Faim ? Moi aussi, toujours. Allons manger ! Attendez, qui frappe à la porte ? Comment ça, c’est Léonard de Vinci ? Et Gengis Khan ? Ils n’ont pas prévenu, ils peuvent aller voir ailleurs. Ils sont entrés de force ? Et maintenant Charlie Chaplin s’est pointé ? Bon, eh bien, je n’ai pas assez de nourriture dans les placards, il va falloir commander quelque chose…
Dinner Party de Failure Factory est le genre d’idée dont on n’arrive pas à croire qu’elle n’a pas été réalisée avant (je l’ai testé, c’est génial), mais le concepteur Michael Spitzer a fait un excellent travail en tirant de cette idée un jeu hilarant et intéressant, et il me raconte ici davantage ses idées et le processus de développement.
Commençons par l’essentiel : quelles sont les cinq personnes que vous aimeriez inviter à un dîner ? Oui, je sais, c’est une question évidente. Je fais ce que je veux par ici. Les miennes seraient : Stephen King (trop de questions), Clive Barker (qu’est-il arrivé à Abarat ?), Bob Mortimer (l’homme le plus drôle du monde), Scarlett Johansson (chut), Taylor Swift (les enfants m’adoreraient pour toujours).
Oh mon dieu, quelle question pour commencer ! Si je choisis quelqu’un que j’estime beaucoup, comment pourrais-je vivre avec moi-même si je me trompe ? Dois-je choisir des invités qui s’apprécieraient mutuellement ? Un bon hôte devrait le faire ! Mais faisons comme si ça ne m’importait pas… Le premier et le plus facile serait Sir Patrick Stewart (un homme de classe à tous égards, et mon père et moi avons de nombreux bons souvenirs de lui dans Star Trek), suivi de “Weird Al” Yankovic (pour l’ambiance). J’aimerais aussi beaucoup rencontrer Emma Watson et Danny DeVito. Enfin, j’inviterais quelqu’un que je considère comme l’un des journalistes les plus renommés du Royaume-Uni, et dont les connaissances historiques incontestablement expertes seraient parfaites pour honorer l’occasion : Philomena Cunk.
Parlez-nous un peu de votre parcours. Est-ce votre premier jeu de société ? Si oui, que faisiez-vous avant ?
Je viens du monde du jeu vidéo (principalement indépendant et éducatif), et je suis un joueur assidu de jeux de société depuis de nombreuses années. Quand j’ai vraiment accroché à Dominion de Donald X. Vaccarino, j’ai commencé
à créer des cartes personnalisées pour ce jeu, et plus tard, quand d’autres jeux sont apparus, j’ai fait des choses pour ceux-là. J’ai lu pourquoi d’autres concepteurs faisaient leurs jeux de la manière dont ils le faisaient, et au fil du temps et des jeux, j’ai développé ma propre approche. Il y a environ six ans, un ami et moi avons décidé de créer un jeu de société ensemble. Malheureusement, nous avions peur de rejeter des idées, cela a pris une ampleur énorme, et finalement nous avons abandonné. J’ai essayé de repartir de zéro après cela, avec un jeu plus petit et plus simple. Ce jeu est devenu Dinner Party.
Quel est le premier jeu de société dont vous vous souvenez avoir joué ? Et quel est le premier dont vous êtes tombé amoureux, et pourquoi ?
Le premier devait être Activity. Si ça ne compte pas, Monopoly. Pendant longtemps, j’ai pensé que c’était ça, les jeux de société. Dominion a été le premier à me rendre vraiment accro. Il est élégant, extrêmement rejouable, et bien que le thème soit assez mince, je ne m’en suis pas lassé après, quoi, quatorze extensions ?
Qui fait partie de l’équipe ? Dans quelle mesure l’équipe travaille-t-elle en synergie ?
Je suis essentiellement seul. Cela dit, j’ai eu beaucoup d’aide de la part d’amis, principalement pour les tests de jeu, bien sûr. J’ai également fait appel à de l’aide pour la mise en page des cartes et la relecture. L’art, la conception du jeu, les textes et les règles sont tous de votre serviteur.
Combien de temps a pris le développement de Dinner Party ? Le développement s’est-il bien intégré à votre vie quotidienne ?
J’ai commencé à travailler dessus en 2017, et c’est un projet passionnant et intermittent depuis lors. J’ai de la chance que les personnes dans le jeu soient déjà mortes, car de cette façon, il ne pouvait pas devenir obsolète. En fait, une ou deux d’entre elles ont intégré l’extension pendant que j’y travaillais. Concernant la deuxième question… Vous avez dit que je n’avais pas besoin de toutes les répondre, n’est-ce pas ?
Quelle est la principale inspiration derrière Dinner Party ? À quels jeux de société est-il similaire ? À quel type de joueur recommanderiez-vous Dinner Party ?
Il est très axé sur le thème. Que ce soient des philosophes jouant au football ou de grands scientifiques jouant au poker, il y a quelque chose de spécial à réunir des personnages historiques, et un dîner semblait offrir de nombreuses accroches de gameplay intéressantes. En termes de jeux similaires, je pense que Guillotine correspond bien avec son humour sombre inspiré de l’histoire et son élément de « take-that ». Si vous aimez les règles accessibles, les plaisanteries à table, l’humour noir et un certain niveau de stratégie, Dinner Party pourrait être pour vous. Contrairement à la plupart des jeux de société (et je ne suis toujours pas sûr que ce soit un), il se joue en fait assez bien à deux joueurs également. Par coïncidence, Dinner Party partage un trait avec Wingspan (un jeu qui ne pourrait pas être plus différent), à savoir le fait que les références à des informations factuelles sont souvent cachées dans les capacités des cartes. Sauf que, vous savez, l’un est le moineau commun, et l’autre est Mao Tsé-toung…
Pourquoi Hitler est-il sur la boîte ? Cette question peut aussi être lue comme : À quoi pensiez-vous ?
La réponse courte est qu’il ne sera pas sur le produit final.
La longue réponse est que Dinner Party parle de personnages historiques à la fois grands et terribles. Beaucoup de jeux ne se concentrent que sur les personnes célèbres, ou du moins sur des personnes qui sont mortes depuis si longtemps qu'il n'y a pas beaucoup de sentiments forts à leur égard. Je voulais couvrir toute l'histoire, et inclure les méchants était donc une partie importante de cela. Mais comment aurais-je pu le faire si j'avais juste omis le pire ? Pour bien faire passer le message, c'est le seul invité du jeu qui ne vaut rien – vous le poussez vers la fête d'un autre joueur pour le nuire. Et quand j'ai décidé cela, j'ai pensé que ce serait une bonne chose de faire savoir aux gens qu'il était là dès le début, alors j'ai mis cette "étiquette d'avertissement" là. Je ne voulais pas que quelqu'un achète le jeu et le regrette, mais je pensais aussi que la valeur choc aiderait le jeu à se démarquer. Mon humour et le jeu ont beaucoup mûri depuis que j'ai fait ce choix, après tout, c'était il y a quelques années. J'aurais dû le retirer avant d'imprimer le prototype, mais je l'ai en quelque sorte manqué. Encore une fois, il ne sera pas sur le produit final, car honnêtement, qui veut que ce type le regarde depuis l'étagère.
Y a-t-il eu des problèmes majeurs pendant le développement, et si oui, comment ont-ils été surmontés ? Comment les tests de jeu ont-ils aidé dans ce domaine ?
Comprendre le charme a été un énorme défi. J’ai toujours su que je ne voulais pas que les gens comparent simplement les lancers où celui qui lance le plus haut obtient l’invité. À l’origine, charmer l’invité d’un adversaire coûtait un verre. C’était juste douloureux si ça échouait, on venait de gaspiller une ressource précieuse. Ensuite, il y avait une pile de cartes Enveloppe, et chaque fois que vous obteniez un invité du hall, vous en piochiez une, et si elles venaient à manquer, la partie se terminait. Mais cela signifiait que les personnes qui réussissaient avaient plus de chances de voler, donc c’était une situation de « gagner plus ». Au final, les Enveloppes sont devenues une ressource limitée, et je suis satisfait de cette décision depuis. Le test de jeu (principalement en ligne) a beaucoup aidé, mais n’a vraiment décollé qu’après que le charme ait été largement résolu. Une chose qui a changé plus tard est que le charme affectait à l’origine tous les invités d’un joueur, ils lançaient donc une fois et appliquaient ensuite ce lancer à chaque personnage, ce qui était clairement la partie la plus confuse du jeu. Finalement, j’ai réalisé que je devais m’en tenir à ma prémisse originale de simplicité, ce qui a fait des merveilles.
Quel est votre mécanisme préféré dans le jeu ?
Les boissons. Elles signifient que vous pouvez avoir un mauvais jet, mais si vous le gérez bien, vous pourriez transformer un tour perdu en un investissement pour les suivants. Ou vous pouvez tenter votre chance pour obtenir à la fois un invité et une boisson. Et bien sûr, du point de vue d’un concepteur, il y a tant de façons thématiques de les utiliser. Jésus transforme l’eau en vin, Abraham Lincoln ne boit pas d’alcool, Hemingway vous donne des points pour ça, Al Capone vend de l’alcool à d’autres joueurs…
C’est un sujet un peu brûlant. Quelle est votre opinion sur l’IA dans la conception de jeux ? Cela ne s’applique pas directement à votre jeu, car vous avez un artiste avec un style humain distinct, mais il existe des jeux en financement participatif qui semblent en dépendre fortement. Y a-t-il une place pour l’IA dans la conception de jeux ? Y a-t-il une limite à son utilisation acceptable ?
En effet, toutes les mains mal dessinées de Dinner Party sont mal dessinées par un humain. C’est une question difficile, car l’art est quelque chose qui est très proche de ce qui nous rend humains. Probablement, nous devrons finir par partager cet espace, et c’est effrayant. Pour l’instant, je pense que les résultats de l’art de l’IA sont trop bâclés, et tout concepteur qui essaie de cacher le fait qu’il utilise l’IA pour créer des choses ne fait que préparer son public à la déception – ou espère un public qui s’en fiche. Et ce, avant même de considérer les allégations selon lesquelles ces modèles sont souvent entraînés sur l’art de personnes réelles, qui n’ont jamais donné leur accord et ne touchent pas d’argent pour cela. Cela ne signifie pas que je ne vois pas de place pour l’IA dans le travail créatif, mais ces cas (comme l’utilisation de l’IA pour supprimer le bruit, accentuer les bords, résumer des textes, etc.) ne sont pas vraiment ce dont nous parlons ici, n’est-ce pas ?
Dinner Party est un jeu compétitif. Est-ce né du thème, ou avez-vous toujours eu l’intention de le rendre compétitif plutôt que coopératif ?
J’ai toujours vu Dinner Party comme un jeu compétitif, mais vous m’avez fait me demander à quoi ressemblerait une version coopérative. Travailler ensemble pour éviter que l’ambiance ne change ? Un deck à la Forbidden Island où de terribles personnes essaient de se joindre ?
À quoi jouez-vous pendant votre temps libre entre les sessions ?
Principalement à Dominion, Disney Villainous (les anciens sets de Prospero Hall, ainsi que des personnalisés), et 7 Wonders.
Quel est le jeu que vous auriez aimé concevoir vous-même ?
Comme prévu, Dominion.
Quels conseils donneriez-vous à d’autres concepteurs potentiels ? Quels conseils vous donneriez-vous après un voyage dans le temps ?
N’essayez pas de concentrer toutes vos idées dans un seul jeu. Testez tôt et souvent. Aucune première version d’un jeu n’est jamais parfaite, et c’est en l’améliorant que l’on s’en rapproche. Écoutez tous les commentaires, mais réfléchissez au type de jeu que vous voulez créer et sentez-vous à l’aise de ne pas suivre les idées qui vont à l’encontre de cela. Créez un jeu pour vous-même. Le jeu de société, de manière réaliste, ne vous rendra pas riche, alors vous vous devez de vous amuser en chemin. Pour moi-même : N’ayez pas peur de parler aux gens, y compris de demander de l’aide pour les choses dans lesquelles vous n’êtes tout simplement pas doué.
Comment s’est passé le soutien de la communauté des jeux de société ?
J’ai été impressionné par la gentillesse des gens et par le fait qu’ils ont apprécié des parties de mon jeu sur lesquelles j’ai beaucoup travaillé. Je m’attendais à ce que beaucoup de gens regardent le « jeu avec Hitler » et pensent que c’est juste pour choquer. Cela dit, les réactions en Europe, en particulier au Royaume-Uni (dois-je écrire ET au Royaume-Uni ici ?), ont été meilleures que celles des États-Unis. Probablement, un jeu sur l’histoire semble mieux quand on ne la vit pas actuellement.
Qu’est-ce que ça fait de se lancer enfin ?
Excitant et effrayant !
Nous allons terminer par une autre question vitale, et oui, c’est une autre question évidente. Comme je l’ai dit, je ferai ce que je veux. Citez cinq personnes que vous détesteriez avoir à un dîner.
Les miens sont cinq politiciens. N’importe quels cinq. Parce que je perdrais probablement mon calme et leur balancerais les tartes à la crème.
Disons simplement que, pendant un temps, j’ai envisagé des personnes encore en vie pour Dinner Party, y compris certaines que je trouvais désagréables. Au final, il m’a semblé plus judicieux de m’en tenir aux personnes décédées, et pour une raison similaire, je préférerais ne pas répondre à cette question. Peut-être pourrai-je y répondre dans une décennie ou deux, à condition qu’aucun de nous ne devienne d’abord « éligible au Dinner Party ». Pour l’instant, je tiens à vous remercier de m’avoir reçu, ce fut un immense plaisir.
Dinner Party est entièrement financé – ils doivent faire quelque chose de bien – et il reste encore quelques semaines, alors rendez-vous sur ce lien et faites votre promesse de don dès aujourd’hui – j’ai personnellement passé un excellent moment avec ce jeu, et il suscite beaucoup de plaisir et de conversations à table.
