Des archéologues travaillant dans l'ancienne cité d'Hadrianopolis, située dans la Turquie actuelle, ont fait une découverte remarquable : deux petites pièces de jeu en forme de disque, sculptées dans l'os, et qui dateraient du 5e siècle après J.-C. Ces artefacts offrent un nouvel aperçu des activités de loisirs et de l'entraînement stratégique des soldats romains stationnés dans la région.
Les pièces de jeu, chacune de la taille d'une pièce d'un demi-dollar, portent des symboles gravés distincts : l'une présentant un motif à quatre bras et l'autre un motif à huit bras, tous deux accentués par des signes de ponctuation aux extrémités des bras. Le Dr Ersin Çelikbaş, archéologue de l'Université de Karabük et directeur des fouilles, a expliqué que ces symboles jouaient probablement un rôle dans la détermination de la valeur ou de la fonction de chaque pièce dans un jeu ancien.
Les experts suggèrent que les pièces de jeu ont pu être utilisées pour le Ludus Latrunculi ou le Doudecim Scripta, deux jeux de stratégie romains connus, joués avec des pièces en os. Le Ludus Latrunculi, également connu sous le nom de "Jeu des mercenaires", était un jeu tactique à deux joueurs semblable aux dames modernes, où les joueurs capturaient les pièces de leurs adversaires en les encerclant. Le Doudecim Scripta présentait des similitudes avec le backgammon, nécessitant à la fois stratégie et chance.
La découverte de ces pièces de jeu renforce la présence militaire de longue date à Hadrianopolis, établie comme forteresse romaine dès le 2e siècle après J.-C. « La présence d'un quartier général romain et d'une unité romaine à Hadrianopolis, du deuxième au cinquième siècle après J.-C., ainsi que l'existence de la forteresse romaine, sont clairement étayées par ces découvertes », a déclaré le Dr Çelikbaş.
Hadrianopolis, réputée pour ses mosaïques complexes et son riche patrimoine archéologique, a été le site de nombreuses découvertes importantes, notamment des thermes romains, des églises, des fortifications et même un théâtre. La récente découverte de ces pièces de jeu ajoute une nouvelle dimension à notre compréhension de la vie quotidienne des soldats romains, soulignant comment ils ne se contentaient pas de faire la guerre, mais affinaient également leur pensée stratégique par le jeu.
Au-delà de leur rôle de divertissement, ces jeux servaient probablement d'outils d'entraînement, reflétant les tactiques réelles du champ de bataille. Le Dr Çelikbaş a noté que des parallèles peuvent être établis entre les anciens jeux de stratégie et les jeux modernes, notamment les dames et les simulations de guerre numériques comme le démineur. Le principe d'encercler et de vaincre un adversaire reste un concept fondamental dans les jeux de stratégie historiques et contemporains.
Cette découverte offre un aperçu des activités de loisirs des soldats romains stationnés loin de chez eux, révélant leur compréhension sophistiquée de la stratégie et des tactiques, même pendant leur temps libre. Alors que les fouilles se poursuivent, les archéologues espèrent découvrir d'autres artefacts qui éclaireront davantage l'histoire d'Hadrianopolis et la présence militaire romaine dans la région.
Publié le 11 février 2025.
