Je me rends presque tous les mois au Hungry Dragon, un club de jeux de société mensuel situé à Chorlton, Manchester. J'ai rencontré Tom, l'un des organisateurs, pour en savoir plus sur ce qui se cache derrière la réussite d'un tel événement.
Qu'est-ce que la soirée jeux Hungry Dragon ?
La soirée jeux Hungry Dragon est une soirée jeux mensuelle éphémère que ma femme, Kate, et moi avons mise en place en 2016. À l'époque, il n'y avait pas beaucoup d'autres soirées jeux dans la région de Manchester et celles qui existaient étaient basées sur un modèle « apportez vos propres jeux ».
Le Hungry Dragon est différent parce que nous fournissons les jeux ; chaque mois, nous apportons notre collection de jeux (environ 130 pour le moment) au pub (The Font, à Chorlton) et nous laissons les gens en profiter. C'est une atmosphère incroyable, follement amicale où les gens viennent seuls ou en groupe et rencontrent des amis ou de parfaits inconnus pour partager un passe-temps génial.
Pourquoi avez-vous décidé de créer votre propre soirée jeux ?
L'inspiration initiale nous est venue d'une visite dans un café jeux de société dans la ville natale de Kat, Preston. Nous avons adoré l'idée de pouvoir arriver sans plan, prendre un jeu, de la nourriture et une boisson ; et de simplement en profiter.
Il y avait deux raisons principales à cela. Premièrement, toutes les autres soirées jeux de l'époque semblaient se concentrer sur des jeux plus complexes. Il y avait quelques endroits où l'on pouvait jouer à Magic: The Gathering, Android: Netrunner ou Twilight Imperium ; mais nulle part où l'on pouvait simplement prendre quelque chose d'un peu plus léger – juste se retrouver pour une partie de Catan ou Codenames. Ne vous méprenez pas, nous avons quelques poids lourds dans notre collection, mais nous voulions nous assurer d'avoir des jeux pour TOUT LE MONDE. Et aussi, nous voulions nous assurer qu'il y avait des jeux qui pouvaient attirer de nouveaux joueurs qui considèrent les jeux de société comme le Monopoly ou le Jeu de la Vie.
Deuxièmement, aucun des lieux que nous connaissions ne semblait très accueillant pour les femmes. Ce n'est rien contre ces lieux, mais nous voulions créer un endroit aussi ouvert et accessible que possible pour tout le monde, quel que soit leur niveau de connaissances, de compétences ou leur sexe. Partout ailleurs, la participation avait tendance à être très masculine. Je pense que, dans l'ensemble, les choses se sont bien améliorées à cet égard récemment.
Comment avez-vous lancé la soirée ?
En fait, nous l'avons lancée avec une campagne Kickstarter. Nous avons récolté suffisamment d'argent pour augmenter la collection à environ 45 jeux lors de notre lancement ; cela a énormément grandi avec le temps ! Les gens ont été incroyablement généreux lors de notre lancement. L'idée était que vous fassiez un don X, et nous achèterions un jeu de votre choix, pour une valeur allant jusqu'à deux fois votre don. Comme pour la soirée en général, c'est un excellent moyen pour les gens de pouvoir jouer à un jeu sans dépenser les 50, 60 ou 70 £ qu'ils ont tendance à coûter maintenant !
Quel est le meilleur et le pire aspect de l'organisation d'une soirée jeux ?
Le meilleur, ce sont sans aucun doute les gens. Nous avons rencontré des personnes extraordinaires au cours des quelques années où nous faisons cela ; certains d'entre eux sont avec nous depuis le début, venant presque tous les mois. Les jeux de société ne sont vraiment pas une question de jeu, si vous voulez mon avis. La raison pour laquelle ils sont meilleurs qu'un jeu vidéo ou un film est que vous pouvez passer du temps en face à face avec des gens formidables en même temps, discuter, prendre un verre, leur frotter la victoire au visage ; ce genre de choses.
Le pire, cependant, c'est certainement de trimballer les jeux. Je sais que l'essentiel de notre soirée est que nous apportons les jeux, mais transporter toute la collection d'un endroit à un autre est un gros effort. Je pense que Kat dirait que les stocker est aussi un gros problème – ils occupent une énorme partie de notre maison !
Quels sont vos jeux les plus populaires ?
Je vais me mouiller et dire… Magic Maze. Il sort pratiquement à chaque fois. Les gens adorent le style coopératif, les règles simples et la pure frustration quand quelqu'un ne comprend pas pourquoi vous lui agitez un jeton rouge au visage. À part ça ? Probablement Loup-Garou pour une Nuit de Bezier, Pit, Small World, Sub Terra, Scythe et Hanabi. Je pourrais peut-être continuer…
Mettons à l'épreuve vos talents d'animateur. Un nouveau visage arrive à la soirée, l'air un peu perdu, que ferez-vous pour qu'il revienne la prochaine fois ?
Je pense qu'il s'agit de trouver le bon groupe et les bons jeux. Tous ceux qui viennent sont vraiment amicaux, et nous faisons toujours de notre mieux pour nous assurer que les gens se joignent à un groupe s'ils ont besoin d'aide pour les présentations. Nous connaissons très bien les habitués maintenant, donc ils sont toujours heureux de donner un coup de main.
Nous avons aussi tendance à demander ce que les gens ont déjà joué ; quels jeux ils aiment, ou même s'ils ont déjà joué ! Nous avons une excellente liste de jeux d'introduction et ils progressent à partir de là.
Enfin, où les gens peuvent-ils vous trouver dans la vraie vie et sur Internet ?
Nous nous retrouvons au Font, Chorlton (M21 9PG) le troisième mercredi de chaque mois à 18h. En ligne, le meilleur endroit pour nous trouver est sur notre page Facebook pour les informations les plus récentes, mais nous avons aussi le site web.
