Cet article ne va pas vous dire comment devenir un meilleur joueur de Wingspan (bien que vous puissiez trouver d'autres articles à cet effet). Il va examiner en détail certains des oiseaux figurant sur les cartes. La créatrice Elizabeth Hargrave et les illustrateurs Natalia Rojas, Ana Maria Martinez Jaramillo et Beth Sobal ont certainement voulu que nous apprenions à quel point les oiseaux sont beaux. Chaque carte comprend le nom scientifique de l'oiseau, sa distribution, son envergure et un fait intéressant, ainsi qu'une illustration précise de l'oiseau en question. Le nombre d'œufs que vous pouvez placer sur chaque oiseau est fidèle à l'espèce, et la nourriture qu'il mange est également exacte dans les paramètres des cinq ressources du jeu.
Avec la sortie ce mois-ci de l'émission Wild Isles de David Attenborough sur la BBC, il semblait approprié d'écrire un article sur la nature. À quatre-vingt-seize ans, Sir David a inspiré et éduqué toutes les générations pendant des décennies.
Les oiseaux en détail
Le martinet noir (apus apus) est l'espèce la plus rapide en vol horizontal. Bien que le faucon pèlerin soit célèbre pour atteindre des vitesses beaucoup plus élevées, il y parvient en descendant en piqué, plutôt qu'en volant réellement. Et les martinets doivent être des experts en vol – ils mangent, s'accouplent et même dorment en vol. En fait, la seule fois où les martinets passent du temps sur leurs pattes, c'est lorsqu'ils se reproduisent.
Ils arrivent au Royaume-Uni pour se reproduire en mars et y restent jusqu'en octobre, migrant d'aussi loin que l'Afrique du Sud et parcourant jusqu'à 800 km par jour. Les jeunes se préparent à leur vie en vol en effectuant des pompes avec leurs ailes dans le nid pour développer leurs muscles. Une fois qu'ils s'envolent, ils restent en l'air pendant une incroyable période de 3 ans ! La prochaine fois que vous tirerez le martinet noir, plutôt terne, dans Wingspan, rappelez-vous que ces oiseaux sont plus remarquables qu'ils n'y paraissent.
Le Milan royal est une véritable réussite en matière de conservation ici en Grande-Bretagne. D'une poignée de couples restés au Pays de Galles dans les années 1930, nous avons maintenant 4 600 couples qui se reproduisent en Écosse et en Angleterre. Le Milan royal est un charognard, se nourrissant principalement de charognes et de vers, bien qu'il puisse attraper de petits mammifères et des oiseaux si nécessaire. Il aime les objets brillants et colorés, incorporant de tels éléments dans son nid. Et comme Wingspan nous l'indique en bas de la carte, les Milans royaux peuvent faire le mort s'ils sont menacés. Un oiseau a poussé cela à de tels extrêmes que le personnel d'un centre de sauvetage a dû surveiller son rétablissement à l'aide de miroirs, car il faisait immédiatement le mort s'il pensait que quelqu'un le regardait.
Le Cincle plongeur (cinclus cinclus) est un oiseau chanteur unique car son régime alimentaire se compose entièrement d'organismes aquatiques. On l'appelle ainsi parce qu'il plonge sa tête dans l'eau des cours d'eau rapides à la recherche de nourriture et il peut le faire à une cadence de 60 fois par minute. Il peut également nager sous l'eau et possède de nombreuses adaptations pour faciliter ce comportement. Son sang est extrêmement bien oxygéné et il peut modifier la courbure de son cristallin pour optimiser sa vision selon qu'il se trouve au-dessus ou en dessous de la surface. Il possède des griffes acérées et incurvées, ce qui le rend si habile à s'accrocher au fond de la rivière qu'il marche presque aussi facilement sous l'eau que sur terre.
Le Bécasseau maubèche est un oiseau limicole et, comme Wingspan nous le dit, il a l'une des plus longues migrations, de l'Extrême-Arctique au Chili et à l'Afrique du Sud. Cela représente plus de 14 500 kilomètres, deux fois par an. Pour se maintenir en forme, le bécasseau maubèche sonde le sable ou la boue à la recherche d'invertébrés. Il possède un organe sensoriel spécialisé à l'extrémité de son bec qui détecte les changements de pression, ce qui l'alerte de la proximité des palourdes et autres délicieux mets. Une fois qu'il a localisé un mollusque, le bécasseau l'avale entier, comptant sur un estomac musclé pour l'écraser. La taille de ses organes digestifs peut changer saisonnièrement (en aussi peu que 6 jours) pour tenir compte des changements de nourriture dans les différentes zones d'hivernage et de reproduction.
L'insignifiant accenteur moucheté, marron et gris, vit dans nos buissons et nos haies, apparaissant timidement au niveau du sol pour ramasser des graines et des invertébrés. Parfois appelé moineau des haies, ses nids sont préférés par le coucou, dont les poussins éjectent tous les rivaux et les œufs dès qu'ils éclosent. Heureusement, les accenteurs peuvent élever plusieurs couvées de poussins chaque année et ne sont pas trop difficiles quant à savoir avec qui ils le font. Alors que la plupart des espèces d'oiseaux s'apparient et partagent les tâches parentales, les accenteurs ont une autre façon de faire. La femelle s'accouplera avec plusieurs mâles différents, et les poussins d'une même couvée peuvent avoir des pères différents. Les mâles accenteurs sont également promiscueux, de sorte que le « couple » traditionnel peut être composé de deux mâles et une femelle, de deux femelles et un mâle ou de deux de chaque.
Ce ne sont là que quelques-uns des oiseaux que l'extension européenne de Wingspan apporte à nos tables. Je sais que quiconque a joué au jeu s'est arrêté pour admirer les magnifiques illustrations, mais si vous creusez plus profondément, ces animaux étonnants sont plus qu'ils n'y paraissent. Quels sont vos préférés ?
