AireCon se déroule dans le nord de l'Angleterre depuis près de dix ans maintenant. En ce temps, il est passé d'un petit rassemblement d'amis dans le salon du fondateur à un festival de jeux tentaculaire, dominant les centres de conférences.
AireCon 2024 a investi le Harrogate Convention Centre du 14 au 17 mars, apportant avec lui (parmi de nombreuses, nombreuses autres choses), une bibliothèque de jeux superbement garnie, de nombreuses démos et initiations, ainsi qu'une foule de joueurs amicaux. Nous nous sommes à peine battus pour les jeux de la bibliothèque… (bien que je doive avouer un léger sprint après que mon téléphone ait sonné pour me signaler qu'un jeu recherché avait été rendu) !
Le nombre de jeux auxquels j'aurais pu jouer ce week-end est presque impossible à connaître. Ce que je peux faire, cependant, c'est vous donner les cinq meilleurs jeux auxquels j'ai joué. Alors, c'est parti (sans ordre particulier).
1. Watergate – un bras de fer politique
C'est assez répugnant de vouloir désespérément que Richard Nixon réduise au silence ces reporters importuns, bloque leurs enquêtes et sabote leurs preuves. Mais c'est là que vous vous retrouvez si vous finissez du « mauvais » côté du plateau dans Watergate.
Un joueur incarne les deux journalistes héroïques du Washington Times, Woodward et Bernstein – gagnant des informateurs, assemblant des preuves (sur un plateau de jeu évocateur ressemblant à un tableau d'affichage), tout en se disputant l'initiative (qui obtient le plus de cartes) et l'élan (qui obtient le plus de jetons) avec « Tricky Dicky ».
De l'autre côté se trouve Nixon, essayant de récupérer des preuves et de gagner des informateurs potentiels.
La mécanique de Watergate est assez simple : vous avez un plateau de suivi, et chaque joueur joue à tour de rôle des cartes qui déplacent l'un des deux marqueurs (les trackers Initiative et Momentum susmentionnés) et/ou des pièces à conviction. Une fois les preuves collectées, vous les utilisez pour relier les sources à Nixon. Obtenez suffisamment de sources et vous gagnez, laissez Nixon prendre suffisamment d'élan et il survit à votre enquête.
La mécanique simple rend le jeu fluide et facile à comprendre, mais offre également suffisamment de profondeur pour vous permettre de réfléchir stratégiquement – et les cartes et le livret de règles font également un excellent travail en partageant une importante leçon d'histoire.
2. Nusfjord – pêcher la morue, manger la morue, construire des choses
Nommé d'après un petit village de pêcheurs en Norvège, Nusfjord est un Euro-game intrigant qui tourne autour de la pêche et de l'alimentation de vos aînés. Tout en coupant des forêts pour les ressources. Heureusement, le cadre historique signifie que vous pouvez surpêcher et joyeusement déforester avec un minimum de culpabilité !
Vous avez trois travailleurs – ce qui n'est bien sûr jamais suffisant – vous devez donc acquérir le soutien des anciens du village de Nusfjord (en leur servant une assiette de morue, bien sûr, les anciens aiment la morue) et construire des moteurs grâce à l'utilisation efficace des bâtiments et des anciens susmentionnés.
En sept tours, vous construisez une flotte, pêchez, pêchez et pêchez encore tout en coupant et replantant des forêts pour fournir du bois, puis vous apaisez la culpabilité (ou vous gagnez des points) – tout en vous livrant à un léger commerce d'actions de votre entreprise de pêche en prime.
Nusfjord est vraiment charmant et juste assez frustrant dans les limites qu'il vous impose. Comme la plupart des jeux d'une certaine taille – et profondeur – votre première partie peut être un peu lente et lourde à mesure que vous consultez les règles, mais il ne faut pas longtemps pour que tout se déroule magnifiquement.
3. Fjords – posez des tuiles, puis prenez des tuiles !
Restant en Scandinavie (et avec les fjords), Fjords est un véritable jeu en deux moitiés.
Vous commencez par poser des tuiles pour créer un joli paysage de montagnes, de plaines et – bien sûr – de fjords. Tout semble simple et léger jusqu'à ce que vous réalisiez que vous devez également poser des maisons longues pour commencer à revendiquer votre terrain.
Finalement, vous n'avez plus de tuiles. Ou vous abandonnez d'essayer de faire pivoter les quelques tuiles qui vous restent pour essayer de trouver un endroit où elles pourraient s'adapter. Ensuite, il s'agit de lancer des Vikings depuis vos maisons longues à travers les plaines pour revendiquer autant de terres que possible avant votre adversaire – et, espérons-le, les bloquer dans le processus !
4. Dog Park – un magnifique Wingspan-light
Le jeu le plus attrayant du week-end AireCon revient à Dog Park, un jeu de construction de moteur sur la promenade avec des toutous.
Vous enchérissez contre vos adversaires pour les toutous que vous préférez (ou vous pouvez préférer opter pour ceux qui pourraient vous rapporter le plus de points, ou construire votre moteur), vous leur donnez des friandises pour les attacher, puis vous équilibrez la course dans le parc à chiens aussi vite que possible tout en collectant des friandises et des bonus en chemin. Et puis bien sûr, les friandises et les bonus alimentent votre moteur, vous achetez plus de chiots, vous les sortez, et vous recommencez.
Chaque joueur finit avec huit adorables chiens qu'il appelle les siens, une petite pile de jouets qui couinent (les jetons en bois ne couinent pas vraiment, bien sûr), des balles, des friandises et un tas de points selon la qualité de la construction de leurs moteurs.
5. Cat Days – un tout petit jeu de cartes très simple avec une belle éthique
Enfin, parlons des ennemis mortels des chiens... les chats. Vendu pour seulement cinq livres, avec tous les bénéfices reversés à un centre de sauvetage animalier du nord de l'Angleterre, il est très difficile de critiquer Cat Days.
La prémisse est très simple. Chaque joueur doit remplir sa semaine (représentée par sept cartes, une pour chaque jour de la semaine) avec des chats. Mais les chats étant les créatures capricieuses et exigeantes qu'ils sont, ils nécessitent certaines conditions spécifiques pour daigner vous honorer de leur présence.
Ainsi, dans Cat Days, vous cherchez à placer un félin chaque jour, mais votre adversaire essaie également de l'en empêcher. Il pourrait utiliser une boîte pour attirer une carte dans sa semaine (tout le monde sait que les chats adorent les boîtes), il peut utiliser un pointeur laser pour distraire vos animaux, ou même jouer un chat grincheux et sournois (qui ne vaut aucun point) sur l'un de vos chats pour vous empêcher de marquer des points avec l'une de vos créatures.
C'est si simple que cela peut être enseigné en quelques minutes et (presque) toutes les instructions peuvent tenir sur une seule carte à jouer (il y a quelques explications en ligne si vous n'arrivez pas à vous entendre sur les règles maison). Pour cinq livres pour une bonne cause et environ cinq minutes de votre temps, vous ne pouvez pas vous tromper.
