si vous êtes impatient, vous pouvez payer presque le double pour le recevoir en août — peut-être pour les critiques de jeux avec des revenus publicitaires importants. Je note cependant que la page ne dit rien sur quand en septembre ou en août les jeux seront expédiés.
Les add-ons de la campagne seront une aubaine pour ceux qui ont manqué d'autres produits d'Eagle-Gryphon Games, difficiles à trouver par les canaux de vente au détail (s'ils ont même atteint le commerce de détail) : un énorme catalogue est disponible ici, à la fois des jeux de base et des extensions — y compris On Mars, Speakeasy, et bien d'autres.
Cela dit, la campagne semble avoir suscité de nombreux retours négatifs dans la section des commentaires, mais pas à propos des jeux ; au lieu de cela, les gens protestent contre les coûts exorbitants des mises à jour visant spécifiquement à corriger les erreurs des premières impressions de certains jeux. Cela semble en effet malmener les premiers contributeurs, et ces mises à jour devraient vraiment être disponibles par d'autres canaux que le financement participatif. J'espère qu'Eagle-Gryphon Games fera quelque chose à ce sujet — ne serait-ce que pour créer un précédent au cas où des mises à jour similaires pour The Great Library seraient nécessaires.
Conclusion
Si vous aimez les jeux complexes et exigeants, The Great Library est un jeu à surveiller, d'autant plus si vous êtes un fan des œuvres précédentes de Lacerda. Comme toujours, si ce projet vous intéresse, n'oubliez pas que le financement participatif comporte des risques, même pour une entreprise qui a eu autant de campagnes réussies qu'Eagle-Gryphon Games ; faites vos recherches avant de dépenser votre argent — et n'oubliez pas de prendre en compte les frais d'expédition et la TVA lors du calcul des coûts.
Enfin, mon commentaire préféré dans la section des commentaires de la campagne est : « Veuillez cacher un orang-outan quelque part dans la bibliothèque » — pas de nouvelles si cela a été fait, mais je suis à 100 % d'accord. (Si cela n'a aucun sens, je suppose que vous n'avez pas de Terry Pratchett dans votre bibliothèque.)
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, ainsi que sur des sites web et des podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé en train de se détendre dans une maison désorganisée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
