Je n'ai jamais eu d'allégeance à une console. Mes loyautés temporaires variaient énormément en fonction des jeux disponibles et de la possibilité de jouer avec des amis.
Ma première expérience avec les jeux vidéo fut Flashback sur l'Amiga de mon oncle – un clavier avec un lecteur de disquettes intégré qui se branchait sur la télévision. J'entends presque la bande-son rétro 8 bits et les effets sonores amusants quand je m'arrête pour me représenter enfant, assis en tailleur sur le sol devant l'écran de télévision, armé d'un bac de classement en plastique rempli de disquettes.
Avant d'avoir ma propre console – principalement parce que mes parents me trouvaient trop jeune – j'assouvissais mon intérêt grandissant lors de sessions irrégulières à jouer à Tekken 2 sur la PlayStation du fils de l'amie de ma mère, et en regardant Alien Trilogy depuis le fond de la pièce un Noël. Je me souviens m'être faufilé dans la chambre, pour me faire dire de partir par mes oncles et cousins quand ils ont compris ce qui se passait. Quand j'y pense, ils n'étaient pas très cools, n'est-ce pas... Et donc, j'ai été forcé de tracer mon propre chemin dans le monde du jeu vidéo.
Cela a véritablement commencé deux ans plus tard avec la PlayStation et Toca Touring Cars. Puis ce fut le classique, un PC familial, suivi de la PlayStation 2, avant celle qui a bouleversé le paradigme.
Lorsque la Xbox 360 a été lancée pendant la période des fêtes de 2005, elle a raffiné, redéfini et réinventé le jeu vidéo. Elle a posé de nouvelles questions aux joueurs, comme "êtes-vous prêt pour la HD ?", et elle a déclenché une obsession pour les câbles HDMI plaqués or – une obsession qui existe encore aujourd'hui, bien que sous une autre forme – suscitant les tendances pédantes du technophile amateur.
Vous souvenez-vous de l'époque où un téléviseur était un téléviseur, et une console de jeux vidéo était un appareil technologique que nous branchions sur ledit téléviseur ? Aujourd'hui, les téléviseurs sont devenus une parodie d'eux-mêmes. Leur tâche est d'afficher une image et leurs consommateurs, et leurs inventeurs, semblent destinés à désirer une expérience visuelle digne des exigences personnelles d'un aigle royal.
Je ne sais pas ce qu'il en est pour vous, cher lecteur, mais mes yeux commencent à se dégrader, donc je ne suis pas sûr d'avoir besoin de beaucoup plus d'évolution dans l'espace visuel. Les téléviseurs sont surchargés de technologies avancées ; les périphériques sont devenus des extensions de l'identité de leurs joueurs ; et le marché est inondé de conseils (sans doute informés et factuels) sur la qualité des composants d'une alimentation classée platine – ou bloc d'alimentation pour ceux qui ne se sont pas encore perdus dans les forums interminables de Reddit.
La personnalisation est à l'ordre du jour pour un écosystème qui doit maintenir sa base de joueurs "à fond". Je vous le promets, ce n'était jamais comme ça avant. Je peux vous raconter des mythes d'une époque où les consoles ne semblaient jamais tomber en panne, où l'expression "drift de stick" aurait pu être un idiome pour une boule de tumbleweed.
Je me souviens quand une manette PlayStation rouge n'était pas essentielle : pourquoi voudrais-je une manette rouge alors que ma console est noire ? S'ajoutaient à cela le coût et le fait que je m'en fichais. Maintenant, ma plus grande préoccupation est de trouver une manette qui dure plus de six mois.
La Xbox 360 a été le début du mème universel du matériel et des discussions scolaires pseudo-savantes là où rien, hormis le manuel d'instructions, n'avait existé auparavant : "si vous ouvrez le tiroir du disque cinq fois puis maintenez le bouton d'alimentation pendant 79 secondes, vous pouvez réparer l'anneau rouge de la mort" – nous étions désormais en train de dépanner.
Soudainement, et littéralement du jour au lendemain, nous parlions de spécificités : les câbles plaqués or ; le processeur ; la fidélité graphique. La console devenait autre chose, oserais-je dire, un mini-PC. Nous faisions nos premiers pas vers le futur, et alors du moins, le futur semblait utopique.
La 360 était, et est toujours, l'épitomé du saut générationnel et nous n'avons rien vu de tel depuis, n'est-ce pas ?
Alors, comment comparer le phénomène OG à l'offre de console la plus faible actuelle de Xbox ? Ce que la Xbox 360 a fait pour la performance pure et l'avancement technologique, la Series S le fait pour l'accessibilité et l'égalité – deux mots lourds de sens, jamais plus pertinents qu'aujourd'hui.
La Series S, si vous ne le saviez pas, coûte la modique somme de 249,99 £. Lorsque je compare cela au prix d'une Series X ou d'une PS5, cela ne semble pas légitime. Je ne me donnerai même pas la peine de mentionner le coût d'un PC.
Cela fait de la Series S la console la plus économique de tous les temps. La PlayStation, ma première console, aurait coûté à mon père la somme stupéfiante de 299 £ à l'époque. On n'apprécie pas assez cette petite boîte-fusée de console. Elle coûte moins cher qu'une Switch OLED, qui contient une technologie sous-motorisée et un catalogue coûteux qui ne voit jamais de bonnes ventes. La Switch, ironiquement, penche davantage vers l'inaccessible.
Un rapide coup d'œil aux analyses de joueurs de Steam révélera que la plupart des joueurs jouent encore sur des écrans 1080p. Le pourcentage est d'environ 60%. On nous fait fréquemment croire, et il serait facile de le croire, que la 4K est la norme, alors que ce n'est pas du tout le cas.
La réalité est que la plupart des gens n'utilisent même pas la moitié du potentiel de leurs appareils. Les configurations i7/i9 folles avec des GPU 4K abondent et il y aura sans aucun doute de nombreux utilisateurs qui auront leurs "rigs de nouvelle génération" connectés à des écrans HD.
La Series S est compacte, propre, minimale, personnelle et hautement adaptée à son cas d'utilisation. Elle est innocente et puissante, mais ces adjectifs génériques ne lui rendent pas justice.
Les consoles haut de gamme de nouvelle génération n'ont rien apporté de révolutionnaire. Cela dit, en 2024, à quoi ressemblerait une révolution ? Et je dois dire que la PS5 est l'une des consoles les plus laides jamais conçues. Il est vrai qu'elle propose un excellent éventail d'exclusivités comme God of War, Demon’s Souls, Returnal et Final Fantasy 7 Rebirth, mais nombre de leurs anciennes exclusivités sont désormais disponibles sur PC, signalant une nouvelle approche pour Sony.
La Series S ne cache pas ce qu'elle est. C'est du jeu abordable pour tous. Vous pourriez être un joueur occasionnel, manquant de temps, un parent, un ancien joueur accro cherchant à reconstruire votre relation avec le média, ou même un joueur hardcore priorisant la variété, ou simplement l'accessibilité que la Series S offre (idéal pour l'étudiant, ou ceux sans revenus disponibles).
Associée au Game Pass, c'est un véritable progrès. Le Game Pass s'amortit et, même si vous ne posséderez jamais les jeux auxquels vous jouez, nous devons accepter que les jeux sont de moins en moins "possédables". Pourquoi ? Parce que la qualité constante du passé n'est pas possible dans un environnement saturé de contenu. Nous pouvons nous plaindre autant que nous voulons de la numérisation complète inévitable des jeux vidéo, mais l'avenir est déjà là.
À la fin du monde, aurons-nous vraiment besoin de nos boîtiers en plastique et d'une console qui ne pourra pas tirer son énergie des prises de courant défectueuses de nos maisons de fin du monde ?
La propriété, je comprends, renforce le lien avec un produit ; elle nous permet de posséder une marchandise qui conserve une certaine valeur. Je possède ma petite vieille voiture et si je ne la possédais pas, cette voiture me semblerait quelque peu différente. Il en va de même pour le jeu vidéo. Et pourtant, le contenu visuel que nous consommons sous forme de services de streaming ne nous préoccupe pas du tout, malgré ceux qui préféreraient une collection de Blu-ray sur leurs étagères. Le jeu est un divertissement, semblable à tout autre contenu que nous consommons. Ce n'est pas mieux qu'une vidéo sur YouTube, ou un film sur Netflix.
La Xbox Series S offre une gamme spectaculaire de fonctions. Elle s'intègre parfaitement dans la maison de tout joueur, permet de jouer à certains jeux en 4K et 1440p, elle est minimaliste et transportable, elle est abordable et donc accessible, et offre aux joueurs un choix quant à la façon de jouer, que ce soit en achetant du numérique, via le Game Pass ou le Xbox Cloud Gaming (qui est actuellement en version bêta).
Dès le premier jour, vous pouvez découvrir des jeux comme Indiana Jones, Stalker 2 et Avowed. Il y a Microsoft Flight Sim (c'est fou qu'il soit jouable sur Series S) et d'autres titres Xbox typiques comme Forza et Halo si vous avez besoin de vous défouler. Avec le Game Pass, vous pouvez parcourir un catalogue, un peu comme choisir une nouvelle série sur Amazon Prime, où vous trouverez des pépites comme Unravel.
La Series S est le compagnon idéal pour tout le monde, qu'il s'agisse d'un joueur expérimenté ou non.
La Series S a sans surprise dépassé les ventes de son grand frère plus puissant, la Series X, bien que leurs ventes combinées soient loin d'atteindre celles de la PS5. C'est la critique habituelle et elle est massivement erronée. Un autre indicateur que nous devons cesser de croire et d'acheter ce qu'on nous dit. Aucune console Xbox autre que la Xbox 360 n'a dépassé les ventes de l'une des principales consoles PlayStation, de la un à la cinq.
La Xbox a toujours été la console secondaire. La 360 a brisé la tendance et a placé la barre si haut que Xbox s'est monumentalement tiré une balle dans le pied et a compromis sa brève ascension – pouvez-vous le croire, la 360 n'a toujours pas dépassé les ventes de sa concurrente, la PS3 – avec leur Xbox One mal pensée.
Voyez-vous, Xbox est là où elle doit être. Sony n'a qu'à regarder la Series S pour trouver l'inspiration en fin de génération. La Xbox Series S est l'agent secret du monde du jeu vidéo, rarement citée comme une innovation. Son existence subtile est une juxtaposition de son puissant ancêtre. Deux personnages dans un roman : le Roi et l'héritier. Nous attendons trop d'eux.
