Les Skavens sont l'une des factions les plus emblématiques et les plus ignobles de Warhammer: Age of Sigmar. Ces hommes-rats sont une race insidieuse et sournoise de charognards et de comploteurs qui prospèrent dans le chaos, la tromperie et la destruction. Vivant dans les terriers souterrains des Royaumes Mortels, les Skavens sont dévoués à leur divinité maléfique, le Grand Rat Cornu, et complotent constamment pour étendre leur influence corruptrice à travers les royaumes. Leurs nombres immenses, leur technologie tordue et leur soif insatiable de pouvoir en font une menace constante pour les civilisations des Royaumes Mortels.
Origines et Histoire
Au cœur de la société Skaven se trouve leur divinité, le Grand Rat Cornu, un dieu du chaos, de la corruption et de la tromperie. Initialement une divinité mineure, le Grand Rat Cornu est monté au rang de dieu à la fin de l'Ancien Monde, devenant l'un des Dieux du Chaos après les événements cataclysmiques de la Fin des Temps. Aujourd'hui, le Grand Rat Cornu rivalise avec des entités comme Khorne, Nurgle, Tzeentch et Slaanesh, cherchant à les renverser et à atteindre la suprématie. Les Skavens se considèrent comme la race choisie de leur dieu, destinée à conquérir les Royaumes Mortels en son nom.
Le Grand Rat Cornu incarne de nombreux traits qui définissent la société Skaven : la cupidité, la trahison et une faim implacable de pouvoir. Il murmure dans l'esprit de ses disciples, les exhortant à détruire leurs ennemis et à grimper sur les cadavres de leurs rivaux pour atteindre la domination. Cette ambition divine alimente la poursuite incessante du pouvoir par les Skavens et leurs querelles intestines constantes, chaque Skaven cherchant à être celui qui s'élève en faveur du Grand Rat Cornu.
Les Skavens dans les Royaumes Mortels
Les Skavens habitent l'Empire souterrain, un vaste réseau de tunnels et de terriers qui s'étend sous les Royaumes Mortels. Depuis ce royaume caché, ils lancent des raids et des invasions contre les habitants de la surface, cherchant toujours à répandre la corruption, à voler des ressources et à étendre leur influence. L'objectif ultime des Skavens est la domination totale des Royaumes Mortels, bien que leurs querelles incessantes et leurs tendances autodestructrices sapent souvent leurs propres efforts.
Dans le Royaume du Chaos, les Skavens ont leur propre domaine, connu sous le nom de Cité de la Peste, où réside la grande majorité de leur race. C'est une métropole tentaculaire et polluée remplie de saleté, de malepierre (une substance magique cruciale pour la technologie Skaven) et des ruines de leurs propres expériences ratées. La ville est un symbole de la société Skaven elle-même : chaotique, instable et constamment au bord de l'effondrement.
Société et Structure des Skavens
La société Skaven est structurée autour du chaos, de la trahison et de l'ambition impitoyable. Ils sont divisés en clans, chacun ayant un but différent au sein de la société Skaven. Malgré leur nature hiérarchique, les Skavens sont connus pour se trahir mutuellement dans leur quête de pouvoir personnel. Le système politique Skaven est basé sur le principe que la force fait le droit, et seuls les plus forts ou les plus rusés accèdent aux postes de direction.
Le Conseil des Treize
Au sommet de la société Skaven se trouve le Conseil des Treize, l'organe dirigeant de l'empire souterrain Skaven. Ce conseil est composé de douze puissants seigneurs Skavens, chacun représentant une faction différente au sein de la société Skaven, et d'un dernier siège réservé au Grand Rat Cornu lui-même (bien que ce siège soit souvent laissé vide pour symboliser son autorité divine). Le conseil est un repaire de coups bas politiques et de trahisons, ses membres se disputant constamment la domination.
Les Grands Clans
Les Skavens sont divisés en plusieurs Grands Clans, chacun spécialisé dans une forme différente de guerre, de magie ou de technologie. Bien que les clans collaborent souvent lors d'invasions à grande échelle, ils sont tout aussi susceptibles de se trahir à la première occasion. Les principaux Grands Clans sont :
Clan Verminus : Ce sont les plus nombreux des clans Skavens, fournissant le gros des guerriers et des esclaves Skavens. Ils sont connus pour leurs vastes hordes de Rats de Clan et de Vermines de Choc, qui submettent leurs ennemis par leur nombre écrasant. Le Clan Verminus est la colonne vertébrale militaire de l'empire souterrain Skaven.
Clan Skryre : Les savants fous et ingénieurs des Skavens, le Clan Skryre est responsable de la technologie tordue des Skavens. Ils exploitent le pouvoir volatil de la malepierre pour créer des armes dévastatrices comme les Canons à Malefoudre, les Roues Infernales et les Lance-feu. Les unités du Clan Skryre sont connues pour leur puissance de feu imprévisible et explosive, qui est tout aussi susceptible de détruire l'ennemi que les Skavens qui les utilisent.
Clan Pestilens : Fanatiques de la maladie et de la décomposition, le Clan Pestilens vénère le Grand Rat Cornu comme un dieu de la peste. Ils cherchent à répandre les bénédictions virulentes de leur dieu à travers les Royaumes Mortels, utilisant leurs armes infestées de peste et les vils Moine-Pestiférés pour dévaster leurs ennemis avec la maladie. Ils sont également connus pour leurs puissantes Fournaises de Peste et leurs Catapultes à Peste, qui répandent la mort et la maladie sur le champ de bataille.
Clan Moulder : Les éleveurs et dresseurs de bêtes des Skavens, le Clan Moulder est spécialisé dans la création de bêtes mutantes horribles pour servir de troupes de choc dans les armées Skavens. Leurs créations les plus notoires incluent les Ogres Rats, les Abominations des Fosses Infernales et les Rats Géants. Les monstruosités grotesques du Clan Moulder sont une force terrifiante sur le champ de bataille, souvent capables de déchirer les lignes ennemies avec une force brute.
Clan Eshin : Maîtres de la discrétion, de l'assassinat et de l'espionnage, les agents du Clan Eshin sont les tueurs les plus redoutés des Skavens. Leurs Coureurs Nocturnes et Coureurs d'Égouts sont des assassins experts, spécialisés dans le sabotage et la guérilla. Ils sont souvent envoyés en missions secrètes pour affaiblir les défenses ennemies, éliminer des cibles clés ou voler des informations vitales. Le Clan Eshin opère dans l'ombre, et ses membres sont réputés pour leur agilité, leur vitesse et leur talent en matière de subterfuge. Leurs Maîtres Assassins sont craints dans tous les Royaumes Mortels, car peu peuvent résister à leurs lames empoisonnées et à leurs pièges mortels.
Technologie et Magie Skaven
Les Skavens sont tristement célèbres pour leur utilisation tordue et dangereuse de la malepierre, une substance très volatile qu'ils extraient des profondeurs de la terre. La malepierre est à la fois une source d'énergie et un matériau pour la magie, ce qui la rend inestimable pour la société Skaven. Cependant, son utilisation est imprévisible et conduit souvent à des résultats catastrophiques. La volonté des Skavens de manipuler des matériaux aussi dangereux reflète leur nature imprudente et désespérée, car ils se soucient peu des conséquences tant qu'ils peuvent atteindre leurs objectifs immédiats.
Clan Skryre et Technologie Skaven
Une grande partie des prouesses technologiques des Skavens provient du Clan Skryre, qui combine la malepierre avec une ingénierie mécanique rudimentaire pour créer des armes de destruction massive. Ces dispositifs sont aussi dangereux pour leurs utilisateurs que pour l'ennemi, souvent en panne ou explosant avec des résultats désastreux. Malgré les risques inhérents, ces armes rendent les armées Skavens incroyablement destructrices lorsqu'elles sont déployées en grand nombre. Voici quelques exemples notables de la technologie Skaven :
Roue Infernale : Une énorme machine roulante de mort propulsée par la malepierre et pilotée par des ingénieurs Skavens fous. Elle tire des éclairs de malefoudre tout en dévalant le champ de bataille, fauchant tout sur son passage.
Canon à Malefoudre : Une puissante pièce d'artillerie qui exploite l'énergie du warp pour tirer des éclairs dévastateurs à longue portée. Il est très destructeur, mais aussi sujet aux surcharges et aux ratés.
Jezzails de Verrouillage : Ces fusils à long canon, propulsés par la malepierre, sont maniés par des tireurs d'élite, capables de percer les armures les plus résistantes avec facilité. Ils fournissent un soutien à longue portée aux armées Skavens.
Clan Pestilens et Plagues
Alors que le Clan Skryre exploite la malepierre pour la technologie, le Clan Pestilens l'utilise pour concocter des fléaux et des maladies dévastatrices. Les Pestilens considèrent la peste comme une arme sacrée, et leurs Prêtres de la Peste invoquent les bénédictions divines du Grand Rat Cornu pour répandre la maladie parmi leurs ennemis. Les unités du Clan Pestilens sont équipées d'armes et de machines infestées de peste qui propagent la corruption et la maladie. Voici quelques armes et unités notables du Clan Pestilens :
Moine-Pestiférés : Des guerriers frénétiques qui manient des armes infectées par la peste et se battent en hordes massives et malades. Ce sont des dévots fanatiques du Grand Rat Cornu et ils ne craignent rien, chargeant au combat pour répandre les dons de pourriture et de crasse de Nurgle.
Catapulte à Peste : Un engin de siège terrifiant qui lance des projectiles massifs et infestés de peste sur l'ennemi, répandant la maladie et la mort sur une vaste zone.
Fournaise de Peste : Un autel mobile au Grand Rat Cornu, il irradie la maladie et la corruption, renforçant les Skavens proches tout en affaiblissant leurs ennemis avec des nuages de peste.
Magie Skaven
Les Skavens sont également de puissants praticiens de la magie, en particulier dans l'utilisation de la Sorcellerie de Malepierre. Les lanceurs de sorts Skavens, connus sous le nom d'Ingénieurs Sorciers et de Prophètes Gris, manient les pouvoirs imprévisibles du Grand Rat Cornu pour déformer la réalité, invoquer l'énergie du warp ou semer la destruction. Leur magie est dangereuse, blessant souvent le lanceur autant que l'ennemi, mais les Skavens considèrent ce risque comme un prix nécessaire pour le pouvoir.
Prophètes Gris : Les lanceurs de sorts les plus puissants et les plus fiables du Grand Rat Cornu, les Prophètes Gris manient de puissantes sorcelleries imprégnées de malepierre. Ils sont craints par les autres Skavens pour leur capacité à manipuler l'énergie du warp et à invoquer des légions de rats, ainsi que pour leur profonde connexion avec le Grand Rat Cornu lui-même.
Ingénieurs Sorciers : Ces inventeurs fous combinent magie et technologie, créant de dangereuses machines de guerre et lançant des sorts alimentés par le warp. Ils excellent dans la magie offensive, déchaînant des éclairs de malefoudre dévastateurs et des explosions d'énergie brute.
Guerre et Tactiques Skaven
La guerre Skaven est définie par un nombre écrasant, la tromperie et des armes destructrices. Ils ne se battent pas loyalement, ni ne valorisent l'honneur ou la bravoure au combat. Au lieu de cela, les Skavens comptent sur la masse pure, les manœuvres de flanc, le sabotage et les attaques surprises pour gagner leurs batailles. Les armées Skavens submergent souvent leurs ennemis avec des hordes infinies de Rats de Clan, soutenues par de terrifiantes machines de guerre, des monstruosités mutantes et une magie puissante.
La force du nombre
L'épine dorsale de toute armée Skaven est le nombre considérable de corps qu'ils peuvent jeter au combat. Les guerriers Skaven, qu'il s'agisse de humbles Rats de Clan ou de Vermines de Choc plus élites, sont individuellement lâches mais se battent avec confiance lorsqu'ils font partie d'une grande horde. Les généraux Skaven exploitent cette tendance, s'appuyant sur des unités d'infanterie massées pour submerger leurs ennemis par la seule force du nombre.
Rats de Clan : Les soldats les plus communs et les plus nombreux, les Rats de Clan sont faibles individuellement mais deviennent dangereux en grands groupes. Ils forment souvent les premières lignes d'une armée Skaven, avançant dans un flot incessant de corps.
Vermines de Choc : Guerriers Skavens d'élite qui sont plus grands, plus forts et mieux équipés que les Rats de Clan. Ils servent de gardes du corps aux chefs Skavens et sont souvent à la tête d'assauts importants, utilisant leurs hallebardes pour faucher les rangs ennemis.
Guérilla et Trahison
Les Skavens sont connus pour leurs tactiques de combat imprévisibles et perfides. Ils n'hésiteront pas à trahir leurs alliés, et leurs armées comptent souvent sur des tactiques sournoises pour remporter la victoire. Les généraux Skavens sont connus pour battre en retraite au premier signe de danger, abandonner les unités plus faibles à leur sort, ou utiliser leurs propres troupes comme chair à canon pour les machines de guerre. Les Skavens creuseront également des tunnels sous le champ de bataille, lançant des attaques surprises depuis le sous-sol, ou sabotant les défenses ennemies depuis l'ombre en utilisant leurs Coureurs de Nuit et Coureurs d'Égouts.
Les Skavens dans les Royaumes Mortels
Les Skavens sont une menace persistante dans les Royaumes Mortels, en particulier dans le Royaume d'Aqshy (le Royaume du Feu) et Shyish (le Royaume de la Mort), où ils attaquent fréquemment le monde de la surface. Leur plus grande ambition est de voir toute la surface des royaumes consumée par le chaos et la ruine, ne laissant que l'empire souterrain des Skavens en contrôle. Cependant, leur propre désunion et leurs conflits internes sapent souvent leurs plans, et leur plus grand ennemi est souvent eux-mêmes.
Esthétique et Conception des Figurines
Les Skavens possèdent l'une des esthétiques les plus uniques de Age of Sigmar. Leurs figurines reflètent leur nature tordue et chaotique, avec un mélange de technologie steampunk, de mutations grotesques et de traits féraux, ressemblant à des rats. Les figurines Skavens présentent souvent un équilibre entre des armes rudimentaires, assemblées à la hâte, et des dispositifs bizarres, alimentés par le warp. Leurs unités sont des masses grouillantes et chaotiques, reflétant leur tendance à submerger les ennemis par le nombre.
Les Rats de Clan et les Vermines de Choc sont représentés comme des humanoïdes déguenillés, ressemblant à des rats, maniant des épées et des lances rouillées. Leurs armures sont souvent brisées ou fragmentées, reflétant leur mode de vie de charognards.
Les machines alimentées par la malepierre comme la Roue Infernale et le Canon à Malefoudre ont un aspect distinctif, assemblé à la hâte, avec des engrenages, des fils et des cristaux de malepierre visibles alimentant leurs armes imprévisibles.
Les figurines du Clan Pestilens sont particulièrement macabres, représentant des guerriers malades et en décomposition et des machines de guerre infestées par la peste qui répandent la maladie sur le champ de bataille.
La palette de couleurs des armées Skavens comprend généralement des bruns, des rouges sales et des verts, reflétant leurs origines souterraines et de charognards. La malepierre est souvent représentée comme un vert lumineux et toxique, ajoutant un élément visuel distinctif à leurs machines de guerre et à leurs effets magiques.
Conclusion
Les Skavens sont l'une des factions les plus distinctives et chaotiques de Warhammer : Age of Sigmar. Leur société est bâtie sur la cupidité, la trahison et une soif insatiable de pouvoir, ce qui se reflète à la fois dans leur histoire et leur gameplay. Qu'ils utilisent des hordes de rats pour submerger les ennemis, déploient une technologie dévastatrice à base de malepierre, ou s'appuient sur des tactiques de guérilla pour déjouer leurs adversaires, les Skavens sont une force de destruction implacable. Malgré leurs faiblesses et leurs querelles internes, ils constituent une menace persistante pour les Royaumes Mortels, toujours tapis sous la surface, attendant le moment parfait pour frapper.
