Cette semaine, Stu Bailey rencontre Ed Harrison de Walrus Games pour une interview exclusive…
1. C’est votre première incursion dans l’édition. Qui est Walrus Games ?
Moi tout seul, bien que mon frère m’ait un peu aidé lors de conventions ! Essentiellement, c’est juste moi qui essaie de transformer mon imagination en une forme interactive. J’ai aussi toujours voulu écrire des romans, donc j’ai beaucoup d’idées en tête, mais j’adore les jeux de société, et j’ai pensé que ce serait une belle façon de partager toutes ces idées et histoires pour que les gens puissent jouer et vivre mes récits.
2. Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer Everdark ?
Tout a commencé lors de mon précédent emploi, en 2015, où je travaillais avec toutes sortes d’outils, de machines et de jouets. Mon collègue a lancé en plaisantant : « Hé, si on créait un jeu de société ? » Alors, je l’ai fait. Avec toutes ces histoires dans ma tête, les pièces ont commencé à s’assembler. Puis, ça a un peu pris de l’ampleur quand j’ai commencé à le présenter dans des lieux comme l’UKGE en 2016. Je ne peux même pas décrire comment il a été accueilli à l’UKGE ; c’était bien au-delà de mes espérances.
Lorsque John Dodd, qui aide à organiser l’événement, est venu me voir et m’a dit que mon jeu était celui qui l’enthousiasmait le plus, cela m’a laissé un peu choqué et humble, ce qui m’a incité à y mettre encore plus d’efforts. L’idée est venue simplement parce que j’adore les jeux de société et que je voulais utiliser les compétences que j’avais acquises.
3. Pouvez-vous expliquer comment on joue au jeu et qui ou quoi est The Skia ?
C’est une ville à cinq niveaux avec un labyrinthe rotatif, et chaque joueur a quatre actions par tour, y compris faire tourner un anneau du labyrinthe d’un cran, ou déplacer sa pièce d’une case. Vous vous déplacez donc dans la ville en essayant de repousser une obscurité toujours plus envahissante, mais les chemins s’alignent et changent constamment ; cela perturbe les plans des uns et des autres alors que vous essayez d’atteindre des événements dans la ville. Accomplir les événements vous rapporte des points de victoire, mais cela protège également les citoyens de la ville de The Skia, les gardiens de l’obscurité. On peut y jouer en mode coopératif ou en mode chacun pour soi, mais dans les deux versions, vous êtes toujours contre le plateau, il est donc important de ne pas trop se gêner mutuellement. À quel point voulez-vous nuire à vos concurrents ?! Trop, et l’obscurité l’emportera ; c’est un bon équilibre entre la réussite personnelle et celle de vos coéquipiers. Dans le jeu coopératif, vous devez construire un temple à plusieurs niveaux pour réussir. C’est un peu comme Forbidden Desert dans ce sens, où vous essayez de reconstruire le dirigeable à partir de toutes ses pièces perdues.
Quant à The Skia, je ne veux pas trop en révéler, car le concept qui les sous-tend a une histoire beaucoup plus profonde et philosophique. Mais essentiellement, toute l’histoire d’Everdark est un récit raconté des générations après qu’elle a eu lieu – donc certains détails de l’histoire ont été exagérés ou mal traduits. Elle est basée sur une culture d’inspiration grecque et l’histoire raconte qu’ils sont bannis par les dieux, perdus à jamais dans une obscurité éternelle connue sous le nom d’Everdark, qui est pleine d’énergie pulsante ; absorbant les esprits des gens. Je suppose qu’on pourrait dire « enlevant leurs âmes », mais je ne veux pas trop en dévoiler. Les Skia veulent juste rétablir l’équilibre dans l’Everdark. La ville n’est pas censée être là, alors ils essaient simplement de la restaurer telle qu’elle était en rétablissant l’équilibre – malheureusement, cela implique de tuer tout le monde. Votre tâche est de maintenir la lumière de la ville, un don des dieux, allumée, car c’est la seule chose qui empêche les Skia de plonger la ville dans l’Everdark.
4. Outre la rotation du plateau, quelles sont les autres mécaniques du jeu ?
Nous avons constaté, lors des tests, que la rotation du plateau amenait les joueurs à se concentrer tellement sur leur prochain déplacement et sur l'influence qu'il avait sur les autres, que je ne voulais pas d'autres mécaniques trop compliquées. Il avait été initialement conçu avec un minuteur, mais celui-ci est désormais optionnel après que certains aient dit préférer jouer sans. Il y a un élément de chance avec les lancers de dés et les batailles ; concrètement, vous avez les dés blancs (lumière) contre les dés noirs (obscurité).
Lumière contre obscurité peut sembler un peu cliché, mais vous lancez ces deux dés pour tenter de vaincre l'obscurité. Les deux dés peuvent être modifiés ; l'obscurité par la carte événement et le dé blanc par des capacités qui peuvent être achetées avec des cristaux violets collectés tout au long du jeu et qui constituent la monnaie du jeu. Il existe de nombreuses façons d'utiliser cette monnaie autres que la modification des dés. La partie facile du jeu est le lancer de dés, mais la partie difficile est certainement celle des chemins rotatifs !
5. Dans les composants, vous parlez de « modèles ». Entendez-vous par là des figurines ?!
Oui. Bien que ma préoccupation soit leur coût, si je peux atteindre un certain seuil de financement Kickstarter pour Everdark afin de les payer, alors nous pourrons certainement en faire un jeu basé sur des figurines. Actuellement, il utilise des pions en bois pour réduire les coûts. L'objectif de financement est de 16 000 £, mais nous visons un premier palier d'environ 30 000 £, ce qui nous permettrait d'inclure des figurines et de couvrir les coûts de développement de la machine.
6. Everdark est un jeu pour 2 à 4 joueurs. Les jeux solo gagnent en popularité, y a-t-il une possibilité de développer une version solo ?
Oui. Absolument. C’est très facile, mais je dois juste examiner l’équilibre entre les événements et les tours, mais j’ai très envie de m’y pencher. Ce n’est pas en tête de ma liste de priorités, mais j’essaierai certainement de le faire avant le lancement du jeu.
7. Everdark propose un mode coopératif ainsi qu'un mode joueur contre joueur. Pensez-vous qu'il est important pour les jeux d'offrir l'option coopérative ?
Pas nécessairement, cela dépend de ce que les joueurs attendent d’un jeu. Everdark a commencé comme un jeu chacun pour soi, mais tant de gens ont dit qu’ils voulaient un jeu coopératif que j’ai fini par me dire « pourquoi pas » ? J’ai rendu le jeu aussi modulaire que possible afin que l’on puisse enlever des choses et en ajouter, et ainsi passer facilement d’un jeu chacun pour soi à un jeu coopératif. On peut aussi modifier le niveau de difficulté du jeu coopératif en sélectionnant les cartes que l’on souhaite inclure.
8. Quels sont vos objectifs à court et à long terme pour le jeu et pour The Walrus Games ?
Les objectifs à court terme sont de survivre à juin et juillet ! Nous serons à l'UKGE et notre but est d'en faire une promotion d'enfer ! Nous voulons réunir une énorme base de fans géniaux derrière ce projet et je compte lancer le Kickstarter d'ici le 17 juin, et j'espère qu'il sera financé avec succès d'ici la mi-juillet !
Les objectifs à long terme sont de continuer à développer ; j'ai tellement d'histoires et d'idées en tête, y compris une suite à Everdark déjà prévue ; ce pourrait être un jeu basé sur des tuiles combiné à un style à la Arkham Horror, mais il se déroulera certainement dans un monde cauchemardesque et difficile. Mais avant cela, j'ai un nouveau jeu appelé Playground Politics que je chercherai à financer via Kickstarter en janvier prochain. Je sais, ambitieux !!! Le thème est la politique mondiale, mais tout se passe dans une école et il y a des possibilités pour de nombreuses extensions.
Note éditoriale : Ed est un homme incroyablement passionné et créatif. Pour moi, les meilleurs jeux de société ont une histoire, et Everdark en a certainement une. Ce jeu sera un énorme succès, et nous vous apporterons certainement plus de mises à jour au fur et à mesure que la campagne débutera.
