J'ai eu le plaisir de discuter récemment avec David Melo, concepteur du jeu d'échecs The Pawn's Gambit, que j'ai déjà couvert ailleurs sur le blog.
Bienvenue, David.
Bonjour L.N. ! Merci beaucoup pour cette interview et de me donner l'opportunité de faire découvrir The Pawn's Gambit à plus de monde. Je suis vraiment heureux de parler du projet !
Nous sommes ici pour parler principalement de The Pawn’s Gambit. Quelle a été votre inspiration pour ce jeu, et comment est-il passé de l'idée à Gamefound.
Dès le début, le jeu s'est inspiré des échecs : sa structure, ses valeurs et sa philosophie. Lorsque j'ai commencé à le conceptualiser, j'ai d'abord attribué des valeurs de pièces d'échecs traditionnelles aux cartes. Par exemple, une carte pion vaut 1 point, un cavalier 3 points, et ainsi de suite, tout comme aux échecs, où chaque pièce a une valeur théorique.
Ensuite, j'ai combiné ces valeurs basées sur les échecs avec des mécanismes inspirés du poker, comme parier ses pièces pour gagner une manche. À partir de là, j'ai continué à construire la complexité : en introduisant des cartes de déséquilibre, des cartes d'ouverture, des actions de jeu et des pouvoirs d'ouverture pour créer un gameplay plus riche, plus dynamique et plus stratégique.
C'est une évidence : le thème est les Échecs, mais les non-joueurs d'échecs ne voient que les formes et les noms des pièces sur les cartes. Que pouvez-vous nous dire sur les idées derrière les Cartes d'Ouverture, les Déséquilibres, etc., et qu'espérez-vous que les joueurs retiennent du jeu ?
Les cartes d'ouverture sont conçues pour capturer l'esprit des ouvertures d'échecs qu'elles représentent. Par exemple, le Gambit du Roi est une ouverture à double tranchant aux échecs : elle est audacieuse et risquée. Dans The Pawn's Gambit, cette même idée est reflétée : la carte multiplie votre valeur d'ouverture par quatre, mais elle met également votre carte de pièce roi en danger. C'est vraiment "tout ou rien", tout comme l'ouverture du Gambit du Roi aux échecs.
Les cartes de déséquilibre fonctionnent de manière similaire à la façon dont les déséquilibres positionnels fonctionnent aux échecs réels : elles modifient dynamiquement la valeur de certaines pièces. Aux échecs, un cavalier peut être plus précieux qu'une tour selon la position, ou un pion sur le point de promouvoir pourrait être plus puissant qu'un fou. Ces cartes recréent ce sentiment de valeur changeante et de tension.
Enfin, les actions de jeu sont inspirées des manœuvres tactiques que les joueurs utilisent aux échecs, comme la création de contre-jeu sous pression. Je voulais que les joueurs ressentent ce même tiraillement stratégique.
En fin de compte, mon objectif est que les joueurs expérimentent la profondeur et la beauté des concepts d'échecs d'une manière amusante et sociale et réalisent que les échecs sont bien plus que de simples mouvements de pièces sur un échiquier !
J'adore le travail artistique — Justicia est très talentueux. Pourquoi le thème médiéval et comment vous êtes-vous mis d'accord sur l'imagerie finale ?
Justicia est incroyablement talentueux, et je ne pourrais être plus satisfait de son travail ! Au début, le jeu n'était que des noms et des chiffres sur des cartes unies, mais j'ai vite réalisé qu'un grand travail artistique était essentiel pour lui donner vie (vous pouvez voir ci-dessous l'évolution de l'œuvre d'art).
Au début, j'avais envisagé de représenter les joueurs d'échecs historiques qui ont créé les ouvertures (par exemple, Alexandre Alekhine pour la Défense Alekhine), mais cette approche aurait donné un style visuel très inégal et eurocentrique. Au lieu de cela, j'ai décidé de créer des personnages fictifs qui représentent l'essence et le mystère de chaque ouverture.
Le thème médiéval est venu naturellement : les échecs ont des associations profondes avec la guerre médiévale ; les chevaliers, les évêques, les rois, les reines, les tours (châteaux) et les pions (soldats). Pour aider Justicia à visualiser chaque personnage, j'ai écrit un petit morceau d'histoire pour chaque carte d'ouverture, ce qui a vraiment aidé à traduire le concept de jeu en œuvre d'art.
La campagne se termine le 23 novembre. Que se passe-t-il alors ? Le plus dur est-il passé et il s'agit « simplement » de gérer la production et la distribution, pour que vous puissiez vous reposer un peu ?
J'ai déjà finalisé les détails de production et d'expédition, donc de ce point de vue, il s'agit principalement de gérer le processus de livraison.
Cela dit, je suis réaliste, le jeu pourrait ne pas être entièrement financé d'ici le 23 novembre, et c'est bien ! Pour moi, cela signifie simplement qu'il y a de la place pour s'améliorer et qu'il faut plus de temps pour atteindre un public plus large. Chaque projet a son propre rythme, et je me concentre sur l'apprentissage et la croissance à partir de cette expérience.
L'économie mondiale est un peu instable en ce moment, avec les prix de tout qui s'envolent (et ne parlons pas du mot en « T ») — quel impact cela a-t-il eu sur vos ambitions pour The Pawn's Gambit et au-delà ?
Honnêtement, cela n'a pas beaucoup affecté mes ambitions. Créer ce jeu n'a jamais été principalement une question d'argent, mais plutôt de faire quelque chose de significatif pour moi-même et de le partager avec d'autres. Bien sûr, je serais ravi si cela devenait un succès financier, mais mon objectif principal est de créer un excellent jeu que les gens apprécient.
Cette mentalité, je pense, est ce qui alimente de nombreux grands projets indépendants : la passion avant tout.
Quelle est la prochaine étape pour The Pawn’s Gambit ? Y aura-t-il des extensions, par exemple, plus de cartes d'ouverture ?
Oui ! J'ai exploré plusieurs idées d'extension : certainement plus de cartes d'ouverture, et aussi de nouvelles cartes de déséquilibre avec des effets différents au-delà de la simple modification des valeurs des pièces.
J'envisage également des modes de jeu alternatifs, y compris un mode solo. Je pense qu'il y a beaucoup de potentiel pour développer le jeu tout en le maintenant fidèle à ses racines inspirées des échecs.
Quelle est la prochaine étape pour vous — y a-t-il d'autres idées de jeux qui attendent de sortir de votre tête ? Pouvez-vous nous donner des indices ?
Je suis un grand fan de l'exploration spatiale, et mon rêve ultime est de créer un jeu vidéo sur le thème de l'espace. C'est un grand projet ambitieux, coûteux et techniquement exigeant, donc mon plan est de commencer par un jeu de société sur le thème de l'espace qui pourrait éventuellement aider à financer le jeu vidéo.
Le jeu de société inclurait une narration riche, de l'exploration et un sentiment d'émerveillement existentiel (et d'effroi !). Ce serait probablement un jeu solo, car l'exploration spatiale est une entreprise si solitaire et dangereuse avec de multiples résultats possibles. Je veux qu'il soit simple mais unique. J'admire vraiment des jeux comme I C E pour leur design élégant et leurs mécanismes de jeu uniques. Et oui, j'adorerais retravailler avec Justicia pour les illustrations !
Que pouvez-vous nous dire d'autre sur David Melo, la personne en dehors de l'industrie du jeu ? Que faites-vous pendant votre temps libre, si tant est que cela existe ?
Je suis papa d'une magnifique fille de deux ans, et la majeure partie de mon temps libre est consacrée à jouer avec elle et à veiller à ce qu'elle ne fasse pas trop de bêtises — elle est actuellement dans la phase "grimpe partout" !
Professionnellement, je suis ingénieur matériaux dans l'industrie automobile, et j'aime beaucoup mon travail. Je suis aussi un joueur d'échecs amateur (actuellement en pause de la compétition) et j'ai récemment commencé un petit projet de jardinage, que j'adore jusqu'à présent !
Quelles leçons avez-vous tirées de votre premier projet de financement participatif, et avez-vous des conseils à donner aux jeunes créateurs de jeux ?
J'ai appris que la communication et le marketing sont absolument essentiels au succès — mais à long terme, rien n'est plus important qu'un produit vraiment bon.
N'utilisez pas l'IA pour vos illustrations ; investissez dans de vrais artistes en qui vous avez confiance. Si votre budget est serré, allez-y étape par étape : si vous n'avez pas 1 000 € à dépenser tout de suite, investissez 100 € à la fois. La clé est un progrès constant et l'établissement d'une confiance avec vos collaborateurs. C'est un processus, pas un sprint.
Où peut-on en savoir plus sur vous et votre travail ?
Vous pouvez suivre le projet sur les plateformes suivantes : Instagram, YouTube, BoardGamesGeek, Gamefound.
Merci, David Melo. Ce fut un plaisir de vous parler.
Merci pour l'interview ! Ce fut un réel plaisir de partager mes réflexions et le parcours derrière The Pawn's Gambit.
