Un autre lundi férié ensoleillé, un autre carnaval de divertissements, d'amis et de folies. Non, je ne parle pas de Notting Hill, mais de The Bedford à Balham, le théâtre de la dernière ZatuCon avec son mélange enivrant de délices de jeux de société : démonstrations, participation, déduction sociale, tombola, bonnes affaires et un quiz de qualité supérieure.
Plus on est de fous, plus on rit
Les événements d'été de la ZatuCon sont toujours plus fréquentés que ceux de Pâques, et cela s'est confirmé une fois de plus avec plus de 300 participants ayant acheté des billets à l'avance et des entrées sur place. Des joueurs enthousiastes sont venus de loin, de tout le sud de l'Angleterre et du Pays de Galles. Sans compter ceux qui venaient de plus loin encore.
En démontrant le jeu d'adresse de construction d'arbres Offshoots – comme un Jenga artistique et végétal – j'ai discuté avec des joueurs d'Afrique du Sud, d'Australie, de France et d'Arabie Saoudite, ainsi qu'avec des locaux qui ont commenté : "C'est agréable de voir une convention de jeux à Londres car elles semblent toujours être dans le Nord !"
Certains pensaient que c'était plus proche qu'il n'y paraissait, comme Dan et Helen (photographiés ci-dessous avec leur arbre Offshoots terminé) qui viennent de Bedford et qui, en voyant que ZatuCon se tenait à l'hôtel Bedford, ont pensé que c'était à proximité. Mais ils sont quand même venus et ont été ravis de l'avoir fait, appréciant les jeux et le quiz !
Offshoots a été un grand succès à la ZatuCon, attirant un flux constant d'horticulteurs en herbe. Il est si simple à apprendre que lorsque je laissais la table sans surveillance, les gens apprenaient par eux-mêmes et des arbres auto-semés surgissaient. Malgré les cris de "Timber !" lorsque les concurrents étaient attirés par des branches trop ambitieuses, une atmosphère zen agréable prévalait généralement et l'on pouvait discuter et se faire des amis.
Ceux qui n'ont pas rapidement fait naufrage – je te regarde, Jamie aux 7 feuilles – ont continué à monter progressivement, et au moins 4 groupes de joueurs ont réussi à construire l'arbre entier de 75 feuilles !
Du plus haut des arbres aux profondeurs de la mer
À côté de la table Offshoots, la blogueuse Lorna Rennie présentait l'excellent jeu à 2 joueurs Kelp. Malgré son nom écossais, Lorna avait fait tout le chemin depuis Cardiff et a suscité un grand intérêt pour cette lutte asymétrique entre requins-pyjama et pieuvres communes. Elle doit ressentir une certaine affinité avec ces dernières, car elle souhaite parfois avoir 8 bras pour mettre au lit ses 2 petits requins-pyjama.
Nos deux aires de démonstration de blogueurs étaient installées devant le puissant stand de vente au détail ZATU, animé par l'indomptable Daisy, Lauren et Michael qui, malgré un repos minime, ont travaillé comme des Titans pour régaler la foule avec un régime de premier ordre de délices ludiques. Des boîtes mystères lumineuses, des best-sellers et des offres alléchantes de grande valeur.
Dans l'esprit des trois R : Réduire, Réutiliser et Recycler, Becky, une employée entreprenante de Bedford, s'est reconvertie en créatrice d'accessoires de jeux de rôle design. Inspirée par le sauvetage d'un vieux manteau de cuir déchiré qui allait être jeté, elle a utilisé le matériau pour fabriquer des sacs à dés de qualité et des babioles sur le thème des dragons.
Développé, Démontré, Déduit
Le reste de notre zone et la salle attenante étaient remplis de jeux fascinants présentés par leurs développeurs ou par des démonstrateurs spécialisés amenés par des géants du jeu comme Asmodee et Kosmos. Cela menait à un bar plus petit et plus intime où Matt aux cheveux argentés a animé les fourbes dans d'autres tours de déduction sociale – Blood on the Clocktower.
De Sara et David présentant le jeu Kickstarter de chasse aux cryptides Kryptothera (essayez de le dire rapidement !) qui a l'air resplendissant dans un monde Art Déco, à Nick de Devir déroulant le Tapis Rouge pour Kosmos, un jeu très bien noté où les paparazzi se bousculent pour prendre les meilleurs clichés des grands et des bons.
Et puis il y a Escape the Rat Race où vous progressez à travers les différentes décennies de votre vie, soit en acceptant un salaire stable mais peu gratifiant, soit en vous lançant dans le monde de l'entrepreneuriat à haut risque et à haute récompense, en accumulant des expériences de vie en chemin jusqu'à votre retraite. En tant que retraité moi-même, je suis satisfait de mes expériences accumulées, même si grâce à mon blog ZATU, je continue d'en acquérir.
Au-delà des zones de démonstration, chaque espace disponible : à l'étage, au rez-de-chaussée et dans tout le lieu, était occupé par des joueurs qui s'adonnaient à des jeux qu'ils avaient achetés, apportés ou empruntés à la ludothèque. Ce lancer de dés, cette collecte de cartes et ce placement d'ouvriers se sont poursuivis tout au long de la journée jusqu'à ce que 17h les ramène à la tombola près de la zone ZATU.
Après le tirage au sort des heureux gagnants (dont moi pour la 1ère fois !), il était temps pour le fantastique quiz de jeux de société !
Avez-vous vu cet homme ?
Oui, il était temps pour les équipes de tenter leur chance en résolvant des casse-têtes tels que des anagrammes de 4 lettres, des questions à choix multiples en 3 ou même 2 parties, en repérant les illustrations de boîtes et en choisissant l'intrus parmi 4.
Pour être juste, il y avait aussi des questions plus difficiles, mais il faut faire un effort pour gagner le très généreux bon d'achat de jeux de 100 £. Matilda et Johnny ont certainement fait cet effort, obtenant un impressionnant 58 points sur 60 et remportant la 1ère place pour The Imps Return, leur deuxième victoire.
Qui pourra les battre la prochaine fois ? Peut-être Dice, Dice Baby qui n'avait qu'un point de retard, ou l'une des 5 autres équipes qui ont obtenu un score dans les années 50.
J'espère que tout le monde a apprécié, y compris les blagues de papa, et reviendra. Surtout les membres de l'équipe germanophone qui n'ont pas corrigé ma mauvaise prononciation des noms de jeux et de designers allemands de renom.
Et n'oubliez pas, si vous avez apprécié le quiz, je m'appelle "Panto" Pete Bartlam, et si vous ne l'avez pas apprécié, c'est Jamey Stegmaier !
Gardez l'œil ouvert pour la prochaine annonce de la ZatuCon !
