Outre l'évidence, la COVID a eu un impact sur tous les aspects de nos vies, en particulier pour ceux d'entre nous qui aiment jouer à des jeux avec d'autres. Cependant, elle a engendré des façons alternatives de profiter des opportunités de jeu. Pour certains, cela a conduit à de nouvelles amitiés et de nouvelles idées. Cela a certainement été facilité par la technologie.
Alors, quelle est la meilleure façon de profiter des jeux ?
Prenons un jeu « roll and write » bien connu – Railroad Ink de Horrible Guild. Cette petite boîte de plaisir est arrivée sur les étagères en 2018. En seulement trois ans, elle a acquis un public presque « culte », à tel point que certains magasins ont rapidement vendu les éditions originales Deep Blue et Blazing Red.
Quel est tout ce tapage ?
Dans sa forme de base, Railroad Ink a un concept très simple. Dépourvu de toutes les extensions ou objectifs des nouvelles éditions, c'est un jeu de quelques dés et d'une poignée de plateaux effaçables. Sur sept tours, les joueurs lanceront les dés et dessineront les routes et les voies sur leur plateau, dans le but de relier autant de points de départ que possible. Des points bonus supplémentaires peuvent être marqués si la grille centrale est utilisée. Des pénalités sont appliquées si les routes sont laissées « à découvert » et non fermées. Le jeu se prête au jeu en solo ou avec autant de joueurs qu'il y a de plateaux et de stylos.
Railroad Ink dans la vraie vie
Railroad Ink est un petit jeu avec un grand cœur. Les seuls composants de la boîte sont quatre dés, quelques stylos effaçables et une sélection de plateaux. À tour de rôle, les joueurs lancent les dés et dessinent un réseau tentaculaire sur la feuille. J'ai emporté mon jeu Railroad Ink partout dans le monde et j'y ai joué sur une île tropicale avec d'autres personnes qui ne l'avaient jamais vu auparavant. La conception du jeu est simple et nette. Avec seulement des autoroutes et des chemins de fer sur les quatre dés, cela peut limiter l'endroit où vous pourriez dessiner votre itinéraire. Les dés mesurent 18 mm, légèrement plus grands que vos dés D6 typiques. L'encre est en retrait afin que l'impression reste claire, même après des années d'utilisation.
Lancer les dés et croiser les doigts dans l'espoir d'obtenir un ensemble de routes favorables fait partie du plaisir. Il y a de l'anticipation et un optimisme éternel, et cela est amplifié si l'on joue avec d'autres. Même si chaque joueur a une tâche individuelle devant lui, l'élément collectif du partage des mêmes bons ou mauvais lancers de dés donne l'interaction. Jouer ensemble dans la vraie vie donne cette expérience partagée. Les grognements et les gémissements lorsqu'une stratégie risquée est adoptée et que l'espoir est anéanti par une série de dés d'autoroute droits au lieu de dés de chemin de fer en T sont si familiers. D'autres pourraient partager un petit rire suffisant lorsque le bon lancer de dés arrive au bon moment.
Plus que le Monopoly
N'importe qui peut lancer les dés. Donnez une planche et un stylo à de jeunes enfants et ils pourront prétendre créer leurs propres itinéraires. Ils ont souvent leur propre score original, mais cela ajoute à l'interaction. Ce petit jeu portable peut être joué n'importe où. Je l'ai joué au niveau de la mer [sur la plage] ou à 35 000 pieds, entassé en classe économique à l'arrière d'un Boeing 737. Jouer à des jeux dans la vraie vie provoque des questions et des conversations de la part des non-joueurs. Railroad Ink a certainement lancé des discussions intéressantes et ouvert les yeux d'autres personnes sur le fait que les jeux sont bien plus que le Monopoly®.
Il y a une ou deux petites limitations au lancer de dés. Bien qu'il puisse être joué au lit, il y a des risques que le feutre pour tableau blanc puisse marquer les draps, ou même de perdre un ou deux dés sous les couvertures ! Ce n'est pas un jeu que l'on peut jouer dans le noir si votre femme essaie de dormir et veut que la lumière soit éteinte. Cette affirmation est probablement vraie pour presque tous les jeux joués dans la vraie vie.
En mode solo, le plaisir d'obtenir un score élevé est toujours tempéré par l'incapacité de partager ce résultat. D'autres pourraient également dire que cela dépend de la chance des dés. Jouer à Railroad Ink avec d'autres et partager les mêmes dés est l'endroit où l'élément compétitif rend cela si amusant.
Satisfaction à distance
Les appels Zoom et Microsoft Teams sont désormais le pilier du travail de bureau dans ce monde post-COVID. Au début du premier confinement en mars 2020, je voulais partager mon plaisir de Railroad Ink. Cependant, je ne pouvais pas le faire en dehors de la maison. C'est là qu'Instagram est venu à la rescousse. Au cours d'une semaine, chaque jour, j'ai posté une image des lancers des quatre dés. D'autres passionnés de RR Ink ont pu se connecter et, à leur guise, utiliser les mêmes lancers de dés pour créer leur réseau. Cela a conduit à des interactions et des commentaires sur les médias sociaux et, à partir de là, un certain nombre d'amitiés se sont formées.
Cette manière de jouer légèrement « décousue » mais à distance a permis de conserver l'élément compétitif. Elle a ouvert le jeu à des joueurs peu familiers avec Railroad Ink. Après une semaine, les scores ont été collectés et les résultats partagés en ligne avec des photos des tableaux terminés.
De ces premiers lancers de dés hésitants, les étapes suivantes du jeu interactif ont été franchies. La question a été posée : pourquoi ne pas essayer un jeu en temps réel, en ligne ? Avec le confinement en plein essor, les gens aspiraient à l'interaction humaine. Jouer ensemble était interdit. Alors, avec un compte Zoom partagé, un arrangement un peu « à la Heath Robinson » utilisant un pupitre de musique comme support de caméra, le premier défi Railroad Ink est né. Il a été annoncé sur Instagram et joué en direct un samedi soir au Royaume-Uni. Nonobstant les fuseaux horaires, ce jeu a une universalité qui traverse les continents. Il y a une chose en commun que tous peuvent partager. Avec les mêmes quatre dés et un ensemble de règles simples, des joueurs du monde entier se sont réunis. Mais être une réunion en ligne a permis de mettre des visages sur des noms. Des voix ont pu être entendues à côté des noms d'utilisateur Instagram.
Dés numériques
Qui aurait cru que quatre simples dés pouvaient réunir des gens de Nouvelle-Zélande, de Californie, de Pennsylvanie, de Londres, des Home Counties et même du Wiltshire rural !
Chaque semaine, le défi Railroad Ink se déroulait en sept tours de quatre dés. Les joueurs étaient encouragés à jouer en temps réel et montraient souvent la progression de leur plateau. C'était l'expérience la plus proche que l'on puisse avoir sans partager le jeu à la table de la salle à manger. À la fin de chaque session, chaque joueur montrait son réseau terminé, les scores étant ajoutés à un tableau de ligue collectif. Ceux qui ne pouvaient pas participer à l'heure précise pouvaient toujours accéder aux lancers de dés et jouer plus tard et télécharger leurs résultats.
Après six semaines, les scores finaux étaient serrés. Les honneurs sont allés à Katheryn de l'Ohio, bien que le blogueur de Zatu, Northern Dice, ait terminé à une honorable troisième place ! Toute l'expérience en ligne a montré à quel point Railroad Ink est un jeu polyvalent. Depuis ces samedis soirs légèrement amateurs, où la bande passante et l'angle de la caméra semblaient affecter le jeu, tant d'amitiés ont perduré. Beaucoup de ces relations se poursuivent malgré ne s'être jamais rencontrées en personne !
Quasiment universel
L'application apporte la familiarité du jeu original. Dans sa forme actuelle, la version à quatre dés et sept tours est jouable bien que des efforts soient faits pour ajouter diverses dés d'extension à l'avenir. Les images sont identiques à la version réelle du jeu avec des dés affichés à l'écran. Une option de glisser-déposer avec une simple rotation des dés permet aux joueurs de placer facilement leurs dés. L'application ne permettra de jouer les dés que dans des positions légales et le score est affiché en haut de l'écran.
Les versions plus récentes de Railroad Ink sur plateau incluent divers objectifs. Ceux-ci peuvent donner aux joueurs la chance d'obtenir des bonus si, par exemple, trois des quatre coins sont utilisés, ou si deux points de départ centraux sont liés. Dans la version « réelle » du jeu, si l'on joue avec d'autres, le premier joueur à atteindre un objectif spécifique se verra attribuer quatre points, deux pour la deuxième place et un seul point pour la troisième. Dans l'application, un bonus fixe de deux points est attribué à chaque joueur pour l'atteinte d'un objectif, mais quatre points sont attribués si l'objectif est atteint dans un certain délai. Les joueurs peuvent choisir les objectifs ou accepter une sélection aléatoire de trois.
La beauté des applications de cette nature réside dans l'opportunité de « jouer n'importe où ». C'est un excellent moyen de pratiquer différentes stratégies. Étant sur un appareil mobile, on peut même y jouer dans le noir au lit ! Quiconque a déjà joué à Railroad Ink en personne est conscient de certains des problèmes litigieux lors du comptage des points à la fin du septième tour. « Est-ce que cela compte comme une connexion ? Où est la route la plus longue ? » L'application supprime toute cette anxiété. Elle calcule tous les scores finaux et fournit un aperçu de la façon dont cela a été réalisé.
Classements et défis entre amis
Une partie du « plaisir » des jeux Zoom pendant le confinement a été la création du classement local. Chaque semaine, nous pouvions voir qui sortait du lot ou qui avait mal joué. De la même manière, l'application fournit les meilleurs scores du jour, du mois et de tous les temps.
Jouer contre d'autres fait partie du plaisir de Railroad Ink. L'application vous permet de sélectionner un groupe d'amis [et d'autres passionnés de Railroad Ink] et ensemble, de jouer les mêmes dés. Au cours des dernières semaines, cinq blogueurs de Zatu se sont affrontés pour la suprématie. Gavin Hudson montre souvent ses prouesses à Railroad Ink. Il n'y a pas de limite de temps, donc ces jeux peuvent s'étendre sur plusieurs jours. Vous pouvez voir comment les autres ont fait avant de vous lancer. Cela donne une indication si les lancers de dés seront favorables ou non.
Bien que l'application offre un gameplay similaire, l'expérience de jeu est très différente par rapport au jeu en personne. Il y a une tentation, avec certains jeux en ligne, de jouer rapidement [à la manière d'un jeu vidéo] et peut-être avec moins de réflexion. C'est peut-être la raison pour laquelle mes scores semblent plus faibles. Les dés eux-mêmes sont différents des versions bleues et rouges originales du jeu réel. Il existe de nouveaux dés de base pour les versions jaunes et vertes. Ils offrent plus de connexions entre les autoroutes et les chemins de fer et il y a un dé qui cause toujours des maux de tête – le double virage. Ces dés sont un ajout bienvenu au jeu et nécessaires si l'on joue avec les nouveaux plateaux.
Évolution et sélection naturelle
Avec le temps, les jeux se développent et les éditeurs utiliseront d'autres méthodes pour promouvoir leur jeu et encourager son adoption dans la communauté plus large. C'est peut-être pourquoi Horrible Guild a développé l'application Railroad Ink. Mais est-elle meilleure que l'originale ?
Son immédiateté et sa vérification des mouvements, ainsi que ses capacités à défier d'autres joueurs à distance, rendent le jeu beaucoup plus accessible. Les puristes trouveront que les couleurs sont un peu délavées et que l'application a « embelli » le dessin quelque peu amateur des joueurs sur leurs plateaux. Peut-être n'est-il pas nécessaire de dessiner des gares formelles lors des connexions, un simple carré noir pouvant suffire. Les lancers de dés sont censés être aléatoires, mais parfois il semble y avoir un surplus de croisements en T, plutôt que de routes droites. Pour ceux d'entre nous qui vivent dans une famille de joueurs, nous ne manquons jamais de personnes pour s'asseoir à table et lancer des dés D6. L'élément tangible du jeu avec le lancer des dés, les lamentations sur le résultat, suivies de l'effacement d'un itinéraire mal joué fait partie de l'interaction. Cela n'est pas présent avec l'application.
Mais beaucoup n'ont pas la chance d'avoir des partenaires de jeu immédiatement disponibles. Pour ceux-là, cette fonctionnalité d'expérience de jeu à distance offre la possibilité de partager les hauts et les bas de Railroad Ink et de défier d'autres joueurs à l'heure qui leur convient. L'application est un bon moyen d'initier d'autres personnes aux délices de ce charmant « classique » du roll-and-write. À mesure qu'elle se développe avec des dés d'extension, elle s'améliorera, mais pour ma situation personnelle, rien ne peut égaler l'acte physique de jouer au jeu.
