Gabe Barrett est un auteur et podcasteur surtout connu dans le monde du jeu pour son travail sur le Board Game Design Lab, un podcast hebdomadaire proposant des interviews sur la conception de jeux de société avec des designers et d'autres personnalités de l'industrie. Il a eu la gentillesse de faire une pause dans son travail habituel pour répondre à quelques questions sur la conception de jeux de société et les médias pour nos lecteurs.
Pour ceux qui n'ont pas encore découvert votre travail, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous et sur la façon dont vous êtes arrivé aux jeux de société en tant que hobby ?
Alors, pendant l'année scolaire, j'enseigne l'anglais et la littérature dans un lycée au Honduras, et pendant l'été, je dirige une organisation missionnaire qui vient en aide aux sans-abris à Atlanta, en Géorgie. Pendant mon temps libre, je crée des jeux de société et je gère le Board Game Design Lab - un site et un podcast qui aident les concepteurs de jeux à créer de super jeux que les gens adorent.
Je me suis mis aux jeux à l'université. Cela a commencé avec Magic: The Gathering, puis j'ai beaucoup joué à Donjons & Dragons Quatrième Édition. Peu après l'université, je suis tombé sur des jeux de société, et ils ont été une partie assez importante de ma vie depuis.
Et d'où est venue l'envie de créer des jeux, plutôt que de simplement y jouer ?
J'ai toujours préféré créer des choses plutôt que d'en consommer. Je préfère de loin écrire que lire, et je préfère de loin créer des jeux plutôt que d'y jouer. (Ne vous méprenez pas ; j'aime beaucoup lire des livres et jouer à des jeux, mais je préfère nettement créer des choses.)
Alors, au bout d d'un certain temps, des idées de création de jeux ont commencé à me trotter dans la tête. Bien sûr, au début, elles étaient toutes terribles, haha, mais je voulais juste voir si je pouvais créer quelque chose que les gens apprécieraient. Cela a pris du temps, mais je commence enfin à créer des jeux dont je suis fier et que les éditeurs veulent publier. Et je pense que cet élan alimente le désir de créer encore plus.
Parlez-nous un peu du Board Game Design Lab – Comment cette idée est-elle née et à quoi ressemble-t-elle maintenant ?
Le BGDL est un site de ressources et un podcast pour les concepteurs de jeux, en particulier ceux qui débutent. Il y a quelques années, je voulais vraiment faire quelque chose pour faire davantage partie de l'industrie du jeu, mais vivre au Honduras rend cela très difficile.
Il n'y a pas de magasins de jeux dans le pays, et l'expédition de produits ici est incroyablement chère. De plus, à l'époque, mon adresse était littéralement "la maison jaune au coin de la rue, en face du champ de chevaux et près du terrain de football de Valle de Angeles". C'était mon adresse sur tous mes documents gouvernementaux officiels et tout le reste. Amazon n'allait pas m'envoyer quoi que ce soit là-bas.
Alors, j'ai décidé de lancer un podcast. J'étais frustré par de nombreux podcasts sur les jeux, et j'avais l'impression que beaucoup d'entre eux n'étaient que des gens qui divaguaient et discutaient de choses qui ne m'intéressaient pas vraiment. J'en ai eu marre de devoir écouter une heure de contenu pour n'entendre que les 10 minutes que je voulais réellement entendre.
Je voulais quelque chose de différent, alors je l'ai créé moi-même. L'émission interviewe des gens sur des sujets spécifiques de la conception de jeux, et après l'avoir fait pendant un peu plus d'un an, je pense que son style et son contenu ont vraiment trouvé un écho auprès des gens.
Félicitations pour l'intégration de votre podcast au Dice Tower Network ! Qu'est-ce que ce changement signifie pour vous à l'avenir ?
Merci ! C'est principalement une question de visibilité. Le Dice Tower a un grand nombre de personnes qui interagissent avec lui quotidiennement, et maintenant certains de ses auditeurs/spectateurs connaissent mon émission alors qu'ils ne l'auraient jamais découverte autrement. Le BGDL s'est inséré dans une niche que le Dice Tower avait manquée depuis l'arrêt de leur propre émission d'interview de designers.
Et maintenant je peux dire "faisant partie du réseau Dice Tower", ce qui apporte une certaine crédibilité et confiance. Je suis vraiment reconnaissant à Tom de m'avoir fait suffisamment confiance pour m'intégrer à l'équipe Dice Tower.
Je suis sûr qu'on vous l'a déjà demandé, mais si vous deviez choisir un ou deux moments forts parmi toutes les interviews que vous avez réalisées, lesquels se démarqueraient ?
L'épisode avec Rob Daviau est probablement mon préféré. Je pense que c'est là que j'ai vraiment trouvé ma voix.
Et le tout premier épisode est également important. Jamey Stegmaier a été le premier invité, et j'apprécie vraiment qu'il ait donné sa chance à un podcast qui était complètement inconnu à l'époque. Sa participation à l'émission lui a donné une crédibilité qui a ensuite ouvert de nombreuses autres portes pour d'autres invités à interviewer.
Vous avez discuté avec de nombreux créateurs de jeux sur le podcast BGDL ; y a-t-il des thèmes qui reviennent sans cesse dans leurs propos et dont, selon vous, les créateurs en herbe devraient être conscients ?
« Fais le travail » est une phrase très importante. Beaucoup de gens qui veulent être designers apprécient vraiment les 1% initiaux de la conception de jeu. Ils adorent la phase d'idée initiale où tout est nouveau et brillant, mais quand il s'agit de faire un prototype et de passer par le processus difficile des tests de jeu, ils disparaissent. Il n'y a rien de mal à cela nécessairement, mais si vous voulez vraiment être un designer de jeux, vous devez faire le travail quand cela devient un vrai travail.
"Échouer plus vite" est un autre concept qui revient souvent. Mettez une idée sur la table le plus rapidement possible. Tant qu'elle n'est pas sur la table, ce ne sont que des synapses cérébrales qui ne peuvent pas être testées. Alors, créez un prototype minimal viable pour tester votre idée, puis itérez à partir de là. Plus vite vous échouez, plus vite vous apprenez ce qui fonctionne réellement.
En plus du podcast, vous travaillez aussi sur un livre ! Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce qu'il contient et pourquoi vous avez décidé de l'écrire ?
Il s'intitule Board Game Design Advice: From the Best in the World, et c'est une ressource pour aider les concepteurs de jeux lorsqu'ils sont confrontés aux défis qui surviennent au cours de leur parcours de conception de jeux.
Je voulais vraiment savoir ce que Jamey Stegmaier me dirait après une mauvaise séance de test de jeu. Je voulais savoir ce que Rob Daviau me dirait sur la façon de savoir quand mettre un jeu de côté. Je voulais savoir ce que Matt Leacock me dirait si j'étais sur le point de proposer un jeu à un éditeur. Etc. Alors je leur ai demandé.
J'ai contacté les meilleurs designers de la planète pour les interroger sur les problèmes et les situations auxquels tous les designers sont confrontés, et 68 d'entre eux ont répondu avec des informations et des conseils incroyables. J'ai beaucoup appris de ce qu'ils ont partagé, et je pense que d'autres designers de jeux en bénéficieront également.
Et enfin, y a-t-il un conseil que vous pourriez donner à ceux d'entre nous qui créent du contenu pour le hobby du jeu de société, ou qui envisagent même de lancer leur propre podcast ?
La chose la plus importante est la constance. Si vous voulez vraiment bâtir une communauté d'auditeurs ou de lecteurs, ils doivent pouvoir vous faire confiance, et une grande partie de cela consiste à savoir que vous allez publier un contenu constant et bien réalisé.
Une autre chose est d'être authentique. Ne faites pas les choses juste parce qu'elles sont "à la mode". Les gens peuvent sentir quand votre cœur n'y est pas, alors faites le travail qui vous passionne. Votre passion se répandra sur les autres. Cela vous permettra également de faire ce genre de choses à long terme. La passion peut maintenir les choses en vie bien après que la nouveauté et l'éclat se soient estompés.
Et enfin, prenez des habitudes qui mèneront au succès, et planifiez votre temps de création de contenu comme si c'était votre travail habituel. Il y a des périodes précises dans ma semaine qui sont réservées à mon podcast, et je ne transige pas sur ce temps pour aucune raison autre qu'une urgence. Il y a beaucoup de fois où je préférerais faire n'importe quoi d'autre qu'éditer ou enregistrer une émission, mais tout comme je ne peux pas quitter mon travail habituel pendant les heures de travail, je ne me permets pas non plus de compromettre le podcast.
Zatu Games tient à remercier Gabe Barrett d'avoir pris le temps de nous parler !
